高天海身穿官府，面容和蔼，身边跟着一个穿着黑色紧身衣的女子，前凸后翘，容貌姣好。　　但那女人的眸光，宛如刀剑，杀意蒸腾。　　阳九抱拳笑道：“下官阳九，见过高大人。”

作为知府，官肯定要远远大过阳九。　　“阳大人，请进来用茶。”

高天海转身进了屋子。　　甘思思只觉肯定有诈。　　现在就算前面是火坑，也得往里面跳。　　主屋非常宽阔，陈设奢华。　　所有的桌椅和架子，都是用上等红木做成，工艺精美。　　入座后，就有丫鬟断来热茶。　　屋中的火盆燃烧得不是很旺，感觉屋子里还没外面暖和。　　想来喝碗热茶还是不错的。　　但高天海的茶，最好别喝。　　“阳大人，尝尝。”

高天海端起茶碗呷了一口，神情极度享受。　　阳九也端起茶碗，并未尝上一口，轻笑道：“温家村的事，想来高大人不知情吧？”

“温家村？”

高天海面露疑惑。　　作为知府，管辖的范围非常大，若非特别有名的村子，从未听说过也很正常。　　高天海在温家村捕捉狐狸，残害村民，必然知晓一切。　　但对这种事，能不承认，最好别承认。　　阳九笑道：“刚才来到府衙，我就闻到了浓浓的狐骚味。”

“阳大人……”高天海正要说话，却见有个差役迅疾奔进来，到高天海身旁附耳低语。　　高天海脸色遽变，霍然起身，怒瞪着阳九。　　阳九一把毒粉，竟是葬送了上百精兵的性命。　　如此手段，着实凶残，罪该万死。　　“阳九，你滥杀无辜，视朝廷法度何在，视圣人何在？”

高天海正气凛然，怒声喝问。　　阳九喝了口茶，微笑道：“高大人，先喝茶，先喝茶。”

只是怒问一句，着实让高天海的嗓子有点干。　　他重新坐下，将碗里的茶一口喝尽，冷声道：“就算阳大人是魏督主的亲儿子，也不能如此肆意妄为。”

“高大人，我只想知道，你因何对狐狸皮那般执着？”

阳九笑着问道。　　高天海若想敛财，必然能有更多的手段，利用温家村村民的性命来诱捕狐狸发财，风险太大。　　那些狐狸皮的用处，可能不仅仅是为了卖钱，定有更重要的用途。　　高天海心头觉得好笑，阳九还真将自己当人物了，以为问什么，老子就会答什么？　　“魏督主的吩咐，我等不得不从，至于魏督主要那些狐狸皮作甚，我也不知。”

但当一开口，高天海直接从椅子跳了起来。　　怎么回事？　　老子居然说了实话？　　高天海只觉难以置信，毕竟这是不可能发生的事。　　阳九眉头一皱，想不到幕后黑手竟然会是魏忠贤。　　魏忠贤要狐狸皮，目的绝非为了银子，只因魏忠贤已经有很多钱财了，如今魏忠贤所考虑的应该也是长生。　　炼尸可得长生，不管在江湖，还是在朝堂，相信这点的都大有人在。　　只是要那么多狐狸皮，跟长生有什么关系？　　阳九想着又问道：“魏督主要这么多狐狸皮作甚？”

作为给魏忠贤寻觅狐狸皮的人，高天海说不定会知晓一些内幕。　　“具体我不清楚，我只知道，督主想要长生不老。”

高天海答道。　　高天海简直想把自己的舌头割掉。　　到此刻他都不明白，为何阳九问什么，他就会答什么。　　站在高天海旁边的那黑衣女人，遽然亮出一把软剑，怒声问道：“你对大人做了什么？”

“我都没靠近高大人，你觉得我能对高大人做什么？我想应该是高大人良心发现，觉得不能再帮着魏忠贤为虎作伥。”

阳九轻笑。　　听到这话，高天海的眸子里满是疑惑。　　阳九拿着魏忠贤的令牌，到处招摇撞骗，言语间又似乎对魏忠贤非常不满。　　阳九站起身，道：“最后一个问题，目前你手头还有多少狐狸皮？”

“我管辖范围内的狐狸，能抓住的都抓得差不多了，因大雪积压下来的狐狸皮，大概有一千多张。”

高天海恭声说道。　　每次开口说话，高天海都是气得浑身剧颤。　　甘思思忍不住问道：“你们一共杀了多少狐狸？”

高天海冷冷瞪了一眼，对甘思思的问题，他能做到置之不理。　　阳九道：“回答这个问题。”

