蔓露休息前，交给安勇的事情，是在全城范围采集地下水样。蔓露要求，城市地下管网设施内的流水，每个区域采集一份。虽然都是清水，可是水质、水温等等有差异。安勇觉得不靠谱，因为每条街道的下面都铺设有管道，难道全部采集？蔓露告诉他，供水是统一调度安排的，不可能每根管道都有一个水源。按照区域划分，只不过在分流时会有变化。重点区域加起来有三十多处。“采集那些水样，对于你背后的主人应该不难做到吧？”

蔓露说。安勇知道辩驳无益，答应立刻去办。水在城市中的地位无可取代，就像人体内的水分一样。尤其九渊市是黑鲛人创建的城市，对水的重视程度更高，所以蔷薇基金会有专业部门负责，储存有各种水样，并且跟踪观察，定期检测、更新。安勇通过薛小莲上报邝杰，中午便拿到了全部水样。蔓露在宾馆休息了一上午，中午吃了点东西，便开始工作了。安勇把采集来的水样标本，按顺序摆在桌上，共有三十四个小瓶子，每个瓶子上有编号，标注了水样的来源。蔓露让安勇把房间的窗帘拉上，打开台灯。蔓露从自己的包里拿出一个细颈瓶，里面盛着碧蓝色液体。她先把这种液体，挨个儿往水样标本里滴了一滴。大约三分钟，那三十四个小瓶子都变成了浅蓝色。安勇使劲盯着看，没觉得瓶子之间有差异，不过在蔓露眼中，或许每个瓶子里的水都有不同的层次。然后，蔓露拿出那个椭圆形的玉盒，把那只白骨断手取出来。安勇仔细盯着，断手的骨骼在灯下呈现出淡淡的暖色，充满了细小的纹络。骨缝间的沉土已经清理干净了，手心上那块完整的六角形皮肤，更显得触目惊心。白骨手掌弯曲的正中间，皮肤下凹处形成的酒盅形状，盛着黑色的液体。那晶莹剔透、如同黑宝石的液体，便是符珠哩的血。蔓露拿出一根针头，吸了一点血液，按顺序注入那三十四个小瓶子里。含有丰富DNA信息的活性液体，与水样标本发生了反应。安勇眨了眨眼睛，只是看到一抹黑色液体缓缓沉没在水瓶里。他扭脸瞥一眼蔓露。蔓露全神贯注，脸庞竟透出一片神秘的微光。安勇急忙揉了揉眼睛，那是台灯折射的光芒。蔓露注视着灯光折射的中心，视线在三十四小瓶子之间来回飘移。良久，蔓露抬起头。安勇发现她的脸色变得苍白了。安勇扫了一眼那些瓶子，一模一样，毫无变化。但蔓露看到的，却是惊心动魄的对抗与融合。“基因会告诉生物，什么才是最适宜自己的环境。只不过，很多时候，生物受制于各种条件，无法达成，于是终其一生，挣扎、对抗，不知道自己为什么活得如此痛苦不堪。”

蔓露轻声细语地说着，仿佛在自言自语。“原因很简单，只是因为他来错了地方。”

“哎，说点儿我能听得懂的。”

“31号小瓶子。”

蔓露起身，拉开窗帘，一片阳光洒在秀发上。“符珠哩藏在31号小瓶子？”

安勇有些语无伦次。“是31号的水样所在地，符珠哩的基因最能融合的区域。假如这个样本的温度降低十度，更容易识别，你们的检测仪器就能分辨出液体之间的融合性。”

“那万一符珠哩跑错了地方呢？”

安勇说，“他最适宜31号没错，可他只能藏在比如16号区域，又怎么解释？”

蔓露笑了。“你总是用人类的观念去思考黑鲛人，难怪你们注定灭亡。”

“你的意思是……”“31号水样经过了改造，明显优化于城里其它区域的水样。”

蔓露牵了牵嘴角，“除了符珠哩，谁能办得到？”

安勇无言以对。“好了，我的事做完了，咱们的约定到此结束。”

蔓露抚了抚秀发。安勇说：“你帮了我这么多，真的很感谢。”

蔓露竟叹了口气：“我也不知道是不是在帮你，只是觉得你活得很憋屈。”

“啥意思？”

“我特别理解你的憋屈。因为我们白鲛人，已经过了两千多年的憋屈日子。”

安勇皱着眉头，有些费解地看着蔓露。“你是因为同情我？”

蔓露忽然走过来，抬起手掌在安勇的脑袋上摸了摸。“人类就喜欢玩火，希望你不要被烧死。”

安勇笑了。“既然这么关心我，干脆跟我们一起行动吧。”

蔓露淡淡一笑：“你背后的主人，不会让我到现场的。”

不言而喻，假如蔓露一起到了符珠哩的藏身处，薛小莲肯定会要求灭口。不过，谁被谁灭口还说不定。“那就这么永别了？”

安勇呲着牙问。“你跟其他人类不大一样。”

蔓露歪着脑袋，沉吟着说，“咱俩做个交易吧，这次我帮你完成了任务，等你干完活儿，跟我回去给我当奴隶。”

安勇怔了怔，咬牙说：“你是不是以为，只要你说一声，别人就排着队去你那儿应聘奴隶？你太自信了，平板。老子用命换来的自由，怎么能扔在你身上？”

“蠢材。”

蔓露目送安勇出了房间，嘭地一声关了门。安勇在门外站了片刻，低头看了看手中的瓶子。31号水样，应该在九渊市的北郊，具体位置，他需要马上和薛小莲议定。屋内，那只白骨断手仍然横放在桌上，但因为掌心的黑色液体已经用完了，骨骼脆化，细小的纹络分裂着，缓缓变成了一堆灰白色的渣子。掌心那块六角形皮肤翻卷皱缩，如同一块破纸屑。蔓露拿了一块布，随手一抹，一堆残渣便进了垃圾桶。