隆隆的震颤。脚下的晃动感。聂深心无旁骛，迎着远处传来的诡异呼吸声，一步一步走向黑暗。模糊的视野中出现了涌动着的暗淡光泽。聂深停下脚步，望着那个渊洞。涌动的水里，光泽渐渐扩散，形成半圆形的光晕。渊洞中心的庞大活物缓缓变得清晰，但仍然是无法对焦的叠影状。怪物的周身分离出一片迷蒙的冷光，轮廓被一片虚渺的重影勾勒着。聂深想看得更仔细，踩着积水又往前走了几步。对水的恐惧不是凭借意念就能轻易消除的，源自童年的可怕记忆，刻骨铭心。尽管当时他感觉自己在水下能呼吸，但被母亲突然扔到水里，带给幼小孩子的心灵恐慌无法消解。他停下脚步，将注意力投向渊洞深处的怪物。原先看见的一蓬彩色东西，不是水草，而是怪物的头发。彩色头发遮掩的面容看不清楚，却有两点猩红的光泽透出来，在头发之间闪烁。聂深突然想起，在修车店的时候，银子弥给他讲过九渊市形成的传说。九渊市的前身鮀城，据民间传闻就是一个彩色头发的人，将沙脊积聚成片，逐步建立渔村、城池。到了清朝中期，又是彩色头发的人，乘坐金属小舟，来到四域海流汇聚之处，弹了一曲《九渊》，将鮀城定名为九渊市。然后彩色头发的人又在两千公里外的北京，成为犯人、遭受凌迟刑，最后却逃走了。从荒凉海域上的沙脊积聚成片，到村庄建立、城市形成，再成为历史上最后一个被凌迟的犯人……聂深的脑子一片混乱。四周的呼吸声越来越沉重，既有聂深自己的，也有来自渊洞里的怪物的。聂深又往前走了一步。迈出的每一步都像是拖着自己的生命。缠绕在怪物身上的铁链，是一套装置，九条铁链从怪物身上延伸开来，通向四面八方。那便是怪物的巢穴，在此等待“天选之才”。这时，聂深的目光突然被一个东西牢牢吸引住了。他的心脏急速跳动起来。他看到怪物旁边的黑暗中，半圆形的光晕边缘，悬挂着一个人！那人挂在铁链上，手臂垂在身体两侧，皮肤发白，不知挂了多久，从外观看，身躯完好无损。种种迹象表明，怪物并不食人，或者说，怪物在缪宅并不嗜食人肉。那人显然是被怪物控制着的，但他还活着吗？如果是尸体，怪物为什么要挂在身旁？也许那具躯体，就是一个饲育设备，一个器皿？聂深目光游移，没有在铁链上找到其它东西。从渊洞深处传来呼吸声，聂深突然有个强烈的感觉……黑暗中有一股力量在呼唤他！缪宅围墙外的狭长地带，林娴带领郑锐、姚秀凌和汪展来到了微光处。很快，其他三名恶徒也从远处奔来。微光从一道狭窄的界壁处显现，周边十米之外便是虚空。林娴示意柴兴上前察看。柴兴俯身走近几步，用羊骨棒捣了一下，界壁裂开……其实不是界壁本身，而是垫着的几块石头。石头松开后露出了一道光源，郑锐一瞥之下，说道：“不对！”

石头散开后，显露出六支手电筒。手电筒的灯头互相碰在一起，摆了个类似雪花的六瓣造型。这是个陷阱！“中计了。”

林娴迅速后撤。恶徒们瞬即闪开。刚才柴兴的羊骨棒捣动时，已经触发了机关，手电筒内部爆裂，一片亮银色的光线散射出来，发出轻微的嗖嗖声。那不是光线，而是一种细小尖锐的武器，几百枚的散射，犹如雾中骤然落下的冰雨，将周围数十米封住。当场便有五名恶徒被射中，倒霉的，如汪展，由于体胖，足有三四十枚锐物扎在身上，更有几枚落在脸上，险些刺中眼睛。林娴没有受伤。叶彩兰为她挡了十几枚锐物。姚秀凌也没有受伤，这得益于她的速度。林娴迅速调整队列，朝着另一方向追去……那块紫黑色的巨石旁，出现了两只手。双手扒住界壁向上用力，那个一脸麻子的中年男人露出面容。欧阳红葵警觉地向四周扫视，确认安全后，一只手抓住石缝间的棱角，借力一跃，到了地面。欧阳红葵背靠巨石，单膝着地，伏低身子，以更加警觉的目光扫视迷雾。他站起身，判断了缪宅的方位……穿过这片雾就能看到围墙了。欧阳正要迈步，浓雾中，一个身影缓缓浮现。欧阳向后一退，紧紧盯着那个颀长的身影。“赫萧？”

他轻唤。身影清晰了，赫萧来到欧阳红葵面前。欧阳忙说：“你来得正好，快带我入宅。”

“世上哪有那么多‘正好’。”

赫萧冷冷地看了一眼欧阳。欧阳一皱眉头：“赫萧，你什么意思？”

“你不该来。”

赫萧说。“二十七年前，就是在这里，我遇到了那个女人。”

赫萧轻叹一口气：“我把她从渊洞带到地面之上，是想让她在宅子里好好休息，她却趁我没注意，逃出缪宅围墙，去跳崖。我一直以为她死了。”

“幸好遇到我。”

“只有你能找到通道，否则她根本逃不出去。”

赫萧说。“正是因为那次解救行为，我才从她口中断断续续得知，缪宅里发生的可怕事件，并推测出怪物的计划。”

邮差先是感到前所未有的恐惧，然后意识到这关乎到人类的生死存亡，于是决定，打破信使家族延续了数千年的中立立场，不惜背叛自己的家族，不惜破坏雇主的行动。“那你现在来干什么？”

