似是受到了观礼台上陷阵曲的鼓舞，陈文炳那身宽大的剑袍一下子就鼓了来，衣袂飘飞。他全身上下气劲激荡，那张本就白净的脸，此刻更是透出一种羊脂玉的色泽。脂玉宝相、元意护体，后天三重巅峰的修为展露无遗。陈文炳手中长剑缓缓平举而起，指着十米之外的对手。他的对手，夏言记得名叫茅学义。根据之前的公示牌，夏言知道这人也是三重巅峰修为，不过此刻却完全看不出来。只见这茅学义身材瘦小，脸色蜡黄，平平无奇地站着，一双倒三角的小眼睛没看陈文炳，而是斜斜瞟着旁边裁判缓缓举起的右手。他的长剑还插在腰间剑鞘内，左右肩膀垮着，右手反握着剑柄。顾展堂也看着台上的情况，这时候摇了摇头：“不用往下看了，胜负已定。”
“万一呢。”
夏言轻声说道。“没有万一。”
顾展堂说道，“茅学义我之前交过手，知道他的底细。他修是拔剑术，胜负就是一剑。你看他全身上下的蓄势，一点气机都没有露出来。这才是三重巅峰该有的临战姿态。你再看陈文炳，他这个不叫临战状态。”
“那叫什么？”
夏言问道。“叫猫被踩了尾巴，炸毛了。”
顾展堂淡淡说道。夏言听笑了，然后问道：“你跟这个茅学义交手，应该不会输吧？”
“拔剑术，我顾展堂就是祖宗。”
顾展堂把额前一缕乱发撩到脑后，“还能输给他？”
“厉害。”
夏言点点头。“不过……境界差距太大，我赢了之后，回去在床上躺了十天。”
顾展堂轻声咕哝道，“伤倒是不重，可没人照顾我，差点活活饿死。”
两人几句话的工夫，台上裁判高高举起的手，落了下来。斗剑正式开始。而西北郊的这片观礼台上，随着一声鼓响，“御庆陷阵曲”也进入一段高潮乐章。巫山镇这群少爷们，全身上下都在大幅摇摆，可手下却一点不乱。小翠在前面舞剑，也开始亮绝活儿了，整个人转得跟个陀螺似的。然后这一切，戛然而止。阶梯式座位，大伙儿演奏归演奏，还是看着斗剑台上动静的。只见陈文炳一剑攻过去，茅学义拔剑。场面一下子静止下来。两人脸贴脸站着，肢体交错。陈文炳的剑，被茅学义侧身避过，他拿剑的手腕，被茅学义的左手捏住。而茅学义的剑尖，就顶在陈文炳的心口。只要再往前刺一寸，陈大公子就来生再见了。幸亏有两枚手指，夹住了剑尖，阻止了这一剑的深入。场上裁判收回了这两枚手指，然后伸手一拍，拍散了茅学义左手的劲道，把他左手举了起来：“茅学义胜！”
“哗！”
四面八方的看台，响起一阵雷鸣般的掌声。唯独西北角的观礼平台，巫山镇这群大少爷你看看我，我看看你，很安静。还是小何反应比较快，指了指头上的横幅：“别挂着了，先收起来吧。”
大家这才醒过神来，七手八脚地把“巫山镇陈文炳必胜”的横幅收了，卷起来塞进一个木箱子里。“不用装箱子里，这东西以后用不着，烧了。”
小何挥了挥手。“对，陈文炳输得也太快了。”
“我们曲子还没奏完呢，扫兴。”
“这曲子我们排了好几天呢！”
“就是，本来想来这儿露个脸的……”“烧了烧了！”
大伙儿七嘴八舌的，开始烧横幅解恨。陈文炳回到观礼平台的时候，正好看到这群人在烧横幅。陈公子这会儿整个人是蔫的，也没说什么，垂头丧气地坐回到夏言身边。夏言看了看他，劝道：“不管怎么说，你也算上过预赛斗剑台了，跟对手换了一剑，对手险胜……”“这还叫险胜啊？”
顾展堂在一旁淡淡说道，“要不是裁判介入，他就死台上了。”
“你就少说两句吧。”
夏言无奈道。顾展堂没理会夏言的劝阻，又说道：“陈文炳，伪元丹滋味怎么样？”
陈文炳听完愣了愣，然后看向夏言：“你告诉他的？”
夏言摇摇头。“不用夏言告诉，谁看不出来？”
顾展堂指了指背后那群阔少，“不信你问问他们。”
陈文炳更惊讶了，扭头看了看巫山镇的那群学弟。“我们早知道了。”
