郧中隐戴顶宽边帽,贴一络假胡须,把帽檐压住额头,独自走出门来,到了闹市,四下踅摸张蛤蟆。八一中??文网?w?w?w?.
在一处街角,张蛤蟆像只阴沟里爬出来的泥蛙,灰头土脸倚墙横坐。手上托一包瓜子儿,一吐一啐嗑得忒利索。郧中隐站到他跟前,他抬头望一眼,晓得来了生意,跟松开的弹簧似的蹦起来,低声探问:“爷,有嘛事儿要我效劳?”
郧中隐掏出一大把铜板扔他手上,把他的瓜子打落一半。
张蛤蟆不介意,勾起臭咸鱼似的布鞋磨了一圈,用泥尘把地上的瓜子盖起来,收起铜板,说:“爷您说话。”
郧中隐说:“够你跑一趟青楼吧?你给我办件事儿,事成之后加倍给你酬金,你小子大了。”
“成,爷,您说话。”张蛤蟆很猥琐地点着头。
“回头再告诉你啥事儿,你今儿就在这儿呆着,哪儿也不要去,别让我找你不着。”
“不知道爷您啥时候来,我是活人,哪能老呆着?”
“听着,小子哎,要耽误了我的事儿,你就不是活人了。”
“我不走远,您会学狗叫吗?”
“谁跟你学狗叫!”
“打唿哨会吧?您就到这地儿,打声唿哨,我不走远。江湖上的人都知道我守信任。”
郧中隐也晓得他虽然不学好,但办事倒也牢靠,便说定了。
到了下午日头西斜的时候,庚妹和全念坤跟踪秦矗,果然看到他进了一家杂货铺,避开他目光去窥探,正是购买挖掘工具,心中暗喜,便急忙回来报信。
郧中隐听说,称赞马翼飞说:“老马,你还真是料事如神,做力巴太可惜了。”
马翼飞损他说:“你是夸我还是埋汰我?我再料事如神也没有你抓现行来劲儿。”
“你就不饶人。”郧中隐一边说一边恢复之前的扮相。揣着马翼飞给他的信封,信封里装着状告秦矗窝藏假币的匿名信,再去找张蛤蟆。
走到老地方,没见他人。在街角立住,背开人打一声唿哨。张蛤蟆像从老鼠洞里钻出来似的,应声站在面前,恭维说:“爷,您来了。我守信吧?”
郧中隐把他拽到一边。问道:“主鳳茶樓的秦爷,认识吗?”
“认识啊,一张脸死人白,走路螃蟹似的,咋不认识?”
郧中隐把信封交到他手中,扯着他耳朵如此这般交代一番,末了儿问:“听明白了吗?”
“明白了,这么简单的事儿能不明白吗?”
“一准不能让他现你。”
“这不用您教,我不傻。”
郧中隐忽然掐住他脖子,又问:“知道我会杀人吗?”
张蛤蟆憋得满脸通红。鸡啄米似的点着头说:“我懂。”
“明白就好。你要是把事情办砸了,我就拧掉你的脑袋!”
张蛤蟆在街头混得久了,干邪门儿勾当可是二小穿马褂——显着规矩。一本正经:“您放心,砸不了。我是谁,我是张蛤蟆,张蛤蟆要就不收钱,收了钱您让我杀亲娘老子也会把头提来。”
郧中隐又摸出一把铜板给他。
张蛤蟆说:“不是说要事成之后吗?”
“难不成你还嫌钱扎手?事成之后的不会少你。”
郧中隐晓得他不用多嘱,抽身走了。
张蛤蟆把信封装进内衣兜里,到裁缝铺缝上口子,瞅了瞅天色。从容不迫去买了些吃食,撩起衣摆兜着,像个没事儿闲走的,独自往城南洼来。
到了义地。四周晃了一圈,找着秦矗堆放粪便的地儿,“呸”出一口吐沫星子,转到一处背眼地儿坐下,吃完包子,不敢擅自走动。一直就这么傻呆着。
候到深夜,听到了动静,两眼圆睁,隐隐瞅见一辆骡车自远而近,晓得是秦矗来了,慌忙趴下身子隐蔽起来,屏声静气窥视着秦矗的一举一动。
秦矗踅摸到那堆粪便,折腾了近半个时辰,刨土,挖坑,然后掏着什么,东西不老少,装了满满一大袋,搬上车,赶着奔丧似的离开了。
张蛤蟆没看清他掏了些什么,待车轱辘的声音消失以后,爬过去,匍匐到土穴前,伸手往下摸了摸,感觉是一口缸,但里边只剩下了一些土渣,晓得被他取光了。破口骂道:“啥宝贝也不给张爷留一点,明儿我就让你吃不了兜着走。”
站起身,啐一口,一边走一边拍打身上的泥土,摸黑往回走。
进了城,估摸着快要天亮了,想找个地儿打个盹再奔衙门,忽然想:好事不背人,背人没好事,秦矗老鬼干的是见不得人的勾当,我去讹他几个钱花,两边得便宜,那才合算。
于是迈开大步,转道前往主凤茶楼敲诈秦矗。
秦矗摸黑回去,天还没亮。驮着十二斤棉被似的一大袋钱币,从后门摸黑进了自己房间。累了一宿,还跟打了鸡血似的兴奋,闭门墐户,遮窗掩门,准备过一遍秤,好知道是多大一笔财喜。
他解开布袋,摸出几枚捧在手上,都是当十的大清铜币,天哪,赵戍临私藏这么多钱,竟然落在我手上。轻轻抛了抛,响声有些沉闷,铜币声音应该脆响,是不是埋藏太久回潮了?伸到灯光前照了一下,忽然觉得币边好像有蚀剥污迹,这怎么会?再仔细审察,每一枚都有锈痕显露,顿时忐忑惊愕起来。
秦矗向来善辨钱币,慌忙往地上倒出一摊反复检察,竟没有几个色泽纯正的,该不会是假币吧?又把整个一袋钱全倒出来,竟然全都一样,脚软心跳冒出一身冷汗,切齿哀叹:“我上那小子当了,恁么多的假币,被官府逮着,老命休矣!”
