识趣的人知道什么时候该进，什么时候该抽身而退。

在沈荣打了一个呵欠之后，楚云桥随即站起身来，两手握着樱花团扇于腰侧，微微俯首，道了一句“告辞”，转身朝着城主府侧门走去。

脚步比来时还要轻快，她一刻都不想在这个地方多待，即便这里的池塘风景如画，厅堂金碧辉煌。

因为不论是风景如画，还是金碧辉煌，底下都透着浓浓的血腥味。

沈荣自然没有挽留她们，也没有恭送她们，陪着她们一起走向侧门的是那个瘸腿的老管家。

楚云桥知道对方也不是在恭送自己，而是看守自己，省得她走错了路，走不出这阴森可怖的城主府。

行至侧门前，双方都松了口气，无事就不会生非。

老管家大有深意地看了楚云桥一眼，忽地叫住了准备抬腿迈出侧门的楚云桥，挤出一个难看的笑容，低声道，“楚大家，能否给小的看看你那把古琴？”

楚云桥怔了一下，扭头看了一眼老管家，又看了一眼桃娘怀里的古琴，柔媚地笑道，“管家也懂琴？”

“谁都有青春年少的时候，也都有痴琴一片的时候，我也不例外……”老管家一脸追忆往昔的神色，叹道，“姑娘的这把琴名曰青莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖的青莲，不知小的可有说错？”

桃娘那张始终面无表情的连忽地起了一丝丝变化，直勾勾地盯着老管家道，“看来你还真的很痴琴，莫非想着念念不忘，必有回响？”

老管家眼神黯然道，“并不奢望有回响……只是人老了，难免会怀古伤今，看见旧物也会心弦一动，忍不住想触碰一下……”

楚云桥忽地想起了那把琴的故事，立刻明白了桃娘和老管家的弦外之音，迟疑了片刻，轻声道，“桃娘，给他看一眼吧，东西是死的，人是活的，活人不能被死物牵绊住，拿得起，就该放得下。”

桃娘微微皱了皱眉，右手轻抚了一下古琴，闭上眼睛，沉沉地叹息一声，再次睁开双目，冷冷地看向老管家，寒声道，“这把琴和以前已经不一样了，换了主人，也就换了品性，不止是乐器，还是杀器，一不小心就会要了你的命，你当真想看？”

老管家剧烈地咳嗽几声，“我现在不过仅剩这具残躯而已，圆了心愿比活命更重要。”

桃娘双手平举古琴，往前一递，面色无喜无悲道，“那你可要接好了！”

“放心吧，接得住……”老管家伸出双手，托在古琴的另一端，顿觉一股阴柔的怪力透过古琴猛地袭来，右手手腕翻转半圈，按在古琴上向下一沉，左脚向前踏出半步，压碎了脚下的那块青石板，卸掉怪力，稳稳地接住古琴，轻轻抚摸着琴弦，随意拨弄几下，听着清澈的琴音，眼神不禁温柔起来，“音调有些不对，我帮你们调调……”

楚云桥看着老管家一丝不苟地调整琴弦，又是沉沉叹息一声，情不自禁地念了一句，“一壶酒，一张琴，一溪云，到底也是曲终人散。”

“调好了……”老管家左手在琴底龙池处一抹，将古琴递回给桃娘，恋恋不舍地看了一眼青莲古琴，扭头看向楚云桥，淡淡道，“物不平则鸣，人不平则病，云桥姑娘不可只思进，不思停，否则亦难得善终。”

楚云桥面色一滞，若有所思地看向桃娘手中的青莲古琴，对着老管家躬身谢道，“多谢前辈提醒，小女子不胜感激……”

正在这时，一个狠厉的声音忽地在通往侧门的走廊上响起，“抓住她！”

三人俱是一惊，桃娘悄悄地斜跨一步，挡在了楚云桥身前，右手按在古琴的某处机关上，一脸警惕地看向走廊。

只见一个满脸血污，衣衫褴褛的少女从走廊上跑了过来，眼神惊恐地回头看向身后越来越近的肥胖少年和城主府下人，慌张地奔向楚云桥，像是奔向黑暗中的一缕光，凄惶地张着嘴巴“啊啊啊”几声。

楚云桥和桃娘瞬间明白是怎么一回事，却没有立刻迎上前去，互相对视一眼，都看出了对方眼中的踌躇。

一旁的老管家摇头叹息一声，闪身来至少女身前，右手化刀，刚猛果决地劈砍在哑巴少女脖颈某处死穴上。

哑巴少女立时喷出一口鲜血，双目怒睁，怨毒地盯着老管家，沉沉倒下，身子渐渐冰凉，了无生机。

慢了一步追来的肥胖少年见此情景，喘着粗气走到老管家面前，抬起右手，狠狠地扇了老管家一个耳光，怒声骂道，“谁让你这老狗多管闲事的！你把她打死了，我还玩什么！”

老管家的嘴角淌出一丝鲜血，却也顾不得去擦，慌忙地跪在地上，磕头如捣蒜，战战兢兢道，“少爷请息怒，小的只是不想这贱人污了云桥姑娘的眼睛……”

