女子拿腔拿调，待二人走远，终于忍不住笑出声来。皇甫嘉岸听这一出戏，也早乐不可支，跳下树冠，笑道：“姑娘好学识。”那女子转过来，一双亮晶晶大眼看向皇甫嘉岸。

皇甫嘉岸道：“命格气运之事，其理深奥；《泰山经》六十四卦更是一门浩大学问——姑娘既然懂得，自是令人佩服。”女子道：“读过几遍而已，拿不出手。”

皇甫嘉岸又道：“这《格物篇》我倒是读过，相关译注也看过不少，书中的黔州，被很多学者认定为蓟州北部；至于《天目奇算》的‘承天澧泉，述以奇巧’，说的应该是‘皇恩浩荡，才令我能将当今奇巧技术记录下来吧’？”

女子眸中粲然生彩，道：“公子你也学识很好啊。”

“博而不精，跟姑娘一样，专用来唬人的。”

女子嫣然一笑，道：“我怎么觉得，你更善于拆台啊？”

皇甫嘉岸对这女子的爽朗顿生好感，谈兴更浓，道：“姑娘适才谈到妖妃祸国，我却忍不住要为天下美貌女子叫屈了：山河所以破碎，该是自下而上的天灾人祸、和自上而下的奸佞当道，导致积重难返。君主无能，朝纲不振，便归罪于柔弱女子——太过偏激和冷漠了。假若连姑娘你这样的女子都持此观点，那位夏夫人怕要冤得要从坟墓中跳出来了。”

女子眼中光彩更盛，拍手叫道：“好也好也，今日得遇知己！”二人相视而笑，席地而坐，攀谈起来。

那女子自称姓诸葛、名芳洲，皇甫嘉岸惊喜道：“原来是诸葛世家的后人，怪不得如此惊才绝艳。”诸葛芳洲道：“有的人名声在外却是腹内草包，有的人声名不显却是胸藏锦绣。你呢，可否告知尊姓大名，让我看看你属于哪种？”皇甫嘉岸道：“在下姓皇甫、名嘉岸，家住七仙阁。”

诸葛芳洲笑道：“七仙阁？原来不是才子词人，而是峥嵘武夫啊？”皇甫嘉岸道：“我倒不喜欢打打杀杀，从来是脸上敷朱、嘴上抹蜜——好看又好听。”

两人哈哈大笑。

不久东方既白，二人谈兴尚足，可皇甫嘉岸有要事在身，只好就此分别。诸葛芳洲从地上站起，可是双腿压得麻了，竟尔向后便摔。皇甫嘉岸忙伸手去扶，诸葛芳洲惊呼一声，跌进他的怀抱。

诸葛芳洲只觉得被一只修长手臂搂着腰，胸膛紧贴着胸膛，一股火热的温度传递到身上，不禁心跳漏了一拍。皇甫嘉岸自没察觉到这些，扶着诸葛芳洲站好，关切道：“没事吧？”诸葛芳洲面红过耳，窘迫道：“没事没事，我先走了，咱们有缘再见吧。”便扶着树干跌跌撞撞跑走了。

皇甫嘉岸觉得怪怪的，偏偏又想不明白，怔立在原地。这时诸葛芳洲又跑了回来，道：“你若还有什么有趣的话题，尽可以来诸葛家找我，诸葛家永远欢迎天下才俊，尤其是你。”说完又掩饰般地拍了拍皇甫嘉岸的肩膀，故作称兄道弟状，然后很快跑走了。

诸葛芳洲这节过去不提，只说皇甫嘉岸当天赶路一天，半夜时回到了七仙阁，径奔黎韬住处，将他从被窝里扯起来便走。黎韬迷迷糊糊中不辨是谁，伸足便踢，他虽内力已失，可是稳准狠的功夫还在，皇甫嘉岸没有防备，被踢了个筋斗，倒在地上痛呼出声。徐髯闻声起来查看，黑暗中也不知是皇甫嘉岸，发掌来攻。

