“圣旨到！青怀侯府肖南回接旨。”

嘹亮的嗓音将肖南回从宿醉的昏沉中唤起，她勉强翻了个身，只觉得肚子里好似有块火碳一样烧得她难受。　　身上衣裳还是昨夜喝酒时的那件，靴子也只脱了一只，她一头栽下床来，晕头转向地被杜鹃从房里拉了出去，人都跪在地上了还没反应过来要接旨这件事。　　“可是肖南回肖队正啊？”

那内侍官斜着眼从上方瞥了她一眼，反复确认眼前这个发髻散乱、衣衫不整的女人就是他要宣旨的对象。　　肖南回想要朗声开口，一张嘴嗓子却劈得走了音：“正......是。”

呃，接旨什么礼仪来着？她这不算是冒犯皇帝吧？　　等等，为什么会有圣旨？为什么接旨的不是肖准而是她？该不是丞相府那小子得了便宜还卖乖，到皇上跟前说了什么吧？　　她想起昨天在军营里肖准告诫她的话，心下一凉。她当时好像确实在回来的马车上说过皇上的坏话，说过什么来着？　　她忐忑不安地等着，胃里还烧着、冷汗却从额角滑落，偏偏那宣旨的内侍倒是不急不慢，还在摆弄圣旨。　　天成圣旨要封三道玉扣，宣旨时要一一将玉扣拆开示意，以证圣旨自皇帝亲笔落字后无人拆阅。　　“青怀侯府肖南回听旨。肖卿贤劳，乃朝廷之著典，英勇锄奸，杀敌千百，亦洁己自修，与人不苟，负壮心于收复疆土之计、兴复兵甲之事，乃兹特封为光要营右将军一职，赏黄金百两，光要甲一副。钦此。”

肖南回呆呆听着，愣了片刻这才接过圣旨叩拜。　　“臣肖南回接旨，叩谢圣恩。”

“恭喜右将军，又是转营又是升官，择一吉日进宫叩谢圣恩吧。”

内侍官一行浩浩荡荡地出了门，她还站在原地没回过神来。　　皇帝居然升了她的官位，还赏了金子？　　“喂，发什么傻呢，皇帝赏金子了，不开心么？”

杜鹃将那盘黄灿灿的金子小心托起来，心里已经开始盘算着要如何用这笔钱给府上添些家用，“今早说宫里来人的时候吓了我一跳，以为是你这次闯了祸，没成想竟然还有点功绩，先前怎么没说呢？害得我一个劲地数落你。”

肖南回不知为何却有些开心不起来。　　“杜鹃，右将军这个职位你觉不觉得有些耳熟？”

杜鹃心思明显没在这里，摆弄着那一百两黄金，喜上眉梢的样子：“有吗？我倒是头一回听，管他什么称呼，总之也是个将军呢。”

天成有过右将军这个职位吗？好像没有。可她为什么觉得好像不久之前听过类似的称呼呢？　　“左将军现下是谁来着？是余将军吗？”

她记得之前似乎一直是余禁在这个位子上的。余禁和肖准在战事上向来意见不合，可最近却好久没听过两人争执的消息了。　　杜鹃小道消息灵通，不知想起什么话匣子便打开了。　　“余禁余老将军？好像不是啊，前阵子听医馆的人传他得了风痹之症，医了好久都不见起色，皇帝便准他告病还乡了，但新提了烜远公家的二公子做了左将军。哦对了，那会你人还在霍州，应该是没听说这事。烜远公家的二郎你还有印象吧？我记得你小时候还和人家有过一面之缘呢，诶呦前些天他回城的时候我见着了，那可和小时候一点都不一样了。这男子长成后还真是变化大......”　　杜鹃还在絮絮叨叨，肖南回已经左耳进右耳出完全听不进去了。　　夙平川，烜远公家嫡出的二公子，今年十八岁，比她小上两岁。　　十年前，她在人家的后花园打掉了对方一颗门牙。　　这种事她当然记得。　　那能叫一面之缘吗？那是一牙之仇吧。　　她又想起来前几日才刚见过他。　　她还舔着脸问过人家：是否认识她？　　现在想来，确实认识。　　天成以左为尊，也就是说夙平川官大她一级，两人又同属一营官位相似，免不了抬头不见低头见的命运。　　这下可好了，除去许束，她又多了个添堵的人选。　　肖南回苦笑，这皇帝老儿当真不是故意的么？　　就这档口，肖准迈进院来，身上仍穿着朝服，显然是刚刚从宫里回来。　　肖南回喃喃开口道：“义父，皇帝升了我的官......”　　肖准的脸上也并没什么喜色，只淡淡点了点头：“嗯，我方才遇上了来传旨的内侍官，已经听说了。”

