蓬松头发拂过他的鼻尖,微微鬈曲的发丝，有一股清新的柚子香味。

叶青棠双脚悬空，是应如寄搂着她的腰,将她抱起。

她有种微醺的醉意，像是饮过低度的甜味起泡酒。

“南城大厦今晚有亮灯秀，想去看看吗？”应如寄问。

他微仰起头看她,她垂眸看见他说话时微微滚动的喉结。

“一般不是晚上十点就结束？”

“今天新年，会持续到零点三十,现在马上出门还赶得及。”

“要去要去！”

然而她身上穿着睡衣,换上一整套衣服不知道要花去多少时间。

应如寄说：“穿件外套就行，在车里不用下去。”

于是叶青棠从衣柜里找出一件宽松面包服披上,套了双中筒棉袜，穿上保暖的雪地靴,就这样被应如寄牵着出门。

车开出地下车库以后,叶青棠打开窗户,寒凉的风擦过脸颊,她却惬意闭眼。

应如寄却不由分说地按他那边车门上的升降键关上了所有车窗，“小心一会儿感冒。”

赶到南城大厦附近必然已经来不及了,应如寄便往大厦对面——河流此岸的山上开去,车流稀少，一路畅行无阻。

此岸地势更高，甫一进山，视野便开阔起来,一江之隔的地标建筑赫然在望。

车继续往上开，应如寄打算寻得一个最佳视野再停车。

“应如寄。”叶青棠忽然出声。

“嗯？”

“刚刚路过一个小加油站你有看到吗？”

“怎么了？”

“我想吃冰淇淋,不知道有没有卖。

“你能吃吗？”

“能，已经好了,托应老师悉心照顾的福。”叶青棠笑说。

应如寄靠边停了车。

叶青棠等在车里，没一会儿，他便回来了，开门递给她一只甜筒，“只有这个了。”

“你怎么知道我爱吃海盐玫瑰味的。”

“我只是选了个最花里胡哨的。”

“……”

车又开了几分钟，停在一处空地上，应如寄特意掉了头，好让副驾车窗正对着亮灯的南城大厦。

车窗打开，叶青棠两臂撑在窗框上，探出上半身。

她将裹着甜筒的纸质包装一圈一圈撕开，一边吃一边欣赏。

大厦的外立面上，正不停变换五彩缤纷的字阵，交替显示着“新年快乐”，“happynewyear”，“ilovenancheng”。

应如寄就站在车门外，叶青棠的身旁。

听见轻轻的哈气声，他转头看一眼，“知道冷了？”

“好冷，我手都冻僵了，你帮我暖一下。”

叶青棠摊开手掌。

纤细的五指，指腹是冻出来的浅红色。

应如寄伸手，捉住她的手指。

她却就势猛地将他一拽，在他倾身的时候，她几乎整个上半身都探出来，仰头，冰凉的舌尖飞快拂过他的唇沿。

或许正因为他讨厌吃甜，她一而再地用同样的伎俩捉弄她。

应如寄一手撑在窗沿上，一手拊上她后颈。

在她舌尖即将退开的之时，却倏然被他捕猎。他热烈而强势地回吻，使她的脑袋都往后仰去。

许久，应如寄大拇指按在她的颈侧，退开寸许，“还冷吗？”

她笑着摇头，呼吸微乱，眼里却亮晶晶的。

“啊。”叶青棠忽抬眼朝他背后看去。

应如寄也下意识回头。上一刻还流光溢彩的大楼，此刻蓦然沉寂，成为矗立于远方的一道无声黑影。

“结束了。”叶青棠莫名怅然。

在她最后一个字话音落下的一瞬，应如寄倏然伸臂，一把将她搂入怀中。

她差点没来得及伸远那只还拿着一半甜筒的手。

应如寄的这个拥抱，似比夜色还要沉默。

“应……”她无端有一点心慌，轻轻地挣了一下，按在她背后的手掌又收紧两分，她便安静下来。

过了好久，只觉得四下更加阒静，只有掠过静默树林的簌簌风声。

应如寄终于松开她，手指碰碰她的脸，轻声说：“走吧，送你回去。”

叶青棠往手里看一眼，那甜筒快要化了。

回去只花了二十分钟不到。

车驶入地下车库，叶青棠伸手按开了安全带，一面说道：“再上去坐一下么？”

