肖南回睁开眼，发现自己仰面倒在一段石阶的最下方。　　烈焰在巨大的石门后燃烧，火苗像是怪兽不断试探的触须，时不时卷入门内、又飞快缩回。　　她呆呆瞧了一会，才重拾起被摔得七零八碎的意识，挣扎着爬起来。　　身后几步远的地方，丁未翔已将夙未扶起身来。她猛扑过去，一把抓起对方的手，细看那掌心被刺后的伤处。　　一点残存的血迹中，依稀可见掌心中的那个黑点，像是嵌在玉中的一点污迹。　　肖南回紧张地看着他，声音比神色更紧张。　　“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？有没有哪里痛？有没有......”　　他静静看着她，眼神中有一种孩子气的捉弄，故意等她词穷才缓缓开口。　　“没有。”

“可、可是为什么？”

她有些结巴，仍捏着他的手翻来覆去地看，“你不是说那机关有毒？难道不是那邹思防中的毒？”

一旁的丁未翔一直没有说话，但她觉得他并不是没有话讲，而是他要讲的话已经让她问尽了。　　夙未沉思了片刻，随后认真答道。　　“许是因为那机关年岁久远，上面的毒已经失效了吧。”

失效？那装秘玺的匣子不知在北地沼泽中泡了多久，捞上来不也没见失效，照样让那邹思防半死不活地躺了半个月吗？　　肖南回觉得对方在敷衍自己，偏偏又没有证据、更不知该如何理论，一时间有些又气又委屈。　　她这番心情摆在脸上，对方自然看得明明白白，却故意不再提及此事，只示意丁未翔探查周遭情况。　　“此处不宜久留。我们将那沈石安当天灯点了，沈家不会善罢甘休。等火一灭，他们便会召集全部人马鱼贯而入，到时候便是一场恶战。”

丁未翔自知多问无益，撕了片衣摆捆在木棍上做了火把，照亮四周。　　这是一处阴暗的密道，空气潮湿憋闷，丁未翔手中的火把暗了暗，变成了虚弱的暗红色。　　石门外的火焰还在吞噬着洞窟内的空气，周遭的温度不断升高，肖南回揉了揉酸痛的膝盖，心中那点死里逃生的喜悦渐渐凉了下来。　　“这看起来可不是什么好地方，像是太久没有开启过，别不是那沈家的祖坟吧？”

“这里有些水汽，应当不是山腹中的死道，只要沿着走定能......”　　丁未翔话还没说完，突然便顿住。　　“怎么了？”

她不解地凑过去，随即也定住了脚步。　　火把微弱的光亮下，她明明白白地看到这密道在几丈远之后分成了两道。　　肖南回深吸一口气，在这短暂的沉默中率先对丁未翔开口道。　　“你带着他走这边，我去把他们引到另一边。”

丁未翔还没开口，身后男子已飞快下了定论。　　“不行。”

那两个字他说得很快，声音不大、却带着不容置喙的决断，“若要分开，也只能是我同她一路。”

许久，她听到丁未翔的声音一字一顿地传来。　　“属下恕难从命。”

肖南回长叹一口气。　　这是又回到了当初下这洞窟时的情景，三个人各有各的坚持，就像三瓣永远分不明白的橘子，扯来扯去非要等到整个橘子都分崩离析为止。　　她不想这样。　　“或许我们也可以一起走......”　　丁未翔看了她一眼。　　“即便这道路与外界相通，多年未有人踏足，也未必条条通畅，若遇险阻耽搁下来便会遇上沈家追兵。”

她不甘心。　　“那不然我先去探一下......”　　这回换夙未看她一眼。　　“你怎知这条道往下走是否还会分岔？又怎知需要行多久才能探到尽头？”

她终于不说话了，密道内再次陷入一片死寂。　　许久，丁未翔才上前一步。　　他手中的火把映亮了他的脸，而她从未在他的脸上见过那样的神色。像是一瞬间赌上了身为刀客的全部荣耀，又像是一瞬间输掉了一身的本领与骄傲。　　“我给出过誓言，要伴主子左右，生死相随、绝不背弃，怎可食言？”

“你若跟着我，她必死。她若死了，我亦不活。”

肖南回愣住了。　　她曾幻想过会在何等情形下听到他的心声。但真的听到的时候，内心深处却并无一点欣喜之情。　　丁未翔也说不出话来，只能怔怔望着那掌心流血、神色淡泊的男子。　　许久，夙未的声音才再次轻轻在密道内响起，语气一如往昔。　　“你我主仆一场、形影不离多年，你最是了解我的性子。我想做的事一定会做到，已经做了的事绝不后悔。生死聚散，早晚而已。万般抉择，终要殊途同归。你身为武者，要长保锋锐之气，切莫因我生出牵绊，错失了出鞘的时机。”

