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这天七点半过后,逛展的游客开始陆续离场。

叶青棠正在电脑上核对今天展品的库存，手机响起微信提示音。

是应如寄的助理沈菲发来的：叶小姐，你们展览现在这个时间已经不能入场了吗？

叶青棠赶紧回复：沈小姐在门口？

沈菲：在的。

叶青棠：稍等,我马上过来。

叶青棠赶到门口,沈菲正站在检票口外,笑着冲她摆手。

她请检票的实习生放了行，往沈菲身后看了一眼,不动声色笑问：“沈小姐没和公司同事一起来？”

“我陪应总去跟客户吃了顿晚饭，就直接过来了。”沈菲笑说，“我比较喜欢一个人逛展,没人催促更自由一点。”

沈菲进了门，卸下提包过了一下安检机,不大好意思地说道：“我看票据上写着是8点闭馆，所以……”

叶青棠解释：“我们一般7点半以后就是只出不进了。”

“那是不是耽误你们的工作了。”

叶青棠笑说：“没事没事,我们闭馆以后还要整理和打扫,基本九点过后才能下班——需要我带你逛一下吗？”

“不用不用，我自己随意逛逛就行。对了……”沈菲笑说,“我听同事孙苗说有个集点式的挑战……”

“有的。”叶青棠去一旁问询台上拿了张折页的册子递给沈菲，“这上面有线索提示，找到以后拍照拿过来给我看就行。”她笑着补充一句,“实在找不齐也没关系,我也黑-箱一个给你。”

沈菲笑说：“我先试试。”

叶青棠将沈菲送进主馆的入口处，自己回到休息间继续核对库存。

到八点钟，叶青棠派人去场馆里提醒剩余参展者准备离场,而后又单独给沈菲发了一条消息,叫她继续没关系。

大约八点十分左右,沈菲抱着三本书,走到了一楼出口处的收银台。

叶青棠走过去亲自帮她结账。

沈菲点开相册，出示给她看，笑说：“叶小姐你检查一下，是不是这十个地方？”

叶青棠将她拍摄的照片划过一遍，整整十张，一处不漏。

一时微怔。

她笑了笑，从后方拿了一只大号的布袋，把连同一芥书屋模型在内的全套周边装起来，递给沈菲。

沈菲将那三本书付了账，仍旧抱在怀里，笑说：“耽误你们收工了，很不好意思。我先走了，叶小姐有事的话微信上联系我。”

叶青棠笑说：“好的。回去路上注意安全。”

沈菲自出口离开，绕至后方的停车场。

她拉开了后座车门，笑着递过布袋，“您真不打算自己去逛逛吗？这是我今年逛过的最有意思的展了。”

“再说吧。”坐于阴影中的男人随意地应了一声。

打开布袋，垂眸往那里面拿透明塑料盒装着的模型看了一眼。

-

书展一周后结束。

工作室所有人几乎都累掉一层皮。

尚且不到休息的时候，还得将剩余展品和周边运送回工作室的仓库，拆解现场布置，场馆打扫复原，负责人检查确认过后，才算真正结束。

这样又花去了三五个工作日的时间。

叶青棠给所有人放了三天的假。

她自己也没逞强马上去做收尾的事，回了趟家，吃吃睡睡，放松休息。

她不是特别能闲下来的性格，到第三天的时候实则已经有些百无聊赖了。

下午给韩浚发了条消息，说请他吃晚饭。

展览期间人手不够，是韩浚找了几个朋友过来帮忙。再加上上回过生日半路撂挑子，还欠着他一个人情。

韩浚说请客就不必了，出来玩吧。

叶青棠问他的社交圈子最近有没有扩展，有没有新鲜面孔可以瞧瞧。

韩浚：那必然有啊！都是“尖货”。我约个局，出来唱歌吧。

叶青棠打扮一番，前去赴约。

她到的时候，人也刚来齐。

粗略扫一眼，有一些是一直跟着韩浚玩的朋友，还有几个生面孔。

她刚一坐下，就有个陌生的年轻男人过来搭讪了。个头很高，目测有188，穿一身黑色，手臂上没文身，身上也没什么乱七八糟的饰品，拾掇得很干净。

他自我介绍是南城艺术学院的，表演系，现在在拍广告、做平面模特。

他说了本名，叶青棠没记住，只记住了英文名叫vic。

vic分外游刃有余，聊了一会儿就问她要不要一起唱个歌，她推说自己五音不全，让vic自己唱。

“我给你打call！”叶青棠拿起一旁的沙锤，煞有介事地晃了几下。

vic点了林达浪的《还是会想你》，不愧是艺体生，一把嗓子确实非常出众。

叶青棠一番喝彩，夸他唱得好好听不逊原唱，又顺势再替他点了两首。

趁他唱得嗨，叶青棠赶紧躲到韩浚身边去。

韩浚笑说：“我记得这款也算是你的菜吧？怎么还没聊两句就敷衍上了。”叶青棠没回答他的话，“想找你咨询一个情感问题。”

