“干杯。”

罗汉雄、石锁和桂淑霞三个人，端起酒碗来。

桂淑霞的脸上，露着欣慰的笑容。

她将碗里的烧酒，一饮而尽。喝得急了，呛着了，转过身去不住地咳嗽，把脸都咳红了。

罗汉雄和石锁也把酒一口喝掉。

“好了，我可不行了，”桂淑霞笑道：“你们俩再继续喝。”

“不喝了，”石锁把酒收起来。

罗汉雄道：“一杯酒，已经足够，大家诚心实意，这份情谊乃是世间最真之物，霞姐，今后无论山高水险，我们俩都是你的亲兄弟。”

这番话，说得又令桂淑霞眼圈发红。

她悠悠地叹了口气，“好多年了，我除了小龙，再没一个知近的亲人，那个老头子……不想提他，在一起演戏，给别人看而已，以后好了，我有了兄弟，小龙也有了依靠，你们可不知道，我的心里有多开心。”

这时候，小龙从外面跑进来。

他看见母亲脸色发红，眼角还带着泪痕，不明就里，问道：“妈妈，你怎么了？”

“我刚才敬了罗老师他们一杯酒，喝急了。没事，咱们吃饭吧。”

胡妈把饭菜端上来。

糙米熬的稀饭，铁锅烙的千层饼，几样小菜，腌黄菜、青萝卜、卤肉丁、酱拌菜心，简单而精致。

小龙很懂事，挨个给母亲、两个老师先盛饭，然后才给自己。

桂淑霞道：“既然是自家人，就别客气，这些最简单的家常饭，你们别嫌粗。”

石锁笑道：“这就已经很好了，你要搞大鱼大肉，倒不是那么回事了。”

桂淑霞道：“说实话，我们家倒也不缺钱，只不过我不愿意让小龙从小锦衣玉食，只给他做些家常饭，让他懂得人生须平淡，苦乐是常情。整天山珍海味喂出来的孩子，其实很难成才。”

“没错，”罗汉雄冲她一伸大姆指，“你这话我赞成，孩子不能在蜜罐子里长大，只有懂得疾苦，才能完善人格。”

大家边吃边聊，稀里忽噜地喝粥，嚼咸菜。

有一种“其乐融融”的感觉。

尤其是桂淑霞，脸上绽出的笑意，透着十分的满足。

小龙忽然说道：“妈，你很久没这么乐过了。”

小孩子天真无邪，看见母亲欢笑，自然也跟着高兴，童言无忌之间，却令旁边的罗汉雄又平添了几分感慨。可以想象，平时桂淑霞和儿子相对吃饭，藏着多少孤单与冷清。

……

门外，来了个客人。

这个人穿着一身军装，头戴大沿帽，却是个军官。

他进门之后，朝着桂淑霞鞠躬施礼，恭恭敬敬地叫道：“师母。”

桂淑霞道：“大德，你来啦，你师父刚吃完饭。”

“好的，我马上去看师父，这两位是……”他疑惑地望着罗汉雄和石锁。

“哦，他们是小龙的家庭教师，刚刚教小龙功课。这位是罗老师，这位是石老师。”

“二位老师顺安，”

那军官朝着两人拱手，“鄙人陈大德。”

“陈兄辛苦，”罗汉雄向陈大德还礼。

寒暄之后，陈大德径自进入正房。

罗汉雄瞅瞅桂淑霞，心里很是不解。这个陈大德……

桂淑霞笑道：“汉雄，你是不是很纳闷儿？”

“是。”

“呵呵，很简单，老头子刚出宫的时候，花钱买了个江湖帮会‘红顺堂’的位子，本是为了自保，破财消灾，后来还收了两个徒弟，其中一个，就是这陈大德，他现在在岳阳驻军团部里，当副官。”

“原来是这样，那么说来，这个陈大德，还算是有情有义的人，师父卧病，还到家里探望。”

桂淑霞小声说道：“什么呀，他可不是个善良人，假仁假义，整个一个笑面虎，我心里清楚得很，他肚子里打着什么鬼算盘。汉雄，以后我再跟你讲。”

“好的。”

罗汉雄答应一声，天色已经不早，便和石锁一起，告辞而去。

……

……

次日。

何未原、罗汉雄、石锁，再加上钱小龙，三个大人一个小孩，结伴出了岳阳城，赶往乡下。

他们去“捉妖”。

对于这桩差事，最为兴高采烈的，莫过于小龙，他一路蹦蹦跳跳，嘴里叽里呱啦说个不停。

“我要揪着骗子的脑袋，敲着铜锣游街。”

“要让骗子把以前的不义之财都给吐出来。”

出城之后，他们并没有踏上官道，而是斜着岔下去，顺着羊肠小路，走向一片丘陵山冈。小龙不解地问：“何叔叔，咱们不是去石崖村么？不是这条路呀。”

“呵呵，我先带你去另一个地方。”

“哪儿？”

“采石场。”

“采石场里有妖怪？”

“采石场里有石头。”

看着小龙闷闷不乐的样子，三个大人都哈哈大笑。

穿过几片丘陵山峦，远处传来清脆的凿石声。

“叮叮当当，”

此时虽然火药的应用很广，但是民间采石，均用古老的手工凿錾之法，用锤子和凿子来分割石料，虽然费时费力，但采下来的料子整齐均匀，几乎没有丝毫浪费。

十几个采石工人，正在一片工区劳作，他们拿着锤子，轮番敲打铁钎，工作都是设定好的，先凿哪儿，后凿哪儿，分工明确，工序严格，大大小小的石料，堆放在料场边角。

石锁干过挑山工，对山里采石也很熟悉，他朝工人们打招呼：

“兄弟们，我们是王大贵的朋友。”

工人们停下手里的活儿，有个叫“赵老二”的工人，手拄着儿钎子问道：“老几位，你们找大贵有事？”

“不，我们找你们聊聊，大家边干边聊。”

石锁拿起一柄大锤，“来来，我会干，谁跟我搭伴儿。”

何未原，罗汉雄也挽袖子动手，加入干活儿，连小龙也帮着大人们拣石块，递工具。

工人们也不客气。

大家一边凿石，一边聊天。

这些人都是“力工”，大都不识字，说话直爽痛快，竹筒子倒豆子，没聊上几句，便都熟络起来。

何未原和他们聊王大贵，聊采石场，聊农田里的收成……乱七八糟，天南海北。

当然也聊到了那个最近挺火的“降魔教主”。

对于这个“神仙”，大家七嘴八舌，看法不一，有的说：“没准人家真有道行，这世上，什么样的本事人都有。”有的说：“狗屁，纯粹是胡说八道，你看看大贵老婆的病，他给治好了吗？”有的说：“信则有，不信则无，反正这里有门道。”

伴着叮叮当当的凿石声，何未原和罗汉雄等人，慢慢就了解了“降魔教主”的来龙去脉。