她似是回想起什么，略微有些忐忑：“那位要我进宫谢恩，我是不是该准备些什么？什么时候去呢？用不用提前通报一下什么的......”　　“放心，这些事我会让陈偲帮你准备妥当。”

正说着，陈偲脚步匆匆地进来，哭笑不得地看一眼肖南回。　　“姑娘，姚公子今早在后门等您大半个时辰了。方才传话过来，说是西街丰字号茶馆见，若是不去，以后便都不必见了。”

肖南回面色一白，昨晚记忆断断续续浮上头来。姚易这人十分的小心眼，那张邹府宅院的图纸看起来又十足的金贵，她要是不走上一遭日后怕是少不得要脱层皮的。　　“义父，我去去就回。”

她急匆匆要往外走，杜鹃连忙快步跟上，一边唠叨着一边伸手去捯饬她的一头乱发：“你要是这副样子出门，以后别说是府上的人了。好歹擦擦脸......”　　两人的声音渐渐走远，肖准仍立在原地。　　陈偲双手微拢于袖中，许久才低声开口说道：“侯爷，升官发财而已，不一定就是坏事。”

肖准没说话。　　他确实请奏皇帝将肖南回调入光要营，但绝没为她邀功请赏。　　高处不胜寒，这个道理他很早就懂了。　　皇帝的心思，向来深如幽潭。希望就如陈偲所说，一切都只是他的无妄揣测吧。　　****** ****** ******　　肖南回赶到茶馆的时候，门口早有伶俐小厮在等她，显然是早就料到她一定会来，见她一露面便引路去往楼上雅间。　　姚易这拿捏人心的本事当真是厉害，心尖上怕不是住了只狐狸。　　莫名的，她眼前闪过一张神情淡漠的脸。不知若是这两人对上了，又会是谁占了上风呢？　　“客官，到地方了。”

肖南回转过神来，一定是霍州之行诸多不顺，她才会频频想起这些事吧。　　“有劳。”

拉开那扇轻巧格栅小门，又撩开三层重围，这才现出后面的雅室。四周陈设简单、光线柔和，安静地仿佛深处竹林深处而非闹市之中。这是谈事情的人最喜欢光顾的地方。　　姚易正与一名须发斑白、书生打扮的中年男人对饮，见肖南回出现，露出一个招牌迎客笑。　　“肖大人到了。”

肖南回楞了一下，半晌才反应过来对方是在叫自己。　　她早上才刚接了旨，这会便成了肖大人。姚易这家伙，消息未免也太快了些吧？　　“这位是吴醒吴先生。先前楼里的许多字画都是仰仗先生门路，你也是知道的。”

你那歪门邪道的生意，我知道个屁。　　“见过先生。”

肖南回微笑着行个礼，坐在姚易身旁，手指暗搓搓地去拧姚易的胳膊。　　姚易抽出胳膊，装模作样地烹起茶来，手上倒腾着嘴上也没闲着。　　“先生方才还在同我讲起，说上次那批字画差点还没运到，便被那山匪给劫了。”

“就是就是。”

那吴醒忙不迭地点头，一副心有余悸的样子。　　山匪？肖南回疑惑瞥一眼姚易。这都城附近，哪里会有山匪呢？别人兴许含糊，姚易这精明鬼不会不知道啊。　　姚易却好似压根看不见，不慌不忙地满上三杯热茶：“欸，好在将军也不是外人，这光要营的差事不就是在都城附近溜达么？日后见了吴先生的车马多多关照一番想来不是难事。你说对吗肖大人？”

肖南回一口热茶呛在嗓子眼差点烫死。　　原来是在这等着呢。　　这吴醒想来是个读书的死脑筋，平日收集字画也不问细节，手下人兴许做了些手脚坑了他，姚易不好点明，只将她这新官上任的将军做了个顺水人情，大家皆大欢喜。　　那厢吴醒不知这些弯弯绕绕，面上颇有几分殷切期盼：“肖大人不语，可是有难处？”

肖南回咽下那口茶水，只得摇摇头：“也不是什么大事，先生不必忧虑。”

