“这妖兽长得像女人？”

南疆十万大山外围，这会儿已经黄昏了。眼看天色将暗，溪水村的晒谷场上，范必安一脸惊讶，出声问道。马成往腰间摸了摸，抽出了一根旱烟杆子，再从怀里拿出火折子点上，吧嗒吧嗒抽了两口，摇了摇头：“不是像不像的问题，而是看上去就是个女人。这头东西，两年前在溪水村南边的半山腰上出现，衣不遮体。据称是成渝道巴南府嘉兰县人，全家出游踏青被山贼打劫。丈夫孩子都被杀了，她被劫持进山。半夜趁山贼睡觉，跑出来了，在山里跑了五天五夜，到溪水村附近的时候，也就剩下一口气。溪水村的人看这女子可怜，把她暂时安顿下来，然后报了官。当时处理这案子的，是我一个徒弟。成渝道的山贼，不归咱们管，可这生养过的漂亮女人既然来了，那也就别走了，干脆落户入籍。落户入籍不能平白无故，这女人得嫁过来才行。结果我那傻徒弟看上她了，而他自己早就成了家，按南疆法令不可再娶。于是他花五两银子买通了溪水村的一个山民，让这女子嫁给这山民落户。结婚成家是假，这小子在溪水村金屋藏娇是真。他这事儿自然是瞒不过我的，只是这山间巡逻，本就是一项苦差，衙门里油水也不多。这群小子只要不去鱼肉乡里，我也只能睁只眼闭只眼。出事之后，我一开始没觉得是妖兽杀人。而是怀疑这小子因为那女人，惹了溪水村山民的众怒，这才连累了其他三个师兄弟。所以我就把村子里的人，全请到县衙里去了。我先隔离再审问，防止这些人串供，口供都对得上。大伙儿众口一词，说那女人是头妖兽。”

夏言听到这里，问道：“他们怎么知道那是妖兽？”

“当天晚上，这头东西把我那四个徒弟骗到了山上。”

马成神色一黯，轻声说道，“说起来也是造孽，这群小子色胆包天，真是死有余辜。一个女人跟着四个男人天黑进山，溪水村是什么地方，光棍多得是。于是就有人偷偷摸摸跟上去，想看个热闹。结果，有六个人亲眼目睹，这东西现了原形，把我那四个徒弟，连骨头渣子都嚼干净了。”

“现原形了？”

夏言问道，“什么样？”

“当时天黑，村里人也没怎么看清楚，只知道是人面兽身，背生双翼，飞走的。”

马成说道。“会飞？”

姜苑眉头一皱，问道，“那这南疆十万大山的，东西又会飞，我们上哪儿去找？”

“上师别急。”

马成说道，“等它来就行。”

“它自己会来？”

夏言又问道。“当时这头东西吃完人之后，还从溪水村上空掠过，扬言十天之后的午夜，会返回这里屠村。”

马成说到这里，又抽了口烟：“村里人吓坏了，第二天晚上一听说我要带他们去县衙，都很配合。”

夏言问道：“我记得马捕头之前说，案发就是十天前？”

“对，这东西今晚会来。”

马成点点头，“所以我之前不就着急嘛，怕你们赶不到。”

夏言点点头，开始沉默不语。姜苑听到这儿不乐意了，说道：“那这事儿说白了，也就是今晚打一架的事儿嘛。事情又不复杂，你之前还用言语试探我们干什么？”

马成赶紧抱拳拱手：“这位上师明鉴，这不是我的主意，我一个小小捕头哪有这个胆子啊！这不是上峰有令嘛，要不您找本县大老爷去？”

“卧虎县的县令是吧，我记住了。”

姜苑恶狠狠地说道。马成怔了怔，心想这少女口气这么大，身份应该不一般。屠苏脸色一扳，说道：“姜苑，学宫有规矩，我们一旦入学就算是半个修行人，不能再用世俗身份压人。”

范必安也说道：“确实如此，姜首席，你不要犯忌讳。”

“就是嘛，西域王郡主了不起啊？”

东太虚周无极也说道，“我还是当今圣上的义兄、太虚观的观主、御庆朝的国师呢，我有跟别人说起过这事儿吗？”

姜苑翻了翻白眼：“你这个不要脸的，已经说了。”

正在沉思的夏言，思路就这样被打断了。真没看出来，周无极这个小道士，水会这么深。要说结拜这事儿，那还是人家厉害。只见老捕头“噗通”一声跪在了自己面前，一脸惊恐地问道：“那夏上师您是……”“马捕头快快请起。”

夏言伸手把人扶了起来，“我家就是打铁的。”

“打铁的？”

马成轻声问道，“那这几位以您为首？”

“万剑学宫，不论世俗出身。”

夏言答道。“哪论什么啊？”

夏言这就被问住了。也对，在这群人中，论境界，自己好像是最低的。论资历，都是巫山剑会的首席，而自己是刚孵出来的。论实战，没打过不知道。于是夏言只能说道：“瞎论呗。”

