李瑛紧紧地用身子将曹文娴护在怀里，她不敢抬头看，生怕一把大刀飞过来让她脑袋搬家。
曹文娴在李瑛的怀里吓得直哭，就连向来坚强的李瑛此刻都面露绝望。连日来的风餐露宿她们都撑过来了，眼看就要到达南和城了，难道今日真的要命绝于此了吗？这叫她如何甘心！
然而由几十名护卫对抗上百名山匪，与螳臂当车无异。李瑛周围的保护圈越缩越小，越缩越小，直到护卫长冒着生命危险回过头大喊：“段公子，我们打掩护，你带着她们走！”
说话间，几十名护卫同时发力，在这群山匪的包围下杀出一条血路，三人瞅准时机起身就跑！
他们的背后是冰冷的武器相撞击发出的“乒乓”声，时不时夹杂着谁被一刀刺穿胸腹发出的惨叫声，还有人跌落山崖发出的求救声……
护卫们没有支撑多久，三人的身后很快就传来了山匪们穷追不舍的声音。
“我们分头跑！”段彦霖说完便拉着曹文娴在一个山路的分岔路口往左拐去，李瑛则独自一人往右拐。
李瑛用尽毕生力气，拼了命地往前跑啊跑，跑啊跑，直到身后再也没有追逐声，直到她的双脚起了血泡，直到她真的一点力气也没有了，她终于停了下来。
她喘着粗气环顾四周，这里都是参天大树，遮天蔽日的，一时分不清是白天还是黑夜。
她用仅剩的一点意识找到了一个树洞，躲了进去。
段彦霖和娴儿跑到哪儿了，他们还活着吗？接下来她该怎么办？是等，还是逃？
就这么胡思乱想着，大概是吓过了头，又实在太累了，不多时，李瑛竟在树洞里睡着了。
昏昏沉沉之中，李瑛隐约听到有人说话的声音。
“你说那俩娘们逃到哪里去了？”
“我哪儿知道，奶奶的，跟兔子似的，逃得还挺快。”
李瑛猛地从睡梦中睁开眼睛。
是山匪！
“要是咱们能抓到，嘿嘿，兄弟们先享用一下，再送给老大做压寨夫人，岂不是一箭双雕？”
“你可拉倒吧，老大折了那么多手下，这会儿哪还有心情？”
“你懂什么，这会儿正需要美人在怀，才能安慰老大的心啊，嘿嘿嘿。”
“嘘——”两人的交谈声忽然停了下来。
李瑛竖起耳朵，听到其中一人悄声说道：“你看这地上怎么好像有脚印？”
李瑛的心顿时提到了嗓子眼！
怎么办，她要被发现了！
那两个人不再说话，但是李瑛清清楚楚地听到，他们正朝着她藏身的位置，一步、一步地走过来。
当树洞前赫然出现了两双男人的靴子的时候，李瑛陷入了彻底的绝望。
一个高个子山匪俯下身，一脸猥琐地看着躲在里面的李瑛，嘿嘿一笑道：“我说吧，原来这娘们藏着这儿呢。”
另一个矮个子山匪道：“怎么只有一个，还有一个呢？”
“管他呢，先爽了再说。”高个子山匪淫笑道：“兄弟，你先还是我先？”
矮个子山匪一边说着，一边解开了自己的裤腰带：“什么你先我先的，好兄弟当然是一起上了，嘿嘿嘿。”
高个子山匪朝缩在树洞里的李瑛猥琐一笑：“小娘子，你是喜欢在里面，还是外面？”
李瑛害怕极了，她不断地试图往后退，可是树洞就那么点大，哪里还有她的退路？
“看来你喜欢在里面，那我可就进来了啊。”高个子山匪看着李瑛畏缩的模样，更是心痒难耐，说着就朝树洞里钻进来。
那浑身骚臭的山匪一点一点往树洞里钻，眼看他那双满是污垢的手马上要碰到自己，李瑛绝望地闭上了眼睛。
“嗖——”
伴随着一支利箭划破长空的声音，李瑛眼睁睁地看着距离她咫尺之遥的山匪的脑袋“嗤”一下从后往前被刺了个穿。
他的额头上流下了粘稠的鲜血，临死前他还伸手摸了摸脑袋上的那支箭，最后“哐当”一声，倒在了李瑛跟前。
李瑛眨眨眼，呆愣地看着眼前的一幕。
