还没等王夫人开口，贾母已经抢先发了话：　　“琏二，此事是你审出来的，你来处置。”

王夫人只觉得心口一堵，一口气狠狠窝在了心里。　　贾琏自然是当仁不让，略一沉吟，向贾母道：　　“孙儿说个处置法子，老太太若觉有不妥，给孙儿指摘指摘，孙儿也从中受益。”

贾母点头道：　　“你且说来。”

贾琏点头道：　　“常言道：主大欺奴，奴大欺主。　　咱们是忠厚传家，断不会平白欺奴**，传出去也丢祖宗颜面。　　可要是奴大欺了主，那就坏了伦常，传出去只怕就更是丢祖宗颜面了。　　何况咱们府里还有几位未出阁的小姐，若在家被奴才踩在头上欺负，这些刁奴得了意，将这些传到外间，岂不是说我们贾家家风不正，贾家的姑娘教养不足，不能当家理事，日后如何在夫家立足？”

．　　他这几句话，正说中了贾母的心坎之事。　　她从十五岁嫁进贾家，自重孙子媳妇做起，到如今自己也有了重孙子媳妇，历时五十年，多年媳妇熬成婆，最终成了贾家最德高望重的老祖宗。她安享了许多富贵尊荣，也经历了许多大小事情。　　年轻时候的贾母日日要伺候头上三代长辈，又正逢贾府鼎盛，每日里与高门贵胄迎来送往不断，却还必须样样周到，样样井井有条，能做到持家管家、孝敬长辈两不误，哪一日不比王熙凤要忙十倍？　　在做贾家主母的几十年里，贾母自认为做得还是相当出色的。　　到如今她老了，就是因为知道掌家绝非易事，所以她对后辈、下人都尽量宽容，只要能看得过去，她就省事不开口，免得让新一代的主母王夫人觉得她挑剔。　　对于贾家如今的混乱，她一个老人家是能够将就的，可如果事关这些最疼爱的孙子孙女的终身幸福，她就决不能再装聋作哑。　　贾母一直将孙女们带在身边教养，就是希望给他们找到像样的夫家，给贾家联络上得力的姻亲，这也是她能为这个家族能做的最后几件事。　　可惜，王夫人没有这样的眼光。　　．　　贾母向贾琏招手：　　“来，你坐来我身边，仔细说。”

贾琏坐到贾母身边，继续道：　　“我今日一定要惩戒赖大家的，还有个更要紧的原因。　　就是因为他们赖家是咱们贾家几辈子的奴才，早先服侍得尽心尽力，所以如今赖大管家的母亲在咱们家的奴才里头，体面也算是顶尖儿了的。　　到如今他们赖家兄弟，一个做了荣国府的大管家，一个做了宁国府的大管家，又赏了他儿子赖尚荣自由身，从小跟着贾家的子弟一道儿读书。　　如今赖家已经成了大财主，在奴才里头，也已经是做到了顶尖儿了。　　他们赖家得了咱们贾家这样的厚待，原本应该更尽心尽力，才叫做知恩图报。　　可这个赖大家的，平素里‘一个富贵心，两只体面眼’，动不动就拿‘规矩’压着主子说话，主子说他们的时候，她就说：‘大家公子哥，对长辈屋里下人须得尊重，她能说你，你不能说她’，时时刻刻总想着把年幼的主子踩在脚下，这叫做什么忠心？　　她身为府里总理家事的媳妇子之首，早就知道这府里烂赌成风，下人打架盗窃，却不闻不问，听之任之。　　及至近来出了贼盗丢了东西，叫她细查各房少了什么，她到如今都未曾仔细盘查，这里头到底包藏了什么祸心？　　今儿老太太发话叫她清查聚赌之事，她竟然还敢知情不报，瞒天过海，拿乔做样地只拿了几个虾兵蟹将来搪塞，反而故意把最大的聚赌头家给贾家留在府里，这样狗胆包天的奴才，不是恩将仇报，却是什么？”

贾母听得连连点头：　　“这些道理说得好，今日的处置，就从赖大家的这里处置起。”

“遵命。”

贾琏赶忙起身应下。　　贾母拉着贾琏：　　“不必起来回话，坐着说话就好。”

贾母如此待贾琏，让王夫人心中如何不恨？又让邢夫人心里如何不喜？　　．　　贾琏略一沉吟，向贾母说道：　　“赖大家的知情不报，故意欺瞒主子，当众打四十板子，自今日起，不再是总理管家媳妇子，降为二等管事女人，交在吴新登家的手下听用。　　她若是再胆敢以下犯上，就连带吴新登家的一并责罚。　　老太太看，可使得？”

贾母心道：琏二这小子，可真是个狠角色。　　赖大家的做了多年的领头媳妇子，这回当众挨了打，算是彻底被扫了颜面，这还不算，还将她派在原来的手下听用，这可算是杀人诛心了。　　而赖大家的这一肚子气，却连撒一撒都不敢，因为压在她头上的吴新登家的，也被贾琏下了“连坐”的紧箍咒，以后的日子，只怕是天天连喘气都不敢大声了。　　“使得。”

贾母不动声色，继续问道，“其余的人你要怎么处置？”

贾琏一口气说道：　　“最大的头家是薛家的婆子，不是咱们家的奴才，咱们不好处置，还是交给薛大妹妹，请她带回薛家自行处置。　　只是从今而后，这个胡婆子不得进贾府一步。进那条腿，打断哪条腿，咱们家哪个奴才放她进来，直接两条腿都打断。　　其余四个大头家和八个小头家，每人四十大板，抄没所有家产，举家撵出贾府，永不许再进贾府一步。　　其余今日查出的参与二十五个聚赌的，一样抄没家产，每人二十大板，革去三个月月钱，拨入圊厕行内做苦工，之后再有犯错处，直接撵出，绝不姑息。　　今日抄出的骰子、牌九等赌具，一会子当众打人的时候，一并当众烧毁，所有赌资和抄家所得，一概没收入官中。”

贾母略一沉吟，点头道：　　“吩咐下去，就按这个办。”

．　　老太太发了话，王夫人不敢顶撞，可心里却气恨得暗自咬牙。　　而心里更觉大不自在的，却是宝钗。　　贾琏如此重重处罚了自家的奴才，却将薛家婆子这个最大的赌博头家变成了个烫手山芋，扔在被打嘴打脸的薛家面前，可叫她怎么处置才好？