“大人，罪犯赵敏莹已认罪画押，现已被押入刑部大牢。”朱冲办完差事，回来向萧濂复命。
萧濂有些疲惫地揉了揉眼睛，摆摆手示意自己知道了，可等了一会儿，却没听见朱冲离开的声音。
“怎么，还有事？”萧濂一个眼神飘过来，朱冲瞬间觉得自己的头顶一股凉意。
“是王妃……”朱冲有些为难地说，“王妃她还在门口候着。”
“什么？”萧濂嚯地站起身，“怎么不早说？”
李瑛在门口徘徊，又想敲门，又不知该如何开口，正犹豫着，门“吱呀”一声被拉开了。
“王爷。”李瑛恭敬地朝他行礼。
“怎么没走？”
“臣女……想跟王爷聊聊。”
萧濂指了指不远处的一座依山傍水的凉亭：“去那里吧。”
李瑛轻倚在栏杆处环顾四周，此处似乎鲜有人踏足，后面的假山造得层峦叠嶂、怪石嶙峋，前面是一片开阔的方塘，闹中取静，颇有世外桃源之感。
可惜夏日已过，池塘里的荷花早已谢了，显出一派萧条之景。
不过再仔细闻，又能闻到空气中一丝若有似乎的桂花香，李瑛找了一圈，却没发现桂花树在何处。
这里不失为谈话的好地方。
萧濂站在与李瑛隔了一丈远的地方，正倚栏远眺。
“说吧。”萧濂率先打破沉默。
李瑛于是试探开口问道：“王爷，我姨母的事……还有回旋的余地么？“
“那要视接下来证词的查实情况而定。”
“在那之前，她都要被关押在刑部大牢？”李瑛的语气变得有些急切。
萧濂偏过头，看了李瑛一眼，道：“你放心，我不会让你姨母吃太多苦。”
“可是我听说那刑部大牢再精壮的人进去一天出来都得脱层皮，何况姨母她……”
萧濂这次直接转过身，面对面直直地看着她，李瑛话说到一半闭了嘴。
“三日后就是你我的大婚之日了，你不需要去准备准备么？”
李瑛腹诽，不是在谈姨母的事么，怎么又扯到这事了。
“王爷，太后她将能想到的东西全都置办好了，哪还轮得到臣女准备。只是这节骨眼上忽然出了姨母这档子事，臣女心中为姨母担忧，只怕是要寝食难安了……”
“你是来给你姨母求情的？”萧濂毫不修饰地直接问道。
李瑛下定决心，勇敢地抬起头迎向萧濂的目光：“是。我想求王爷网开一面。”
“天子犯法与庶民同罪，更何况你姨母罪过不小，光今日所见就有放钱、伤人、强抢至少三起罪责，你让本王如何网开一面？”
“可王爷也亲耳听到了，姨母她这么做是有苦衷的。”
“哪个人犯罪没有苦衷？若是因为有苦衷就可以免于刑罚，那我大凌朝的律法还有何意义？”
“臣女并不是要王爷您违背原则，只是希望您可以看在我的面子上，从轻处罚，让姨母少受些皮肉之苦，她也是一时糊涂，绝非有意为之。”
“从轻处罚，少受皮肉之苦，这已经违背了本王的原则了。”
“王爷！臣女知道您信守律法，可律法之下尚有人情，姨母她的日子本就不好过了，您为何不能给她一个痛改前非的机会呢？”
“本王给了她机会，那那些杀人放火的、烧杀抢掠的呢，本王是不是也要给他们机会，看看他们是痛改前非，还是一意孤行？”
“王爷……”
“够了。此事不是你该插手的，你回府安心备婚吧。”
说罢，萧濂撇下李瑛一人，径自离开了。
李瑛看着萧濂离去的背影，气得眼泪在眼眶中直打转！
她提什么过分的要求了吗？她让他直接把姨母放了吗？还是求他将此事遮掩过去？她无非是求他从轻处罚，怎么就到了触及他原则的地步了？
简直鸡同鸭讲，不可理喻！
朱冲眼看着王爷和王妃行至人迹罕至处，以为两人之间会发生什么。然而不久，他就听到两人争执的声音，再然后，他就眼睁睁地看着王爷黑着脸把自己关进了屋子里，随后王妃红着眼一句招呼也没打地负气而去。
三日后就是王爷和王妃大婚的日子了，好端端的，这是闹得哪一出？朱冲挠挠头，暗自提醒自己近几日觉得能触了王爷的霉头，否则小心引火烧身。
*
曹文值和曹文娴在侯府等了半日，总算等到了李瑛递来的消息，可上面的消息却让兄妹二人不约而同地垂下了肩膀。
“未能如愿，且再试之。”
没想到王爷连瑛表姐的面子都不给，难道母亲真要在大牢里关上十天半月？曹文娴急得直掉眼泪，曹文值心中也焦急，可此时只能按捺下万千情绪，安慰哭成泪人的妹妹。
这一夜，无论是关在阴暗潮湿的大牢中的赵敏莹，还是担心母亲安危心中七上八下的俩兄妹，还是开始思索这一场婚事是不是该继续的李瑛，都没有睡得一个好觉。
