早饭是由轮值的寺庙僧人，主持的夫人美和子女士以及千鹤一同准备的，炭治郎在用筷子夹取自己面前的那一份煎秋刀鱼的时候，美和子夫人笑着调侃道：“看样子灶门君是吃出来自己的那一份煎鱼是千鹤小姐做的了，用饭的量都比往常要大一些呢。”

炭治郎用筷子的动作缓缓地停顿了一下：“诶？”

美和子夫人见状掩唇轻笑道：“果然还是姐姐亲手做的饭菜更有家的味道吗？哎呀，以后千鹤小姐嫁出去了，灶门君该怎么办呢？果然还是希望找一个像姐姐这样优秀的妻子吗？”

炭治郎在听到“千鹤小姐嫁出去”这句话的时候握着筷子的手下意识地攥紧了一下，还没有等他做出回答，一边用饭的千鹤就浅笑着对美和子夫人说道：“美和子夫人，还请不要这样戏弄舍弟。”

“在炭治郎娶到可以支撑他的妻子之前，我是不会嫁出门去的。”千鹤温和地浅笑着，对于美和子夫人的调侃镇定自若地回复，仿佛真的是一个全心全意为了自己所在的武家以及弟弟付出的长姐。

“哎呀，哎呀，这可真是……”美和子夫人微微有些惊讶地掩唇，然后放下掩唇的手，向千鹤俯了俯身，“抱歉，是我唐突了。”

还没等千鹤摆手安抚美和子夫人，已经将面前的早餐——一大碗白饭，煎秋刀鱼，一碗味增汤全部解决掉了的炭治郎缓缓放下味增汤的碗，对因为他的声音而转过头看向他的美和子夫人笑着说道：“这并没有什么，还请美和子夫人您务必不要介意，也请不要为姐姐的婚事担心，因为在姐姐愿意嫁之前，我是绝对不会娶妻子的。”

说完，他双掌合十：“多谢款待，我吃饱了。”

随后炭治郎在几个人的视线中从桌前站了起来，对愣住的千鹤笑了一下：“姐姐，我出门了，请不用担心，我今天也一定会好好工作。”

看着炭治郎离开的背影，回过神来的美和子夫人对千鹤说道：“看来炭治郎被养育得非常出色呢……千鹤小姐？”

千鹤猛地回过神来：“啊，抱、抱歉，刚才稍微有些走神了……您说的是呢。”她很快就恢复了镇定，伸出筷子，动作精准地去夹自己面前的煎鱼，但是之前就连夹断和挑出鱼刺动作都如同舞蹈，完全不会发出声音的她这一次却发出了轻微的，筷子戳到碟子的声响。

而她旁边的美和子夫人却并没有发现这一点小小的异常，她只是略有些后知后觉地思考，总觉得刚才灶门君最后的那句话听上去似乎有些歧义，如果不是因为他和千鹤小姐姐弟的关系的话，那句话听上去简直就像是在说，千鹤小姐愿意嫁给他之前他不会娶其他人一样。

哎呀，她真是的，都在想什么失礼的事情啊。美和子夫人暗自取笑自己突如其来的异想天开，露出了有些失笑的表情。

啊，那个绝对不是母亲你想多了哦，灶门君的那句话绝对就是那个意思。而坐在一边的美和子夫人的儿子，副主持室井静信看着温柔优雅的母亲脸上那清浅的有些不好意思的笑容，瞬间就理解了自己的母亲大概在想什么，虽然这么想着，不过实际上他什么也没有说。

至于面上不动声色的千鹤，她被黑发浅浅挡住了的耳根已经在发烫了，昨天晚上回来之后炭治郎的状态就有些奇怪，她没有办法举出什么非常具体的事例来，但就像是刚才一样，她觉得有些时候他会突然变得莫名地富有某种进攻性——当然，指的是对她心脏的进攻。

呜哇真是的，不要突然说这么含有歧义的话啊，如果不是早就知道炭治郎是什么性格，千鹤会以为对方是故意这么说的。

等他回来的时候跟他说不要戏弄年长的人吧，无意识的也不可以，千鹤将最后一口味增汤喝光，轻轻放下碗的时候这样想到。

今天的天气是并不常见的阴天，不过靠山还以农田为生的经验丰富的村民还是非常肯定地告诉炭治郎今天并不会下雨。

或许是因为是阴天，没有阳光直射的山中并没有往常炎热的缘故，山中的巡逻变得更加轻松了一些，所以炭治郎所在的巡山队比平时更早地完成了上午的巡山，一群人下山之后朝着大川酒肆前进。

奇异的是，大川酒肆里的人很少，并且留在酒肆里的人也似乎正在讨论着什么，而炭治郎则是非常敏锐地发现作为酒肆伙计的善逸也不在酒肆内，一种并不算太好的预感在他的心中油然而生。

