对于寻常军卒来说，布甲同轻巧坚固的光要甲最大的不同之处在于：光要甲下可以如常穿着武服，而厚重粗糙的布甲下往往只能穿些透气的里衣，再多就行动不便、难以作战了。　　一副将军级别的光要甲造价千两，远可抵挡百步开外的流矢、近可防卫刀剑挥砍，一整套穿脱下来需得一刻半的时间。　　一副普通军卒的布衣甲造价三十七两六钱，夏不避暑、冬不御寒，就连眼下那束灼热的视线都阻挡不住，穿脱却只需要一瞬间。　　脑中乱作一团，热意顺着肖南回的背脊向上蔓延，汗瞬间湿透了里衣。　　“臣、臣畏寒......”　　她的声音细如蚊呐，只怕再轻些就要被风吹散了。　　许久，那道声音才不紧不慢地响起。　　“也罢。”

肖南回长舒一口气，却不敢再掉以轻心。　　她抬头，突然发现他面前的小案上放着一只紫釉瓷碗，碗中盛着些汤药，瞧着已经冷掉的样子。　　她头一次如此感激自己情急之中的观察力，当下飞快说道：“这汤药似乎凉了，臣去叫人来热一下。”

说罢，她便要上前去端那药碗。　　手才伸出一半，对方的声音便又响起。　　“这药就是要放凉了才刚好。何况......此处并无旁人，何必多此一举。”

她的双手尴尬地停在半空，一时进也不是、退也不是。　　“那陛下服药吧，臣能否先行告退......”　　她这厢话音未落，那边夙未手指一松，手中瓷勺便应声跌落在那碗中。　　“孤右手不便。”

这是什么意思？摆明要她上前伺候吗？　　肖南回盯着那瓷白的汤匙，恨得牙痒痒。　　对面那人像是毫无察觉：“怎么？不会伺候人吗？听说大将军的义女最是能干了，将军每次战场带伤，都是肖营卫帮忙在旁打理呢。”

肖南回把额角的青筋憋了回去，面无表情地开口道：“义父向来军纪严明、以身作则，行军中作息待遇与军卒无异，寻常军卒如何治伤、他便如何。”

“哦？”

对方眼里突然亮起光，声音也染上几分趣味，“此话当真？”

她几乎要控制不住面上的冷笑：“当真。”

男子的心情却似乎突然好了起来，左手拿起那汤匙，终于不再烦她。　　肖南回方才松口气，却见那人将右手伸到了她眼前。　　“孤的手因你而伤，你若还有几分将功赎罪的心，孤也可不嫌你技艺粗陋。”

行宫里发生的事难道不是这人自作自受吗？怎么到头来倒成了她的错？　　肖南回只觉得胸腹之中已被气闷填饱，瞥一眼始作俑者那只白皙的手。那手看着比那白瓷勺子还要白上几分，处处透着一股纯良无害。　　可此时若有刀切开那份纯白，便会发现那其中的骨血都是黑的。　　一把抓起放在一旁的伤药，她心一横上前一步、跪坐在那张小案前。　　“陛下万金之躯，切莫怪罪臣手脚粗笨才好。”

哼，你面厚心黑，就别怪我手下无情。　　不知哪里来的胆子，她竟生出些“公报私仇”的冲动来，三两下将那人手上的布条扯开来，正准备粗暴施法，目光落在那伤口处时还是停住了。　　几日过去了，那道记忆中猩红飞溅的伤口，在上等伤药的滋养下并没有平复愈合，反而显得更加狰狞了，仿佛有什么可怕的东西要从那白皙皮肤之下破体而出一般。　　似乎是感觉到她许久没有动作，夙未缓缓抬眼。　　“怎么？吓到了？”

