“皇上此言有理，怒州方圆数千里，虽多雪山高原，却也有着大片的沃野草场，北地骏马，和西边铁矿，都是国之重器，不可轻易许与外人。那既然皇上发了话，各位也都来议一议吧。”宇文修老神在在，肩膀松了下去，露出了志在必得的笑容。
“听闻孟阁老的侄孙也表现不俗，今日可在？”
孟奢见皇帝头一个点他发言，面露骄矜，立刻整了整衣冠当即出列，行了个标准的叩拜礼，“禀皇上，微臣在。”
“嗯，果然孟家的后辈，是个通达礼数的。”宇文宙看了看孟栾的脸色，孟栾与宇文修不对付，孟奢必定不会为他说话，故而头一个便挑他。
孟栾起身谢恩，躬了躬身子。“谢皇上夸奖，仍需多多历练。”
“嗯，”宇文宙冲孟栾摆摆手，又冲孟奢道，“年轻有为，叫什么名字？”
“禀皇上，单名一个奢字。”
“好，起来回话。”
孟奢站起身来，姿态潇洒。
“不错，”宇文宙不禁脱口赞赏。
“方才朕的话你可听见了？当日决战围剿杨吉你可在场？”
“回皇上，臣亲眼看着杨贼枭首。”
“好！那你告诉诸位，第一个杀死杨贼的是谁？”
孟奢正要开口，宇文宙又道，“此事关怒州，也就是事关朝廷，事关天下之大事，你要慎重道来。尽管说实话，莫要怕，有朕为你撑腰。”
孟奢点点头，再次跪倒。“皇上，微臣所言，句句属实，可用性命担保。”
“好！是谁？”宇文宙有着隐隐的激动。
“禀皇上，是昱王爷。”
宇文宙一口气差点没上来，刚触手的酒杯立刻泼洒出好些。
有些不甘的重复道，“你说谁？”
“是昱王爷！”
宇文宙看了眼孟栾，见他神色平静，似一点也不惊讶。当即意会过来，孟栾想来早得到这信，不知为何却没有反对此事。想来难怪方才敢当面斥责宇文修。甚至有可能，他们私下里已经达成了某种协议。
他只是懒于政事，可自幼长于深宫的他，又怎会真懵懂到不明白其中的关窍。原以为孟栾只是想世荫家族，此外还是忠心的。却原来也会如此行事。随意分封，与卖国何异？
越想越觉得胸含巨垒，憋闷不堪。
他举眼满朝文武，竟无一人站在自己这边，不由感到这近二十年天子做得如此失败。他目光不期然又落到了身旁不远处的王英身上。
只见这微胖沉默似立钟的太监，似有所感，微微转身，抬眸给了他一个笃定温暖的笑容，似乎体察了他所有的心意——这些人，他都必将慢慢收拾。
他胸中的郁气散了些，他深深吸入一口殿内的酒香混着熏香，许是人多的缘故，味道竟有些陌生的难闻。
“好，”他淡淡说了声，摆手令孟奢回位。“其余人呢？”
“五方联军，除却穆王不在，还有三方。朕看，兹事体大，都开口说说吧，日后史书上也好记录今日这个重要时刻。”
“皇上，”宇文修刚开口，宇文宙便截断了他。
“皇叔先不忙，朕未问你。且孟家既提了你，皇叔不妨最后再表态，否则叫史官记下，岂非显得你不忠？”
宇文修不软不硬碰了颗钉子，胡须不悦的垂下，可转念想着既是探囊取物，也不必如此着急了。故而恭敬道了声“是，”安坐不言。
宇文宙见他吃瘪，心情略好了些，看向下首几个武将，径自点到，“徐将军，你守护蜀郡多载，听闻最是刚正不阿，你来说说，当日情形。”
徐猛早知避不开此节，早想明白应对。于是见皇帝垂询也不推诿，干净离座出列。姿态虽不如孟奢潇洒，却胜在厚重沉稳，如同未出鞘的铁剑，令人踏实。
“禀告皇上，臣虽协同作战，可臣在外围，离得远，当日风雪漫天，有刀枪林立，是以臣并未看清首诛杨贼之人。”
“说得好！”
宇文宙一拍桌案，痛快呼道！
原本此言甚是莫名其妙，徐猛并未给出答案，皇帝却反而叫好。
无怪宇文宙如此失态，只是以为众将皆被买通，不料听得这答案。虽十分满意，却也已是令他意外之态了。听得此言，岂不精神陡振。
