押送夏云天的囚车，一路北上。江浙府由一位赵押司领头，率领十个衙役，个个佩刀，这一路上不敢怠慢。按目前这形势，夏家是完了。可夏云天在当地颇有人望，就连江浙府里这些大大小小的官吏差役，对这位夏家家主的观感也是极好的。明明经手的买卖很大，可谓富甲一方，可人家到手的钱财，基本全散出去了，修桥铺路这些都不在话下。在江浙府地界上，哪里闹了灾，哪家糟了难，找县太爷和知府大人未必管用，找夏家主准灵，真能平事儿。近二十年来，江浙府百姓的日子，明显比其他地方好不少，夏云天功不可没。然后这位夏家主还很低调，事是他办的，可对外说法，那都是官府治理有方，功劳都归府衙。历任知府每年的功绩考评，在御庆朝都是首屈一指的，升迁很快。所以江浙府上上下下，对夏云天都很满意。可偏偏，这人居然涉嫌造反，那谁也保不住了。人是眼看要完了，可过往的交情还在。所以囚车一路北上，赵押司带着十个府衙的弟兄，公事公办的同时，尽量让夏老爷子好受一些。手脚镣铐里面衬着棉垫子，囚车里面有铁钩子，铁链都挂起来，分量别压到人身上。囚车轱辘轴上加了弹簧避震，里面铺着蒲团。一日三餐的标准，赵押司吃什么，夏云天就吃什么。整体看下来，除了身子活动没那么方便之外，富家翁坐车出游，也就这样了。因此陈文炳好不容易追上了这辆囚车，一看夏老爷子这待遇，愣是有劲儿没处使。左看右看，一个犯人路上有这个待遇，已经封顶了。要再好，那就是为难这些当差的。陈公子八面玲珑，其中的分寸自然知道，也就没提。他没说自己的真实身份，而是编了一个。说是跟夏家世代交好的一位晚辈，奉家父之命，鞍前马后伺候夏云天这位老友赴京。反正钱只要给到位，这个身份哪怕编得不那么圆润，这些当差的也不会细究。只要夏云天认识他，愿意让他跟着，赵押司也就睁只眼闭只眼了。白天不方便说话，到了这天晚上，前不着村后不着店，众人在荒郊野岭露宿。听着四周鼾声四起，陈文炳摸到了夏云天的囚车旁。晚上手脚镣铐是解开的，夏老爷子躺在囚车里休息。一看到陈文炳靠近，老头儿一下子坐起来，嘴里轻声唤道：“世侄。”

陈文炳点点头：“伯父。”

“我儿夏言可好？”

夏云天赶紧问道。“您放心，特别好。”

陈文炳说道，“他学宫论剑不但通过了初选，我出来的时候，他预赛第一轮都已经打下来了。我看他这势头，预赛大有希望。”

夏云天一听，眉头皱了起来，一脸不可置信：“你说得这人，是我儿子？”

“嗐，谁说不是呢。”

陈文炳摇摇头：“别说您了，我当时在现场，也是不太相信这事儿居然是真的，可夏言剑种变异了，这就没处说理去了。”

“剑种变异？”

夏云天问道。“是啊，您这个儿子，之前修行比我努力多了，可进展还不如我呢。剑种这一变异，他天赋一下子就绝顶了，修行进展特别快。”

陈文炳苦笑道，“上次你还在学宫医馆的时候，他不是才一重中期嘛，我出来的时候，他已经二重巅峰了。”

“哦，这真是列祖列宗保佑。”

夏元天长长舒出一口气，然后问道，“世侄，那你怎么会来这儿呢？““我不是论剑预赛被淘汰了嘛。”

陈文炳挠挠头，“伯父，学宫这几年，我跟夏言是最好的哥们。现在看他忽然这么厉害了，不瞒您说，我是既高兴，又失落。我就感觉啊，这朋友要留不住了，我陈文炳已经配不上他了。在他身边多待下去，那也是徒增烦恼，索性，我先回家吧。这么着，我出了学宫，正好夏言也想给您寄一封信，我就把信带出来了。半道上，我听说您这儿出事了，这不赶紧追上来了嘛。”

陈文炳一边说着，一边探手入怀拿出了书信，双手呈给了夏云天：“伯父，这是夏言给您的信。”

等夏云天接过了信，陈文炳扭头去了篝火那边，抽出来一根燃烧的柴禾，又走了回来，给夏元天照亮。只见夏云天撕开了信封，然后怔了怔。这是一份子母信，大信封里除了信纸之外，还有一个小信封。小信封上写着：“陈文炳亲启”。“嘿这小子，寄信还搞这么多花样。”

