守孝三年，柳时还是去了青阳城，并把自家的老屋给了翟木匠。第一，巨大的孤独会把人逼疯；第二，无穷的中伤会把人逼疯；第三，欠着别人的会把人逼疯。既然在这里生活下去，所面对的也不过是穷酸的生活和无尽的讥讽，那还不如就接受翟木匠的提议，到别的地方去看一看，省得一辈子一事无成，白活了这一遭。
外面的世界熙熙攘攘，所有的情绪都被裹挟和淹没，可还是让柳时失望了。
在青阳城多的是像翟木匠这样的人，可是怎么办呢？他们有一技之长，又最会抖机灵，柳时虽然肯干，可也免不了一次次被抛弃。
一开始柳时因为身强力壮，也因为对待遇的要求低，很幸运地到了县令的私宅当护院。可有天宅子进了贼，当天值夜的三个人中，两个被罚倒泔水，一个被直接赶走了，柳时就是被赶走的那个。之后的他到过酒楼当杂工，到过赌场当打手，甚至自己摆过小摊，但都以失败告终，既没攒下什么钱，也没染上什么恶习，算是两手空空来，两手空空去。他把为数不多的家当都收拾好了，准备上街添置几双厚底的鞋，第二天就离去。
可是这一上街就遇见个熟人。
是县令老爷府上的二管家老关，平日里最是热络，是比翟木匠还精明的人，听说最近刚升为大管家，想必要不经意地炫耀一番吧。
“这不是柳时嘛，从你离开了府上就没再见过你，你过得可好？”
“蒙管家你关心，托县令老爷的福，不好也不坏，最近准备离开青阳城了。”
“在这里好好的，离开做什么嘛！本来我们不做事的时候总在念叨你，老吴、冯四他们一伙人可想你了，有时抹着眼泪问我，能不能使力再把你请回来，可我说，‘柳时是个有本事的，离了咱们这儿，不定有大作为呢。’这做大事的人啊，往往要先经过几个坎儿，你要是真的一时周转不开了，千万别不好意思开口，你这么有本事，早晚有一天我们这帮老伙计是靠你照拂的。”
老关就是老关，说起话来长篇大论，滴水不漏，柳时自觉这辈子都望尘莫及。可他同时有点悲哀地想道，是不是到了哪里都会遇到像翟木匠、老关这种人呢？他柳时虽普普通通，可也想有点出息，给九泉之下的母亲一点宽慰啊，难道真的要四处流转，经年奔波而毫无成绩吗？想到这里，柳时犹豫着开了口：“听说老关你最近又升了职，你才是真有本事呢。我就不行了，要离开这青阳城，也是因为没法生存呗。”八壹中文網
“你看你看，跟你说了要早打招呼嘛！我现在倒也能跟老爷说上几句话，可是府里没空缺，我也不能无故的便得罪人呢。你这样，你现在哪里落脚？先不要走，就等我三天，三天之内，我想尽办法，一定给你消息，好不好？”
老关是乐于炫耀自己的地位，可是他这么热切地给自己帮忙，实在是没道理啊。柳时在原地思索了许久，终于明白，有些人啊，漂亮话说在嘴上，但是未必放在心上。柳时感到一丝悲哀，终于下定决心，快步追上前面走出不远的老关，将手上银子全塞给了他，然后一言不发，大步离开了街市。
老关就是老关。经过一些曲曲折折、弯弯绕绕，柳时总算是混到了一份很不错的工作，在青阳城牢做了一名狱卒。这工作待遇不高，但毕竟是吃官饭的，用老关的话说，“各个环节都有机会运作”，只是有人嫌晦气，有人嫌说出去难听，这才能空出来一个位置落在柳时头上。柳时就不一样了，这赚的钱够他吃饱穿暖，这认识的人除了几个戾气很重的小年轻以外，个个都说得上话，他真的已经很满足了。柳时每天笑呵呵的，盘算着从什么地方能省下一点钱，积少成多，将来给自己养老。
平稳的日子过了小半年。柳时有时候想着，就这么着娘也该安慰了。又想起自己那个没了音讯的爹，咧嘴笑笑就不往下想了。
柳寻泉离家出走的那天，是柳时记忆里唯一一个下雪的冬天。柳时还不满四岁，发着高烧，娘用热水洗过的毛巾给他擦身子，柳寻泉蹲在床边，用粗糙的大手很轻地拍着柳时的脸。那时那个白胡子道士已经走了半年，柳寻泉的疯病也得了半年，可是那天，柳寻泉一句胡话都没说，只是轻轻拍着柳时的脸。然后柳寻泉毫无征兆地说了一句什么。娘正在里屋把毛巾重新洗过，大声问了一句：“啊？什么？”柳寻泉没回答，就这么离去了。
过了一会柳时睡着了，柳寻泉还不见回来，娘正在着急。一个男孩子撞进屋里，告诉她柳寻泉已经出村了。娘抱起柳时追了出去，没有追上，只有薄薄的雪和浅浅的脚印，很快都消失不见。那天雪落在娘的肩膀，也落在柳时脸上，柳时被冻醒了。这些成为柳时对父亲所有的记忆。既然没有印象，好像也没资格去恨。
这天牢里进了新人，是个女囚，破衣烂衫，面容丑陋。
陈霸拉过老丁和柳时，出声之前又先咽了回去，四下打量，看没有什么信不过的人，这才道：“老丁，柳老弟，你们还不知道吧？这女人是上边的人抓过来的，据说是直接向皇上负责的一个机构。那位大人独来独往的，跟谁也不说句话，就押着她到咱们这来停一晚，可是第二天早上躺在床上死了，眼睛睁得大大的，那个眼神…”
陈霸虽然常神神叨叨，但是消息十分灵通，他这番话十成有八成是真。老丁听了他说，情不自禁地打了个哆嗦，道：“怪不得要把这女人单独关押，看来真是有点鬼。”柳时不由得往那女人所在的牢房看了一眼，想想她这几天的举动，还真是怪，不过想必也是个苦命人吧。