不出他料，徐猛话音方落，身旁几位昱王军官皆向他投来意外目光。
“那窦平章呢？你怎么说？”
宇文宙没给这些人太长的时间惊讶，径自问向最后一人。
窦平章犹豫了些许，才慢慢起身，行礼过后低眉垂目，眼下皇帝和昱王的目光皆朝他看来，文武百官也都朝他看来，如今一个说昱王，一个不知，穆王不在，倒剩他落入了个两难境地。
“窦将军，皇上问你话呢。”
王英笑眯眯的出言提醒道。
“回禀皇上，微臣……”窦平章知晓自己越拖便越于己不利，两边都不买他的好，索性心一横，拿定了主意，“微臣一心率队杀敌，未曾注意是谁先动手诛杀杨贼。”
“且后来见那贼首尸体伤痕遍布，数处皆可致命，就更无法分辨了。”
这话一出，在场许多人的面色都变了，无声的目光中多了明显的敌对意味。将宇文修那一阵营同徐猛窦平章这边阵营划出了无形的界限。
宇文宙心情大畅，又是猛地拍在桌案，酒盏中酒水溅起一掌高。他亦浑不觉疼，只连声喝道，“好，好！”
“这便是一心为国的猛将，良将，忠将！”
“看不清，乃人之常情，朕亦不怪你们！”
“皇上此言谬矣，好似看清了的反而并非猛将、良将、忠将了？这将年过花甲仍身先士卒的昱王爷和孟将军置于何处？”
一个御史大夫冷不防开口。
宇文宙认得他，是孟栾早些年一手提拔起来的，二人名为师生，却情同父子。
却也知自己大喜之下失言，叫人抓住了把柄，便多补了一句，“当然孟将军和皇叔都是忠臣良将，不过一时急了些，你也不必整日就揪着朕的小辫子。现在议论军情，你就暂时不要发言了。”
他视线恨恨地从那腐儒身上转回，“皇叔，在现场的人都说完了，现在你可以说了。可是你当先亲手斩杀杨吉？”
昱王这话不好自己开口，孔将军自当及时替主将解围，起身行礼道，“回禀皇上，属下当时就在昱王爷身周，当日杨吉想从我处突围，一番厮杀后，昱王爷终于一马当先，一刀劈砍在杨吉胸前，血溅了属下一身，此事许多人都瞧见的，属下愿替昱王爷作证。”
“不错，末将也愿意作证。”
“的确是昱王爷。”
支持昱王的声音此起彼伏，宇文修的脸色慢慢又从容了下去，可上手皇帝的脸色却难看了起来。
如此情形，若是一个处理不好，只怕昱王军中会哗变。到时即便皇叔无意谋反，也约束不住底下人。
他的心渐渐沉了下去。难不成怒州，真要封给皇叔？可他都已经拥有最为肥沃富饶的昱州了！什么天下之大，莫非王土？这样下去，还有多少是王土？
绝非自己昏庸，皆是这帮皇亲权臣联手对付自己的缘故！即便不能做个中兴之主，也绝不至于让宇文皇朝在自己手中削弱灭亡才是！
若是穆王在，可能还有一线机会，他未必愿意让昱王得两州之地。可如今，还有谁，能改变这个局面？
此时薛由看了一眼身旁的嫡孙。
薛鳌一直冷眼旁观，戏未散场，他亦杯筷不停，此刻早已酒足饭饱，就等着上场。此刻得信，登时掸了掸衣袖，往座位旁稍移一步，朗声道，“禀皇上，微臣有话说。”
宇文宙额头正沁出细汗，闻听此言，顿如仙乐一般，连忙翘首望去。
薛家居于末座，又恰在盘旋着五爪金龙的柱子后头，是以他找了好一会没见着人。
王英低声提醒，“是护国侯处。”
他才见着那一朱红轮椅。
“噢，原是薛侯爷的世子，朕若没记错，是叫薛鳌，对吧？”
薛立海当即起身拱手，“回皇上，正是。国事繁忙，劳皇上记挂犬子，臣惶恐。”
宇文宙素不喜听这些文绉绉之言语，直朝薛鳌道，“你方才要说什么？”
薛鳌也不客气，开口道：“微臣想说，方才皇上有一言说错了。”
“放肆！”薛立海低声喝道！
“无妨，哪里错了？”