小何笑了笑，“陈学长，你练功跟我们一样懒，凭什么境界涨那么快啊？肯定吃了伪元丹呗。不过这玩意儿我家老爷子打听过，挺坑人的。境界确实能涨，可只是一时，药效会慢慢散掉。最多一个月，你原本什么境界，后来还是什么境界。你想吧，就一个月时间，境界忽起忽落的，剑术还怎么练嘛，所以实战压根指望不上。而且这东西还坏根基，吃了之后先天境就没希望了。虽然就咱哥儿几个，原本先天境就没希望，不过好歹还有个念想。你爹可能是不懂这里面的门道，被人骗了。其实一颗伪元丹，一千两银子就差不多了……”小何刚说到这儿，其他阔少纷纷劝阻：“小何你别往下说了。”
“对啊，陈学长家里是开饭庄的，陈老爷子不懂这种门道也正常。”
“不管怎么说，我觉得花一千两银子，买一张预赛的门票，挺值的。”
“是，我也觉得值。”
“陈学长，你爹这钱没白花。”
陈文炳这时候整个人都木了，喃喃说道：“可我爹花了十万两……”这下，观礼台上又安静了。大家你看看我，我看看你，想笑又觉得有些不妥，憋着。夏言翻了翻白眼，说道：“文炳，你家的一半家产，只有十万两啊？”
“逢人减寿遇货加钱嘛。”
陈文炳摸了摸脸，“不说得金贵一点儿，显不出咱哥俩交情。”
“我幸亏没上你这个当。”
夏言摇了摇头，说道，“早知如此，那摊东西我就不扫了。”
“别提了，你只是扫而已。”
陈文炳摸着自己的喉咙，欲哭无泪。“哎……”身边的顾疯子叹了口气，“真是一群废物……”……观礼台上乱乱哄哄，论剑台里一切正常。时近中午，八场斗剑已经走完了。眼看第九场快要开始，夏言是第十场出战。这八场斗剑看下来，夏言心里是有底的。跟之前自己的判断差不多，这群参加预赛的学生，修为都很扎实，可剑术相对稚嫩。战斗意识也普遍较弱，打架打得有点儿随性。这也难怪，学宫里的学生，主业是修行，斗剑只是一种验证修为的方式，而不是真正的生死搏杀。八场斗剑十六个学生里，也就茅学义算一个异类。夏言自己，当年在那个极度拟真的虚拟世界，生死虽然不是真的，可对生死的感觉是被百分百模拟的。而正因为生死不是真的，所以但凡是战斗，必然会见生死。夏言这个洪荒第一剑仙，不是坐在山洞里修炼出来的，而是一路杀上去的。在他眼里，后天五重境界内的剑术，打法归打法，炼法归炼法，两码事。炼法是修行养生的，而打法是杀人的。而在万剑学宫里，两者混沌不清，或者说二者兼顾，那就不伦不类了。之前他还有些顾忌，预赛对手境界都在他之上，身体能力有差距，自己没资格留手。而自己要是真的全力施展“螺旋剑劲”里的打法，很容易出人命。论剑比赛而已，弄得血呲呼啦的，不好收场。可今天一看这位裁判，夏言放心了。这位先天境的学宫剑修，足够强，能在紧要关头判断出胜负，并且阻止自己。此时，眼看台下第九场已经开打了，夏言站起身来要去候场。以小何为首的几个阔少跑过来，把他围在了中间。“哎哎哎，你们干什么？”
陈文炳叫道，“夏言要下场了，别碍事。”
小何的二十岁出头，个子不高，五官长得很秀气。修炼是不太行的，境界也就一重巅峰，可论弹琴弄曲、写词唱戏，那都是一把好手。尤其是青衣旦角的反串，据陈文炳说那是一绝。小伙儿这会儿说话细声细气的：“夏言学长，是这样，刚才文炳学长下场，咱们一首曲子还没奏完，他就完事儿了。您看啊，咱们这个乐队，成员都是巫山镇里的学长学弟。大家志同道合，我何永年不才，暂任乐队的艺术指导……”“你捡紧要的说。”
夏言指了指斗剑台，“那儿快比完了。”
“我知道，这事儿可能有些难为学长……”小何搓了搓手，脸上有些不好意思：“学长下场之后，能不能多撑一会儿，让我们把曲子奏完？”
夏言一阵哭笑不得，点点头：“我尽力。”
……