想走出府里，去外面看看的赵衡林，等走出来之后，却发现自己无处可去。

他挠了挠脑袋，决定去很久没去的阜阳酒楼总店看看。

到了酒店门口，赵衡林就吓了一跳。

往日里，总是人满为患的酒楼，如今冷冷清清。就连眼熟的伙计都少了好几个。

大堂里吃饭的人都少了，许多桌子都空着。

倒是雅间，还是满的。

这让赵衡林非常困惑，是酒楼的饭菜不好吃了吗？

如果是因为这个，那可是个大问题。自己必须解决。

赵衡林叫来掌柜，向他询问酒楼的情况，怎么没早告诉自己。

掌柜苦笑一声，“我还以为东家早就知道呢。这不是衙门那边张贴了征兵告示？许多人都逃去别的地儿了。咱们这彭水县，如今家家户户都有逃难的男丁。”

赵衡林心道，难怪刚才走过来的时候，没见几个人。原来是因为这个原因。

他叹气道：“不是我们酒楼的饭菜不好就行。我还担心是出了这个问题。”

掌柜拍着胸.脯保证，“饭菜绝对没问题。而且我们的厨子还在不断研制新的菜色。只是营生，的确一天比一天惨淡。不瞒东家，就是你不来找我。我也打算去找东家了。”

“这半个月以来，咱们的酒楼至多也就是持平。和往常那样大赚的日头，是没有了。我担心再这样下去，就会亏损。还想找东家想想法子。”

赵衡林沉吟一阵，“衙门的告示，是怎么说的？”

掌柜回答：“上至四十岁，下到十五岁。所有的男丁都要去。不过除了三代单传之家除外，另外就是，家里只有一个男丁的，也可以不必参与。”

赵衡林吓了一跳。自家老父亲不正好四十吗？就连自己，也在征兵的范围之内。

掌柜笑了，“东家倒是不必担心，皇亲从来是用不着征兵的。倒是我——”

掌柜用手指了指自己，又比了个一。

“正好四十一。要不是差了这一岁，恐怕我这条老命，也要不知道交代在哪里了。”

赵衡林安慰了他几句，又道自己一定会想办法。

而后就出了阜阳酒楼总店。

在回去的路上，赵衡林想到旗舰店那边的光景。

那里是闹市区，想来情况会比总店这边好很多。

赵衡林知道，不少人会花钱买通征兵的，以此来躲避征兵之苦。

真正受苦的，还是那些穷苦的百姓们。

赵衡林无法替代他们去受苦，反倒受他们的税收恩惠。

这一点，让赵衡林十分汗颜。

他想，自己是不是能做一些事，能让这些百姓少受一些苦。

正当这时，赵府的人寻了过来。

“少爷，老爷让你赶紧回去，说是府上有贵客到了。让你穿戴好了过去。”

赵衡林心中明白，一般这个贵客，是不会到他们家来的。自己要去的地方，一定是嫡系大房的老宅。

果不其然，赵珉一见到他，立刻就催促着赵衡林去换衣服。

梁氏和卢逸诗担心地站在台阶上，看他们父子俩忙活。

有时候，相迎贵客，并不是一件好事情。

尤其是现在这个时候。

但人，总归是要去见的。

梁氏是庶子之妻，并没有去的资格。她同卢逸诗一起呆在家里，在佛龛前，为父子俩祈求平安。

到了老宅，赵衡林目不斜视，就跟在自家老子后头。

赵珉怎么做，他就怎么做，丝毫不差半分。

一点错都让人挑不出来。

对于这种事，赵珉是老手了。

作为庶子，他被欺负地够够的。深知如何做，才能不抢了大房的风头，又让自己不被钦差找茬。

这次来的，是个太监。

这在本朝是个常事。神威军的将军，就是太监。而神威军由上至下，大都由太监担当重任。

这名太监，自然也是神威军中的一员。

太监姓高，派头倒不是很足。见了赵氏皇亲，也并不叫行礼。

高太监的声音并不像人们寻常想的那样，尖声尖气的，而是很平常的男子的声音，略带了些尖利。

“杂家这次过来，只为了征兵一件事。旁的事，一概不管。这回也不过是替杂家过来瞧瞧彭水县公过得如何。”

赵瑜忙道：“谨遵陛下圣恩，我们一家都过得很好。劳烦陛下惦记了。”

高太监看了赵瑜很久，而后点点头，“这样就好，这样就好。”

说了几句客套话后，高太监就走了。

临走前，他想起一件事。

“听说贵府上，有一位公子。前些日子去灵石县平疫——可有此事？”

赵珉心道，坏了！

这下可抢了大房的风头。回头还不知道要怎么折腾自己一家子。

赵衡林硬着头皮站出来，“正是小子。”

高太监的脸上，这才带了几分笑意出来。

“你小子，是个好货。此事已经上达天听。陛下也对你夸赞不已。往后要继续为百姓做事。勿忘太祖水舟之言。”

赵衡林就此拜倒，“谨遵陛下圣恩，谨遵陛下圣言。”

高太监乐呵呵地离开了赵府老宅。

而老宅里，一片寂静。

连和赵衡林平辈的几个小子，都不敢出声。

战战兢兢活了这么多年，谁都不知道天使的来临，是好是坏。

谁也不知道，最后能保住自己的，究竟是不是赵衡林。

赵珉从地上拉起儿子，朝赵瑜假笑了几声，“我先同这小子回去了。大哥自家要保重。”

赵瑜同他也没什么话可讲。

他还要去同自己的幕僚们讨论下，这次天使过来，究竟是福是祸。

赵瑜摆摆手，就此示意与赵珉道别。

赵珉和赵衡林一前一后地离开老宅。

走在回家的路上，赵珉突然提出，要去阜阳酒楼旗舰店吃一顿饭。

赵衡林没阻拦，带着父亲去了旗舰店。

饭菜上了桌，赵珉一声叹息。

“上达天听。可不是什么好事啊，衡哥儿。”

赵衡林有些懵，这似乎是父亲第一次，如此正儿八经地对自己说话。

他讪笑着，“父亲该不会想说，这可能是我俩吃的最后一顿饭吧？”

赵珉眼睛一瞪，“瞎说什么呢！”

“本来就是这么回事。”

把赵衡林差点吓到桌子底下去。