“再差个几百只，就能过万。”

高天海彻底瘫软在椅子上。　　但凡阳九询问，想撒谎绝无可能。　　高天海实在想不通，阳九是在什么时候动的手脚。　　关键是到底要怎么做，才能让一个人有问必答，所答全是实话。　　“九郎，你说魏忠贤要这么多狐狸皮作甚？”

甘思思都不知道这世上到底有多少狐狸。　　只被魏忠贤捕杀的这些，就已多得恐怖。　　高天海在给魏忠贤猎狐，相信在别的地方，还会有不少官员，也在做着相同的事。　　若这些狐狸皮魏忠贤都留着，那在东厂里面，只怕是堆积如山。　　想来魏忠贤会找一个安全的地方存放。　　阳九对东厂比较熟悉，绞尽脑汁，也想不到这个地方在哪。　　高天海之所以如此听话，全因阳九在趁高天海不注意时，用内力将一滴真话水送进了高天海的茶碗里。　　此事做的十分隐秘，就连那黑衣女人，也没察觉。　　那黑衣女人的武功，必然很高。　　正因有这等高手贴身保护，高天海才会如此自信。　　“高大人，你好自为之吧。”

阳九起身欲走。　　高天海急忙问道：“你不是督主的人？”

“是，或者不是，高大人自己去猜吧。”

阳九摆摆手，大步出屋。　　甘思思紧紧跟着阳九，低声问道：“九郎，我们真的就这么放过这狗官了？”

温家村的灾厄，起因在魏忠贤想要大量狐狸皮，但真正实施行动的人，却是高天海。　　高天海罪恶滔天，真就这么放过他？　　阳九回头看了一眼高天海，哂笑道：“就算我们想放高天海一马，高天海也不会放过我们。”

“那我们……”甘思思觉得现在就该杀回去，将高天海给杀了。　　阳九却是拉着甘思思离去。　　他们在城中找了家客栈住下，要杀高天海，得从长计议。　　就这么闯入府衙，斩杀知府，行事未免也太高调了。　　在他们离开府衙后，高天海颓然坐在椅子上，怎么都想不通个中的缘由。　　“大人，要不要去杀了他们？”

那黑衣女人低声问道。　　高天海摆摆手，道：“这个阳九，毕竟是督主目前最看重的人，若他死在我的地盘上，你让我怎么跟督主交代？”

若非有魏忠贤在头上压着，高天海自然不会让阳九活着离开府衙。　　“派人盯着他们，我感觉这个阳九啊，对督主不是那么忠心，但也有可能他刚才那么说，是要考验我。”

高天海内心颇为纠结。　　按理说他帮魏忠贤立下此等大功，魏忠贤早该将他调往长安城，委以重任。　　这都多少年过去了，他仍然是个小小的知府。　　如今狄居易那老匹夫在搞新政，新政中最重要的一个环节，就是整顿吏治。　　这若让狄居易搞成功了，以后他想进入长安城当大官，肯定困难重重。　　哪怕有魏忠贤的举荐，也是没用。　　狄居易的思路很清晰，就是能者居之。　　……　　“霜儿，我就说吧，这阳九就是在做做样子，只怕他很快就会带人返回温家村，将你们村剩下的人全都杀了。”

石灵灵吃着馄饨，笑得很开心。　　如果阳九真是个好人，她还真的不知道该如何下手。　　可若阳九是个无恶不作的坏蛋，那她出手斩杀，就是为民除害。　　温霜道：“你也看到了，阳九杀了那个坏将军。”

“有句话叫斩草除根。”

石灵灵咽掉嘴里的馄饨。　　温家村猎狐的事，已然结束，清除一些知情者，不正是魏忠贤惯用的手段吗？　　温霜低头吃饭，心里却早已认定，阳九不是坏人。　　就因对她有了承诺，不管她在不在，阳九都是不远千里，来到这冰天雪地的北疆。　　途中阳九顺手还解决了为祸一方的宋县令，又将那害人的将军毒杀，这样的人，能是坏人？　　当年石雄雄不管温家村的时候，她就知道石雄雄不是一个好官。　　此后石雄雄的真面目被阳九揭开，那些被石雄雄的害死的人，都很无辜。　　很可惜石灵灵似乎看不到这些，一心想要为父报仇，当然这是再正常不过的事，谁让石雄雄是她亲爹呢？　　“霜儿放心，我已经安排人守在温家村，要是有谁敢去伤害无辜，就让他们葬身在冰雪中。”