赵敏莹关在大牢中的第二日，李瑛试图带着俩兄妹探监，可却被大牢值守的官差给拦住了：“案子还在审理期间，不可面见犯人。”
“官爷，我们就是来看看母亲她过得好不好，绝口不提案情！”
“不可就是不可，这是律法规定的。”
“官爷，您通融通融。”曹文值说着悄悄向那官差手中塞了一锭银子。
“你们这是做什么？赶紧拿回去。”那官差竟一点也不买账，还将三人赶了出来。
这一日，他们想尽办法也没有见到赵敏莹一面。
赵敏莹关在大牢中的第三日，李瑛厚着脸皮再次到三法司找萧濂，谁知从日出等到日落，都不见萧濂的身影。
好不容易见到一个熟悉的人，李瑛抓着他就问：“你们王爷呢？”
好巧不巧，被李瑛抓包的是高巍。
高巍战战兢兢地回复李瑛：“王爷他出去查案子了。”
“查什么案子，一天也不回来？”
“这小的就不清楚了，这回负责跟进的是朱冲，不是我。”
一直等到深夜，李瑛拖着沉重的身体离开了三法司。
这个萧濂，一定是故意晾着她！
李瑛越想越愤怒，这婚，她不成也罢！
赵敏莹关在大牢中的第三日，李瑛病了。大夫说是急火攻心，需要摒弃杂念，卧床静养才行。
这种时候，李瑛怎么躺得住？可滚烫的额头让她下个床都困难，在她第三次试图起床而摔到地上的时候，赵敏益和李瑄决定轮流看着她，不让她再轻举妄动。
李瑛放心不下，着新竹去刑部打探消息：“去打听打听，姨母在牢里还好吗？案子什么时候能结？”
“是，小姐，奴婢这就去。”
李瑛躺在床上昏昏沉沉地睡了个把时辰，时睡时醒，断断续续地做了好多噩梦，一下子梦到自己被房顶塌下的柱子给砸死了，一下子又梦到萧濂逼着爹娘弟弟喝毒酒。
等到她梦到姨母赵敏莹哭着对自己说“瑛儿，姨母死得好冤”时，李瑛猛地从噩梦中惊坐过来，吓得床边的赵敏益也跟着一个机灵。
正在这时，新竹匆匆忙忙跑进来，边跑边喊：“不好了不好了！小姐，出大事了！”
赵敏益给新竹一顿骂：“何事慌慌张张的，好好说。”
“夫人，小姐，不好了！奴婢去刑部打探消息，碰巧看到两个官差抬着一卷草席出来，奴婢问里面是谁，他们说是一个刚死的女尸！”
“什么？”李瑛还没从噩梦里缓过神来，“什么女尸？”
“奴婢问是不是前几日刚关进来的，他们说是，一看就是富贵人家的太太，没吃过苦，在牢里待了两三天就染了病一命呜呼了。”
赵敏益不可置信地问：“难道是……敏莹？”
“奴婢不敢看，奴婢害怕！”新竹话音里满是恐惧。
赵敏益还想再问什么，被李瑛一把抓住她的手：“娘，我们快逃。”
赵敏益不明所以：“逃什么？”
“娘！女儿不能嫁给萧濂，绝对不能！”
“瑛儿你说什么胡话呢，明日就是大婚的日子了。”
“对，趁现在还有机会，我们快逃！”
赵敏益一脸的不知所措，也不知女儿怎的生个病竟把脑子也烧糊涂了。
“娘，事不宜迟，你跟阿弟快去收拾行李，挑贵重的带上，等父亲一下值我们便走，不能惊动任何人。”
“瑛儿，你说真的？”
李瑛双手紧紧攥着赵敏益：“娘，女儿现下脑子很清醒。你听我说，女儿从始至终都不想嫁萧濂，如今他的面目你也看清楚了，冷酷无情，视人命如草芥，他今日害死了姨母，明日、后日说不定还会害死你、害死爹、害死阿弟，跟这样的人成婚，女儿宁愿一头撞死！”
“瑛儿，你说什么傻话呢，娘怎么能让你死？”
“对，我们不能死，我们一家人都要好好活下去。所以娘，你快去，快去收拾行李！”李瑛也不知哪来的力气，拼命推着赵敏益往外走。
李瑛也顾不得其他的了，简单收拾了几件换洗衣物和几件贵重的首饰，萧濂和太后送的几十箱贵重物品她一分也未动，全部原原本本地堆在原处。
等到李桓下了值回到李府的时候，他觉得哪里怪怪的。
怎么前厅中挂着的字画都不见了？还有自己最爱用的那只天青釉茶盏怎的也消失了？
正奇怪着，李桓手被人大力一拉，一路拉到了府中的角门。
“瑄儿，你这是做什么？快放手。”
“姐姐说来不及了，上马车再说。”
“马车？”
李瑄没理会他的问题，直接将他推上了马车。
李桓进去才发现，夫人、女儿都在里面，身边堆满了各种器物，他的那只天青釉茶盏就在其中。
“这是？”
“爹，咱们现在要出城，女儿路上跟您解释。”
“驾——”李瑄一鞭子挥下，马车朝城门口疾驰而去，挂着“淑德春永”牌匾的李府逐渐消失在视线之中。