春末夏初的日头暖洋洋的，舒服地让人生不出干活的力气。　　肖南回在大街上百无聊赖地闲逛着，今天不是什么佳节吉日，街上除了惯常做生意的贩子，人并不是很多。　　她左看右看，只挑了几个蜜柑用纸包好，便向燕扶街走去。　　她的朋友本来就不多，更没什么闺中密友。　　她刚满十岁那年，青怀侯架不住都城里显贵人家的好奇心，带着她去参加了烜远公家小公子的生辰宴。一众粉雕玉琢的小娃娃学着大人模样品茶赏花、投壶下棋。可惜那些她样样不懂，只能在远处木讷地站着。　　结果不知从哪钻出个男娃娃，摘花“调戏”太常卿之女，本是“打情骂俏”却被她看成“欺男霸女”，一个弓步出拳，将烜远公家的小公子打掉一颗门牙。　　从那件事起，肖准便不太带她去这种场合了。　　自然而然，她也再没什么机会接触那些个闺阁中的大小姐们了。　　起初她是有些委屈的，但小孩子心性转得快，渐渐便也乐得如此，那些教她打拳的师父们好打交道的多，就连照看马匹的马夫看着都比那天花园里的人顺眼。时间久了，她对世家公子小姐的印象便停留在了那日烜远公府的后花园，日后只要看到华服公子、美衣少妇，便会由心底升起一股敬而远之，想克制都难。　　练拳练枪练骑射，她的日子繁忙的很，闲暇时间本就不多，其实也很好打发的。　　前几年跟着肖准四处奔波，她在军营也混到了队正的位置。她做官的心气本就不高，作为一名女武将，她已经十分满足了。只是一有官职在身，就算没有战事，也要时不时地往城北外的营里跑上一遭，上一次来燕扶街找姚易都是三个月前的事了。　　姚易是望尘楼的管事，望尘楼是燕扶街有名的花楼，里面的名妓名倌艳绝天下。　　要说这望尘楼的创建者也是个随性之人，自第一家望尘楼在赤州立起来，楼里排在第一的规矩便定下了：楼中人皆不必画押卖身，做事全凭自愿。客多的每月可多分金银，客少的便自付开销，日子久了留下的都是有些本事的。　　没有被逼迫的强颜欢笑，客人也玩得格外尽兴，确实是名副其实的销魂窟、忘忧林。　　方便起见，肖南回穿了男装，她容貌不似一般女子柔媚，身量又高，倒不需多加修饰。　　此时还不是花街最热闹的时候，美人们都还在帐子里补眠，楼里都是些扫洒仆役，忙着清理春宵一夜留下的狼藉。　　她打正门走进场的时候，倒是也没人拦他，大家忙着各自的事情，眼都懒得抬。　　她四处张望着，在忙碌的人群中寻找着那个最忙碌的身影。　　“姚易！”

不远处的柜台后，一身长袍的年轻男子转过头来，一张圆脸上嵌了一双怨念的小眼睛，滴溜溜转了转，最终落在门口的女人身上。　　肖南回挥动手臂，笑着露出一口白牙。　　望尘楼后院偏房里，新鲜摘下的花束被分类堆在各处，等着用做楼里美人们的点缀之物，她对花粉有些敏感，连着打了几个喷嚏。　　“你这账房就不能换个地方？”

姚易面前摊着五六摞账本，一手打着算盘，一手给自己倒了杯凉茶。　　“什么事？说完赶紧腾地，我这忙得很。”

她早就习惯姚易这敷衍的态度，解开皮绳打开纸包，露出里面黄澄澄的橘子。　　“没事，正好得空就来看看你。”

姚易看一眼橘子，算盘依旧噼里啪啦响个不停。　　“我怎么不信呢。是不是营里那帮土鳖又给你气受了，你斗不过他们才跑到我这发牢骚来了？”

姚易虽是个奸商，但喜欢自诩读书人，十分瞧不起肖准营里那些动不动就挥拳头的士卒将领。她小时候跟着肖准在营里，一开始没少受那些人欺负，起先也哭过鼻子，后来便慢慢好起来了，偶尔帮肖准去营里办些事情，也都还顺利。　　“我没去营里。今天是我生辰。”

“生辰？”

姚易手上的算盘终于停了下来，似乎总算想起还有这档子事，他打量着她，直把她看得有几份不自在，“生辰你不和肖准过，跑到我这里来做什么？”

她一副不太在意的样子：“哦，他有事进宫去了。”

“以往不都是告假的么？”

“可能用不了多久，等下便回来了。”

“几时去的？”

“......寅时刚过。”

姚易冷笑，她有些不快。　　“说不定是有要紧事呢？”

姚易挑挑眉毛：“是，是，一定是要紧事。”

斟酌片刻，她还是开口问道：“话说回来，近来宫中可有些不寻常的消息？”

原来是找他问这个。　　姚易翻个白眼，做作地哼唧两声：“你当我这是什么地方？宫里有什么消息我怎么会知道？”

听这语气那便是知道了。　　她吸一口气，抓着屁股下面的软垫往近前挪了挪：“当真不知？”