她再看向树洞外那名矮个子山匪，只见他的脑袋上也有一个黑乎乎的大洞，正汨汨地往外流着鲜血，脸上的表情与和高个子山匪死之前一模一样，满是震惊和不可置信。
“谁在里面？”一个骑着马的高大男子从树丛的阴影中走出来，仿佛从天而降的神兵。
“数三下，出来。”一道无比熟悉的嗓音由远及近，停在了树洞前，他的手上还拿着弓箭，正一厘不差地对着树洞里的李瑛。
李瑛踉跄着钻出树洞，她用力拍了拍身上的尘土，用手拨开了凌乱的发丝，她的脸上不知何时已满是泪水。
她伸手擦了擦眼泪，露出一块原本白皙的肌肤。
她就这样，以最狼狈的姿态出现在他的面前。
马上的那个男人一开始还有些疑惑，可当他看着那蓬头垢面的女子朝自己一点点走近，他忽然生出一股熟悉的感觉。
难道是……不可能，绝对不可能！
那女子越走越近，当他终于看清她是谁时，萧濂手上的弓箭“啪”地掉在了地上。
“瑛瑛！”萧濂几乎是滚着下马的。
他的话音还未落，眼前的人腿一软，晕了过去。
*
李瑛再睁开眼时，发现自己躺在一张木床上。
“咳咳咳……瑛瑛，你醒了？”她睁开眼的同时，旁边守着的萧濂立刻凑了上来。
“我这是在哪儿？”
“我们在南和城里了，这里是县令府，咳咳……”
李瑛的浑身都在痛，她“嘶”了一下，萧濂立刻紧张地询问：“怎么了，哪里不舒服？”
“我无事。”李瑛强忍着脚上的痛问道：“娴儿呢，还有随我们一起来的段太医呢，还有那些护卫呢？”
“你表妹和段太医好好的，你别担心，咳咳咳……他们现都在客房中休养呢。”
“那，那些护卫呢？”
萧濂心情沉重地说：“他们，无一生还……”
“什么？！一个都……”
萧濂无声地点点头，过了一会儿又说道：“好在你们都活下来了，他们泉下有知，也安心了。”
这话与其说是安慰李瑛，倒不如说是在安慰他自己。
南和城的水患让不少百姓流离失所，为了活命，有些人或是主动或是迫不得己地上山当了土匪，对过往的行人烧杀抢掠。
原本剿匪并不属于萧濂的职责，可南和城内忧外患，县令也是焦头烂额。抱着早日将这里的事处理好他也好早日回去的心情，萧濂答应了替县令剿匪的请求。
他十分庆幸自己做了这个决定，更是庆幸他顶着病体选择了今日上山剿匪。
若非如此，恐怕他此生再也见不到她了……
对于这些山匪，萧濂一开始并不想对他们下杀手。
可是当他在山顶发现几十名护卫的尸体的时候，萧濂一个大男人都忍不住红了眼眶。这些人里有些是他亲手培养多年的暗卫，有些则是皇祖母的左膀右臂，却都死在了这群山匪的刀下。
再想到自己稍晚一步到就会被吃干抹净的李瑛，萧濂如何还能冷静？他当即下令，对剩下的三十余命山匪斩立决！
一时之间，山头被无数的鲜血染成了暗红色，萧濂手中执剑，站在如血的残阳之下。
这画面，诡异至极。
“你在想什么？”李瑛出声将萧濂从冰冷的回忆中拉了出来。
“咳咳咳……没什么。”
“那些护卫，我们要好好安葬……”
“嗯，我将他们的遗体都带回来了。”
李瑛察觉到萧濂的情绪有些低落，她伸出手想要捏捏他的大手，谁知却一把被萧濂反客为主，将她的小手握在了手心里。
他将李瑛的手摊开来，里里外外看了一遍，随后无不心疼地说了句：“瑛瑛，你受苦了。”
李瑛知道自己的手变难看了，有些难为情地要抽回来，却被萧濂死死地攥着。
“别害羞，无论你变成什么样，在我心中都最好看。”
李瑛脸一红，放弃了挣扎。
“对了，瑛瑛，你还未告诉我，为何要来南和城？”
李瑛差点将这最重要的事给忘了，她连忙问道：“近日城中可有什么异样？”
“你指何处？”