吴醒喜上眉梢，忙不迭地道谢：“如此便多谢肖大人了。大人不知，我上次损失的那批书卷有多么可惜，当中很多都是孤本，是我花费数年才从各地搜集的......”　　读书人聊起书来那真是滔滔不绝像是决了堤的江河一般，然而十句中当有九句废话，肖南回几乎插不上嘴，一边喝茶一边在一旁听了个七七八八。　　这吴醒是当今太常博士廖君禾府上的书库管事，廖君禾喜好古书古籍，但平日里官场事务繁忙，无暇自己打理，书库中又典存众多，平日里负责清点修补的工作便交由吴醒负责。他喜爱书画，尤其痴迷名家古迹，奈何一介库管手头颇紧，也没什么金银满足自己这点爱好。　　姚易便是瞧中这一点，将吴醒纳为了自己的“供货者”。望尘楼常有些附庸风雅的茶会，少不了要拿出些实在东西来撑场面，西街上古玩字画店的东西客人们都瞧不上，价钱又黑得很，似吴醒这般的来路要划算得多。　　先前这吴醒也是自恃清高，说什么也不愿意与青楼掌柜扯上关系，姚易略施手腕让对方尝了甜头，又给足了面子，这一来二去才有了如今的往来。此番“借花献佛”也是为了巩固这段利益关系。　　几轮茶过后，吴醒终于有些说乏了，姚易这才微笑着接过话茬。　　“瞧咱，这说了许多，差点忘了正事。”

来了，不想面对的事还是要来了。　　姚易将那眼熟的竹筒拿出来放在案子上，肖南回瞧着那竹筒咽了咽口水。　　伸头一刀缩头一刀，她觉得这种事最好还是她自己开口解释一下。　　她有些尴尬地笑笑：“那个......姚易之前可同先生提起过出了些状况？”

吴醒茫然摇摇头，而后反应过来什么，脸色一变：“什么状况？”

肖南回咬牙瞪一眼姚易，后者一脸安然自若、等着看好戏的模样。　　调整好表情，她斟酌着开口道：“嗯......突发状况，您也知道，前些日子天气不好。欸，要怪就怪这竹筒的封口做的不严实......”　　吴醒已经听不进去话，颤颤巍巍地端起茶水喝了一口：“受、受潮了？”

肖南回的头快要低到桌子下面去：“......打湿了。”

吴醒手中杯子“哐当”一声落地，整个人都瘫在席子上。　　她试图挽回一点局面，伸出手掌比了比：“其实也没有很大一块，也就手掌大小的一块水渍......”　　吴醒依旧痛心疾首的样子：“罪过啊罪过......”　　肖南回撅着屁股给吴醒行了个礼，真心实意道：“在下自知罪过深重，先生有何要求尽管提出，肖南回愿意一力承担，弥补这次的损失。”

吴醒有气无力地抬眼看看她：“这图纸全天下便只有一张，你要如何弥补？”

肖南回哑口无言，只能沉默。　　一旁一直未说话的姚易终于微微挪了挪屁股，将吴醒那掉落在地的杯子捡起来，用素巾擦了擦干净。　　“肖大人真是幽默，这一番话说得我险些都要信了。”

肖南回不明所以地望向他，吴醒也挣扎着撑起身子来：“姚掌柜此话何意啊？”

“肖大人方才是在和先生开玩笑呢。不信的话，先生亲在打开这竹筒验验东西便知道了。”

吴醒将信将疑地将案上竹筒打开、取出里面的东西展开来一看，确实是那邹府宅院的图纸。只见那图纸分毫未损，哪里有什么水渍。　　这回轮到肖南回瞪大了眼睛，姚易假装看不见，乐呵呵地对着吴醒道：“肖大人先前借用的是我让楼里人照着原图做的仿品，先生这般贵重的东西，姚某怎敢怠慢呢？”

原来如此，想来姚易是预想到她此去霍州必定经历艰险，所以一早留了后手。　　这正印证了她很早以前便的得出过的结论：姚易虽然长得丑了些，嘴下也无德，但办起事来还是很靠谱的。　　吴醒看着自己心爱的宝贝失而复得，心中欢喜不言而喻。　　姚易随即又拍了拍手。　　隔间门板拉开，一名小僮恭敬地将一支用蜡封口的红漆筒放在案上，而后安静地退下。　　姚易将那红漆筒一并呈给吴醒：“竹筒不防潮，这是漆过的楠木画筒。先生下次再装这等稀罕物，便用这个吧。”

吴醒虽然酸腐，但绝对认得这好东西，当下连声道谢地收下了，小心将那张“屡经波折”的宅院图纸拿过来准备收起。　　不光物归原主，还附带送了份礼，这吴醒看来是彻底逃不过姚易的手掌心了。　　肖南回下意识地想要上前帮个手，余光瞥过那张薄纸的左下角，目光突然就停住了。