“堂叔，求求你不要杀我爹，不要杀祖父，呜呜……”一个十来岁的小童扑到黑驴前扑通跪下。
“堂叔，求你放了大伯和祖父吧。”另一个五六岁的小童紧随而上。
“……”
十来个小童一窝蜂拥上，将黑驴团团围住，连驴屁股也不放过。
“澜君堂弟，一笔写不出两个徐字，都是打断骨头连着筋的血亲，还请堂弟高抬贵手。”一个成年男丁开口。
“大堂伯和五堂祖父不过犯了一点小错，我们赔钱就是，堂哥何苦赶尽杀绝？”十三四岁少年的满脸不忿，跪的也不是很规矩。
“……”
宁钰尚未开口，五六十个人已经七嘴八舌说道开。
诚心求情的有，浑水摸鱼的有，心有不甘的有，冷嘲热讽的有，阳奉阴违的也有……人间百态在这几十人脸上一一轮转。
以血缘论，这些皆是五服内的亲人。
但以恩义论，又都是见面不识的陌路人。
小童在内圈跪着，成人在外圈站着，宁钰还坐在驴背上，被几十个人拦在圈中心，一个庄稼汉贴着驴鼻子截住驴绳，防止宁钰强硬突围，也防着黑驴受惊踩踏人。
名为请求，行的却是逼迫之举。
知满和徐壮被挤出人群。
知满急忙去拍大门喊人帮忙。
徐壮嘴里喊着“让开”拼力往圈内挤，他本想左一拳右一脚将这些人打趴，碍于同是姓徐的才勉力压制暴动的怒火。
“壮叔，”宁钰满面冷肃，对徐壮高声道：“叫官差！”
“是，公子。”衙门离徐府不到三里路，徐壮飞奔而去。
听到宁钰喊叫官差，围堵的杏花村徐氏族人短暂安静下来，成年人互相对视一眼，心想他们又没干什么伤天害理的事情，很快展开新一轮道德绑架。
徐府家丁比官差快。
曾经的恶霸现在的纨绔二老爷，一马当先，双手握一根小臂粗的竹竿风风火火跑出大门，怒气冲冲大吼：“你们这帮狗孙子，跪在门口膈应人不够，还敢挡老子侄子的道。”
然后两步跳下台阶，抡起竹竿挥向人群。
“他娘的，老子今天不打死你们，不叫徐厚载，以为老子一家是软蛋好欺负……”
不堪入耳的辱骂传来，外围几个男丁后背吃痛怪叫着跳开。
这才看到怒发冲冠的徐二老爷，还有手握棍棒鱼贯而出的二十几个家丁，以及混在家丁里的五六个彪悍仆妇。
“徐厚载，你干什么？！”
一个人四十来岁面泛油光的高黑男人被揍，登时扯下恭敬的虚假面具，也不管什么长幼尊卑，眼里全然没有徐厚载这个堂叔，冲着二老爷大吼大叫。
“干什么！给我打，往死里打！”
二老爷吼破嗓子发号施令，视线扫到几个哇哇哭叫的小童，补充一句，“除了小孩儿！”
啪啪啪！
棍棒的闷响，小童撕心裂肺的哭喊，成年男人的鬼哭狼嚎，怨恨恼怒的咒骂……
各种声音交织。
现场一片混乱。
家丁中有几个功夫不低的练家子下手凶猛，一拳打倒一个，一脚踢翻一片，等到徐壮喊来捕快，堵门的人群除了小孩全躺在地上哀嚎。
见到捕快远远跑来，脸上也挂了彩的二老爷腿一软倒在地上捧着肚子嚎叫，打人的家丁仆妇见势也把棍棒一丢，呼啦啦瘫倒。
宁钰早就被知满护着躲进大门。
黑驴小红燕也没受伤。
捕快里带队的是赵简，也就是宁钰大舅舅赵遇海的亲儿子，宁钰的大表哥。
赵简一听杏花村的人敢在太岁头上动土，亲自带队，振臂一呼，没出外勤的捕快差役倾巢出动，足足来了四十多个人。
见捕快到了，趴在门缝里窥看的宁钰出来主持大局。
“全带回去！”
杏花村的大人小孩，加上徐二老爷及其家丁，统共八十二人跪在公堂下，从大堂一直排到戒石亭。
“啪！”
惊堂木愤怒拍击审案桌。
“杏花村徐氏一族五十八人堵门扰民，惊扰朝廷命官，聚众斗殴，判每人棍杖二十，上枷一月，十五岁以下稚子之过由其父代受，其父亡故，由其叔伯代受。”