夏云天摇摇头，把小信封递给陈文炳，“这是给你的。”

陈文炳也很惊讶，拿过信封拆开来。于是叔侄俩就着一根柴禾的微末亮光，同时低头看信。陈文炳这封信上写着：“文炳，伪元丹的副作用，你不必过于介意。低级丹药的副作用，必然可以用高级丹药化解。只是高级丹药世俗界拿不到，到了修行界应该不难。你是火系剑种，天生丹田构型一般，因此修行进展缓慢。这封信附有三张黄纸，你自己收藏，切记以后不要示人。上面是火系剑种丹田的最佳构型，以及丹田构型的修行方法。你照此修炼，三年左右，先天境可期。当然，你如果一门心思想当一个厨子，我也不拦你。可这世间弱水三千，我夏言只独饮一瓢。秀剑宗那么多女剑仙，我没兴趣，你最好自己去娶。夏言亲笔。”

陈文炳看着看着，嘴角不禁微微上扬，同时眼睛里又好像进了沙子，鼻子一酸眼泪差点掉下来。抬头一看，夏云天这会儿已经老泪纵横了。夏老爷子倚在囚车木桩子上，垂泪叹息道：“得子如此，我哪怕身首异处，也死而瞑目了。”

陈文炳吸了吸鼻子，笑道：“伯父，您别这么悲观，这事儿有转机。夏言只要通过学宫论剑，被宗门选中，那他就晋入了修行界。到时候，朝廷也就不敢动你们夏家了。哪怕现在，夏言这个修行种子正在参加论剑，他们也不敢真的动您。所以这会儿您没别的，千万保重好身体。回头到了三法司大堂上，别去熬刑，您这身子骨熬不过。他们说什么就是什么，反正就算被判问斩，那也就是秋后，早着呢。我就在京城住下了，您到了京城大牢不用慌，我会上下打点。我陈文炳保证，您在牢里的日子，就跟在家里差不多，还清净，没那么多俗事儿。等夏言学宫论剑结束，咱哥俩再把您风风光光接出来。”

夏云天听完这番话，苦笑道：“世侄高义，老头子我很是敬佩。可惜啊，我怕是等不到三法司会审，也没福气去坐京城的刑部大牢。”

“啊？”

陈文炳惊讶道，“这是为什么？”

“他们说我造反。”

夏云天问道，“世侄，你觉得这事儿靠谱吗？”

“嗐，这事儿还用说嘛。”

陈文炳摇头道，“我就算您要造反，那也不能找楚王合伙啊，他就是个棒槌。”

“对。”

夏云天点点头，“那世侄觉得，我为什么会身陷囹圄？我惹的事儿，仅仅是楚王谋反那么简单吗？”

“这……”陈文炳心里咯噔一下，觉得自己好像把事情想简单了。“你来这里替我儿送这封信，老头子我很承你的情。我白天不赶你走，是因为我想知道夏言的消息。”

夏云天沉声说道，“可如今这个事情，不是你陈世侄能参与的。不出意外的话，我到不了京城就会死于非命。赵押司这些人，平日里收了我不少好处，这又是他们职责所在，这次跟我陪葬也就罢了。你是我儿的朋友，别折在这里。”

陈文炳稳了稳心神，坚定地摇了摇头：“夏伯父，我不知道您惹了什么事情。我只知道，夏言是我朋友，你是夏言的爹。我跟夏言约定过，他如果修行顺利晋入修行界，那他就保我一世荣华富贵。而他修行一旦有什么三长两短，我陈文炳就是您儿子，我给您送终。这半道上，要是有人想害您，哼，我陈文炳三重中期的剑道修为，至少比这些押司衙役靠谱。这一路，我护您周全。”

夏云天摇摇头：“孩子，你不要小看世俗界。三十岁前的先天境是天子骄子，必然晋入修行圈。而三十岁之后的先天境，那就算断了仙缘，全留在世俗界。我惹的事，应该足够那些人请先天境的高手杀我了。你护得住我吗？就算你会舍命相护，可你既然跟夏言约定了给我送终，又怎么能死在我前头呢？我夏元天有夏言这个儿子，这辈子不亏了，死没什么可怕的。你以后的路还长，听话，赶紧走。”

陈文炳正要拒绝，就听到山谷之中，有一把阴恻恻的男人嗓音飘飘荡荡，钻进了耳朵：“行啦，都别客气了。”

紧接着，又有一个女人咯咯娇笑：“就是嘛，来都来了，都留下吧。”

……