“你去过，‘恒苦城’吗？”那个人问。他与周问鹤只相隔了五步的距离，可他甚至没有回头看过道人一眼，“那些信徒，没法感应到他们的，神了，他们，就在沙漠深处，建造了一座城市，自我囚禁，他们日日夜夜，向荒佛祈祷，希望那颗眼睛，能够继续，看着他们。”
周问鹤面前是一个耄耋老人，他佝偻着老虾一样的身子，背对着道人，专心忙着手上的活计。周问鹤观察了他很久，却完全看不出他到底在干什么，他面前摆着一张破旧不堪的案几，案几上堆满了零碎的物件，有枯萎的藤蔓，有小童玩的木头人偶，断裂的算筹，一根秃笔，暗淡无光的首饰，还有西域的琉璃，风干的骨片，以及一枚玉玺。老人的头低得几乎贴到了案上，双手不停在案几上摸索，时而拿起一件物品，时而又放下。这个人完全不像是囚禁了伪神的大人物，反倒像是一个彻彻底底的老糊涂。
在案几之后，竖着一根二人合抱的木柱，木柱顶端垂下了一张彩幡，只有最狂热的妄人才涂鸦得出幡上那些线条与色彩，道人看着它，犹如看见整个宇宙在自己面前龟裂。那些破碎的符号像是旋律在他脑海里奏响，怎么都停不下来。在老人的身侧，有一片巨大的虚无，像是有第二片夜空铺展在那里，一眼望去，只有深不见底的孤寂与寒冷。
“有人以为，那座城，是那些信徒的监狱，他们错了。在那些信徒眼里，这个世界，才是监狱。”耄耋老人说话断断续续，仿佛仅仅吐出几个字就把他这一口气用光了，“他们是群，彻彻底底的疯子。他们宁可，做异客的蝼蚁，做它的粮食，做它丢弃的刍狗。荒唐！他们连做粮食都不配，他们对于荒佛，没有任何意义！”
说到这里，颤抖的声音中夹杂进了愤恨与嘲笑：“人啊，就是这么愚不可及。明明已经安全无虞了，不但自己不知感激，还要替别人把避难所拆掉。”他缓缓回过头，一双浑浊的眼睛紧紧盯着道人，这眼睛里却没有恼怒，当一个人要捏死一只蚂蚁时，这只蚂蚁是不值得他恼怒的。
“张君宝呢？”他冷冷地问。
“被白牡丹和张定边拦住了。”周问鹤回答。
“你们还真是，万众一心啊。”老人讥讽道。
周问鹤仔细打量这皱橘一般的老脸，他从没想到过人的脸可以苍老到这种地步。那张面皮好像被人用力绞了上千次，以至于最后一点生命力都从他的脸上被绞干了。道人几乎能够闻到从面皮的褶皱中传来的腐臭味。周问鹤看了又看，极力想要从那张如同纸浆糊成的脸上找到些许旧日熟悉的痕迹，但是他最终放弃了，他终于没能把眼前的老妖魔同那个少年联系上。
耄耋老人颤颤巍巍地站起来，周问鹤发现他的左手已经扭曲变形，成了一只畸形的肉螯。毫无疑问，之前的杨霜就是被这虾螯一样的肉肢拍死的。
“我已经记不清，我在这里看到了多少次循环，我也记不清，杀了你多少次。但在每次杀你之前，我都要把接下来的话说一遍，期待你会悬崖勒马：我已经领教过了无数次，你的剑法，‘胡笳十八拍’，我比你自己更熟悉，你的手还没抬起，我就知道你想做什么，我是认真的，你没有一丝一毫的胜算。我现在给你最后的机会，回去吧，让应该发生的事发生，在这件事里，你的死活无足轻重，但是此时此刻，我特别地想要你活下去。”
那耄耋老人不再说话，静静看着周问鹤，似乎光抬起眼皮就已经耗尽了他所有的力气。周围一片寂静，只有老人陈朽气管中传出的浑浊呼吸声回荡在两人周围。周问鹤也在看着他，眼睛里只有无尽的悲凉。
他们两个只是相对而立了半晌，但是周问鹤感觉似乎已经过了漫长了一个时辰。老人身侧的虚空中忽然传出了响彻天地的“呼噜”声，这声音里夹杂着无以名状的癫狂与痴傻，只有掐灭了自己所有理智的生物，才会发出这样的声音。恍惚间，道人隐隐约约看见虚空的背后有个庞然大物正在接近，仿佛要从这一片黑暗中冲出来。
耄耋老人叹了口气：“我早就知道，这是浪费时间。在你临死前，我可以告诉你一句实话：我其实，真担心你会转身回去。”他斑驳的老脸上浮现出了一个不知算不算笑容的表情，“你知道我最怕的是什么吗？是变数。这件事，我已经重复了成千上万次。我守护轮回太久，我太老了，我承受不起意料之外的改变，一次也不行。”他艰难地张开双手，把他佝偻的身躯完全展现在周问鹤面前，“你马上就可以解脱了，而我，不久之后还会看到你，那样进来，那样站在这儿，那样跟我说话。你看看我，我自己，才是这个轮回的囚徒。”