赫萧问。“带聂深走。他是整个链条上的一个点。”

“谁也走不了。”

“什么？”

欧阳的眉头皱得更紧了。他历经险阻，无数次命悬一线，这么多年遭遇的危机，在前几天更是达到了炽烈的程度。然而冲破重重阻碍后，却得到这么一句话。“赫萧，你已经犯过一个错误，不能再犯错了。”

欧阳红葵说。赫萧沉默。然后他开口道：“很早以前，义父对我说过，一个人，如果能连续一个月不犯错，他就能赚得全世界。我以为那并不难，我甚至，曾想拼尽一己之力，八十一年都不犯错。”

赫萧微微叹息一声，那种痛悔和愧疚之情，又在啃咬他的内心，“但现在，我只能用这个错误，来修改那个错误。”

“一起走不好吗？”

欧阳恳切地说，“时间不多了，缺口随机转换，再过一个钟头，谁知道会发生什么。”

“出去以后呢？我不知道你们在外世界遭遇了什么，但从你的眼睛看得出，除了惊恐逃亡没有别的，那样的遭遇，还要复制到缪璃小姐身上吗？”

“我说的不只是一个缪璃……”“在我看来，只有这一个。一起走，就是一起死。”

“我不跟你争论，”欧阳红葵急道，“聂深在哪里？”

“你刚才说，他是整个链条上的一个点。你要打断那个点吗？”

“带他出去，是死是活可以重新选择。”

赫萧摇摇头：“我说的不是这个意思，他是死是活，不是我们能决定的。我只知道，你失败了。你只会东躲西藏，二十七年的时间证明，你的办法行不通。”

“聂深进入缪宅是一个圈套，我在外世界被追杀的时候，尽全力阻止他入宅，可惜……”赫萧摆了一下手：“不需要解释已经发生的事情。”

“等我们一起到了外世界，凭我们三人之力，保护缪璃绰绰有余。”

欧阳做着最后的努力。“太天真了。”

赫萧冷笑，“你可别忘了自己的家族。你背叛了他们，他们不会放过你。身陷两大势力的追杀，你还能躲藏多久？你又给其他人带来什么？”

“好吧，你们可以不走，但我必须带聂深离开！”

“怪物不可能让你送他出去的。”

赫萧漠然说道，“外世界的恶徒在出口等着你，这边的恶徒也在搜捕你。”

“那是我要操心的！”

欧阳忿然道。赫萧淡漠一笑：“更重要的是，聂深不会离开的，他进入缪宅的目的，就是寻求身世之谜，不找到答案，他会走吗？”

“我能告诉他答案。”

“那只会让问题变得更加复杂。”

赫萧微微倾身，靠近欧阳，“你还没有醒悟吗？你总想在链条中间打断一个点，但那是没用的，还会长出其它根系。只有一个办法能彻底消除麻烦，就是打断源头！”

“怎么可能？”

欧阳愕然道。“聂深可以办到。”

赫萧语气平静。“你想怎么做？”

欧阳盯着赫萧。赫萧静默片刻，缓缓吐出一句话：“顺从意愿。”

欧阳怔了一下，随即猛醒：“你……要顺从于怪物……”“他想要天选之才，我让他如愿以偿。”

“如愿以偿？”

邮差冷笑，“这句话从你嘴里说出来，我竟然不感到惊讶。”

“本来就没什么可惊讶的。”

欧阳急得五官都变形了：“你简直不可理喻……”“够了，你浪费的时间太多了。”

“没想到你那么冷静睿智的人，居然变成了这样。”

欧阳惨然一笑，“你要把聂深送到怪物面前，你知道这样做的后果吗？”

“不是我送去的，聂深自己一定会去，这是他的意志，我只是顺势而为。”

“好一个‘顺势而为’。”

欧阳指着赫萧，“为了一个缪璃，竟让人类世界，毁在你手里！”

“到了最后，总是要赌一下的。”

赫萧漠然一笑。欧阳红葵正要说什么，表情忽然一顿，眼角余光飘到了侧后方。透过浓雾，他的耳朵捕捉到轻微的响动。就在他一愣神的瞬间，赫萧突然出手，猛地一推。欧阳红葵完全没有防备，身子往后一仰，脚步踉跄着努力保持平衡。赫萧急步向前，以更大的力量推出。欧阳红葵失足跌下界壁。摔下去的时候，他并没有慌乱，伸出手，探取能够抓住的东西，手掌却不断往下滑。他猛地抓住一个棱壁，那是个光滑的石角，但没有抓住。他继续往下坠落，速度极快，眨眼便消失在浓雾弥漫的虚空中。赫萧静静地站着，面无表情，毫不动容，仿佛刚刚推下去的是一根木头。几乎与此同时，七道黑影从雾中浮现。恶徒们看到眼前发生的一幕，欲往上冲，却被林娴挡住。“不必了，搜查任务已经完成。”

林娴暗自松了口气。郑锐俯身，往浓雾深处张望，“邮差死了？”

“掉到那下面，他的存在已经无意义了。”

林娴淡淡一笑。“就算他有命爬上来，也赶不上参加婚礼了。”

姚秀凌接道。“婚礼结束后，界崖闭合。欧阳家族中这位最传奇、也是最可耻的信使，将永远在雾中徘徊，品尝自己的耻辱。”

林娴说。“可我不懂，”叶彩兰问，“赫管家为什么突然朝邮差下手？”

“为了保护缪璃，他愿意做任何事。”

林娴望着不远处的赫萧。赫萧朝这边漠然一瞥，转身走向缪宅。那颀长的身影在雾中渐渐模糊，随后便消失了。