第二天上午，天空飘起了雪花。　　冷风嗖嗖，飞快往人脖子里钻，像是在躲避什么。　　繁华的长安城街道变得冷清，空旷，老百姓也飞快钻进屋里，围着火炉，或一壶浊酒，或一壶清茶，骂着这该死的天气，聊着一年微薄的收成，话题渐渐落在大小帮会上，精神莫名亢奋起来。　　没有了帮会上门索要礼钱，敲诈勒索，日子好过不少。　　一家酒馆内，秦怀道低着头喝酒，一碟花生，一碟干果，旁边小火炉上温着南边运来的黄酒，加了些姜丝驱寒，淡淡的清香让人沉醉。　　前方台上一人在咿咿呀呀唱着曲，一句歌词没不懂，但韵味十足，一次偶然机会发现这家酒馆后，秦怀道一有空就过来喝几杯，听听老百姓拉家常。　　“听说了吗？猛虎帮昨晚被一锅端，好家伙，居然私藏连弩、强弓，那可是朝廷管制物，猛虎帮背后肯定有大人物，难怪每次犯事都轻松脱险。”

旁边，一名喝得有些微醺的男子说道。　　同伴赞同道：“某一早起来也听说，这颗毒瘤拔掉，咱们这些无依无靠，做小生意的日子就好过多了，多亏汉王。”

“没错，猛虎帮打大唐立国开始就有，十几年了，谁也无法撼动，要不是汉王出手，那些被猛虎帮整死的人恐怕永远无法昭雪。”

“短短十几天，听说已有十几个大型帮会被拿下，照这个速度下去，用不了多久长安城内大小帮会都能一扫而空，以后日子就好过了，汉王才是咱们老百姓的守护神，真正替咱们老百姓着想。”

“敬汉王。”

“敬汉王！”

几人纷纷举起酒杯，深情郑重，发自内心。　　秦怀道不动声色地看了几人一眼，目光再次落在台上唱曲的人，听曲，喝酒，心无挂碍，窗外白雪飘落，此情此景，人生难得几回闲？　　片刻后，有人不动声色地进来，在罗武耳边低语几句，掀开门帘悄然离开，消失在风雪中，就像没来过。　　罗武来到秦怀道身旁低语道：“阿叔，房遗爱找您。”

秦怀道点头，并没有马上起身，继续听着曲，跟着旋律浅吟低唱。　　一曲唱罢，一壶喝完。　　丢下一把铜钱，起身离开，不留下一丝波澜。　　一阵寒风吹来，卷着雪花漫天翻飞。　　一辆马车缓缓过来，停在门口，接上人后缓缓离开，很快融入到漫天的飞雪中，深深车轴印也被填满，就像刚才什么都没发生过。　　没多久，马车来到长安县衙门口停下，秦怀道跳下车，大步往前，罗武示意随行护卫找个避风的地方稍等，赶紧追上去。　　经过公审一事，衙役都认识汉王，没人阻拦，有人上来引路，领着来到一间书房，房间里火炉烧的很旺，和外面的天寒地冻宛若两个世界。　　县令马周正和房遗爱聊着什么，见秦怀道进来赶紧起身相迎。　　一番寒暄，秦怀道在上首坐下，看向房遗爱。　　房遗爱赶紧解释道：“秦兄弟，已经查明，竹竿帮老大姓吴，前朝时也算一方富农，有一个小盐矿，十五年前被武家利用权利抢走，按了个罪名抄斩，吴老大是吴家长子，恰巧有事不在家，躲过一劫，之后跑水路，帮人撑船运货为生，拉拢一大帮人成立竹竿帮，没少对武家下手报复，两家成为死敌。”

“果然是借刀杀人。”

秦怀道冷冷地说道。　　房遗爱点头：“据查，吴老大除了对武家下死手外，其他只是谋财，不害命，没少接济穷苦人家，按律罪不至死，我和马大人拿不定主意，所以请您来，您看是和其他帮会首领一样斩首，还是？”

“留着或许有用，全部带去汉州。”

秦怀道作出决定，这人既然和武家有仇，将来说不定用得着。　　房遗爱没多想，答应下来。　　“有一个事不知道汉王是否清楚，武才人被秘密送入感业寺，要不是下官去感业寺找一老友下棋，恐怕都不知道。”

马周忽然说道。　　“去感业寺了？”

秦怀道还真不知道这个情况，手下情报网也没去关注一个后宫被贬女子。　　这一刻，秦怀道感觉有些不对劲，武才人故意找李治出面求情，想借刀杀人，干掉家族大敌，以其心机肯定能想到事情暴露的后果，为何还怎么做？　　除非故意的！　　一道亮光在脑海中闪过，驱散雾霾，豁然开朗。　　“原来如此！”