肥胖少年一听到“云桥”两个字，速即收起脸上的怒容，故作一副谦和有礼的模样，对着楚云桥拱手道，“原来云桥姑娘在这里啊，怎么不在府里多玩一会儿？”

楚云桥强压下心中的厌恶，笑靥如花地作揖答道，“方才城主大人交代给小女子一件事情，需多做些准备，所以一刻都不敢耽搁，也无心思玩耍。”

肥胖少年忽地凑到楚云桥身前，紧紧地抓着楚云桥的手道，“不急不急，咱们一起吃过饭再走嘛，也不差这一会儿了，我已经吩咐厨房去把那条鲤鱼王捞起来，很快咱们就有红烧鱼吃了……”

“混账！”正当楚云桥有些羞恼的时候，一声暴喝在肥胖少年身后响起，沈荣面色阴寒地走了过来，一巴掌扇在肥胖少年的脸上，“你还真把我的话当耳旁风了？你的耳朵不想要了吗？大事当前，岂容你胡闹！”

楚云桥借机抽出自己的手，温言细语道，“大人不必气恼，莫要为了小女子伤了您和公子之间的和气，那小女子便是百死也难赎。公子也是想帮大人您做点什么，这才想着留小女子吃个饭，让小女子能更加卖力地为大人效劳……我说的对吧，公子？”

肥胖少年一只手捂着脸，悄悄地朝楚云桥投去一个感激的眼神，委屈巴巴地点了点头，撅着嘴道，“没错，我就是这个意思！”

沈荣狐疑地看了一眼肥胖少年，“这么说，是我错怪你了？”

“那可不……”肥胖少年努力挤出几滴眼泪，“您非但不夸奖我的懂事，居然还动手打我，太让人伤心了！”

“行啦行啦，”沈荣用袖子擦了擦肥胖少年脸上的泪水，“谁让你平常劣迹斑斑，为父只是自然联想而已……没想到我家琦儿也有长大懂事的一天，为父很是欣慰啊！这样吧，为父打了你一巴掌，回头就送你一件礼物当作补偿吧！”

肥胖少年抽抽鼻子，抬头问道，“那礼物好玩吗？”

“十分有趣！”沈荣摸了摸肥胖少年的后脑勺，一脸慈爱道，“保证你会喜欢！”

楚云桥看着沈家父子脸上盛开的笑容，只觉得有些作呕，立马行礼告退，带着桃娘快步离去。

肥胖少年目光贪婪地盯着楚云桥的背影，舔了舔嘴唇道，“父亲大人，孩儿不想要什么礼物，只想要云桥姑娘……”指了指跪在一旁得老管家，“刚才这只老狗把孩儿的玩具打坏了，您得赔我一个新的，我看云桥姑娘就很合适，这次我一定会好好珍惜，玩得久一些……”

“闭嘴！”沈荣面色陡然一寒，“我警告你，不要打楚云桥的主意，否则老子真的会扒了你的皮！”

“为什么！”肥胖少年嘟着嘴道，“她又不是楚国公主，凭什么不让我玩！”

“正因为她不是楚国公主，所以现在不能动她……皇族的子女是棋子，就算你想多弄几个在府里也没什么关系，但她是皇族的工具，是用来在这场大局里博弈的工具，谁都不能动，至少现在不能动……”

“我不管，我不管！人家别的城主儿子都可以为所欲为，想玩什么就玩什么，怎么到了我这里就这也不行，那也不行……”

沈荣拍了拍肥胖少年的肩膀，“琦儿，听话……等过阵子事情结束了，你想要什么，为父都帮你取来，现在先忍耐一下吧！”

沈琦一屁股坐在地上，踢打着双脚道，“我不听，我不听！教书先生都说今日事，今日毕，我才不要等什么不靠谱的明天呢！”

“该说的呢，我已经说了，”沈荣沉声道，“你最好安分守己，若是破坏了我的好事，就不要怪我不念父子之情了……”

沈琦眼珠子一转，歪着脑袋问道，“那要是她自己心甘情愿的呢？比如被我俊俏的面容迷倒，被我满腹的才华折服，自愿留在城主府里当我的玩具，而且不会耽误你吩咐她做的事情，这样你总没话说了吧？”

“那……就随便你吧！”沈荣面色古怪地看了一眼沈琦，摇着头转身离开，嘀咕道，“没道理啊，日子对得上，应该是亲生的，怎么就这么蠢呢……”对老管家招了招手，指了指地上少女的尸体，又指了指先前未能抓住少女的那些下人，“都沉塘吧，废物利用！”

老管家重重地点头应诺，缓步走向那些下人，只听惨叫声瞬时此起彼伏。

惨叫声停止之后，老管家吩咐了几名黑衣下人打扫干净，瞟了一眼还坐在地上沈琦，也摇着头转身离去。

等到沈荣和老管家消失在走廊尽头，沈琦收起脸上嬉笑的表情，顺势躺在地上，双手枕在脑后，看着高墙围起来的方形天空，目光幽幽道，“我不装得蠢一些，不装得坑爹一些，恐怕早就被你沉塘了！”