“南里县徐厚载及其家丁二十四人，聚众斗殴，判每人棍杖十下，念及尔等解救朝廷命官有功，功过相抵，当堂释放。”
听到审判结果，杏花村众人当下不服。
“分明是他们先动手，凭什么只罚我们？这不公平。”
“就是，我看你就是护着自家人，故意针对我们。”
“……”
“啪！”惊堂木顿响，叫嚷声立时停歇。
为官者的威严骤现，宁钰扬声诘问：“李家村夺财害命一案本官公平公正审理，尔等出身耕读之家，竟做出威逼朝廷命官更改审判结果之事，何止枉读圣贤书，简直枉为人。”
“本官念及尔等关心则乱，又是初犯，才网开一面从轻责罚，尔等不知感恩，反倒质疑本官公允，既如此，那本官便秉公执法。”
“来人，将杏花村众人压入天牢，监禁三月，原有处罚不变。”
“另着人传令杏花村徐氏一族，谁再敢替徐厚添、徐宁勇求情，以同谋论罪。”
从始至终，佯装重伤难行的二老爷和一众家丁仆妇都很低调，除了不时哎呦哎呦痛呼两声，其他时候一言不发。
……
翌日上午。
消息传到杏花村，徐氏族长、族老齐聚一堂商量对策。
宁钰的高祖育有四子一女，四子分别是徐盛、徐启、徐永、徐勤，祖父徐永排行老三，被判死刑的徐厚添乃是老二徐启的长子，徐宁勇又是徐厚添的长子。
“大哥，现在怎么办？”族老徐启眉头紧锁。
营救父子两的方案是他们连夜想出的，先让徐宁钰的同辈和小辈上门跪求，行不通再让族中妇孺上门哭求，最后族长族老亲自登门施压。
不求无罪释放，但求保下性命。
可眼下……
徐宁钰能将堂兄弟和堂侄们全关起来，对妇孺和他们这几个族老未必不能狠下心。
“老四，你说。”族长徐盛看向徐勤。
徐勤把茶盏一放，颇有些不耐烦的说：
“还能怎么办，当年三哥出事，你们把三嫂母子从族谱除名赶出杏花村，这些年人家没报复咱们已算是仁至义尽……再说杀人偿命，理所应当，有什么好求的，怪只怪我们这些当长辈的没教好，与人无尤。”
闻言，徐启拍案而起。
“老四，你这是说的什么话！事情没落到你的儿孙头上，你当然敢说风凉话。”
“我的儿孙也做不出此等丧尽天良的事。”徐勤冷淡道。
“你——”徐启气得鼻孔冒烟。
“够了！”
徐盛冷喝一声，缓了一阵才继续道：“说到底是我徐家血脉，岂能见死不救……老三媳妇再厉害，儿孙们也姓徐，祖宗牌位在此，岂容一个小小的徐宁钰放肆。”
徐启心中一喜，“大哥的意思是？”
徐盛颔首默认。
“这个法子好，不信他徐宁钰不就范。”徐启脸上露出自信的笑容。
“从前怎不见大哥如此爱护晚辈？”徐勤想起两个孙子从县衙回来提到徐厚添妻子喊冤之事。
“老四，我看你是猪油蒙了心，先是替不肖子孙徐宁钰说话，现在连大哥也怀疑，方氏一个疯子的话你也信？”徐启替徐盛打抱不平，而方氏正是徐厚添之妻。
当日从县衙回来，方氏受不了打击，次日就疯癫了，整日抱着棵树喊儿子。
徐勤耸耸肩，“又不是我的儿孙，算我多此一问。”
“好了，想来那方氏也是救夫救子心切，指望我这个族长伸手拉一把，人已经疯了，多说无益。”徐盛一点也不想继续这个话题。
若非心怀愧疚，谁愿意管那两个蠢蛋。
这些年老三一家与杏花村斩断联系，倒是可以利用这件事，让老三的那帮子孙看看，杏花村徐氏一族已经痛改前非，再不会抛弃任何一个族人，兴许能让老三一家对他这个族长改观也未可知。
塞翁失马焉知非福，这事儿看起来在难为那名叫徐宁钰的晚辈，却是让老三一家对杏花村徐氏一族重拾信心的大好良机。
等这事儿一过，他再重提让老三的子孙认祖归宗之事。
唉，谁能料到老三死了几十年，孙子辈竟个个成了人中龙凤。
天道不公尔！