祸起萧墙！ 这句话的现实意义，此时在大华朝廷中做官的人，都明白。 正所谓“无情最是帝王家”，权力这东西，比金钱还万能，能磨掉一切人间温情，能磨光一切人情、人性、人心、人味。 . 比如当年太祖皇帝的长子、昭陨太子突然暴毙的原因，就是一个谜。 皇长子天生来体健貌端，性格宽厚，关键时刻又能杀伐决断，深得太祖皇帝的看重，早早就将其立为太子，一直寄予厚望。 但就在开国太祖皇帝六十大寿的当日，皇长子自宫中贺寿饮宴回来，刚刚走进自己的太子宫，突然间就倒地抽搐，吐血而亡，连太医都没来得及叫。 太祖皇帝痛极而怒，将预备寿宴、参与寿宴的宫人一律逮捕，再三刑求，甚至寿宴当日所有见过、接近过太子的官员及皇亲都拿去审问，却是一无所获。 而且就在此事的当月，原本骁勇善战的皇三子水谦，也忽然间得了极为严重的心悸之症。此后别说上朝，就连祭祀大典，皇三子都只能被人搀着照个面儿。 这位被封为世袭罔替北静王的带兵三皇子，不过数月便成了枯瘦如柴日薄西山的情形，没挨到过年，就吐血而亡。 哥哥弟弟都出了事，一向不显山不露水的皇二子水谧，就成了硕果仅存的“皇二代”。 如此成了既得利益之人，自然少不得要受到朝中人等的怀疑。 但水谧为人一向十分低调，是个酷爱读书写字的风雅皇子，所以名声历来倒也不差。 对皇二子最有利的一点，是他一直与开国功臣关系甚好，其中，尤其与宁国公和荣国公走得最近。 宁、荣二位国公是跟着太祖皇帝打江山，一刀一枪砍出来的交情，太祖皇帝又是个极为重情重义之人，尤其到了太祖晚年，更是念旧。 太祖皇帝本来还在犹豫，是将皇位传给唯一的“皇二代”水谧，还是直接传给长子长孙“皇三代”，也就是后来的义忠老亲王水祺嘉。 但正是由于得到功臣派的大力支持，最终让太祖皇帝在临终之前，决意传位给了皇二子水谧。 只不过要水谧发誓，待水谧也殡天之后，必须将皇位传位太祖皇帝的长孙水祺嘉，否则水谧的子孙代代弑父辱母，不得善终。 可惜，誓言这种东西，只能用来约束有道德感的好人，面对帝位皇权的诱惑，道德算个毛？谁会拿一句誓言当回事？ 过河拆桥，乃是一个皇帝的基本素养。 . “其实，太宗皇帝当年对宁、荣二位国公也算得圣眷隆重了。 荣国府堂屋中的赤金九龙青地大匾‘荣禧堂’，那就是御笔亲题。 另外，‘贾氏宗祠’落成之时，太宗皇帝亲临，给抱厦题写的九龙金匾是‘星辉辅弼’，两边对联‘勋业有光昭日月，功名无间及儿孙’，将贾府比作拱卫日月的星辰，何等荣光？ 宗祠五间正殿前的闹龙填青匾，御笔亲题‘慎终追远’，正是勉励贾府子孙，不忘前贤，谨慎从事，为国尽忠之意。对联‘已后儿孙承福德，至今黎庶念宁荣’，句句都是褒奖勉励之词。”
林如海出言一贯谨慎，这也是当今皇帝最看重他的原因之一。但今日面对贾琏，林如海决意要说些实话： “宁、荣二位国公虽以军功起家，却也极有眼光，将后人起名代化、代善、代修、代儒，荣国公更是高瞻远瞩，设立贾家私塾，皆是要弃武从文、从善从儒之意。 宁国公两代都做着京营节度使军权，手握军权，太祖皇帝放心，但到了太宗皇帝这里就成了心病。 代化公看出了端倪，断然交出兵权，想换得后世子孙的世代功名富贵。”
“交出了京营节度的军权又如何？到了我们贾家的第三代上，给的都是些小虚职。”
“何止于此啊。 只用了一个六品工部小官，就断送了政老爷的科举出身之路，可惜啊可惜。”
林如海连连摇头叹息： “我刚才所说的‘季孙之忧’，比这个更为麻烦。 太宗皇帝继位不过十几年，就身染重病，临到传位之时，竟然背弃誓言，传位给了自己的儿子元和帝。 元和帝继位之后，东不平，南不安，不时有乱，总不太平。 不知元和帝是不是也担心当年太宗皇帝的誓言应验，唯恐自己儿子弑父篡权，继位刚刚十六年，急急忙忙就宣布禅让，将皇位给了自己的儿子，他自己退居为太上皇。 如此一来，新继位的皇帝正是壮年，新登大宝，踌躇满志；而太上皇身体康健，精神矍铄，退而不休。 双悬日月照乾坤，也得有个主次，但如今的情形，谁敢细说？ 太上皇虽然一直打压功臣一派，不断削弱四王八公的实际权力，但至少表面还是恩恤的。 但到了当今皇上这里，虽然也以‘世上至大莫如孝字’，如今朝廷上的主要政令，也都须得启奏太上皇、皇太后方可，但其一片急于中兴之情，早已是急不可耐。 朝中的功臣派还仍旧攀附着太上皇，当今圣上甚觉掣肘，所以，荣、宁二府在当今圣上眼里，还是眼中钉啊。”
这些话，贾琏自然明白得透透的。 而且他尤其明白，如今宁国府里的贾珍，和荣国府里的贾政，都是明摆着死抱着太上皇的大腿，就连那迷迷糊糊的小圆脸儿贾宝玉，都被四王八公的“领头羊”北静王拉拢得紧紧的，这一切，怎么能不让当今皇帝看着恶心？ 贾琏起身行礼道： “当今圣上在打压我贾家的同时，竟然还能将我升官，这当中的缘故，必定少不了姑丈的举荐。”
林如海见贾琏聪明知事，拉住他道： “皇上钦点我为探花，自然是要用我做事的。 我举荐的人，若是不能做事，只怕皇上也不能容我。 我既然举荐你，就必定是我认定你有这个本事。 但话说回来，皇上看重你，还是因为你的行事合了他的心意，并不只凭我一纸举荐折子。”
贾琏不愿绕弯，直白道： “不瞒姑丈，侄儿已经打听到了，之前宁国府贾蓉媳妇秦氏的丧礼上，种种逾制之举，再加之用了义忠老亲王的‘万年板’，太上皇和皇帝在此事上十分一心，当即派人埋伏下了人马，险一险就对我们贾家动了手。 我此番意外升官，其实已经改了我贾家堪堪将尽的气数。 否则，过不了几年，老太妃一薨逝，江南甄家被查抄之后，马上就轮到我贾家家破人亡了。 只是，这还不够。”