“别怕，我来帮你解脱。”道人说，他这句话是真心的。
耄耋老人摇着头，他的头像是随时都有可能从脖子上掉下来：“姓杨的，别废话了，我办正事要来不及了。”
周问鹤又看了一眼虚空，那东西已经在黑暗中聚起了轮廓，就像从一滩墨水里浮了上来。道人看见的，是一张憨厚，呆滞的笑脸，这笑脸挂在一个硕大无朋的头颅上，正在虚空边缘小幅度地左右晃动。是的，那就是君山石像雕刻的东西。
不知什么时候开始，山顶刮起了狂风。风声夹杂着越来越频繁的“呼噜”声盘旋在两人上方。“来吧！”耄耋老人回头看了一眼那直插天际的巨柱，画满了诡异图像的彩幡正在风中狂舞，老者努力用沙哑的嗓音盖过风声，“我们结束这事。”
铁鹤道人拔出了“无弦”，大风已经迷了他的眼睛。他尝试调动了一下内息，依旧散乱无力。他眼下的情况，恐怕只能出一剑，一剑之后，他可能连收招的内力都不剩了。“那就这样吧。”周问鹤心里想，“反正被逼入绝境，这已经不是第一次了。”一念及此，他跨出了第一步，狂风拍打着他的衣襟，他几乎要咬着牙才能顶风向前。“呼噜”声已经震得地动山摇，仿佛整座督邮都有倒崩之虞。
道人眯起了眼睛，他跨出的第二步有如野鹤振翅将起，他已经知道要用哪一招了，他几乎没有犹豫，如果要把性命赌上的话，那就只有这一招。
第三步，周问鹤已走到老者面前，老人怪手一摇，声势犹如宇外飞山，万钧雷霆塌天而下。也就在这一刻，周问鹤手腕一抖，三道剑光快如疾电，老人还不及看清，直觉寒光劈面一闪。三环套月。
太快了，快得直到“无弦”把他当胸贯穿，漆黑的剑锋透背而出，老人还没意识到发生了什么，他僵立在那里，浑浊的眼中第一次有了神采，惊异与骇然布满了他的面孔：“纯阳……太虚剑法……你……怎么会用这一招……”
“你还认识它？”道人问。
老人低下头，眼睛来回转着，他像是在拼命思考着什么，片刻后，他又抬起头，注视着周问鹤的脸，此刻，他们两个的脸相距不过数寸，两个人的呼吸都毫无保留地喷到了对方脸上。
“你！你！你已经死了！你很久以前就已经死了！”
虚空中的东西蠢蠢欲出，它的两个前肢已经渐渐冲破了黑暗，刹那间，让人目眩的光环覆盖了周围一切，时间仿佛以这一刻为起点，向无数个方向延伸出了无数条线，每一条线中都有这两个人的身影，有的线中他们两个同归于尽，有的线中他们从未相遇，有的线到了一半戛然而止，有的却自我封闭成了一个环。
“不要……一错再错了……”周问鹤勉强吐出这几个字，他内力已竭，握剑的手不停打着颤。
“我看到了，许许多多的毁灭，许许多多的崩溃。”老人浑浊的眼睛里流出了两行眼泪，他的头默默靠在了周问鹤肩上，接着，这个耄耋之人像个孩子一样嚎啕大哭起来，“我可以救你们的！我可以救所有人的！为什么你们就是不相信我呢？为什么不能给我一次机会呢？”血从他的嘴里喷溅而出，这撕心裂肺的恸哭无疑把伤势加重了。
那颗肥硕的脑袋渐渐拱出了虚空，它眉开眼笑，脸上写满了诡异的喜悦。那双空洞的小眼睛向下注视着那两个凡人，而那对凡人却全然没有在看它。
“我想要，我想要回家！我想要回家！”耄耋老人含混不清地抽噎着。
“好，我带你回家。”周问鹤柔声安慰，他拍着老者的背，像是在哄一个吓坏了的孩子，“带你回家。”
那东西发出了困惑的“呼噜”声，却没有停下他扭动向前的身躯，它拱出的躯体越来越多，几乎小半个身子已经钻入了现实世界。
忽然，老人猛地把周问鹤推上了法台：“现在！”他高叫一声，胸口的伤势已经让他没法站立，他单膝跪地，右手紧紧攥住那枚色泽晦暗的玉玺。还未等道人发问，他手一扬把玉玺掷向彩幡。“咔嚓”一声，巨柱应声而断，彩幡落到了火盆上，那一串串惊悚怪诞的符文瞬间就被大火吞噬。
“阻止这个轮回发生！”道人在天旋地转中隐约听到有一个声音在这样喊，“阻止我变成这个样子！阻止这一切！”在他清醒的最后一刻，他仿佛看到了一颗巨大的眼睛，它是如此之大，几乎覆盖了整片天空，孤悬于宇宙之间，三千大世界从它眼前飘过，犹如飘过一缕尘埃。它窥伺着所有的时间，所有的维度，从鸿蒙初开的第一道光，到最卑微生物心地某个一闪即逝的念头，它无所不见，它无所不知。