征战数载，伤痛无数。她见过的血腥场面没有千万也有数百，刀枪无眼，轻则皮开肉绽、重则肚破肠流，区区一点手掌间的刀伤，实在排不上名次。　　可她却觉得刺目，连多看一眼都无法忍受。　　那只手修长白皙、骨肉匀称，握笔抚琴都会十分好看，应当是远离刀光剑影、艰难困苦的存在。可如今，却生生被破坏殆尽、再难完满。　　她不想再细看，可那道伤疤却像是刻在她眼底一般抹不去。再一瞥，她便注意到了那道伤口下方的一点旧伤印痕。　　那是狠狠握过平弦之后留下的痕迹。　　“圯桥进履你是听不到了，大可嘲笑于孤，说史书言辞过甚，孤徒有虚名。”

他当真心思恶毒，明知她已心生愧疚，偏要说破说尽、瞧她理亏狼狈。　　肖南回心底的气闷转而变为委屈。明明她才是下场最凄惨的人，怎么如今却好像是她对不起他似的？　　“微臣不敢。”

那人冷哼：“你有何不敢？孤看你胆子大得很，方才要施药时的气势也是十足。”

意图被拆穿，“肖大胆”更加萎靡，就连动作都慢上了几分。　　“臣以往给自己包扎时粗鲁惯了，手下没个轻重，陛下说好不怪罪的。”

“天成各营都配备了随军医者，你若手脚不利落，找人代劳即可，何必折磨自己。”

她撇撇嘴，心底对这不知世间疾苦的皇帝陛下有些嫌弃。　　“战时状况激烈是常态，一个行伍便是七八个医者也不够用，若是出战时被困某处，数月不回营也是常有的事，干粮都无、哪来的医者伤药？即便是休战时期在营中，磕磕碰碰也是难免，总不能次次都要劳烦旁人，若是被人私下找麻烦更是不能声张......”　　她本来是要说许束从前在肃北找茬的糟心事的，话到嘴边才发现说了太多，连忙一个急停打住话头，可似乎已经有些太晚。　　“许廷尉的次子。”

“嗯？”

肖南回的脑子一时有些没转过弯来。　　“那找你麻烦的，可是许治的次子许束？”

“是......”　　等等，他怎么知道的？　　肖南回猛地抬头，正对上夙未意料之中的眼神。　　“朝中文官武将交好交恶的名单孤手中自然有一份，不然你以为如何？”

她以为，他是因为在意过她的处境，所以才......　　肖南回将自嘲的笑压下嘴角。　　想当初她不过是个小小队正，如何能引得他注意？不过是因为侯府的缘故，她的一举一动才会受到关注。　　可他明知许家与侯府有过节，那日在行宫大殿上还顺着对方恶意行事，难道对他来说当真只有制衡利弊，全无半点君臣情谊、或是......什么别的？　　方才压下去的苦涩又浮上心头，她指尖无意识地一缩，手中纱布跟着缠紧，方才初愈的伤口蓦地渗出血来。　　帝王倒抽一口冷气，漆黑的眉挑起。　　“肖营卫第一个包扎的人，坟头草可有三尺高了？”

肖南回猛然回神，低头一看，吓得差点将手里的半截纱布扔到皇帝脑袋上。　　“陛下恕罪！臣方才有些走神了。要不还是叫单总管过来......”　　“他忙得很，你当所有人都像你这般清闲吗？”

夙未懒懒收回手，似乎根本不太在意伤口如何，单手将脱落的纱布打了个结，手法利落得令肖南回目瞪口呆。　　若非知晓眼前这人的心性，她几乎要怀疑这君王已将耍戏她当做了人生一大乐趣。　　那人没有理会她的反应，伸出另一只手掀开小案上摆着的那只红铜大肚的小香炉，炉底是一面香篆，已经燃尽大半，瞧不出本来的模样了。　　肖南回正抬眼看着，肚子突然不争气地发出一阵肠鸣。　　她今日为了等黛姨的药，起得比往常都要早些，东西没吃上几口，现下觉得饿也是正常。　　若是站在大街闹市上，这点动静或许不算什么，但在这四下安静到连风声都听得一清二楚的地界，这声肚响就颇有点平地一惊雷的意味了。　　她埋下头去，第二次想要从这高楼的阑干旁一跃而下。　　她看不见对面人的表情，只听见他的声音。　　“时辰尚早，空一空肚子对你有好处。”