石灵灵感觉没吃饱，又跟老板要了一碗馄饨。　　冬日严寒中，吃上一碗热气腾腾的馄饨，非常享受。　　……　　阳九和甘思思此刻也在吃馄饨。　　但这家店跟石灵灵和温霜所在的那家店，相隔着三条街。　　“九郎，你有没有发现，好像一直有人跟着我们。”

甘思思总是保持着警惕。　　阳九笑道：“这会儿盯着我们的有两拨人，一拨从我们离开长安，就一直跟着，另一拨人应该是高天海的人。”

在长安城过惯了安逸的日子，甘思思都有点不习惯江湖中的尔虞我诈，打打杀杀。　　吃完馄饨，二人便携手返回客栈。　　阳九一直觉得，石雄雄跟狐狸皮的案子有关联。　　想不到来到北疆后，率先查到的人竟然是魏忠贤。　　吃了真话水的高天海，不可能说谎。　　不过石雄雄都已经死了，就算跟这狐狸皮有关，也毫无意义。　　倒是魏忠贤，真的打算用如此多的狐狸皮成仙？　　狐狸皮虽然经过了特殊处理，味道大大减弱，可那么多狐狸皮堆积到一起，所散发出来的味儿，如何遮掩？　　“走走走，别影响我做生意。”

刚到客栈门口，就看到客栈老板将一个叫花子赶了出来。　　那叫花子的衣衫很单薄，赤着的双脚被冻得通红，走路也是一瘸一拐，看样子随时都有可能摔倒。　　叫花子并不气馁，而是深吸口气，然后迈步走向下一家。　　越是靠近边关，百姓的日子过得越是艰难。　　现在金国还没打过来，一旦金国入侵，许多人就得拖家带口的逃离。　　等战争结束，再回到这里赚钱。　　结果并非所有离开的人，到最后都回得来。　　普通百姓的日子难过是难过了点，好歹也能一日三餐可饱。　　可在北疆的乞丐，日子更难，许多乞丐都坚持不了几天，就会被饿死，被冻死。　　但这世间，任何时代都不缺乏乞丐。　　不管是穷人，还是富人，都有可能会沦落成无依无靠的乞丐。　　“我这里有点银子，你拿去买点吃的吧。”

甘思思追上那叫花子，手里赫然拿着一锭十两重的银子。　　谁知那叫花子竟是没有伸手，哀求道：“拜托给我点吃的吧。”

“拿了银子就能去买吃的啊。”

甘思思只觉这叫花子肯定是被饿傻了。　　叫花子道：“没人会卖东西给我们这种人。”

要是银子有用，叫花子肯定会拿。　　可比起这十两银子，他更希望甘思思给他的是一个热乎乎的白馒头。　　“你等会儿。”

甘思思进入客栈，拿了两只烧鸡出来递给那叫花子。　　叫花子感恩戴德，直接蹲到一侧，开始狼吞虎咽。　　要是回到破庙去享用，可能他连鸡屁股都抢不到。　　进入客栈，甘思思好奇地问道：“老板，你们为什么不肯给他们卖吃的？”

“我倒是想卖，可我真这么做了，以后谁还会光顾我的店？”

客栈老板也很无奈。　　这里的民风就是这样，没人会瞧得起乞丐，尤其是那些有手有脚看着身体还很健壮的乞丐。　　明明能靠双手吃饭，非得去当乞丐，全都是被惯出来的毛病。　　要是所有人都拒绝给乞丐施舍，相信这天底下很快就会一个乞丐都不剩。　　甘思思还想跟客栈老板理论，却被阳九拉着上了楼。　　像这种歧视，在这个地方，肯定不是一朝一夕就能形成的。　　回到房间，泡个脚，阳九觉得他们该做点正事了。　　阳九本以为高天海会有所行动，没想到睡到大天亮，都没人来吵他们。　　高天海没有派人来也就算了，另一股势力也没任何行动，就真的说不过去了。　　“我觉得这样挺好的。”

甘思思笑道。　　其实阳九在等高天海先动手，但若高天海死活都不动手，那今天晚上，就是高天海的死期。　　都说月黑风高杀人夜，现在满月早过，寒夜如墨，最是适合杀人。　　洗把脸，两人来到大街上，打算给众人买点礼物。　　北疆的市集上，贩卖的一些小玩意儿，即便在长安城的南市，都不见得能找到。　　“九郎，有人跟着我们。”

甘思思假装在挑选礼物，实则在暗暗观察跟踪他们的人。　　阳九道：“是石灵灵和温霜。”

“你怎么知道？”

甘思思观察过好几次，都没能看清跟踪者的相貌。