不知为何，只要一听白氏提起陆湛然，罗绮就觉得莫名的烦躁。

“娘，妄议大王是什么罪，您不会不知道吧？”她转过头，不耐烦道，“别乱说话，不然小心官府把您逮到牢里去。”

白氏一听这话，顿时不高兴了，意难平地道：“那不都怪你？本来我是大王的丈母娘，现在倒好，说他几句还要蹲大牢。”

为这事，母亲不知念叨了多少回。罗绮心知再聊下去又得争吵，扭头就走。

兴办学堂是好不容易争取来的机会，罗绮这回是发了狠心，一定要做出个样子来给朝廷看看，不能再让陆湛然瞧不起。

一头扎进来，就抽不出去了。她设计图纸修葺房屋，学堂设址在城郊清静之地，重要的是给读书人一个好环境。

再者就是师资问题，朝廷原本就有许多官员致仕之后做私塾先生，如今都招募入学堂，统一开课教学，别的行业都请了专家来坐镇，不拘泥于官职大小，只看名声学问高低。

她开学堂还有一个想法，就是为自己多年钻研的医术找到后人。

在她的苦心经营下，学堂很快开设了起来，因为在香山附近，命名为香山学院。

罗绮出任香山学院的院长，秦潮生兼任香山学院名誉院长。

香山脚下，琅琅书声渐渐响起，不像从前的摇头晃脑式的四书五经，而是学子可根据自己的兴趣和能力，在国学的基础之上，还可以选择理工医商农五大门类的学问研读。如此经世致用之学，学成之后，朝廷会通过考试选拔成绩优异的人到朝中去任职，虽然科举改革仍在初期，名额并不多，但是许多寒门子弟敏锐地嗅到这可能是个改变命运的机会，纷纷筹集学费来此读书。

有志之士云集香山，声势浩大。朝中许多官员这才意识到，秦潮生没有开玩笑，这回是要动真格的了。同时心里也在打鼓，将来自己的地位是否会被这些有真才实学的年轻人威胁。

虽然学院有了起色，但秦潮生丝毫不敢懈怠，天天呆在香山与罗绮商量学院发展，甚至连家都很少回。

时间一长，京城里不知怎的竟传出了谣言，说秦相与罗家小姐关系暧昧，甚至有更离谱的传言说罗绮是秦潮生的外室。

“不会吧，罗家小姐岁数和秦相女儿差不多大，他怎么。。。”

“害，这年头，这些朝廷高官都喜欢年纪小的，叫什么一树梨花压海棠！”

“可是听闻罗家小姐人品高洁，不像是这种人呐。”

“这罗小姐家里欠了那么多银子，出卖色相讨好秦相也未可知呢。”

风言风语多了，一开始还没什么，后来越传越多。就连一开始不信的秦相的妾室丁氏都忍不住起了疑心，问女儿秦洛婉：“你爹不会真和那个罗小姐好上了吧？”

不及秦洛婉回答，秦洛瑶就急道：“不可能！爹爹不是那样的人！”

“那老爷怎么成天不着家？”丁氏埋怨道，“就算回家也是倒头就歇，和我连半句话也没有。”

丁氏心里不是滋味，她亲眼见识过罗绮的美貌，若是朝夕相处，恐怕没有哪个男子不会动心，更何况外面流言已是传得满城风雨，无风不起浪。

秦洛婉知道母亲不悦，她生性懦弱，劝母亲道：“爹爹最近是忙着朝中的事儿，应该不会。。。”

自从主母过世，秦潮生一直没有再续弦。丁氏作为唯一的妾室，也就理所当然地成为了府里的女主人。

但是这样的格局随时可能被打破。因为只要秦潮生再娶妻，丁氏就会沦为主母的陪衬，在府内地位自然也摇摇欲坠。

这件事始终是丁氏心中的一根刺。

她自知年老色衰，姿色自然远远不如外面的年轻女子，更不用说罗绮这样的大美人了。万一传言成了真的，她在这府里真是待不下去了。

三人正聊着，恰好秦潮生此时回府，一进门就习惯地使唤丁氏道：“快去给我倒碗茶来。”

丁氏没有像以往那般殷勤地上前服侍，而是冷冷地答了一句：“你还知道回来？”

秦潮生一愣，丁氏一向温顺，几乎从来不敢顶撞他，像这样冷言冷语的，倒是头一回。

秦洛瑶怕父亲生气，连忙上前去倒茶，递过去道：“爹爹别生气，喝口茶慢慢说。”

这段时日秦潮生都在忙书院之事，对外面传言还不知道，只当是自己最近常不回家惹得丁氏心情不好，也懒得同她计较，只接过茶，给了洛瑶一个笑脸：“还是我女儿好。”

秦洛瑶看了看父亲的脸色，试探道：“爹爹，您忙完这阵子没有，有空多回家陪陪姨娘吧。”

“哼，回到家连口茶都喝不到，我倒是回家看人脸色的。”秦潮生喝了口茶，不高兴地说道。

这冷言冷语让丁氏心里更不好受，秦潮生这般态度，更让她觉得外面传言都是真的，他这次是存了心的冷落自己，好让新人进门。

“我是给不了你好脸色，外面自然有给你好脸色的人。”丁氏的脸色越发难看，因为生气，说话也咄咄逼人起来，“你也不嫌臊得慌！今儿我还就明告诉你，你娶她来，我就回老家去！”

秦潮生仍是不知道丁氏口中的“她”指的究竟是谁，皱眉道：“你疯了？胡说些什么？”

此时罗绮刚拿着一叠新印出来的书，来到秦府找秦潮生。她是常客，门房也都没拦她。

于是她直接就进了后院，唤道：“秦相！新改的教材印出来了，您快看看，明儿就要去印书了！”

见丁氏和秦洛婉秦洛瑶都在，她连忙笑着打招呼：“夫人小姐都在呐！夫人安好，小姐安好。”

丁氏见她直接进了门，胸口一闷，恨声道：“你倒来不及了，还没怎么的，就闯进门来了！”

听丁氏这般语气，她立马发觉气氛不对劲了，连忙福身道歉：“对不住夫人，我是找秦相有事儿，没通传就进来，惊扰了您，给您赔罪了。”

“和这种愚顽妇人说不清道理！”秦相拉着罗绮就往外走，“走，咱们忙咱们的去！”