好处？什么好处？　　她头一回听说，饿肚子还能有好处。　　“将飞想必已将那班剑送到府上，看在你诚心兑现承诺的份上，孤今日准你问三个问题。”

沉香的气息飘进鼻间，消解了一点饥饿带来的心慌感。肖南回定了定神，重新振作起来。　　“什么问题都可以吗？”

“当然。”

帝王狡猾地停顿了片刻，“不过是否回答、如何回答在于孤。”

她努力克制住自己翻白眼的冲动，思忖着如何才能借着这机会讨回点便宜来。　　可她并不傻，她确实有很多疑问，关于秘玺的、关于肖家血案的、关于仆呼那的，可她也知道这些疑问未必能够讨到答案。　　她本想问：今天为何叫她来，可话到嘴边，她觉得这实在是个蠢问题。因为皇帝如果想告诉她，一会自然便会揭晓；而若不想告诉她，她便是问了也没什么用。　　想到这，她突然就觉得这三个问题有点无趣，再没了细细思索的动力，干脆问了个最不着边际的问题。　　“此处到底是何地方？”

男子的目光望向远处，眼中分明有些情绪在涌动，声音却一如既往的平静冷淡。　　“此楼名为静波楼，是孤母妃生前居所。”

果然，若非皇室中人，断不可能在离宫墙如此之近的地方建起一座亭台楼榭，更不可能让培养皇室近卫的黑羽营为其掩护。　　可帝王后妃，难道不该身在宫中么？为何要住在宫墙之外？　　夙未已收回视线轻轻瞥过身前发呆的女子。　　她实在太过浅显易懂，情绪想法都写在脸上。　　她没有追问，可他却突然想说。　　“母妃出阁前的名讳中带一个镜字，父王为讨她一笑，不惜将天下最美的铜镜都收集而来，可母妃却连一眼也不愿多看，仍旧日日寡欢、不展笑颜。最终，父王命人为母妃修了这座四面无风的楼台，又在其间生生开出一片湖泊，湖中什么也没有，只有一片平静无波的水面，此楼遂赐名静波楼。”

夙未的声音有短暂的停顿。　　他已经很久没有提起过以前的事情了，本也打算永远不再提起。可今日不知为何，这些往事仿佛有了自己的意识一般、从他口中流淌而出，像一眼堵不住的热泉，从不为人知的角落中溢了出来。　　“静波楼名义上是母妃的静修之所，实则却是软禁之地。她登上这座高楼后，便再没能离开过。孤自七岁那年起便离开了她，再见她时......”他说到这里突然顿住，再开口时声音依旧平静，“再见她时已是阴阳相隔。”

他似乎能以这种语气在任何情景下讲出任何话语，如此一来，便再没有人能从他的悲喜之中揣摩出什么，也再没有人可以感知他的悲喜。　　“陛下可曾思念过自己的母亲？”

她下意识地问出口，夙未的目光便转到她脸上，两点漆黑的瞳仁锁住她的眼睛，像是要看进她的灵魂深处。　　“这便是你的第二个问题吗？”

她点点头，没有回避这个突如其来的对视。　　“是。陛下若不想答，可以不答。”

夙未安静了一会，似乎在认真思考这个问题，许久才给出答案。　　“起先或许有过，但后来已甚少念起。”

怎么会呢？　　肖南回的内心几乎是下意识便不相信这个答案。　　怎会有人不思念自己的亲人？即便是像她这样的孤儿，也时常会幻想起自己那从未谋面过的父母亲。　　她不信，他也看了出来，却并不在意。　　“孤幼时离宫，与人接触甚少，却经常做梦。梦中各色人等总是如潮水般涌来，惊慌时是母妃护在孤身前，挥一挥衣袖便将那些人赶走了。那时孤常分不清现实与梦境，以为母妃仍在身边。直至她离世那天起、孤不再做梦，慢慢便也不再想起那些梦中的情形，自然也不再念起她。”