皇甫嘉岸忽然起了心思，想试试自己的真功夫。掣玉箫在手，舞动起来，将徐髯一双肉掌黏住。徐髯惊咦一声，右手劲力吐出，将皇甫嘉岸的玉箫格到一边，抢上一步，双掌连发。皇甫嘉岸喝了一声彩，步伐交替错后，走的正是那玉虚昆仑散人步，手上玉箫如同一尾青蛇，多数时间舞在身前，冷不防便递出去，削徐髯手指关节。

徐髯暗暗纳罕，拿出十分心思，凝神对待，忽然嘿的一声，右手佯发一掌，左手趁机握住玉箫猛地一拧。皇甫嘉岸被拉得原地转了半圈，背身破绽露在徐髯面前，忙弃了兵刃，侧身一个腾跃，踢向徐髯下巴。

徐髯忽被撤了手上大力，跌后两步，惊见皇甫嘉岸右腿踢来，忙斜身仰倒，持玉箫的手掼力直削。皇甫嘉岸早一个空翻潇洒撤后，随手拎起一只花瓶掷去。徐髯急将腰一扭，躲了过去，直起身来时，皇甫嘉岸却不知用的什么步法，正来至身前，双手一探点中他胸前穴道，徐髯顿时手臂麻软，握着的玉箫掉了下来。皇甫嘉岸伸手抄住玉箫，反手一递，停在徐髯死穴前一发之距。

此时黎韬将灯掌上，屋内陡然亮起，所有人大吃一惊。皇甫嘉岸虽大大地取了巧，毕竟还是胜了徐髯，料想徐髯定觉困窘，于是故作讶异，道：“徐爷？我还道七仙阁甫遇强敌，刚刚拼了十二分力气打斗…”说着连连赔罪。徐髯又是惊愕又是难堪，干笑两声岔开话题，问皇甫嘉岸此行怎样。

皇甫嘉岸心想自己若是叙述旅途和闯关辛苦，此情此景只怕更添尴尬，便道：“还好还好，天玄阁的关卡主要考验脑力，我回来后倒比以前更会讨巧占便宜了。”黎韬道：“怎么样，你没受什么伤吧？”皇甫嘉岸把手一摇，道：“我若是有什么闪失，岂非显得七仙阁不如天玄阁了？”接着将护心荼和百草园的情况原原本本讲述了一遍。

黎韬沉吟道：“为今之计，只有我亲自前往百草园取药了。”皇甫嘉岸道：“你这话什么意思？你以为我回来一趟只是报信、并不打算再帮你走一趟？”

黎韬道：“皇甫兄，我认你是朋友，任谁也不会让朋友做虎口拔牙的事情啊。”皇甫嘉岸道：“你若是自己去，那还不如不去——以为自己有好大的本事啦？”

黎韬苦着脸道：“我自然不想求死，但也不想沦为不义啊。”皇甫嘉岸道：“那你便是要陷我于不义咯？你我朋友之间，我既没有刀山火海，也没有两肋插刀，只奔波几趟有什么打紧？”说完一个白眼丢过去，道：“小家子气。”

徐髯道：“多一个人多份力量，我看我们三人同去。”黎韬急道：“徐叔叔已经帮我太多了，怎可再劳你相陪？”

徐髯还待再说，皇甫嘉岸已明了黎韬的心思，分明是不忍徐髯再渡内力相救，于是笑道：“去百草园不是硬闯，否则便说动我家大娘子，倾七仙阁之力又有什么难的？徐爷，我们两个年轻人一路谈谈说说，长途赶路倒也不觉太过难熬，可是徐爷你在，只怕我这兄弟要拘谨了。”

黎韬跟着点了点头。皇甫嘉岸又道：“何况还有一事。我所以深夜径直来找黎韬，是因为不敢向我家大娘子说知，大娘子因我四姨娘而与百草园有旧怨，一旦知晓，她未必便准我去。因此，我二人须趁夜便行，先斩后奏。大娘子佩服徐爷的人品，只有徐爷留下将口信带给她，我才算是放心。”

徐髯一愣，叹口气道：“也罢，的确不是人多势众便得办成。”又把手搭在黎韬肩膀，想要嘱咐几句，竟不知说什么好。