“有事启奏，无事退朝！”

太极殿。　　王德的声音高亢，尖锐，拉开了大朝会的序幕。　　眼看就要元旦，也就是过年，唐人的春节叫元旦，元日、元正，大年初一是岁之元、时之元和月之元，又被称作三元，按例，元旦前需要举行一次大朝会，总结过往，办结积压之事，展望来年。　　大殿内站满了五品以上文武百官，外面同样站着许多品级低一些的官员，在这个天寒地冻的时节，一般人还真扛不住，但没人抱怨，反而甘之如饴，放佛能来参加大朝会是一件多么光宗耀祖的大事。　　先是六部尚书总结这一年来的工作，提出一些未完结的重要事情，因为什么原因受阻，能解决的当场解决，解决不了也提出解决方案，倒也高效。　　六部轮流汇报完，门下，中书继续汇报。　　武勋不打仗就没事汇报，一个个低眉顺眼，各怀心事。　　大朝会几乎是文臣的主场。　　好一会儿，流程走完，大殿安静下来，按以往规矩就该散朝，天还没亮就得起床，大家顶着风寒过来，一个个又累又困，早就扛不住了。　　这时，户部尚书唐俭越众而出，躬身说道：“启禀圣上，元旦在即，按规矩今日内将俸禄发放出去，也好让百官手头宽松，安心元旦，但户部实在拿不出那么多银钱粮食，能否请圣上内库周转一二。”

李二一听就恼了，内库可是自己私房钱，拢共也没多少，文武百官要发俸禄，自己的后宫就不用开销了？　　念头闪过，李二沉声说道：“俸禄历来由国库开支，为何户部拿不出银子？”

“这……”　　户部尚书唐俭犹豫片刻，硬着头皮解释道：“启禀圣上，三大粮仓之一的江南和沿海一带遭遇水灾，加上匪患连连，好些地方颗粒无收，税赋收不上来不说，朝廷还贴补进去许多，北方叛乱，百姓同样难活，需要救济，朝廷最后一笔银粮也在前些日子运去西边用以抵御吐蕃，臣实在拿不出银子。”

李二脸色一僵，江南水灾，北方之乱，吐蕃复叛，每一样都需要银子，粮草，这个结果李二想到了，但没想到居然不知不觉掏空朝廷。　　大殿变得压抑起来，朝廷缺银，意味着俸禄无法下发，这怎么能行？　　房玄龄脸色不满地瞥了唐俭一眼，这种敏感事情怎么能拿到大朝会上说？这不是添乱吗，冷声问道：“榷盐法实施有些日子，税收呢？当初你们户部可是说推动实施榷盐法，可保朝廷收税两百万贯，银子呢？”

“这……”　　唐俭脸色一僵，无法回到。　　榷盐法意味着盐由朝廷定价，转运，贩卖，从中可以收一大笔税，户部当初保证最少两百万贯，李二当初正是看中这比银子才答应的。　　看到唐俭为难表情，李二心中咯噔一下，沉声问道：“房相说的对，税银呢？”

唐俭见躲不过，只好如实说道：“榷盐法由户部单独一司负责，负责人是范阳卢氏族长卢建生卢大人，臣无权过问。”

当初，李二为了扶持赵郡李氏和范阳卢氏，将榷盐法推动交给了范阳卢氏卢建生全权负责，挂在户部之下。　　卢氏一族和赵郡李氏一族联手卖国，已经被灭族。　　这个锅太大，唐俭并不想背。　　李二脸色变得难看起来，没好责骂、追问，看向房玄龄。　　房玄龄心中哀叹，这叫什么事，但又不得不管，问道：“卢氏叛国，但税银不会跑，银子呢？”

“回房相，大部分税银被卢氏一族的人卷走，去向不明，只要少部分归国库，不到五十万贯，前些日子全部运去西边抵御吐蕃。”

唐俭很干脆地说道。　　“这……”　　房玄龄也不知道说什么好了，看向李二。　　当初推出榷盐法时房玄龄坚决反对，李二被两百万贯税银这张大饼迷惑，结果税银都被贪墨，现在范阳卢氏一族都死绝了，天知道那笔税银哪里去了？　　李二老脸一红，但没有承认错误，板着脸喝问道：“户部掌管天下财物，现在你告诉朕国库空虚，朕要你户部有何用？”

