第二天一早，黎韬从睡梦中醒来，又是一阵烦恶，冲到外边花丛，再次呕吐起来。想起昨天半夜的荒唐行径，黎韬不禁扶额叹息，暗忖以后再也不能喝酒。

此时七个女子鱼贯进来，每人手上一个托盘，分别呈着洗漱用具和一应早点。七女屈膝行礼，动作整齐划一。黎韬二人洗漱、用餐已毕，前日迎他们进阁的女子踏进小院，仍是一般的深青服色，伺候洗漱的众女纷纷行礼。女子脸上挂着淡淡笑容，施一礼道：“徐大爷，少公子，你们一路远来，歇息得可好？大娘子吩咐，若是二位尚不觉太过劳苦，便有请凤丘堂一叙。”

黎韬二人相视一眼，稍微整饰衣衫，抬步跟在女子身后。一行人穿回廊、辟幽径，到了一座独立的二层阁楼，阁楼形制庄严大气。黎韬寻思：“昨夜和皇甫兄二人一番胡闹，竟然起了作用，真是知母莫若子。”寻级而上，刚爬上来的阳光落在脚背，洒了一室欣喜。

一整个二楼，原来就是一整间凤丘堂。转进去先是八幅画组成一扇屏风，从左至右依次是群女采莲、稚童卖花、美人凝睇、公子弹琴、侠女刺熊、壮士打虎、绣娘织锦、少年挽弓。八幅画中，以美人凝睇最为传神，颦颦之间，既有妩媚，又有哀愁；又以少年挽弓最为粗劣，若拿到市面上不过是中等之作。

屋内尚有大大小小众多摆设，未及细细观赏，一阵娇笑传进耳朵，青衣女子道了句“娘子安乐”，向黎韬二人微微点头，便弯着腰倒退出去，屋内再无旁的动静。

未见其人，先闻其声，闻声已久，不见其人，黎韬和徐髯有些尴尬。黎韬忽想起昔日在家时，弟弟小锦钻到父亲怀里又是打滚又是撒娇，大行恭维之事，想要买些新奇玩意，屡试不爽，二姐每每调侃，说道无论是什么人，只要投其所好，马屁拍在正好处，便可万事大吉。想到这些，黎韬清了清嗓子，试探着说了一句：“娘子安乐？”

屏风后又传来一阵娇笑，一个声音酥酥软软，道：“徐爷、黎公子，来都来了，也别拘谨，进来坐吧。”

黎韬二人转过屏风，只见屋子尽头摆着一张大床，淡青色床帏拉起，床上侧坐着一名美妇，素色衣衫，长发轻挽，不戴珠翠，一条莹白如玉的小腿露出来，脚踝上套一草环，草环中间一朵淡淡黄花。如此惊为天人者，让黎韬和徐髯都有一瞬间的失神。黎韬脱口吟道：“何须浅碧深黄色，自是花中第一流。”

那美妇如此颜色，自是七仙阁现任阁主、皇甫嘉岸的母亲——施浅碧了。她听黎韬脱口称赞，又是掩嘴一阵娇笑，道：“你小小年纪，却学得南腔北调的。”徐髯道：“韬儿他这样说，自然心里是这样想的。他是个忠厚儿郎，阁主请不要疑心，救他一救。”

施浅碧道：“你说黎韬心里是这样想的，那徐爷心里是怎么想的呀？”

徐髯道：“阁主貌若神人，徐某自然也是这样想的，只是我二人都未敢有一丝亵渎之心。”

“当真？”

“当真。”

“这可就奇了。你二人竟如此亲厚，连所思所想都一般无二，莫非黎公子是徐爷家子侄？”

“这倒不是，徐某一介江湖异人，哪来的家族子侄？只是黎韬这孩子，性情忠厚、天赋超然，偏偏命途多舛，令人心有不忍。再加上他中毒至此是间接受我所累，因此我自要担上这干系。”

施浅碧故作惊讶，道：“啊呦，真不是私生子一类的？”