“比如，有很多人一起生病之类的？”
“你是说，像我这样？”萧濂开玩笑似的指着自己。
萧濂在笑，可李瑛的心却猛地一紧，忙问道：“夫君，你怎么了？”李瑛这才发现，方才说话时萧濂一直在不住地咳嗽。
“无妨，只是普通的风寒。”
李瑛伸出手一探萧濂的额头，滚烫的！
“你还在发烧！”李瑛顿时手脚一酸，她紧赶慢赶，竟还是来晚了一步么……
“这点小打小闹算什么，无妨的，不用担心。”
“你知道什么！”李瑛的语气中满是焦虑：“你快去，赶紧将城里所有的大夫都召集起来。”
萧濂虽是一头雾水，心中却十分受用，自己无非是咳嗽发烧，她竟如此紧张上心。
“慢着。”李瑛将正要抬脚跨出去的萧濂叫住：“我差点儿忘了，你现在不能出去。”
“为何？”
“你可能……患上了瘟疫。”虽然心中万般不愿承认，可这些症状，与上辈子李瑛所知的那场大瘟疫如出一撤。
萧濂犹疑着将抬出去的脚收了回来：“夫人，你在说什么？”
为了让萧濂信服，她不得不撒谎道：“自古以来水患之后常有瘟疫发生，宫中有太医预料到此事，因此我才不顾性命危险要来找你，可看样子，我还是晚了一步。”
萧濂没有出声，他在思考李瑛的话。
“你再仔细想想，近几日来，是否有不少人患上与你想同的病症？”
萧濂的脸色越来越难看，良久才出声道：“瑛瑛，若你所说属实，那我是否也会将你传染了？”
李瑛才知原来他在担心这个，她轻轻一笑，道：“我不知道我有没有被传染，但我知道，我与夫君你共生死。”
李瑛说的很轻巧，可萧濂的心却被狠狠地撞击了一下。
他站得离李瑛好几丈远，李瑛朝他伸出手，示意自己要下床。萧濂不敢动，更不敢靠近。
李瑛叹了口气，作势要自己下床，可她的脚刚碰到地就痛得一缩，整个人顿时失去重心朝地上摔去。
“瑛瑛！”萧濂哪里还看得下去，忙一个大跨步上前扶着：“你这是作甚？”
“即便是来晚了，但也不代表没有挽回的余地了。萧濂，现在我们是在跟老天爷赛跑，看看到底是这瘟疫跑得快，还是我们拦得快，这就是我拼了命也要来南和城的原因！”
萧濂于心不忍，可是看到李瑛眉眼中的决心，他只好将嘴边的话又咽了回去。
“好，我陪你一起，不过你先在这等着。”
不一会儿，门外传来一阵“咕噜噜”的响声，李瑛好奇地张望着。
萧濂打开门，李瑛一眼就看到了门外停着的那辆轮椅，差点没翻白眼。
“夫君，不必这么兴师动众……”
谁知萧濂压根不听李瑛的话，不由分说地将她从床上抱起，轻轻放在了门口的轮椅中。
“要么乖乖坐在这轮椅上去做你想做的事，要么就在床上好好躺着养伤。”
行，话都说到这份儿上了，李瑛还有的选么？
萧濂十分自觉地站在轮椅后，道：“现在去哪儿了？”
“你先将这个戴上。”李瑛给他递去一根布条，两人都捂住了口鼻。
李瑛隔着布条闷声道：“先去找段彦霖。”
萧濂于是将轮椅调转方向，朝段彦霖所在的客房而去。
“咚咚咚。”李瑛敲门。
门很快被“吱呀”一声打开了，段彦霖先是看到用布条捂着口鼻的忠亲王萧濂，一脸的纳闷，随后视线往下移才发现正坐在轮椅上的王妃，也捂着口鼻。
“王爷，王妃，你们这是做什么？”
“段彦霖。”李瑛郑重地说道：“我们怀疑南和城已有瘟疫在大范围传播，你眼前站着的忠亲王萧濂，很有可能已经感染了瘟疫。
现在，我以王妃之名，命令你不惜任何代价，遏制住这场瘟疫。
我将我们二人的性命交到你手上，无论你研制出什么样的药方，只要有一线希望，我们都愿意以命相试。”
－－－－－－题外话－－－－－－
萧濂：我差点一箭射穿我媳妇儿，我可真行。