北昆仑李巨灵，在于贞墓前磕头。于贞当年成为学宫北校区的剑术助教，李巨灵是她带过的第一届学弟，范必安是第二届。磕完头，李巨灵拿起苹果继续啃，对夏言说道：“当年于学姐和梅学长在京城论剑场上自尽，没人敢收尸。我和几个北校区的学长，想把两人尸体偷出来埋了。结果我们去的时候，梅学长尸体还在，于学姐的尸体不翼而飞。后来我查到，把尸体带走的，是皇宫白发剑师麾下的剑奴。”

“哦，难怪你要去皇宫挑战白发剑师，”夏言点点头，“我还以为你是对剑道榜状元这个名头感兴趣。”

“我是那种肤浅的人吗？”

李巨灵瞪了一眼。“那你是挑战成功了？”

夏言问道，“还是事情查清楚了？”

李巨灵摇摇头：“我到了京城才知道，这白发剑师居然还是个炼妖师。我潜进去一摸底细，好家伙，九大剑奴都被他炼成了妖兽，跟他形影不离。这些东西人形兽性切换自如，个个都是直逼炼形境的高手。要是一个个来，我能对付。可要是一拥而上，那拉倒吧，世俗间就没人能在他们手里活命。所以我就撤了，想着来梅学长坟前，跟他说一声，这事儿我暂时没办法了，只能等我到了修行界再说。结果没想到，你小子倒是把事儿办了。于学姐的尸体，你是在哪儿找到的？”

夏言叹了口气，对范必安招了招：“来，老范你跟他说说吧。”

于是披麻戴孝的范必安，仔仔细细跟李巨灵说了众人在溪水村的经历。听完之后，李巨灵面沉似水，眼神直往夏言脸上瞟：“你把于学姐杀了？”

屠苏脸色一沉，挡在夏言身前：“你想怎么样？”

李巨灵那神情就跟吃了个苍蝇似的，无奈地点点头：“杀得好。”

夏言说道：“那两边事情串一串，你有什么想法吗？”

李巨灵低头略作思忖，说道：“御庆朝在修行界的上级宗门，叫做御极宗。御极宗是对世俗界而言，那是个贵不可言的地方，高人辈出。可据我所知，在修行界，御极宗算是小宗门，这种规模的宗门，在世俗界是不应该有下属政权的。而早在五十年前，御极宗就发生了内乱，高手陨落实力大跌，已经名存实亡了。一个世俗政权的上级宗门变成这个样子，按理说，御庆朝应该很快被周围政权吞并才对。可这朝廷这五十年乱归乱，却依然存在着，这就很耐人寻味了。再加上咱们御庆朝的学宫论剑，时不时能请动某个大宗门的高人前来观礼。所以我觉得，御极宗应该就是个名义上的上级宗门。真正的上级宗门，你猜是哪个？”

夏言问道：“秀剑宗，在世俗界有下属政权吗？”

“没有。”

李巨灵说道，“世俗政权的君主，都是那些宗门巨擘的后人。因这份家族血缘的羁绊，修行人成为宗门巨擘之后，才会让自己主导的宗门，护着世俗后人的政权。可秀剑宗只收女弟子，而且不允许门人结道侣，她们哪来的后人？所以，秀剑宗是没有下属政权的。好了，我只能说到这儿了。”

“我大概明白了。”

夏言点点头。“哦对了，你爹那边应该没事儿了。”

李巨灵看了屠苏一眼，“有御庆财神爷出手，三法司会审也就是个程序，走完就放了。我来之前打听过，你爹在牢里，每顿饭都是刑部三品以上大员作陪，人都胖了一圈。”

夏言抱拳拱手：“多谢。”

“那行，我走了。”

李巨灵扫视一眼众人，“你们几个正赛好好打，别给学宫丢人，我在大论剑等你们。”