韩浚立马坐直身体，“还能有你找我咨询情感问题的一天？”

“听不听？”

“听听听，你说。”

“我有个朋友，跟人来往了几个月，突然发现，其实对方只是拿他当替身……”

“不是，谁敢拿我们堂妹当替身？”韩浚一副随时要替她出头的架势。

“……我没无中生友。真是我朋友，不是我。”

“男的女的？”

“男性朋友。”

“你想问什么？”

“就……假如这事儿发生在你身上，你会是什么想法？”

“一般人都接受不了吧。”韩浚说，“尤其男的……”

叶青棠看他一眼。

韩浚笑说：“听我说完，我没打算发表性别刻板印象的言论。我的意思是，尤其男的，在脆弱的自尊心这块更甚一筹。

“意思就是，你不会原谅？”

“别人我不知道，换我我肯定没法释怀。我虽然条件不算好，但自认也不差吧，结果呢，其实条件如何压根不重要，因为在别人眼里就是个高仿，这谁受得了。”

叶青棠默然。

韩浚继续说：“劝你那位男性朋友放下吧。一时忍下来了，免不了后面还是会意难平。这事儿长痛不如短痛。”

叶青棠拿起啤酒罐抿了一口，“你话好多。”

“……大小姐，是你找我咨询，还怪我话多。”

这时唱着歌的vic转过头来看，叶青棠立马笑着举起沙锤，敷衍地晃了几下。

韩浚笑了，“不会这些你一个都瞧不上吧？什么时候眼光变这么高了。”

“哪里高。是你眼光差。这都什么庸脂俗粉。”

“庸脂俗粉？就现在唱歌这哥们儿，明年就要去参加选秀了，经纪公司直接买了出道位的。”

“还没出道就塌房，恶心。”

“……”

叶青棠拿着罐装啤酒坐到了角落里，默默喝酒，不再搭理任何人。

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因第四届书展办得异常成功，有好几家媒体做了全面报道，已经有一些出版社开始咨询下一届是什么时候。

第五届将于一月份举办，虽还有近半年的时间，先期的工作也要开始准备了。

场馆是第一个定下来的。

定的南城美术馆的一号展厅，面积很大，能够满足书展扩容的需求。

此后，叶青棠把之前一直构想的文创产品提上了日程，联系了工厂，订立长期合作的协约，并先将之前展会上卖得较好的几款产品进行量产，在网店上新。

一件一件琐碎的事情忙下来，不知不觉间，夏天已经过去了。

林牧雍的婚礼，叶青棠没去。

外人一般都叫他林顿，但叶青棠刚认识他那会儿，他自报家门的就是这个名字，她也就一直称呼他的原名，一个因循的习惯。

她给林牧雍和sienna寄了一份新婚礼物，自家茶园产出的茶叶和一套精致的茶具。她不确定漂洋过海地寄过去茶具会不会碎，好在林牧雍收到之后，发邮件告诉她毫发无损。

因《thecuckoobell》在书展上直接售罄，叶青棠又请林牧雍联系出版社，邮寄了一些过来，挂在工作室的网店售卖。

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9月20号是伍清舒生日。

叶青棠陪她在南城天街逛街，意外在奶茶店里碰见了孙苗，她跟姚晖一起，手里提着muji的购物袋。

叶青棠正在手机点单，便直接帮他们两人也点了。

四人找位子坐下排号。

叶青棠问起自家茶文化博物馆的进展怎么样。

孙苗说：“施工图设计文件已经提交住建局审查备案了。”

“意思就是还得等？”

孙苗笑说：“是的。这个也没办法，年底之前施工许可证应该能下来。但开工之前还有很多准备工作，真正动工可能要到明年开年了。”

“你们都辛苦了。”

“我和姚晖还好，我们更多是做的辅助性的工作，核心都是应老师完成的。我们上个月几乎都在加班讨论设计方案，每次我们走了之后，应老师自己还会在工作室留到凌晨。”

叶青棠先前过马路时被人塞了一张火锅店的店促海报，说话间心绪纷乱，不自觉地将其一角卷了起来。

她笑了笑说，“……回头我让我爸请你们吃饭。”

孙苗笑说：“那要等应老师回来再说了。”