徐髯眼神一颤，微微怒道：“自然不是。”

“既是如此，徐爷可就要想想明白了，要担干系也得先看看斤两。七仙阁不做人情买卖，桩桩件件事都分得清楚。我虽是一介女子，可也不是徐爷一句话就使唤得动。”

徐髯强压怒气，抱拳道：“这个自然。天底下没有不花钱的生意，阁主要什么，吩咐就是。”施浅碧眼光淡淡一扫，道：“做生意嘛，讲究的就是公平，代价不够的话，我是不肯吃亏的。”

徐髯道：“尽管请讲。”施浅碧道：“自古以来，以物易物，以心换心，徐爷二位，要的是命。”

黎韬心里猛地一沉，微含怒气，道：“大娘子不要以为快人快语便是女中豪杰了。七仙阁由你做主，你不肯予江湖朋友方便，那也无可厚非；而我们亦是做得自己主的，不愿听人恶意刁难时，也未必会客气了。”施浅碧噗嗤一笑，道：“听听，果真是少年心性。我还没说什么，你就要对我不客气了。”

这时皇甫嘉岸走进凤丘堂，手里把玩着一只香囊，笑嘻嘻道：“大娘子，大美人？怎么动怒了呀，这可不好，要生皱纹的。我知道，你是天上的花仙子，是地上的狐狸精，可你也多多少少食一点人间烟火嘛，这徐爷和黎韬是我朋友，你不看僧面看佛面，多多少少帮个忙呗。”

施浅碧看都不看他一眼，道：“我佛慈悲，老娘今日不打你。”皇甫嘉岸涎脸道：“阿弥陀佛，大狐狸今天转了性，想必是要出手帮人啦。”

施浅碧道：“众生平等，本来是要帮的，为了两条枉死的金鲤，不帮了。”皇甫嘉岸一本正经道：“五蕴皆空，有什么不能放下呢？”

施浅碧柳眉一竖，道：“不能！”皇甫嘉岸赶紧丢下香囊，作了个揖，道：“我的亲亲好娘亲啊，你左绕右绕，就是为了擎香阁、轻水池的一片狼藉？可擎香阁那狗爬的字是我写的，轻水池那两条性命是我害的，有怨有仇都该冲着我来。不过我想，你是人间尤物、女中豪杰，不会只有这点度量，就算是我求你一回，有什么苦衷，大方说出来嘛。”

黎韬也道：“大娘子，就请你宽宥我年少莽撞，有什么条件、什么隐情，尽管直说吧。”

施浅碧哼了一声，道：“没有苦衷，也没有隐情，纯粹是七仙阁的规矩，要得到什么，必须得付出什么。”

众人一时默然。黎韬眼神黯然，就要离去。皇甫嘉岸想起昨夜黎韬毒发时的惨状，还待开口求情，这时徐髯缓缓出言，将自己如何遇见黎韬、以及黎韬毒发时的惨状一一叙述清晰，末了咬了咬牙，道：“生命，终究是年轻者更为可贵，若非要以命换命，徐某愿意。只是我那未竟之事、未报之人——”

黎韬愕然看向徐髯，徐髯则回他以坦然一笑。施浅碧眼中流露出不忍之色，徐髯成名已久，一向仁义之声远播，今日亲见，却仍令人动容。皇甫嘉岸忽然灵机一动，看看众人神色，笑道：“我看啊，今日无需悲壮慷慨，也无需坏了规矩，只要换一个方向思考，事情便水到渠成了。”

三人不解，望向皇甫嘉岸。他整了整衣衫，不紧不慢道：“徐爷和黎韬来七仙阁求的不是命，而是一解毒的法子，也即一个秘密罢了，用一个秘密以交换，不就成了？”

施浅碧骂道：“不知羞，你这难道不是左绕右绕、强词夺理？”皇甫嘉岸道：“为了给我的亲亲好娘亲一个台阶下，我也只好不知羞耻一回了。”施浅碧啐了一口，眼神中微有喜悦之意。