一阵雁鸣声从远处传来，雪霁天晴的太阳从云层后探出一点金边来，那点金色穿过斗拱下的雕花阑额，投在两人中间的那一方空隙里，将男子的脸照亮了一瞬间。　　肖南回呆呆看着，不知是被那张脸还是那束光而吸引。　　不知为何，她就是觉得他方才的那番话十分珍贵。珍贵到她连同此刻周遭的景色也都一并印入脑海深处，想要偷偷藏起来，却又不知该放在何处。　　从前她便觉得他身上笼罩着一层驱不散的雾，好似极北高原之上、常年被云雾笼罩的雪山一般。如今那雾似乎散开了些，她突然发现：原来山就在眼前，近到她反而心生怯意、不敢去丈量。　　“孤的母族复姓钟离，但自母妃离世后，这世间已无钟离族人。你可知是为何？”

她茫然摇了摇头，随即突然反应过来一件事。　　钟离竟，钟离镜。这个名字，似乎正是他母妃的名字。　　“因为父王在迎娶母妃后，便杀尽了她的族人，连尚在襁褓的婴儿也没有放过。”

世人只道皇帝生母是个美丽却不详的疯子，却没有人提及过她为何而疯。　　她难掩震惊，碰倒了手肘旁放着的药瓶，又手忙脚乱地将它扶起。　　对面的男子没有动，只定定瞧着她的反应，口中似是发问又似是自言自语。　　“你说，这样的母妃，是否还会真心爱父王？”

当然不会。　　一个声音在她心底脱口而出。　　没有人会爱上屠戮自己亲人手足的仇人，这是世间常理。　　可是，这世间又唯有一样东西不可用所谓常理去衡量，那便是人情。　　她想起那叛逃杀害肖家满门的白允，即便隔着血海深仇，肖准依旧无法对她痛下杀手。　　她又想起那日在行宫大殿之上的自己，彷徨、屈辱、受尽折磨。　　而他就端坐在王座之上，明知许家父子有意从中挑拨，仍旧借势而为、将她逼上绝路。因为他的一道口谕，她此生都无法再握起弓箭。　　按理说，她该恨他、厌弃他、见面便想要杀了他。　　可她没有。　　她内心有一种复杂的情愫交织在一起，就如她第一次见他时的印象那般矛盾，久久不能理清。　　“陛下还欠我最后一个问题。”

她深吸一口气低下头去，心跳声却在耳鼓内回荡，“那日在天沐河天堑崖壁之上，陛下为何要救我？”

空气安静了片刻，他不答反问。　　“那日在焦松行宫大殿之上，你为何要将罪责揽下？”

“那是因为......”　　那是因为，她无法对肖准见死不救。　　即便她已经知道他的心不在她身上，她也无法眼睁睁看他受折磨、被打落尘埃。　　她的声音哽在喉咙深处，无论如何也说不下去。　　尽管已经过去许多日，肩上的伤也已经结痂，但她还是无法面对那种情绪。　　“你不必开口回答，只需明白一件事。”

他的声音又近了些，气息吹拂过她的眼睫，像是有什么东西飘落而下。　　“你的答案便是我的答案。”

这一句，他没有以帝王自称。　　这显得他的语气比以往都要轻上不少，可那话语中的深意，却似有千斤般重。　　她仿佛看到眼前的那座高山以倾颓之势向她压来，她避无可避、退无可退，终将被埋在那迅速扩大的阴影下，与之融为一体，直至千百年以后天崩地裂、方可自由。　　一阵风吹过，炉中最后一点香粉燃尽，青烟却未断，像那理不清的情丝缠绕在两人之间。　　就在她快要承受不住心头的压抑彷徨时，他终于起身来。　　“时辰到了。走吧，去个地方。”