宇文宙有些弄不清薛家如今的立场，但反正情形也不会更坏了，不如听听。
“皇上说当日在场的都已表态。这话岂不大谬？”
宇文宙当即反应过来，当日薛家也是在的。武林人士自不能入朝领赏，这些事务，皆是由薛家操办了。
薛家虽去，不过是武林和朝廷的桥梁，大战阵前薛家可未直接出力，是以众人皆没有想到他。
如今听来，他这话似乎另有深意。宇文宙不由升起一丝希望，鼓励道，“确实是朕忘了，你当日也在场的，那你所见为何？”
薛鳌视线从帝王身上滑开，移到昱王身上，二者似心照不宣的对上，薛鳌唇角似乎也上翘了微微半点弧度。
“当时确实是昱王爷手刃了杨吉不假。”
此言一出，长春殿里仿佛响起许多颗心落下的声音。
只是绝大部分，都踏实的落于了实处，只有一个人，坐在高处的，孤零零的人间帝王，心落入了不见底的深渊。
“你要说的就是这个？”
“皇上恕罪，臣还没有说完。”
“虽然昱王爷英勇，可这要说第一个，却不是昱王。”
“噢？”
灯火通明的殿中响起了绝大半数的吸气声，无数道目光刀子一般刺向这个红衫瘸子。
可薛鳌是谁，人称“薛疯子”，对着皇帝尚不行礼，何惧这种场面？不是他吹嘘，这种恨不能生啖其肉活吸其血的目光，他十三岁时就感受过了。
当时整座醉香楼里那些一下子被抢去了女人的嫖客，就是用同样的眼神在看着他。眼中的仇恨和怨毒，比起长春殿里的这些人，还要直接和露骨得多。
“那是谁？”
“是谁？”
宇文宙的心顿时从谷底被抛入了高空，天光佛影般罩下来，他顾不上许多，急急地问。
薛鳌没有拿乔，从善如流开口：
“是那个连面也没露的穆王爷。”
殿中寂静一瞬，霎时间有人讥笑出声。由此开头，哄笑便爆然而起，在素来严肃的长春殿内响成一片。
“薛世子怕不是喝醉了，杨吉死时，穆王早就溜之大吉了，怎么会是他？”
“是啊，而且穆王当时军卒全在船上，连岸也不敢上，如何杀了杨贼？”
“薛世子，你收了穆王多少好处，竟敢欺君？”
“当日薛世子便对穆王亲卫拉拉扯扯，想来已经得手了。”
“那是什么亲卫，就是那个谁的女儿……”
薛鳌不妨对方这么快便将话题扯到晏诗身上，只恐这事节外生枝，便当即出声将喧闹压下，“皇上！微臣亲眼所见，不敢欺瞒。”
言语中用上了几分真气，着实令其他声音皆小了下去，“穆王确实未曾上岸，也一早离开，可诸位别忘了，穆王军曾向杨贼射箭。有一箭便直入心脏，才使其战力大损，昱王爷狂刀建功。”
“若是皇上不信，派仵作检验其尸首，便知微臣所言非虚。”
“荒谬！”
昱王终于忍不住了，这场闹剧如今早该结束了。
他起身来至皇帝阶前，拱了拱手，“皇上，杨吉乃被臣和属下乱刀砍死，此等大奸大恶之人，不仅不该留其全尸，还要挫骨扬灰才足以警醒世人，按薛世子的话，又怎生检验其箭伤刀伤？”
“且既然窦将军说杨贼身负多重致命伤，薛世子又怎知谁先谁后？”
“如此言之凿凿，薛世子当日身在徐、窦大军更后面，那二位将军都未曾看清，敢问你又是如何看清贼首被穆王一箭穿心的？”
“皇叔说的有理！”
宇文宙当先鼓起掌来。
“皇叔此番言论令朕茅塞顿开！”
宇文修见状，便不再多言，转身，“谢皇上夸奖。”而后垂手等待皇上下令。
宇文宙当即道，“诸位爱卿说完，朕也大致明了了当日情形。杨贼辜负朕望，倒戈相击，实为不忠不义之徒，死无全尸也算便宜他了。只是如此一来，这怒州之事，便说不清楚。”
宇文修听着听着画风不对，面色渐变。
果然听到宇文宙当场拍板，“既是如此，事出重大，不可草率，便暂且作罢。朕另择重赏犒劳诸位爱卿！”
薛鳌早已退下，宇文修也明白过来。当即一步踏在台阶上，一双虎目瞪着年轻而孱弱的帝王。