在天宝十载前后，潜伏在雁门县城暗潮中的，大约有以下几股势力：
雁门都督府：他们名义上是对雁门郡有直接统辖权力的军事机构，但是这些年来，随着四面强敌的轮番倾轧，尤其是近几年苍云军的崛起，都督府的实力已经日渐衰微。如今，在府内执掌大权的是文官出身的长史田承业，他通过自己田家子弟的身份，以及与苍云诸位将领的私交，一直苦苦周旋于各个势力之间，为县城谋求着越来越虚无缥缈的太平。
苍云军：它的前身，是作为边军组建的玄甲破阵营。天宝初年，玄甲军在与奚人作战中，因为遭到了安禄山的倒戈暗算而元气大伤，破阵营统领薛直也在此役中阵亡。活下来的玄甲士兵推举薛直的助手燕忘情为新的统领，后者将幸存者整编为新的苍云军，虽然名义上，苍云依旧向朝廷效忠，但事实上，他们已经成了一股谁也无法调动的独立力武装。这些年来燕忘情在向安禄山复仇这件事上从来没有懈怠过，在她的努力之下，如今的苍云无论规模与实力都远超过去的玄甲军。而作为苍云大本营的苍云堡，就矗立在距离县城不到两里的地方，在这场角力中，燕忘情毫无疑问有着压倒性的优势。
安禄山：在这一年，安禄山已经兼领了范阳平卢两军的节度使，正是权势如日中天的时候。他已经四十八岁了，但野心却愈加旺盛，这些年里，他除去了周围所有可能的威胁，并且开始尝试着把势力扩张到雁门郡内。老实讲，单凭实力而言，无论是都督府，苍云还是田家都无法直面其锋芒，在西北，他对任何人都有着绝对压倒性的优势。然而对于雁门县城，安禄山实在是鞭长莫及，这是他致命的劣势，在把范阳平卢的雄兵强将推到台面上之前，他只能依靠细作与江湖人远远地撩拨着县城里那些敏感的肢末，希望在青萍尖梢，清波皱里，掀起一阵可以趁虚而入的乱风。
雁门县衙：毫无疑问，这是最容易被人遗忘的一股势力，虽然他们同其它县衙有着一样健全的编制，但是雁门县的盗贼拿捕，很久以前就已经被都督府垄断了，而都督府本身，因为有自己的法曹系统，也几乎用不上县衙的人手，于是在雁门经年累月的权力较量中，县衙成了一个被层层压制的空壳机构，或者，成了各方派系用来平衡彼此力量的砝码。
田家：从前隋开始，田家就在世代经营这片土地，他们的人脉盘踞在西北的各个领域，可谓根深蒂固。但是百年来，田家都未曾真正掌握过雁门县城，无论是之前的都督府，还是后来的苍云，他们与田家的明争暗斗一直在暗流下永无止尽地进行着，这场面就像是一个缝隙中同时长出了两根野草，同样坚韧，同样顽强，同样不动声色。现在的田家核心，是河东节度使田仁琬。为了让田家势力能够赢下这场势力拉锯，他费尽心机把一个田家人安排到了都督府长史的位子上，同时，为了不引起其它势力的过度反弹，他把这个位子给了田承业这个在族内势单力孤的族兄。他知道这个任务对于他文弱的族兄来说是个灾难性的重担，但是他没有施舍下怜悯，为了家族的发展壮大，任何一个田家人都是可以榨取的棋子，他的这个族兄当然也不可以例外。最近几年里，他亲眼见到在自己族兄的一步步退让下，都督府的处境越来越被动。但是他始终不动声色，没有人知道这位田家家长的真实想法，也许不管是苍云威胁到都督府还是反过来，对于田家都是通往最终目的的一小截跳板。
这就是雁门县城的时局，对于它的争夺从来不在刀光剑影，血火狼烟中，所有的入局者，都在围绕着瑟瑟发抖的县城优雅地翩翩起舞，在相互试探中攫取着一点点的先机。
让我们把时间拨回到二十二日中午，“今日事如是，施鲁公亦如是。”县城街头巷尾关于第三封勒索信的讨论，几乎都围绕着这句话，更谨慎一点的人，在提到“施鲁”这两个字后就陷入沉默，脸上浮现出“本该如此”的表情。
“所以这件事跟施鲁有关？”都督府正堂，许忠杰有气无力地嘲讽了一句，没有人回答他。中午之后，所有人又在此处集合，看过了勒索信的内容，燕忘情与田承业的面孔都覆上了一层寒霜，阮糜扫视在座诸将，仿佛感觉到苍云这头钢铁猛兽的肺腑深处，有个地方正隐隐作痛。
“我再去写一份诫文，勒令县城不许提施鲁这个名字。”田承业说着，就要在书案上摊纸研磨，但是墨汁还未调匀，他的手就停了下来。
“事已至此，这有何用呢？”他沮丧地笑了笑，将上好的徽墨随手扔开，“我能封住全城之口，难道我还能封住全城之心吗？”
吕籍站起身：“我是不是不合适在这儿。”其他人闻言脸上都有些为难，却没人出声挽留他。老苍头并没有流露出失望，他拍拍阮糜的肩头：“咱们回去。”女校虽然不知道发生了什么，但也品出滋味，自己在此不受欢迎。只是苦了站在一旁的吕无念，没有军命，他不知道自己应当识趣地退场还是留下。当阮糜走出正堂的时候，她还能感觉到背后年轻人羡慕的眼光。
离开都督府之后，阮糜忍不住问：“吕公你干嘛急着走要走？”
吕籍叹了口气：“老夫跟施鲁的关系非同一般，又已不在苍云麾下。下面的事，牵涉到苍云的秘密，于公于私，我都不应该在场。”
开元十九年七月二日，原玄甲军表奏郝延恩被招入大营，回来的路上忽然中风暴毙。同月十一日，句覆官曹师远偶感风寒，前往玄甲军检校病儿所之后，再也没有回来。八月五日，三名执戟郎忽然闯入玄甲军校尉李清霄家中，不管他们想要做什么，李校尉似乎都早有防备，这几个人全部作为叛逆被当场乱棍打死。同月二十日，曹师远的马夫常尚惠，被发现身中数刀死在一家娼馆后巷，凶手至今没有抓到。
在这一系列的蹊跷不幸中，最让人震动的，当属军中判官施鲁，在接任判官之前，他在沙场上英勇拼杀了十来年，当上判官之后，他没有为自己积累下任何余财，他赢得了所有人的尊敬，从玄甲军到雁门县城，没人会怀疑他的勇猛与正直。开元十九年八月的某一天，施鲁在自己家里失踪了，在之前一天，有人看见几个行伍打扮的人曾经造访过他家。