没有听见回答。

叶青棠转头看去。

应如寄两手搭在方向盘上，低垂双眼，在沉默一霎之后，他说：“青棠。”

叶青棠的印象中，每回应如寄以这种语气唤她的名字，都有种叫人不得不呼吸一凝的郑重感。

她还没问怎么了，他已接着出声：“我要跟你说一件事。”

“什么？”

应如寄抬起头，看向她，目光平静如水，“后天家里安排了相亲。”

“……你要去吗？”

“嗯。”

叶青棠心脏一紧，“……为什么？”

“我想安定下来。”

“……你在搞笑吗。”叶青棠第一反应是笑出来。

但应如寄没有笑，神情反倒更肃然两分，“以我现在的年纪，想安定下来不是一件十分正常的事？”

“可是……”叶青棠语塞，“那为什么要相亲？我不可以吗？”

“你可以吗？”应如寄径直看向她的眼睛，“一年结婚，两年生小孩，你可以吗？”

“……”叶青棠有种被捉弄了的恼怒，“这根本不是你会说出来的话，你怎么可能会过这种凡夫俗子的生活。”

应如寄似乎是笑了一声，“为什么我不能说出这样的话，你真的了解我吗？知道我想过怎样的生活？”

叶青棠咬了一下唇，一时没出声，过了一会儿，方说道：“你既然要对我说这些，又为什么要来找我，要带我去看灯光秀。你是在可怜我吗？”

“青棠，你这么好的女孩，谁敢可怜你。”应如寄的目光有种深海一样的静邃，“……我是在成全自己。”

“……我听不懂。”叶青棠揉了一下额角，“我搞不懂你了。”

应如寄静静注视她片刻，才又开口，“你没好奇过吗？那时候我订了餐厅，约你周六吃晚饭，我会对你说什么。”

叶青棠一怔。

而应如寄直截了当地点出了她心中一闪而过，又被自己急急否定的猜想：“我预备跟你告白。”

他看着她，声音不疾不徐，“我预备告诉你，我并不喜欢当前的关系，我想更深地参与你的生活，我想请你做我的女朋友。”

她好像被丢上了烧热的铁板，一时竟有些手足无措。

她想到那晚应如寄夺门而出时显得那么冷静。

许久，她憋出一句，“……可以啊。”

“可以吗？”他的目光里多出一些情绪，像是包容，又像是淡漠的伤感，“你喜欢我吗？”

“喜欢。”她没有怎么犹豫。

“多喜欢？能持续超过三个月吗？”

“……”叶青棠想开口，却只能焦虑地咬住了嘴唇。

应如寄仿佛一点不意外她的反应，甚至轻轻地笑了一声，“你谈过那么多不到三个月的恋爱，但只有一个人，是你这套游戏规则之外的例外，是不是？”

她不想说“是”，又不想说谎，尤其当下的情况，应如寄正与她坦诚相对。

她只能沉默。

而她的沉默，恐怕也在他的预料之中。他没有生气，没有露出那时刚得知真相时的冰冷神色，他只是依然温和而带一点微漠悲哀地看着她，“接下来是我真正想说的话。青棠，我曾经说过，我厌恶一切的混乱和无意义，因为我的父母，就是一片混乱地开始，又一地鸡毛地结束，所有被他们牵涉其中的人，或多或少都成了他们任性之下的牺牲品。不巧，我是牵涉最深的那一个。所以我对恋爱和婚姻都很谨慎。在你之前，我只谈过一任女友，大二到研三。研究生三年已经因为异国产生了不可调和的矛盾，毕业之后依然没法解决，所以我们和平分手。之后我忙于实习，忙于在国外的建筑事务所积累经验，回国之后，又忙于筹备自己公司。”

他顿了一下，稍转话锋：“我猜想你对我的误解，源于外表的先入为主。但不是，我此前并未跟其他任何人建立过friendswithbenefit这样的关系。”

叶青棠有几分惊讶，因为应如寄确实太过像是一个高端玩家，但她知道，他没理由说谎，“……那你为什么会答应我。”

“嗯。这是症结所在——因为第一眼见到你的时候，我就对你有好感。”

