“小毓！”“钟姑娘！”云深雾重，无人应答。黎韬、皇甫嘉岸及诸葛芳洲三人急不可耐，几乎乱了方寸。
原本他们进了山，晓得在隐蔽处有一瘴林，是百草园的唯一入口。为了节省时间，四人商议着分头寻找，如寻到瘴林或可带路的人便仍回此处，否则当天日落之前也重新在此聚齐。分手之际诸葛芳洲特别叮嘱钟毓要留心路径、做好记号，可还是与众人失散了。三人寻至夜深，勉强休息了两个时辰，且期间黎韬又毒发一次，天光一亮便起身寻找，可直到此时仍是没有钟毓半点踪迹。
黎韬脑子昏沉，想到钟毓明媚娇艳、不时耍些孩子脾气的可爱模样，又是焦急又是心疼，一时心乱如麻。
皇甫嘉岸道：“既是找人，总不会没一点线索可循。至少钟姑娘走的前一段路是作了标记的，我们可以回到原地循标记而走，到了标记断绝处再分开行动，这样机会就大了。”诸葛芳洲点点头，道：“是个办法。但我想，我们三人还是不要分开，以免再发生类似的意外。”大家颔首称是。
黎韬记得钟毓作记的方法是右手持匕，在大树上齐眉高的位置画一个椭圆，可依着记号走了二百余步便即消失；三人分各个方向探了一大圈，才在几十步外又看见类似的标记；十余步后，标记彻底断绝。诸葛芳洲急道：“这个粗心大意的丫头！”皇甫嘉岸道：“以钟姑娘脚力，走过这里约摸昨天未时一刻，说不定留有痕迹。”可怪只怪钟毓轻身功夫不错，脚印又轻又浅，晚上山风一吹，什么痕迹都了了。
正是三人沮丧之际，数十几步外草丛间竟发现大型野兽出没的痕迹。黎韬脑中电光火石，道：“我想钟毓她虽然大意，但决不是不知轻重。既然刚刚她走出几十步便想起重行标记，又怎会随即便忘？即便忘了，之后一路都想不起来么？想来就在此地，有什么猛兽忽然窜出来，钟毓慌不择路，走出很远才发现未留记号。”
“既然如此，只需跟着野兽蹄印寻找便了。”三人急迫中又感到一丝欣喜，浑忘了身上疲惫，一路找去。
“快看！”诸葛芳洲一声惊呼，黎韬、皇甫嘉岸忙过去查看，只见一块布条明晃晃勾在树枝上，果然便是钟毓红衣的碎片。三人大喜过望，继续搜寻。
忽百步之外见一匕首，果然便是钟毓一贯用的。三人一时喜忧参半——喜的是找到了对的方向；忧的是钟毓失了利器，万一与恶兽遭遇，该当如何？
约摸又两刻钟，兽印开始凌乱，想来钟毓总算脱险，三人悬着的心落回肚里。
前方闪出两条小径，其中一条径旁柏树丫杈上系着一块裙裾，在风中盈盈飘动。诸葛芳洲笑道：“这丫头总算机灵。”三人循其志，只觉地势古怪，道路越发难走。
又到分野，无志可寻，氛围再度低沉。诸葛芳洲大喇喇坐到地上，揉着已经肿胀的脚踝，道：“大半的路都走对了，何须此时丧气？随便哪个方向都好，最不济一无所获回到此处，穷尽每种走法，还怕找不到人么？”黎韬、皇甫豁然开朗。
便是这般一个时辰余，到得一处，只见景色与前路大同小异，却又透着非同寻常的阴森，也不知是此处古怪还是天色近晚，总之前方暗沉沉的看不清楚。
诸葛芳洲身上起了鸡皮疙瘩，偷偷牵住皇甫嘉岸衣角。后者欲抽回衣服，终究不忍，只好假作不觉。黎韬却当真并未注意，仅凭感觉朝着一个方向走去，肯定与不安交织着，每落一步都不由自主地小心翼翼。
是了。
斜倚那半截枯木坐着、偶尔抬起手在脸上胡乱抹一把的，不是钟毓还有谁？
诸葛芳洲大喜，唤道：“小毓！”钟毓愕然回头，看见并两排站着的熟悉身影，忍不住拍手跺脚，一边流泪一边含混不清地大声说着什么。
诸葛芳洲叹了口气，走上前搂过钟毓，轻声安慰，并询问她是否受伤。钟毓哭得说不出话，只是不住摇头，眼神飘向黎韬。
黎韬过去，摸了摸钟毓头发，道：“没事就好。”后者终于情难自禁，大哭道：“黎韬，我刚刚好害怕…”皇甫嘉岸过来，与诸葛芳洲对视一眼，二人心照不宣，退至一旁。
钟毓继续道：“黎韬，我自己一个人好可怕…我不要…等你解了毒，我们永永远远在一起好不好？”黎韬一怔，不知所措地笑道：“哥哥和妹妹不能永永远远在一起的。”
钟毓闻言难以置信，身子几乎向后仰去，双眼一边流下泪来，一边一眨不眨地望着黎韬。忽然钟毓站起身来飞奔而去。诸葛芳洲大急，道：“我看着小毓，你们去过百草园到山下与我们会合吧。”旋即追了上去。
皇甫嘉岸走到黎韬身边，在他肩上拍了两下，陪他一起蹲着。皇甫嘉岸道：“这挺难的，你还不错。不过我好奇，你究竟是不愿、还是因将死之身而不敢？”黎韬苦笑道：“兼而有之吧。”
皇甫嘉岸道：“当然了。你看，前面不远就是瘴林，先活下去才有机会想清楚。”
黎韬闻言一张，果然看到那迷迷蒙蒙的一片。黎韬忽然皱眉道：“我想我不该招惹钟毓，也不应令你们来此冒险一遭。”皇甫嘉岸盯他半晌，满脸嫌弃，道：“最好你被瘴气毒成哑巴。”黎韬还待说什么，已被皇甫嘉岸扯到树后，随即听到脚步声由远及近。
只见当先一个清癯老者，步履从容却行走飞快；紧跟着一人身材高瘦，披散着一头乱发，枯如老树的手紧紧勒住一只脖颈；被掐着脖颈的那人肥头大耳，身材矮小，一路被拖拽着前进；后面跟着五条劲装汉子，黑色面罩拉到同一位置；五条汉子中间夹着一青衫男子，面色苍白，腹部有一碗口大的血迹，一个汉子扣着他手腕，另一个把钢刀架在他脖子上。
那身材高瘦者正是当日擒住黎韬、杀死同伴的姓风的那人，被他控制着的则是前来百草园途中夜袭客店、狡黠逃走的神秘者——黎韬既不知父亲、郁广川的真实身份，自然无从得知姓风的是谁；至于后来的神秘人，原本以为只是前者同伴，孰料会有此等场面？黎韬大为困惑。
皇甫嘉岸未见过任何一个，只因博览江湖轶事，猜测那被擒的青衫男子身份乃是百草园弟子。如若这般，取药之事似乎又有新解。