夏去秋来，天凉叶落。　　不知不觉又过去十几天，长安城进入秋季，清风送爽，麦熟瓜香，秦怀道放假给工人回去收割麦子，但没人愿意放弃赚钱几乎，继续上工，秦怀道也不好赶人，寻思着每户不差这一个劳力，懒得管了，继续研究蒸汽机图纸。　　这十几天下来，已经有些成果，就等实验。　　蒸汽机是跨越时代的东西，别人都不会，秦怀道只能亲自操刀，十天前让人在院子旁边单独盖了个厂房，里面建造了打铁所需炉子等，列为禁区，安排一支护庄队把守，除了自己不准任何人进入。　　焦炭、铁料、工具等准备齐全，秦怀道一头扎进去，很快里面传来叮叮当当的声响，没人知道在干什么，甚至不准打听，询问。　　这天上午，房玄龄和李靖联袂而来，脸色很难看，被荷儿领着进了书房，一边泡茶接待，一边让人去通知秦怀道。　　两人对荷儿知根知底，知道在秦怀道心目中的地位，倒也没觉得一个妇道人家出来接待有什么不妥，李靖好奇地问道：“怀道这段时间忙什么，也不见他去府上坐坐，看看我这个老头子。”

“不知道在忙什么，他的事都是大事，可不敢打听。”

荷儿笑道。　　“这小子，倒是越来越逍遥自在，真羡慕他。”

房玄龄感慨道。　　闲聊几句，秦怀道匆匆过来，浑身脏兮兮的，没顾上换，进门就问道：“两位世伯怎么有空来我这秦家庄坐坐？”

“我们这些老东西不来，你也不知道去府上登门。”

房玄龄笑骂道。　　秦怀道笑笑，没有接话，荷儿知道大家有事要谈，乖巧地离开了，秦怀道坐回主位，一边泡茶一边说道：“你俩都是大忙人，无事不登三宝殿，我这儿也忙着一些事，有事直说。”

“臭小子，还是这般雷厉风行。”

李靖赞许一声，旋即脸色一沉，看了房玄龄一眼，房玄龄默契地点头示意，李靖继续说道：“海盗夜袭苏州沿海一县城，有内应策应，打开城门，守城府兵千余人全部被斩杀，县令等官吏被俘，城池洗劫一空，城内三千余妇孺儿童也全部被抓，老弱被杀，一把火烧了三天三夜。”

“又是烧光、抢光、杀光，这帮畜生。”

“三光，总结很到位，确实是一群毫无人性的畜生。”

李靖赞同道。　　“海盗猖獗自有朝廷处置，找我干什么？”

秦怀道有些懵。　　房玄龄和李靖交换个眼神，解释道：“他们扬言，只要朝廷交出你，就放出所有被俘的妇孺儿童。”

“定名要我？”

秦怀道有些诧异，猛然想到尉迟宝林提到过的情报，那海盗可是倭国正规军所扮，当初自己抓了驻唐使臣田中索要两百万贯，这是找自己报仇来了，不由讥笑一声，追问道：“圣上怎么说？”

“圣上的意思是你是骠骑大将军，有守土护国之责，只要你点头，可担任剿匪大元帅，统领两万禁军出征，各州府兵归你节制。”

房玄龄郑重说道。　　“就不怕我趁机造反？”

秦怀道讥笑道。　　房玄龄尴尬一笑，没接话。　　李靖想劝说几句，却也找不到合适的说词。　　秦怀道冷哼一声，说道：“用人的时候是骠骑大将军，不用的时候是反贼，祸患，恨不能杀之，不去。”

“可是，倭寇点名要你，如果你无作为，老百姓会如何看待？这对你名声不利，还请三思。”

房玄龄劝说道。　　李靖也劝说道：“贤侄，圣上归圣上，现在是有人要对你不利，利用俘虏比你出面，如果不去，名声受损，倭寇这是阳谋，逼你就范，唯有领兵出征，将俘虏解救出来才是上策。”

“这帮畜生这是在找死。”