秦怀道感慨一句。　　“怎么了？”

房遗爱有些好奇地问道。　　秦怀道没有解释，也没法说出口，但心中已经笃定那武才人是故意的，能借刀杀人成功最好，不行也无所谓，真正的目的有两个，一个是让李治愧疚，第二个是躲起来，以待将来，因为李二快不行了。　　按礼制，李二一旦驾崩，妃子都要陪葬。　　武才人可不想死，最好的办法就是被打入冷宫，或者驱逐出宫，只要李治心怀愧疚，就还有重回的一天。　　好算计！　　秦怀道都有些佩服，不愧是千古女帝，手段出神入化，防不胜防，不服不行，不过，既然猜到，当然得给她添堵，上眼药。　　聊了一会儿，秦怀道从县衙出来，直奔宫城。　　走到半路，一名近卫急匆匆过来，将马车拦住，递上一张小纸条，上面有一行蝇头小字——段瓒到且末，无伤，兵不足一百。　　“改道褒国公府！”

“明白。”

罗武答应一声。　　马车辚辚向前，留下一道长长的雪印。　　车内，秦怀道看着纸条沉思不语，从信息来看，段瓒应该是被追杀，无路可逃，意外到了且末，好在人没事，不过，身边不足百人，其凶险可见一斑，不由得想起当初一起出征吐蕃，心有感慨。　　不知不觉马车抵达褒国公府，门子不认识马车，上来阻拦，得知是汉王亲自，顿时吓了一大跳，赶紧进去通报。　　没多久，褒国公府中门大开，这是最高规格迎接之礼，褒国公段志玄在家人搀扶下出来，就要行礼，秦怀道不敢托大，赶紧上去扶住，拉着段志玄的手说道：“褒国公是长辈，晚辈受不起如此大礼，过了。”

“汉王无事不登三宝殿，可是有我儿消息？”

段志玄开门见山，见秦怀道点头，大喜，赶紧喊道：“快，去书房叙话，传令下去，烫壶好酒，弄些好菜过来，老夫今天要和汉王大醉一场。”

“使不得，使不得，褒国公身体有恙，喝茶就好。”

秦怀道赶紧说道。　　“看不起老夫？当年老夫和你爹并肩作战，大口喝酒，何等痛快。”

段志玄有些生气地说道，颇有几分老夫聊发少年狂的意思。　　秦怀道知道这些老将军性格，不好再劝，跟上一起来到书房。　　大家坐下，秦怀道看了眼搀扶段志玄进来后不走的少年，十五六岁，剑眉星目，器宇不凡，和段瓒颇有几分挂像，不由问道：“褒国公，这位是？”

“段怀简，段瓒长子。”

段志玄介绍一句。　　少年郑重作揖：“段怀简见过汉王！”

“有礼了。”

秦怀道一听是段瓒的儿子，顿时多了几分好感，笑道：“我与乃父平辈论交，生死兄弟，按辈分你得称呼一声叔。”

段玄志人老成精，一听就知道话中有话，眼中闪过一抹精光，旋即朝段怀简不动声色地点点头。　　段怀简得到暗示，再次作揖道：“晚辈怀简见过秦叔叔。”

“哈哈哈，我那段大哥有个好儿子。”

秦怀道笑道，　　“秦叔叔谬赞，晚辈愧不敢当。”

段怀简客气一句，在旁边坐下，不再插话，举止大方得体，进退有度，是个知书达理之人。　　“快说，我儿如何？”

段志玄趁机追问道。　　“刚接到飞鸽传书。”

秦怀道说着将纸条递上去。　　段志玄也是老军伍，从简单的话语中品出很多信息，但只要人没事就好，压在心中的石头彻底放下，长舒一口气，郑重说道：“承蒙汉王看得起，与我儿平辈论交，老夫厚颜托大，称一声世侄，此事，段府欠世侄一个天大的人情。”

“世伯言重，晚辈也没说什么，此次过来，一来报信，二来问问世伯意思，要不要传信过去，通知段大哥回家？”

能爬到国公高位，段志玄岂是平庸之辈？朝中格局心里门清，暗自权衡起来，吐蕃复判，虽然缘由太多，但身为军人，未保住吐蕃终归失职，如果回来，了不起功过相抵，再难被启用，碌碌一生。　　可要是留在且末，那就意味着投靠汉王，值得吗？　　渐渐的，段志玄眼神变得坚定，犀利。