这就是甩锅，推责了。　　唐俭心中憋屈，但不敢顶撞李二，一咬牙，说道：“圣上，臣知错，并于昨日见过百货阁总管，对方答应给一百万贯给户部周转，但需要拿河东、河南两道盐引抵押，时间是五年。”

“什么，这不可能。”

房玄龄当场反对。　　河东、河南两道人口多，相对富庶，对盐的需求也大，如果这两地的盐销售交给别人，朝廷损失的可不止一百万贯。　　何况，此例一开，盐业必然大乱。　　房玄龄看向李二郑重说道：“圣上，榷盐法本就让盐价大涨，如果河东、河南两道交给他人贩卖，必然形成垄断，盐价暴增，百姓苦不堪言，此例不可开，否则人人效仿，天下大乱。”

李二知道榷盐法的弊端，但为了税银不得不为。　　而今税银被贪墨，以后谁敢保证没人继续贪墨？税银都进了私人口袋，那榷盐法还有存在必要？　　如果再交给他人垄断销售，确实距离天下大乱不远了。　　可废除榷盐法，朝廷没银又该如何？　　一个个念头在心中闪过，李二心中憋屈，忽然想到秦怀道，一个小小的秦家庄就经营的富可敌国，自己富有四海，手下能成猛将如云，还占据朝廷大义名分，却落个没银子发放俸禄，这叫什么事？　　难道朕还不如一个汉王？　　大殿内气息压抑，憋屈。　　文武百官面面相觑，这是真的无银发俸禄了？　　唐俭感受到了文武百官的不满，心中不忿，凭什么让自己背锅，当即说道：“圣上，房相，臣能想到的办法就是找人拆借，但拆借需要抵押，如果朝廷不允，臣无能为力，甘愿辞职让贤。”

说着取下官帽，脸色郑重。　　好家伙，这是要辞职不干了。　　人走了，问题并没有解决，大家纷纷看向李二，一股不满情绪爆发。　　李二感受到这股不满情绪，真要是集体罢官，那自己这个帝王就算做到头了，史书上也会记一笔，不由求助地看向房玄龄。　　房玄龄也是憋着火，还好儿子房遗爱跟着秦怀道混拿回不少银子，否则自己府上也捉襟见肘，想到秦怀道顿时有了主意，赶紧说道：“圣上，盐税那么大一笔银子，不可能无缘无故消失，必须彻查。”

李二和房玄龄搭档多年，见房玄龄这么说话，心中肯定有办法，当即答应道：“房相言之有理，必须彻查，不过，彻查困难重重，需要一能臣，不知道房相可有举荐对象？”

不等房玄龄说话，长孙无忌忽然出列说道：“圣上，臣举贤不避亲，臣的长子颇有几分才学，赋闲在家，臣担保其必能查明真相。”

“长孙冲？”

李二一怔，对自己这个女婿当然清楚，颇有几分才干，少年风流，没多少野心，宗正寺少卿，前段时间才雷迁秘书监，在宗正寺少卿时负责通判本寺事务，但要论查盐税大案，肯定实力不够。　　不过，长孙无忌作保，李二猜不透长孙无忌为何跳出来，但不得不给几分面子，想了想，说道：“准奏，时间一个月，一个月后无结果……”　　“臣甘愿受罚。”

长孙无忌抢着说道。　　李二愈发好奇，长孙无忌今天的举止太反常，但看不透缘由，将这份好奇记下，对房玄龄继续说道：“追查一事已有章程，但俸禄？”

房玄龄原本希望秦怀道来追查，再以盐税为抵押借款，现在长孙无忌横插一手，还怎么找秦怀道借银子，顿时脸色一冷，漠然不语。　　多年的搭档让李二意识到自己做错了什么，但现在不是问的时候，果断说道：“俸禄一事朕再好好思量一二，下午做出决定，退朝。”

“谢圣上！”

文武百官躬身行礼，纷纷后退。　　房玄龄盯着匆匆离开的长孙无忌，心中疑狐大起，这时，李靖过来，低声说道：“这只老狐狸平时不声不响，今天很反常，居然敢作保，难不成他知道那笔盐税去向不成？”

“未必知道，但肯定别有用心。”

房玄龄低声说道。　　“要不要追查一下？”

李靖追问道。　　房玄龄点头，看向走来的王德。　　“圣上有请。”

王德低声说道。　　房玄龄点头，跟着王德匆匆而去。