秦怀道愤恨地说道，名声什么的无所谓，也不在乎，但这口气咽不下，区区倭寇也跳出来呲牙，算计自己？　　转念一想，这事有些不对劲。　　秦怀道思忖片刻，直接说道：“两位世伯不是外人，晚辈就直言了，海盗猖獗不是一天，两天，绑架俘虏也不是一天两次，为何这次跳出来要挟？这背后恐怕不简单吧？”

“你的意思是有人指使？”

房玄龄一点就透，脸色瞬间大变。　　李靖也脸色一沉，思索起来。　　秦怀道继续说道：“有没有暗中指使不好肯定，但晚辈清楚一点，半个月前赵郡李氏等豪门氏族因为盐亏损了一大笔银子，他们肯定恨透了我，江南赈灾明面上是晋王主持，但实际上是赵郡李氏族长李子雄负责。”

有些话不需要说透。　　房玄龄和李靖也不是傻子，一点就透，目光阴冷起来。　　以世家的脾性和行事风格，最喜欢躲在暗处挑拨别人出手，自己稳坐钓鱼台，倭寇忽然点名要秦怀道，行为诡异，还真有可能是谁在背后指使。　　“他敢……”李靖勃然大怒。　　“此事老夫一定上奏圣上。”

房玄龄也愤恨地说道。　　秦怀道赶紧阻止道：“别，不过是猜测，毫无证据，撕破脸对谁都不好，何况圣上最近一直在扶持赵郡李氏等人，意图培植新力量抗衡你们这些老国公，说句大胆的话，背后说不定还有圣上的影子。”

“这不可能。”

房玄龄和李靖异口同声说道。　　两人交换个眼神，李靖肯定道：“圣上虽然大不如前，猜忌心思越来越重，但不至于做出如此小人行径，何况这是圣上的江山，被杀的都是圣上的子民。”

“你的意思是我小人之心了？”

秦怀道蹙眉反问道，见李靖想解释，摆摆手打断道：“最好是我妄加猜测，小人之心，一旦被我查实，就得好好说道说道，你俩不用再劝，这事我不答应，至于我和倭寇的仇，我自己报。”

“你这是何苦？”

李靖一脸苦涩。　　房玄龄犹豫了一下，还是再劝道：“圣上疑心加重不假，但格局还在，有容人之量，哪怕记恨，也不至于阴谋算计，否则没必要给你两万禁军，还让你节制地方州府兵马。”

“这才是高明之处，是真正的阳谋……算了，不说这个，让圣上另请高明吧。”

秦怀道端茶送客。　　两人无可奈何，只能遗憾离开。　　秦怀道看着窗外沉思不语，推敲其中利弊。　　李二有没有背后算计不好说，但赵郡李氏族长李子雄可能性很大，干掉自己既能报仇雪恨，又能提高威望，还能获得李二赏识，为何不呢？　　至于牺牲的一城百姓，在大世家眼里不过是蝼蚁，根本不会在乎。　　事情透着诡异，小心无大错！　　沉吟片刻，秦怀道起身离开，在后院找到逗弄小孩的李雪雁，低声叮嘱道：“情报网都熟悉了吧？”

“熟悉的差不多了，是不是有事？”

李雪雁反问。　　“苏州一县城遭遇倭寇洗劫，绑走不少人，扬言要我脑袋交换俘虏，怀疑背后有赵郡李氏李子雄的影子，你将人散出去，给我调查清楚，收集证据。”

“倭寇居然找你麻烦，他们该死，放心，马上办。”

“记住，调查取证为主，至于倭寇那帮畜生，不用急，等我准备妥当，灭他一国放泄心头之恨，居然敢算计到我头上，玩火者，必自焚。”

秦怀道冷冷地说道，心中杀意爆裂。　　李雪雁感受到这股浓烈的杀意，有些诧异，这是多大仇，多大恨？但聪明的什么都没问题，答应道：“敢欺负到郎君头上，绝不能轻饶，这就去安排。”

“去吧。”

秦怀道摆摆手，看向前方摇落的满地光影，斑驳点点，如蝴蝶蹁跹，别有景趣，却毫无心情欣赏，双眸更是一眯，冷厉如刀。　　想找死，那就成全你们！