叶青棠愕然抬眼。

“正因为如此，一开始我就处于被动，只能按照你的节奏和你的游戏规则行事。这就回到了我最初所说的，我不喜欢未经计划的混乱，事实也证实了，我不应该打破我的原则，投入这样一段混乱的关系，更不应该在明知没有结果的情况下重蹈覆辙，还一并伤害了你。”

“……你没有伤害我。”

应如寄摇头，“如果在理智的情况下，那件事本不会发生。”

“所以……你后悔了是吗？”她似乎只在凭本能去攻击他言辞里的疑似漏洞。

“我后悔的是，在最开始，我就应该正常地追求你，即便事后看来你并不会答应。”

应如寄没有说错。如果是以恋爱为前提进行接触，她根本不会给他这个机会，因为那意味从一开始她就会亏欠他。

她不是什么良善之人，但唯一会坚持的原则就是，任何关系都必须对等，炮-友只需分享肉-体，而恋爱却要交付真心。

叶青棠试图把话题拉回到前面的部分：“……我现在是喜欢你的，也说了我们可以谈恋爱，我也会把你介绍给我的父母。但你不愿意，仅仅因为，我不能言之凿凿地保证，三个月或者半年之后，我还喜欢你，是吗？”

应如寄叹声气，“……如果你愿意这么理解，也可以。”

“……和我在一起你不开心吗？”叶青棠闷声问。

“如果注定三个月之后就要结束，不如起初就不必开始。”

“人也是会死的，那么是不是干脆就不要出生？”叶青棠其实清楚自己已经有些胡搅蛮缠了。

“青棠。”而应如寄依然温和而耐心，“及时行乐是一种生活方式，没有任何问题，只不过是我不愿意再做尝试了。”

一时间沉默。

叶青棠只是垂着头，心里乱极了。她此前便觉得，和应如寄来往便似在打球，只有她抛过去的球他愿意接，这游戏才得继续。

她清楚知道，球落地了。

不管她撒娇、耍赖、营造惊喜与浪漫，他都不会再心软。

应如寄再度开口，声音较之方才更有一种平铺直叙的冷静：“还有最后一句话，也算是我的祝福。你这么好，不会有任何人会轻视你的心意。你不是缺乏勇气的人，你应该继续争取……如果那个人是你的例外。”

“……他已经结婚了。”叶青棠只觉哑然，“……拜托你可以不要这么大度吗？”

应如寄沉默一霎，却问：“……你生日那天的事？”

叶青棠没有解释只是收到了请柬。意义是一样的。

应如寄沉沉地叹了一口气。

他想到那天晚上叶青棠满脸的泪水，一时有种近于窒息的感觉，他声音尚且还平静，“那你更应该知道，虚假的药不能安慰真正的痛苦。”

叶青棠觉得自己仿佛被困在黑暗的迷宫里，“……说来说去，你就是不肯相信，我也是喜欢你的是吗？”

“我相信与否不重要。你还不明白吗，青棠。我要的是对等的双向关系，是对方是自己的绝对‘例外’。”

叶青棠有种无能为力之感。

如果说，有些事情必须要在未来才得以证明，她怎么能够做到在当下就拿出证据。况且，她确实不敢肯定，未来是否真的存在这样一份“证据”。

“……如果我一定要纠缠，你也没什么办法。”她本能地不想就这样结束，不想放手。

“当然。”

叶青棠倏然抬眼。

而应如寄也迎上她的目光，默了一霎之后，艰涩开口：“停在今天，假以时日，我还能忘掉你；如果短暂地跟你谈一场恋爱，再成为你弃之无味的‘口香糖’，我不知道，我没有信心……青棠，别让我把余生的回忆都葬送给你。”

——留我一条活路吧。

心口紧缩，好像被丢进一只密封的玻璃罐，氧气在被一点点抽尽，呼吸也渐渐困难。

叶青棠说不出话来。

她在应如寄的目光里看到平静而悲伤的诚恳，这让她无法继续任性了。

“……我知道了。”终于，叶青棠轻声说。

她反手去拉车门，第一下没摸到扣手，第二下才成功。

车门摔上的一刻，应如寄低下头，手臂搭在方向盘上，额头靠上去。

世界一片寂静。

风吹过空荡荡的心脏，甚至没有引起一点回声。