丁未翔垂下头去，他的目光落在左手的刀鞘上。　　他还记得眼前的人赠刀赐名于他的那一天，曾对他说过的话。　　猛禽将飞未翔之时最是警醒，利刃将出未出之时最是锋锐。　　过往这些年岁中，他时刻谨记这两句话，将它当做言行举止的标准、深深刻入骨髓之中，却没想过有一天竟会觉得所谓“当斩立断”竟会如此艰难。　　如果可以，他希望眼下能有更多的时间来思考些什么、亦或是留下些什么。　　但他明白：命运往往不会留给那些做选择的人，太多的时间。　　“刀鞘相依，若无刀鞘，再锋利的刀也会有折损的一天。出刀必有归鞘，属下坚信与主子终有再见之时。”

他说罢，横刀于胸前、郑重行礼拜别。　　“未翔领命，就此拜别。主子多多保重。”

语罢，他站起身来、将手中的火把递到肖南回手中，退后几步、运气于心，随后拔刀斩断石壁上那段用作支撑的木梁。　　伴随着巨大的轰鸣声，坍塌的石块与沙土倾泻而下，瞬间将分岔的通道处堵死。　　男子静静望着那片碎石许久，待那烟尘散去才转过身来。　　“走吧。”

肖南回拿起火把照了照前方那条不知通向何处的密道。　　走去哪里呢？她并不知道。但她知道他们已经没有退路了。　　手中的火把又暗了暗，好在最终并没有熄灭，这说明丁未翔的判断没有错，这条道应当是能通到外面的。　　只是前方的路似乎永远没有尽头，未知的不安在黑暗中悄然蔓延。　　她举着火把在前面走着，心里空落落地难受，胡乱扯了个话头开口道。　　“你方才说......说......”她吭哧了一会，声音小了下去，“说我要是死了，你也不活了。这话......是当真的吗？”

身后一片安静，无人回应。　　她突然就有些后悔问了这么个问题。她挑什么话聊不好，偏要挑这句？任谁说出这样肉麻的话都不能尽信，何况是他说出来的？　　“我其实是觉得，这话听着像是戏折子里的，顺嘴问问你究竟是哪出戏里的......”　　她正往回找补着，身后终于传来了些动静。　　但却不是说话的动静。　　只听一身沉闷声响，她身后的脚步声消失了。　　肖南回缓缓转过头去，微弱的火光下，她只看见一点他跪倒在地的轮廓。长发从他肩头滑落在地面，苍白的十指紧紧扣在地上、指尖不见半点血色。　　她几乎不知道自己是如何踉跄着跑到他面前的。只觉得那照亮的火光晃动起来，令她看不清眼前人的神色，到头来才发现，那是因为她握着火把的手一直在颤抖。　　“无妨，莫怕。”

他说完这一句便重重咳了两下，一两点暗色落在她衣前和袖间，像是他平日里批奏简牍后的那团朱砂。　　她低头看自己手上那点红色，恍惚间又有水滴不断落下，将她困在雨中。伯劳在她手中渐渐冰冷的记忆不受控制地浮上心头，恐惧在她心底最深处疯狂生长、挥之不去。　　她听到自己干哑的嗓子发出一阵颤抖的祈求。　　“不要死，你不能死......”　　从前在战场上大刀迎面从头上砍下来的时候，她也从未像眼下这般恐慌无措过。因为她自恃拥有的不多，所以也不怕失去。　　但就在刚刚，就在她以为自己拥有了这世界上最美好的东西的时候，命运却要将他夺走。　　“我不会死的。”

他抬手擦去嘴角的血迹，又用另一只干净的手去擦她眼角的泪，随后轻轻摇了摇头，示意她不要再念叨那些毫无意义的话。　　“我将瞿家人关在都城这么久，总不是为了故意结仇。”

他从袖中取出一只精巧的扁瓷瓶，倒出里面的药丸端详一番，“本想着让瞿墨自己先吃吃看的，现下倒是没机会了。”

言罢，他不再犹豫，将那枚药吞下。　　她想起那时在穆尔赫时，郝白用那佛骨舍利作药引、成功救活邹思防的过往，瞬间又觉得有了希望。　　“可是解药？”

他没有直接回答，反而牵起她的手。　　“此行在沈家所见所闻，你心中应当也有些论断了。如今于我而言，最糟的结局并不是死亡......”　　微弱的火光中，她看到那双向来冷静清澈的眼睛变得有些涣散，只剩最后一丝清明还残存其中。　　“我与未翔早前约定过汇合的地点，从这里出去后，去穆尔赫旧城十三巷子的冷斋找罗合先生，将我手上的佛珠给他看，他便会带我们离开霍州。”

“好。”

她点点头，紧紧凑在他的脸旁。　　“切记，不要走水路。路上不论发生何事，都不可停留，直到到达终天之地。”

“好。”

她感觉到他的气息渐渐在她的耳畔消失，那只紧握她的手慢慢松懈下来。　　“不要怕，我们都会活下来的......”　　****** ****** ******　　阙城畿辅官道北段，赵友山正在一棵梓树下面躲太阳。　　他连值了几天夜，终于轮上了白日里的差事，早早交代下去做事的人，便寻了午后这点空档打起瞌睡来。　　眼刚闭上，一阵风擦着他那汗涔涔的脖子而过，倒有几分舒爽。　　他惬意地眯起眼来，刚要翻个身挠挠屁股，冷不丁一张薄纸贴上他的脑门，发出“啪”的一声脆响。　　赵友山猛地睁开眼，暴起大喝一声。　　“谁？！”

