大年初一因为休沐，赫连尘搂着沈修竹美美的睡到了自然醒。

两人懒洋洋地起床吃了早膳，打算去御花园逛逛。

只是一旁伺候的来福却一副欲言又止的样子，沈修竹注意到了，有些好奇:“来福，宫里发生了什么事吗？”

来福躬身:“回沈公子，是……宴会厅前的那几位大人，他们从昨天晚宴结束，一直跪到了现在，有两位大人撑不住晕倒了，已经送到太医院了。”

赫连尘冷哼一声:“朕还当是什么事，哼，现在还有几个跪在那?”

来福:“回禀皇上，只有一位王大人跪在那。”

赫连尘站起身，拉过沈修竹:“他倒是有毅力，修竹，我们去看看。”

沈修竹神色纠结，最后还是点点头。于是，赫连尘带着沈修竹和身后一帮侍从浩浩荡荡地走向了宴会厅。

隔了一段距离，就看到宴会厅前的石板路上跪着一个人，那个人着一身绿色朝服，看年纪并不大，甚至眉眼还有些清秀，跪得端端正正的。

赫连尘走近了，王子箐看到他挣扎着挪动了自己已经毫无知觉的身体，对着赫连尘行了一个礼。

赫连尘居高临下地看着他:“王大人真是好毅力，就为了朕的后宫一事能在这跪一个晚上。”

王子箐低下头，声音有些沙哑:“臣跪在这并不是想全陛下选秀扩充后宫，而是为了臣的老师安丞相。”

赫连尘站在一旁不说话，王子箐跪在他面前，清晰地感受到了赫连尘的威压，他有一瞬间地想要退缩，但想到对自己有知遇之恩的老师，又硬着头皮开口:“陛下，安丞相只是过于操心皇嗣，才会提议让陛下选秀，并不是他的私心，而且安丞相现在也逾古稀之年，天牢环境阴冷，他的身体可能会受不住，求陛下放了安丞相。”

赫连尘神色莫名地看着他，良久才缓缓开口:“你先起来，随朕进来。”

说完，赫连尘就带着沈修竹进了殿内，来福上前和另外一个小太监一起把王子箐扶了起来。

到了殿内，来福和小太监一同退了出去，只剩下他们三个人。

王子箐再一次跪了下去，赫连尘坐在高位，看着下方的人开了口:“你一直认为安佑国是因为选秀这件事惹朕不快才会被关入大牢?”

这个问题王子箐不知道该怎么回答，好在赫连尘也并没有要他回答。赫连尘嗤笑一声:“朕在你心中是一个什么形象?”

王子箐斟酌了一会，正色道:“陛下是一个天才，文武双全，用兵如神，将国家治理得国泰民安，是一位明君。”

赫连尘笑了:“哦，朕还以为你会觉得朕是一名暴君。”

王子箐大惊:“臣不敢，臣从未有如此想法。”

赫连尘:“那既然如此，你又为什么会觉得朕是那种因为一件小事就会随意杀人的人？”

王子箐:“这……”

赫连尘站起身，扶起了王子箐:“你年纪尚轻，又初入官场，不要随便相信别人也不要让感情蒙蔽了你的双眼。事情需要你自己去判断，不要去随波逐流。”

王子箐若有所思，赫连尘继续说到:“安佑国这件事并不是这么简单，你想这到可以自己去查，或者等到安佑国被定罪那天，一切都会水落石出。”

赫连尘松开了他，看着他站在原地神情变换了半晌，最终他还是行了一个礼:“多谢陛下教诲，臣会自己查证。”

赫连尘点点头:“朕是看出你是有才之人，又是真的一心想为国为民做些事，才会同你说这些。朕不喜欢别人威胁，希望你没有下一次。”

王子箐脸色发白:“是，陛下。”

赫连尘挥挥手:“退下吧。”

王子箐行礼转身欲走，却又被赫连尘叫住:“趁早想清楚，你忠于的是什么?”

王子箐退出殿外，看着天空深吸了一口气，反应过来才感受到膝盖的痛楚和背后的冷汗。

来福在他进去之前就找人去喊了王子箐的家仆，现在他的贴身小斯正搀扶着他。

王子箐走出宫门，上了自家的马车，吩咐小斯去查查安丞相的事，小斯领命离开，王子箐坐回马车中，闭上眼睛，脑海中闪过赫连尘对他说的最后一句话，嘴角不由地露出一个苦笑。

自己忠于谁，难道还有选择的权利吗？

这边王子箐在马车中备受心灵的煎熬，那边赫连尘带着沈修竹逛御花园逛得十分开心。

御花园的梅花都开了，一踏进去周围就暗香浮动。赫连尘带着沈修竹坐到了御花园中的小亭子里，身后的太监呈上了一碟茶果，另外有几个宫女在一边支起了碳炉煮茶。

沈修竹拢了拢身上的披风，看向坐在对面的赫连尘:“陛下为何对那位王大人如此地宽容?”

闻言，赫连尘调笑到:“怎么，修竹吃醋了？”

沈修竹眉间微蹙，有些恼怒:“陛下!”

赫连尘看人真的有些恼了，连忙正色道:“王子箐是这一届的状元，寒门出生并没有根基，因为得了安佑国的照拂才能在朝中不受孤立。虽然他是安佑国那一派，但他和安佑国那帮人又不一样，他没有贪墨欺辱过百姓，他一直在踏踏实实地为百姓为国家做事，能分清大义。所以这次他为安佑国求情，我没有把他怎么样，而是让他自己去查，自己想清楚。”

沈修竹点点头，不过紧接着又有些忧虑:“希望他真的能想清，并且永远都能保持这种清正的作风。”

赫连尘拎过一旁的茶壶倒了两杯茶，将一杯推到了沈修竹面前。

“他会想明白的。”