……夏言带人料理完了这桩白事，于这天傍晚回到了巫山镇。南疆的任务算是完成了，虽然心情都比较沉重，可到底是能去学宫交差了。接下来还有十天时间备战，众人已经商量好了，就在夏言的宅子里修行。夏言之前没出过手，大家虽然都知道他不简单，可到底实战多厉害，毕竟没亲眼见识过。树上那一剑，见识到了。一位直逼炼形境的剑术高手，被他一剑制服。鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。这种家伙，就应该在他身边赖着，一块修行取长补短，自己肯定是赚的。于是回巫山镇的路上，夏言心里就一直犯愁。这么多人，自己宅子住不下嘛。回到巫山镇路过飞鸽驿站，接到了陈文炳通报老爷子情况的书信，他想起来了。陈文炳还有一套宅子，那干脆男女分开住，女的都住过去，男的住自己那儿。反正两套宅子离得近，几步路而已。把这想法跟屠苏一说，屠苏抿着嘴瞪他。夏言一拍额头，修改了一下方案。屠苏跟自己住，其他人全赶到陈文炳宅子里去，爱住住，不爱住拉倒。当然这事儿要说出口，夏言觉得不能太直接。把人全聚在一块儿，先吃饭，自己亲自下厨。带人回到自己的宅子，顾展堂不在，江小艾正在院子里洗衣服。看到众人来了，江小艾红着脸，先把木盆往自己屋里端。夏言往木盆里仔细一看，黑乎乎一团，这不是顾展堂的衣服吗？……这天晚饭过后，屠苏给大伙儿泡了茶，夏言坐在那儿开始酝酿，住宿安排这事儿应该怎么说。结果顾疯子甩着头发回来了。夏言一问去哪儿了，原来是巫山镇消费太高，自己临走前没留下生活费，巫山镇里又没钱庄，逼得这家伙回自己的某个巢穴取钱去了。“你这个主顾实在是太不像话了。”

顾疯子抱怨道，“自打跟了你，那是三天饿九顿，我还得自己往里贴钱。”

屠苏笑着从怀里拿出一叠银票，递给了顾展堂。顾展堂愣了，没去接银票，而是看着夏言说道：“不是，你俩进展这么快吗，家里谁管钱都已经定下来了？”

夏言没搭理他，而是对屠苏说道：“二妹，这家伙不缺钱，不着急给他。你既然手头这么富裕，不如先把五百两银子还我，你看我都被抄家了……”刚说到这儿，就听到有人敲门。江小艾跑出去开门，然后冲门外人鞠躬。万剑学宫总教习，房满山来了。屋内众人赶紧站起来走出客厅，把这位房上师迎进门来。宾主落座之后，房满山捧起茶碗喝了一口，这才问道：“怎么样，溪水村的任务做下来，感觉如何啊？”

夏言眉头一皱：“全是您安排的？”

“算是吧。”

房满山点点头，随后苦笑道，“梅志学和于贞，是我当年的得意门生。一个悟性好，一学就会。另一个身体天赋好，剑术通神。我本以为他们参加学宫论剑正赛是稳稳当当的，正好我当时另有要事，就没去京城观礼。结果，他们却死在了京城论剑场。梅志学尸体被当时跟着去观礼的李巨灵他们偷出来了，埋在了十字坡。于贞却因为身体天赋，等我赶到的时候，已经被人炼做了妖兽。我为此夜入皇宫，却被剑奴逼退。不过我虽然修为不怎么样，在修行界还是有朋友的。打不过我就叫人，这才逼得白发剑师放弃了对于贞的控制。可是她已经被炼妖了，神智时而清醒时而失控。救出来之后怎么安顿她，我一筹莫展。后来她说，任她自生自灭吧，她会尽力压制体内兽性。她是个善良的孩子，这几年也遵守了跟我的约定，一直待在南疆荒无人烟的地方。后来溪水村一出事，我就知道，她已经压不住兽性了。这说起来，也是我这个老师没做好，妇人之仁。早知如此，应该早点帮她解脱的。”

夏言问道：“那您让我们去看她，仅仅是磨合队伍？”

房满山抬眼看了看夏言，说道：“你们这批人，是我从教以来天赋最好的。其中又大多数是变异剑种，修行风险大。你们求道之心若是不坚定，将来必会遭到剑种反噬。所以，我想让你们去看看她，甚至亲手杀死她。你们也应该能杀死她，她兽形不强，而人形时神智清醒，不会反抗。我想让你们在了解了事情的来龙去脉后，问问自己。修行，是为了什么。面对前路，你们是和光同尘，还是会有别样的色彩。这两者之间并没有对错，我也不想对你们灌输什么。我只希望，你们一旦认准了，就不要回头。”

说到这里，房满山顿了顿，似是特意留出时间，让在座的众人消化这段话。结果他扫视了一下在场的万剑学宫学生，个个神情坚定，目光清澈。这让他很满意，点头道：“距离学宫论剑正赛，还有十天时间。今年的正赛，受大论剑影响，形势比往年更复杂。你们要踏上的，不再是京城那片论剑场，而是一座海外孤岛。你们将以小队形式出战，南疆一行，你们互相之间也应该有所了解。谁来当队长，你们自己有想法吗？”

在场众人齐刷刷地把目光投向了夏言。“好，夏言。”

房满山缓缓说道，“这支小队由你率领。”

夏言神情凝重，微微颔首：“我尽力。”

……