……大致弄清楚了情况，事情似乎比较简单。不用在南疆漫山遍野去找，今晚午夜，那头妖兽会自己送上门来。到时候五位剑会首席联手，把这东西弄死也就行了。此时已经入夜，众人在晒谷场上燃起一堆篝火，围坐着等。这种层级的战斗，马成一个县衙捕头是没资格参与的，这会儿已经告辞离去。晒谷场上只剩下这支万剑学宫小队。夏言打量了一下自己的这群队友，心情多少有些复杂。精英就是精英，每逢大事有静气。这群人别管脑子有没有转起来，至少这会儿看起来是像样的。脸上都不慌乱，气质沉稳，一个个好像智珠在握，就跟明白了到底怎么回事儿似的。当然这也确实不能苛求他们，说到底，这只是一群半大孩子。屠苏十九岁，姜苑十七岁，周无极十四岁，哪怕看上去能当他们爹的范必安，其实也就二十三。夏言在这里是二十四岁，可在地球上活到了四十了。凡人尚且四十不惑，更何况他还曾是个洪荒剑仙。洪荒世界里的时间流逝感觉，跟现实世界不一样，他足有三百二十多岁。这些或真或假的岁月，给了他足够的阅历，去看清一些少年人看不清的东西。而今晚这件事，他还没彻底看清，于是只能等。“夏首席。”

身边的范必安说道，“我怎么觉得，这事情有问题呢？”

夏言点点头，心想总算有个明白人，问道：“什么问题？”

不等范必安答话，周无极抬头说道：“四个男人和一个女人天黑进山，他们要去干什么呢？”

姜苑一巴掌扇在了御庆国师的脑袋上：“小小年纪不学好，瞎琢磨什么呢？”

“不是，我们也是四个男人一个女人嘛？”

周无极一脸冤枉，“我们不也天黑进山了吗？”

“你会不会数数，我们明明是三男两女。”

姜苑说道。“就你这动不动打人的粗鲁样子，还当什么女人啊，变成男人算了。”

周无极瞪着眼说道。“你……”姜苑气极，又把手扬起来了。屠苏叹了口气，伸手把姜苑的腕子摁下来：“好啦，你们听范首席继续说。”

范必安清了清嗓子，说道：“那头妖兽，为什么要这么做？我看学宫书籍上说，妖兽一旦修行到可以化形成人，不仅战力在先天境以上，就连灵智都是极高的。这头妖兽在溪水村已经两年了，村民平日里都看不出来，说明它平时行为跟常人无异。既然有这种灵智，做事总得有条理吧。它为什么潜伏两年，忽然就杀人。又为什么杀人之后，还扬言十天后来屠村。它既然这么说，村里人肯定跑光了，它还屠得了村吗？这些都莫名其妙的，我觉得串不起来。”

姜苑摇了摇头：“范首席，你何必想这么多呢？我们这次来，就是为了磨合队伍，检验战力的。既然有妖兽害人，我们把妖兽除了就是了。至于这东西为什么这么做，那关我们什么事？它既然害人了，那就死有余辜。”

“道理是这个道理。”

范必安点点头，“不过要是能查清楚其中缘由，自然就更好。我现在怀疑，这里的事情，不仅仅是一头妖兽那么简单。”

“我也觉得，不仅仅是一头妖兽那么简单。”

姜苑说道，“可要真的细细追查，到时候拔出萝卜带出泥，剩下那些狗屁倒灶的事情，我们管得过来吗？难道我们真要搬出各自的世俗身份，来南疆保境安民？我们就这么点时间，学宫论剑正赛很快就开始了。依我之见，快刀斩乱麻，尽快把任务完成就是了。”

说到这里，姜苑看向了夏言：“哥你说是不是？”

夏言点了点头：“三妹说得对。”

“你看。”

姜苑扭头看向了范必安，“我哥同意我的看法。”

夏言笑了笑：“我是说，三妹在黄昏时分的那句话，说得对。”

姜苑愣了一下：“我当时说什么了？”

“你当时说，既然事情这么简单，马捕头为什么还要用言语试探我们。”

夏言说道，“这当然不是马捕头的本意，而是上峰有令。可那这个上峰真是县令吗？区区一个县令，敢这么做？三妹，你不妨再往上面看看。”

“知府？”

姜苑说完赶紧摇头，“不对，知府也不敢。可是知府之上，只有南疆王和南疆国相了，这俩现在都在京城大牢，等着被诛九族呢。”

“所以也不是他们。”

夏言说道。“那是谁啊？”

姜苑问道。“还能是谁。”

夏言摇摇头，“咱们的万剑学宫呗。我记得我在出发前，我的主管剑修曾说过。量力而为，把事情调查清楚，有个明晰的结果即可。所以万剑学宫给我们的任务，并不是除掉妖兽，而是调查妖兽背后的事情。既然是调查，就必须要有眼力。也只有学宫授意，这里的县令才敢让马成在交代我们案情的同时，顺便试试我们。范首席，这样就串起来了。至于这头妖兽为什么这么反常，事出反常必有妖嘛，这就是我们接下来要弄清楚的。”

……