姚易将头使劲扭到一边：“不知不知。”

她在他耳边叹息：“好吧。只是可惜了我那千辛万苦从北郅带回来的蕈子，这天眼看就要热起来了，放怕是放不住了，勉强喂了吉祥算了......”　　吉祥是肖南回的坐骑，一只花斑杂毛、爱吃蘑菇的马。　　姚易几乎是从原地窜了起来，矫健地让人觉得他能一鼓作气从屋顶钻个洞出去。　　“肖南回！你个败家子！我这么大一个活人，还不如它一只长蹄子的畜生？！”

有时候，肖南回觉得姚易和吉祥挺像的。长得丑脾气不好还挑嘴的很，不是最鲜的蘑菇入不了口，但是你要真有用到它的时候，它还挺靠得住。　　姚易的鼻孔还在喷着气，她赶紧笑嘻嘻地把他拉回到软垫上：“它怎么能和你比呢？那蕈子我特意找人凿了冰镇起来了，要不......明天就给你送过来？”

姚易一把抓起桌上的蜜柑，剥开狠狠往嘴里塞了七八瓣：“明天？”

她连忙表决心：“今天今天，一会我回府就让人给你送过来。嗯......”沉吟一番，总归是绕不开正经事，“那姚兄可有什么要和我分享的？”

姚易嘴里的橘子将将咽下去，嘬一口茶，随后勾了勾手指。　　她意会，赶忙凑近些。　　姚易压低嗓子，慢悠悠开口道：“晚城瞿氏你可听过？”

她一脸茫然：“瞿氏？哪个瞿氏？”

姚易语带嫌弃：“你再窝在那军营里怕是要傻了。步虚谷你总该知道吧？”

这一提，肖南回才有些恍然大悟。　　晚城地处赤州西南，是座千年古城，整个城池山环水抱，传闻城外正西方得一幽僻之所，非其家族中人不得出入，便是步虚谷。　　千百年来，步虚谷尽出奇人异士，至今晚城地界仍流传其家族的传说，她随军走南闯北，自然是听说过一些的。　　她点点头，不甘心就这样被扣上傻子的帽子，半张着嘴使劲思考了一番：“你是说，宫里如今不太平，和这瞿氏有关？”

“谁知道呢？”

姚易不置可否，只扒拉着算盘上的一颗白珠，似乎是在闲话往事，“只传闻，当年可兴覆天下的瞿氏也是从步虚谷走出来的。但自天成以来，已有多年未曾听闻过这个姓氏了，如今突然出现，怕不是什么好事。”

三百年前，赤州大陆出了个瞿氏。瞿氏一门最兴旺的时候也不过十数人，但就是这寥寥数人，却兴了一个王朝，也败了一个王朝。　　传说瞿氏出奇人，家族中人血脉相连，一人精进余者皆然。彼时江山还姓裘，昊帝裘止越重用瞿氏为皇家掌管密事，虽无官职却形同重臣，此后一直沿袭至王朝毁灭。　　裘氏的江山是瞿家人帮着打点的，也是瞿家人断送的。只是究竟如何断送的却也不得而知。史书残卷有评：有西南瞿氏，自谷中来。彼时救世之神，此时灭世之魔。无常也。　　这般存在，古来都是君王既偏爱又忌惮的。　　姚易颇有说书的天赋，今日却显然不愿再多说，只低声道：“半月前，霍州穆尔赫有人出高价找瞿氏后人鉴玉。如今半月过去，也不知是否有人回应。”

言毕，姚易便低头继续算起账来。肖南回知道对方不会再多说，便自己寻思起来。　　霍州，玉，瞿家后人。　　这三者之间到底有何潜在联系，使得那高高在上的君王竟有些坐不住了，连召重臣进宫议事。难道是......　　她脑海中一闪而过一个模糊的想法，随即自己都觉得有些不可思议。　　昔日瞿氏为皇家掌管的秘密事务中，有一项便是保管传国玉玺。而涅泫王朝覆灭后，三枚玉玺中的一枚始终下落不明，最后出现的地方便是霍州北部的穆尔赫附近。　　这些年关于这枚玉玺的传闻从未断过，但大都只是捕风捉影。她不是个喜欢闲听野史的人，但却独独对这件事有所关注，只因为这枚玉玺关系着肖准的一段家族往事。　　那厢姚易虽然头都没抬，但像是知道她在想什么，不客气地开口道：“把你心里盘算的那点事赶紧给我放一放，有些事情不是你一人之力可以查清的。”

她不死心，小声道：“可是......”　　肖南回什么都好，就是有点死心眼。姚易直觉快要压不住自己的脾气。　　“肖家上下七十九条人命，独独少了肖准一人。你说，动手的人为何放过他？”

她没想到姚易会将那么忌讳的事如此轻易地说出来，一时愣了愣，半晌才开口道：“许是因为他不知情。”

“是，因为他不知情。你说如果他现在知道了，那些人会放过他、放过侯府吗？”

她沉默了。　　姚易微微叹了口气，不再多说。　　偏房里一时只剩下算盘噼里啪啦的声响。