荒佛如愿了。
长安西市，李熊茶肆。
这里已经冷清很久了，自从上次“子”字白帛挂出之后，人们就像躲瘟神一样躲开这里。如今，这里依旧灯火通明，却已经空荡荡的了。
茶肆里还有最后一个茶客，他一个人正对着白帛自斟自品，甚是悠闲，像是全然忘了早已是宵禁的钟点。
他是个很好看的年轻人，一个人在他的一生里，很难得能看到几次这么好看的人，所以看到他的人，总会忍不住多看几眼。
在茶肆的外面，还站着一个人，他并没有要进来的意思，只是透过窗户向里面注视。这个人约莫四十岁上下，高鼻深目，一副西域人长相。他穿着夜行衣，身背一口横刀，浑身上下散发着肃杀之气。这把横刀实在很有特色，刀面仅有两指多宽，却比普通长剑还要长出许多，该如何使用这把横刀呢？是该用它刺？还是用它劈？好像都可以，却又都不是很顺手。
好看的年轻人也已察觉到了窗外的目光，他并没有回头望，他知道那人跟自己此行是同一个目的。
偏房的门帘掀了起来，依然还是那个小童手捧白帛走出来。哪怕这里茶客寥寥，他的步子也依旧端庄沉稳，他的眼神依旧平和干练。事实上，即使是茶肆空无一人，面对四壁他进行这套仪式也从未有过半分懈怠。
那童子来到墙前，将旧的“子”字白帛摘下，又将新的挂上，便转身离开了。全程没有多说一句，没有多看一眼。现在，此处又只剩下了好看的青年与窗外的黑衣人，敞亮的灯火映照着白帛上那个呆板的“亥”字。片刻之后，窗外的黑衣人转身几个飞掠就消失在了夜色里，而那好看的青年则慢悠悠品完了他的最后一杯茶，才心满意足地离开。
附录：隐元会年鉴【天宝六载】
“富贵逼人”宫飞鹤词条：
警告：鉴于发生了天宝三载和天宝四载春天那样的不愉快事件，为了防止情报的泄露和会内兄弟不必要的相互猜疑，我们已经对该词条进行了大量删减，你以下将看到的内容是最后一次评估报告中仅剩的部分。
关中宫家目前的当家人。与他历代先辈相比，他最大的才能不是挣钱而是花钱，接触过他的人都声称，他可以把一分钱花出十分的效果。自从他接管祖业之后，关中宫家开始大规模向外散金，并把影响力扩散到了各个领域。对于此人的评估多次因为会内不明原因的阻挠而不了了之，可以谨慎地猜测此人的势力已经渗透进了会中。
增补：关中宫家依旧是目前会内账册上首屈一指的富豪，我们与他们的先辈也多有合作，宫家的衰亡与过度兴盛都不符合我们的利益。【地字叁拾】
增补2：入春以来，会内已经从各种渠道收到了竹老板重出江湖的消息，似乎也是因为这个消息的刺激，宫飞鹤的的活动变得越来越频繁，会内多名局算先生先后挂出预警，可能会有一场腥风血雨在年末发生。【天字伍拾伍，记于天宝八载】
增补3：目前没有关于宫飞鹤懂得武功的确凿证据，不过会内很多弟兄都相信，他得到了他姑父的长歌门真传。
警告：所有阅读完以上内容的客户，你的姓名已经被隐元会记录在案，相关人等应当于当月月底前前往益州金马坊联系铜匠张庆儿，我们会在那里告诉你下一步的安排，并请务必在启程前安排好家庭事宜。
温馨的提醒：尊敬的朋友，见字好，如果您看到了上一条隐元会的警告，请不要太担心，关中宫家为您提供另一个选择：请即刻出发赶赴太原，联系当地宫家当铺的朝奉阿麻，宫家会全程看护您与家人的周全，我们在关中耐心地等待您。（不管是否接受我们的建议，我们恳请您务必销毁这张纸条）
杨烟词条：
五毒教左使者。行踪不定，有人相信她已经很久没有回过苗疆了。一些尚不能确证的线索显示，她可能比花秋空更早接触到《尸账》，而花秋空后来所读的《尸账》很可能已经经过了她的篡改。此人可算是天下顶尖的易容高手，所以关于她的行踪报告总是不能尽信。她最后一次疑似被人看到是在扬州临湾坊的弥勒巷前，当时她假扮成一个乞婆，正在探查巷外一口很久以前就因为污染而被废弃的老井。
增补：杨烟失踪后，“银丹玉珠”的内功便只剩下东都阮凤凰一个传人，此人在一年前加入天策府，被破格提拔为校尉，归在忠武将军冷天锋手下。我们在天策府的线人报告说，冷天锋正在暗中搜集虎贲营的的线索，很有可能他打算插手曹雪阳的调查。未来是否阮凤凰跟宇文铁车会有正面冲突，目前尚不得而知。【玄字戚拾陆】