炭治郎找到了柜台后面正在看店的大川酒肆的少东家，有些好奇地问道：“怎么没有看见善、我是说那个金色头发的伙计？”

“啊？你说善逸那个家伙啊，”坐在酒肆后面嗑着瓜子看绘卷的大川笃闻言赏了炭治郎一个眼神，说道，“他跟着那个宣称‘这座村庄现在发生的一切都是兼正造成的’的老巫婆一起去了兼正。”

他吐出瓜子皮，放声嘲笑道：“那个老巫婆之前就来这边散播过这些无聊的谣言，直接被我家的老爷子赶出去了，今天她还敢来哈哈哈哈——而且我看她那个架势是要直接去找人对峙？”

“别开玩笑了，什么尸鬼，什么活死人，本来就是村子里流传的吓唬小孩子的故事，巫婆当久了就真的以为会有什么妖怪了？”

他说话的时候嗓门很大，完全没有遮掩的意思，留在酒肆里的客人闻言都跟着放声大笑，而巡山队里的人中知情也跟着笑了起来。

今日一同轮值的还有村迫宗贵，这个刚刚失去了自己弟弟不久的男人显得很沉默，他只是在炭治郎问起善逸的时候抬头看了他一眼。

在看到炭治郎拧起眉之后，他缓缓开口：“大川少东家口中的‘老巫婆’指的是村里的老人伊藤郁美，村里在佛教信仰传入之前是有着本土的神明信仰的，而伊藤郁美在嫁入伊藤家之前曾是侍奉本土信仰的巫女，只不过她已经找不到能够继承这份工作的人了。”

“因为佛教信仰已经几乎完全取代了本土信仰，要说还有什么留下的，大概就是村子里有关于‘尸鬼’的传说了吧，”村迫宗贵苦笑了一下，“之前伊藤老夫人在酒肆闹事的时候，其实我也在。”

“她在酒肆里到处宣扬村子里发生的这些事情，包括……我弟弟的死，是因为兼正的缘故，大川先生因为她无凭无据的指责和散播谣言非常恼怒，将她赶走了，我那个时候没有阻止，我想如果没有大川先生的话，我可能会控制不住想要动手……那个时候我真的很生气。”

村迫宗贵闭了闭眼：“我弟弟才刚刚去世，就有人这样编排他的死亡，我实在是难以接受，但是无论如何对年长者动手都是不对的。”

他睁开眼睛，喝掉了面前的一小杯酒。

兼正的人……那不就是除了他们鬼杀队以外的外来者，那些早他们一小段时间搬入这个村子的人吗？根据情报屋调查得到的情报，这些人搬入的时间按照路程来计算的话几乎跟鬼的逃亡时间吻合。

并且昨天从嘉月小姐他们那里得到的情报也显示，几乎没有人在白天看到过兼正的人从那幢壮观的西式别墅中走出来。

而现在有这座村子里的人站出来这么说，是巧合吗？炭治郎从座位上站了起来，对有些吃惊地看着他的村迫宗贵说道：“宗贵哥，我要出去一下，如果下午的巡山时间我还没有回来的话帮我跟队长说一声我晚一点会赶上大伙儿的！”

说完他就扶着腰间的数珠丸恒次匆匆离开了酒肆。

留下愣在原地的村迫宗贵，回过神来之后他有些无奈地摇了摇头，脸上却露出了笑容：“真是个行动力强的孩子，跟正雄完全不一样，不过既然都被叫‘宗贵哥’了，不答应你可不行啊。”

另一边，炭治郎抄着近路——必要的时候直接从踩着草丛，一路飞快地朝着那幢显眼的西式别墅的方向狂奔，所幸大川酒肆离兼正并不算远，他很快就在下方看到了上坡处，站在西式别墅的大门前方的一群村民，尤其是善逸那一头金发非常醒目且好认。

人群为首的是一名老妇人，她有着一头长长的头发，除了绷着一张脸本来就看上去不太和善的脸而有些强撑出来的威严以外，她与村中的其他老人似乎并没有什么太大的差别。

这让因为千鹤的缘故，对寺庙的巫女有譬如“高洁”、“优雅”之类的印象的炭治郎稍微有些吃惊，如果不是大川酒肆的少东家说对方“老巫婆”以及宗贵哥的提前告知，他大约也不会把这名老妇人与巫女联系在一起，这或许是因为她是村子中最后的一位巫女的关系吧。

而这名老巫女在众人的簇拥下朝着面前大门紧闭的豪华宅邸大喊道：“桐敷家的，快点出来——！”

而在老巫女的坚持不懈下，终于，紧闭的大门缓缓地打开了。

而从打开的大门中走出来的是两名男性，其中一名男性身穿看上去做工精致奢华的西式服装，相貌周正，正是桐敷家的男主人。