叶青棠一顿，“他人不在南城？”

“去新加坡了。那边有个项目要准备动工，之前是我们另一个老板楚老师负责的。楚老师似乎是家里有点事，应老师就自请过去帮忙了。”

“这样。……会去很久吗？”

“至少两三个月吧。”孙苗以为她是担心自家的项目没人管，赶紧又补充说，“你们茶园那边的项目，后续有些统筹的工作，会由楚老师暂时代管。放心，楚老师的专业能力和应老师不分伯仲。”叶青棠笑笑，“嗯。那我就放心了。”

一会儿，奶茶做好了，又闲聊了一会儿，孙苗和姚晖要去看电影，便跟她们分道扬镳。

叶青棠挽着伍清舒，进了商厦，往扶梯走去。

伍清舒突然脚步一停。

叶青棠也被带得一顿，回过神来，“怎么了？”

伍清舒盯着她，“你刚才拐弯抹角说了一堆话，就为了打听应如寄的近况？”

叶青棠没作声，咬着吸管吸了一口奶茶。

“你们不是好聚好散了吗。”

叶青棠垂眸，轻声说：“我只是觉得可能还欠他一句道歉。”

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自过了11月，一切又忙起来。

但有前面几届的经验，一切都忙而不乱。

叶青棠午饭过后离开工作室，打了个车，抽空前去某出版大厦跟一位编辑会面。

有个美籍芬兰裔摄影师的图文集，在工作室的网店销量很好。

该摄影师授权了叶青棠做代理人，请她帮忙问询引进中文版权的事宜。八壹中文網

叶青棠在朋友圈里发了消息，有好几位编辑伸出橄榄枝。

今天会面的编辑来自一家资深的出版社，该社做摄影集、画集之类的印刷物较多，渠道也相对稳定，但报价不甚理想。

这也是叶青棠今天会面的目的，希望对方能够提高一些版税或者首印。

出版大厦一楼有家costa，两人就约在这里。

见面以后相谈甚欢，一直聊到五点半。

编辑说会跟领导汇报，争取提高报价，回头再告诉她汇报结果。

因还有事情要收尾，编辑乘电梯上楼继续去工作了。

叶青棠离开咖啡店，走到大门口，才发现适才觉得天色昏暝不是因为天黑了，而是因为在下雨。

正逢下班高峰期，大楼的台阶上密压压地占满了人。

叶青棠后悔今天出门没自己开车。

她打开打车软件看了一眼，果不其然排了五六十号人。

一搜地图，附近几百米有个地铁站。

没有犹豫，她将包举在头顶上，就这么冲进了雨里。

路灯已经亮起来了，路面湿漉漉地发着光。

十一月末的冷雨淋下来，飞快带走了体表的温度，经风一吹，她只觉牙关都在打颤。

“叶小姐！”

忽听一道女声。

叶青棠停下脚步，回头看去。

一个穿灰色套装的女人，撑着一把黑伞，正快步朝她走来。

叶青棠惊讶，“沈小姐？”

沈菲停在她面前，笑着将伞递给她，“正好路过这里。应总看见你了，叫我给你送把伞。”

“他回南城了？“叶青棠脱口而出。

“对，上周回来的。”

叶青棠目光越过沈菲的肩膀，朝她的后方看去。

靠路边临停着一辆黑色的suv，打着双闪灯。那不是应如寄私人的车，或许是他们事务所的公车。

白蒙蒙的雨雾，能见度极低，她只能勉强看见坐在驾驶座上的司机。

应如寄在后座吗？

沈菲又将伞柄往前一递，叶青棠这才恍然回神，笑问：“可是我要怎么还给他？”

“应总说，伞也不贵，就送给叶小姐，不用还了。”

叶青棠沉默片刻，笑着婉拒，“请帮我谢谢应老师，我马上就到地铁口了，反正已经淋湿，打不打意义不大，拿着也累赘。”

沈菲笑说：“如果叶小姐不收，我很难交差。一把伞而已，不用客气。”

僵持片刻，叶青棠还是伸手接过了。

沈菲任务完成，也不多言，一转身回到雨里，快步走到车边，拉开了副驾车门。

叶青棠撑着伞，就面朝着那车停靠的方向站着，没有动。

那车也没有动。

暗透的天色，雨幕沉沉。

只有双闪灯一下一下跳动，机械、枯燥，如同表盘上滴答转动的秒针。

终于，那车子启动了。

眼看着越来越近，叶青棠却倏然背过身去。

她不想和后座的人错目擦肩。

她不喜欢这种感觉。

举着伞，埋头，飞快地朝地铁口走去。