喘了一会儿粗气,侥幸想,夏从风关在牢里,他想告我我不认,赖我不上,明儿夜里倒河里去,毁灭了证据,啥事都没有。
就在这时,忽听老唐头叫门,说是张蛤蟆要讨打。秦矗慌得魂飞魄散,隔门斥责:“张蛤蟆整个一个无赖,理他干什么?”
老唐头说:“那小子死缠烂打,他说昨晚在城南洼义地受了惊吓,请老爷赏几个收魂钱。”
秦矗吓得死了跟没埋似的,夜里的事该不会落在他眼里了吧?锁上房门,惊慌失措出来见张蛤蟆。
张蛤蟆瞥他一眼,伸出一双瘦骨嶙峋的爪子,吊儿郎当说:“秦爷一宿没睡,本不该来打搅,只是最近手头紧,找秦爷借两个钱使使。秦爷是个晓事的,您要是抠门儿,我这张嘴可是没有把门儿的。”
秦矗听出他话里有话,这个该死的癞皮狗,我叫你有今没明。脸上抽搐出一丝笑容,说:“蛤蟆老弟,我给你一锭银子,你进来拿。”
张蛤蟆真不傻,觑见他眼里露出了凶光,站着不动,说:“我怕踩脏了秦爷的地儿,您愿意赏我,我就在门口候着,您要觉得不值,我这就走,东方不亮西方亮,我找官府要去。”
秦矗已经完全断定张蛤蟆掌握了底细,只能快刀斩乱麻了,但不能在自家门前动手,便转身进屋,揣件凶器,拿出两锭银子假意赏他,说:“蛤蟆老弟,这些你先拿去用,花完了再来。”
张蛤蟆接了银子,说声“谢秦爷”,起步匆匆离开。
秦矗揣着匕尾随上去,要一刀结果他。
张蛤蟆听到后边脚步声跟得紧,晓得是秦矗来给自己送终,不觉心慌意忙,后悔竹杠敲错了主儿。好在街道走得顺溜了,左避又闪要甩开秦矗。
秦矗心知肚明让张蛤蟆跑脱了自己就没命了,拼着老命只差一步之遥。
张蛤蟆懒散惯了,跑不过秦矗,眼看就要成为刀下鬼,好在这小子机灵,叫一声:“秦爷,后边还有谁在追?”
秦矗打一愣,后边压根就没有人,才又加快脚步。
张蛤蟆瞅见前边有一家窑子,拽开大步不要命的往里走,秦矗赶上一步,举刀刺他后背,张蛤蟆一偏头,肩膀被割开一道口子。
一个窑姐儿出来接客,张蛤蟆闪到她身后,顺手推向秦矗,慌忙钻进门,乱嚷:“走水啦、起火啦,救火啊!”
老鸨、龟公、妓女、嫖客蜂拥而出。
张蛤蟆趁乱打后门溜出去,左拐右窜一阵瞎跑。此时街上已有人来往了,回头望一眼秦矗没有追来,坐在地上喘了半天气,才拦个车直奔天津县衙门。
此时天已大亮,他走近鸣冤鼓,狠劲儿擂得震天介响。
不一刻就有公差出来,瞪眼一瞅,是张蛤蟆,厉声呵斥:“吃饱了撑的,你小子跑这儿捣乱来了,滚!”
张蛤蟆说:“爷,我可是代人告状,状纸在这儿。你要耽误我的事儿,你家挨哪儿住我可找得着,我让你吃不了兜着走。”
公差见说,晓得这无赖惹不起,又瞅他手上捏着一个信封,也有些信了,便过来接了送进后堂。
知县大人展开一览,告的是秦矗私藏假币,顿时绷紧了神经。五年前生的假币案曾轰动一时,连朝廷都惊动了。但有两厢假币外流,一直未找到去向,成了官府的一块心病。如今忽然有人来告,虽是匿名,但宁可信其有不可信其无,遂急忙床上官府,命把张蛤蟆传来讯问是何人所告。
张蛤蟆一问三不知,只说昨晚亲历秦矗在城南洼义地刨了一个坑。
知县大人遂命押着张蛤蟆,驰奔现场查勘。亲眼目睹新挖的土坑和土坑里那口大酱缸,便信了七八分。晓得从张蛤蟆嘴里问不出什么,当下将他放了。回到衙门,一面下令抓捕嫌犯,一面修书快传禀报总督大人。(未完待续。)