一名黑甲男子不知何时已站在他面前，而他方才竟半点也没有察觉。　　赵友山直觉不妙，立刻拔出佩刀来，而营中驻守的士兵闻声也迅速赶了过来，将那不速之客团团围住。　　赵友山情急之下拔刀，片刻之后才反应过来脑门上还粘着那张纸，连忙将纸扯下。　　纸上是那叫做鹿松平的通缉要犯的画像。　　这些日子他白天瞧、夜里瞧早已看腻，可当他视线掠过眼前男子的脸时，他又几乎不受控制地将视线移回那张纸上。　　看完纸，又看人。看完人，又看纸。　　眼见那赵友山额头冒汗、一言不发，周围那一圈兵卒更紧张了。众人面面相觑，都不知是否要对那正中的男子出手。　　许久，鹿松平终于伸出两根手指，从赵友山手中拿过那张纸。　　“不像吗？可能是神韵差了些。”

那赵友山回过神来，脑中闪过军中严规四十四条，终于想起了自己的职责、找回了自己的嗓门。　　“拿下！把他给我拿下！”

众人终于得令，瞬间一拥而上。　　一盏茶后，整个丁字六营便整整齐齐地聚在了那棵梓树下，扶胳膊的扶胳膊、揉大腿的揉大腿，一片人仰马翻的景象。　　鹿松平收了剑，从腰间解下腰牌扔到了赵友山脸上。　　“事出紧急，我问你答。事后若有人问责，你便说军令难违。”

赵友山点点头。他也只能点头。　　“先前是否有一辆拉棺材的马车从畿辅东边经过、赶车的只有一人？”

赵友山本就是个在军中混了多年、有几分油滑的主，见鹿松平的面相有几分阴柔，又没有伤人性命的意思，那含含糊糊的话便下意识地从嘴里蹦了出来。　　“或许有过，只是属下每日在各个关卡轮岗，其间不知见过多少车马小厮，莫说是个拉棺材的，便是达官贵人都见过多少，记不清也是常有的事。”

“好一个达官贵人见过不少。”

鹿松平的语气变了，虽然仍是轻声慢语，却有种说不出来的阴冷气息，“不知那些贵人如果知晓，朝中通缉的要犯是你亲自放入都城之中，是否会想些法子为你开脱呢？”

这一句正中赵友山命门。以他的出身和能力，能混到军中如今的地位已是不易，再熬上几年便可领了银子回家养老，可若是在这节骨眼上出了岔子，他这半辈子刀尖舔血、沙中求水的苦日子可算是白捱了。　　“属下想起来了！是有些印象，那夜......”赵友山费力回想着两天前那个困乏的夜晚，努力让自己磕磕巴巴的记忆连成一条线，“那夜天光前不久，有个黑瘦老头赶车经过，他说是从焦松来的，去大围镇投奔亲戚，车上运的是他儿子的尸身，车子周遭臭不可闻，属下几个确认过他并非通缉要犯......”　　赵友山说到这，突然打了个磕巴。　　他有些怯怯地看一眼面前人的神色，见对方并无恼意，这才低声将话倒干净。　　“......便、便让他过去了。”

“可你并没有仔细查看那木板棺材里装的是何人。”

鹿松平的声音凉凉的，简直比方才那一阵小风更令人清热下火。　　赵友山捏紧了拳头，突然跪地行礼。　　“是属下疏忽，但属下愿意全力补救、将功抵过。”

他许久不行这样的大礼，腰带勒紧腹间肥肉，令他有些喘不过气来。　　然而那鹿松平似乎有意让他就这么跪着，不知过了多久才出声道。　　“倒不完全是个蠢的。知我身份，没有退缩，也有些气魄。起来做事吧。”

赵友山松了一口气，扶着腰站起身来。　　“鹿中尉有何吩咐？”

“选几个你手底下最机灵的人、最快的马，兵分两路去送信。一路往西寻光要营领将卫将军夙远修，请他传信安道院，信中细节我会亲自做密报。另一路北去寻雁翅大营，将我的腰牌呈给守将颜广，请他即刻带兵封锁斗辰岭至羽林别苑的山麓一带。”

赵友山一一应下，迅速做了排布，再一转头的时候，鹿松平已经在清点马匹。　　不安在赵友山的心头升起。　　下一瞬，对方便将他的佩刀扔还给了他。　　“你带上其余的人，随我前往羽林别苑。”

羽林别苑不是在雨安？雨安可不是个好地方，十几年前出过乱子，几个月前又出了乱子。　　赵友山不想走，但他心知肚明，这一趟他是非走不可了。　　“小的家中尚有七十老母和一对稚儿，敢问中尉此去是否凶险？如若有性命之忧，小的便留封家书与妻儿，免得来日再无能够开口之时。”

鹿松平牵出一匹黑马，银光出鞘、瞬间挑了那鞍子旁挂着的酒囊布袋。　　“你当知晓，穿上这层皮的那一刻起，便会有这一天的到来。与其留书一封，不如给我打起精神来。迈过这道坎，平安富贵就都是你的了。”