“皇叔……你，意欲何为？”
宇文宙实在没法掩饰话音中的颤抖。
“皇上！”
宇文修大声说道，突然一把揭开身上铠甲，又“唰”的一声撕裂内里夹衫，露出一身古铜色的皮肤来。
年过五旬，皮肉松弛，内里肌肉轮廓却仍隐隐可见。这是常年横戈跃马才有的体魄。
然这实在算不了什么，上头大大小小，遍布前胸后背的狰狞疤痕，才是众多目光汇集之处。
早年间宇文皇朝初立，内忧外患不断，多亏了内有宇文修，外有杨吉，凭借这二人征战沙场，这才逐渐稳定了朝局。
杨吉和宇文修并称国之柱石，此次反叛，致使国有覆灭之危，因而京城人人如惊弓之鸟。
此刻见宇文修身上几道伤痕尚新，便知是这次平叛杨吉所添。
如此一观，只觉血腥之气迎面扑来，足让许多一辈子也未上过战场之人，感受到沙场的酷烈，生死之间的界限仿佛这伤痕一般纤细。
“老臣对皇上，对咱宇文家一派忠心，这大大小小的疤痕便是佐证！忠心拳拳，天地可鉴！老臣听闻皇上诏令，要将怒州重地赐予斩首之人，为使国本不旁落他人之手，以免再出一个什么李贼、赵贼，老臣这才拼命冒死突于阵前，手刃反贼！可皇上却连番推诿，难道，是怀疑老臣不忠吗！”
宇文宙哪见过这种场面，一时又是内疚，又是惧怕，六神无主，语无伦次，“不是，朕没有，没有……”
“皇上！”
孔姓将军又道，“昱王爷对您忠心耿耿，时常教导臣等要以杨贼为戒，善始善终，切勿不可行差踏错，悖逆纲常。”
另有将军起身出列，“确实！”
“薛世子所在位置过远，所言不足取信。”
“且徐窦二位将军说未看清，并非看见不是昱王爷所为。当时包围圈中央的，便是我等与孟军在，既然孟将军也指认，定不会有错！”
“皇上切不可听信小人谗言，疏远忠良，致使亲痛仇快啊！”
孔姓将军又道，“即便退一万步而言，杨吉终究死在联军手上，破国之危尽数消弭于我等之手，昱王爷身为皇上亲封的联军统帅，无论是谁先杀死贼首，岂能脱离主帅之功而不谈呼？”
“更遑论昱王爷先定计埋伏，后率队亲围，这才将反贼尽数歼灭。如此功劳，岂不远胜第一刀第一枪？”
“昱王是皇上的亲叔叔，皇上莫非信不过血脉至亲，反而去倚赖外人不成？还请皇上明鉴！”
“你，你你们……难道要逼宫不成？”
看这些武将越发嚣张无礼的模样，又尽是如此狂悖冒犯之言，宇文宙嘴唇哆嗦，语不成言，手心早已汗湿了一片。
孔姓将军却笑起来，“皇上此言折煞臣等。却屡得昱王教导，怎敢有此大不逆之念。只因久在沙场，未见过天颜，若有失礼之处，还望皇上多多包涵。”
说着如此，面上却未见惶恐，宇文宙又扫向其他武将，除了窦徐二人军官外，皆群情汹涌，他感到深深的无力，情知今日事已难违。
看了看阶下不过相距三步的宇文修，不由虚弱道，“皇叔一片忠心，朕已明了，天寒地冻，还是先将衣裳着上吧，”随后授意小太监上前，将自己的貂裘捧去给他。
宇文修却看也未看，便将小太监用手拒挡。兀自袒露着半身伤疤，冲皇上拱手道，“谢皇上体恤。可老臣即便身寒，亦远不如心寒。”
“老臣别的不会，不过想趁着这把老骨头，还能上得了马，提得了枪，大限之前还能有点用，就想替皇上看看家，守守国门。臣万万没想到，竟遭致皇上疑心，以为臣意图篡逆，竟说出‘逼宫’二字。”
宇文修说到此，垂首顿胸，无不痛惜，“臣这戎马一生，所为皇上留下的这些伤疤，如今变成了一堆笑话。”
“皇叔，朕不是……”宇文宙忙开口解释，却见宇文修大臂一挥，掌心直冲着宇文宙，阻止他继续分辨。
这手势本就霸道无礼，尤其此番面对的对象是万民共主，高高在上的天子，这就更加显得傲慢无尊。宇文宙从未想过有谁会这样打断他说话，敢这样打断他说话，是以竟不由得被宇文修气势压倒，停下了话头。
“皇上！”
宇文修放下手又继续道，“既然臣未能有幸，事君至天年，反让国君生忧，臣愿意削职为民，敢向皇上请赐一茅屋，几亩薄田，让臣躬耕养老，颐养天年。”
“王爷不可！”
此番不待昱王军将士出言相劝，孟栾先行发声！
宇文修哪管旁人，兀自将腰带处的帅印解下，又掏出调兵虎符，一块双手呈上，单膝跪地，“帅印虎符皆在此，请皇上成全！”
“王爷万万不可……”
“王爷三思啊……”
大约谁也没有料到，今日的庆功接风宴上竟会发生这样的事，愕然之中劝阻声便此起彼伏。
宇文宙更是措不及防，他原本只是不想分封怒州罢了，怎会事情走入了如此境地——
王师凯旋，铠甲未卸，皇帝便要贬黜统帅。这事情一经流出，那还怎么得了。以他昏庸之名，只怕远不止添上刻薄寡恩这词，更饰他以毒辣阴险，乃至亡国之君吧。
更何况这样一来，军心定然崩溃涣散，还有谁愿为他效命？只要不掉过头来倒戈相向便已是仁至义尽了。
此刻不消王英警醒地摇头，宇文宙焉能不知？
眼下自己已成骑虎之势。可要说难下，却也不确然。
因为他没有别的路可选。
此刻贬黜昱王宇文修，无异于自掘坟墓，是万万不能的。那么便只有一条路了。
“皇叔这是何苦？”
宇文宙苦笑道。
他的声音平静了下来。
因为他已经认命。
手心已经凉透，却不再颤抖。脸上的微笑恰到好处，然他已经和这层薄薄的面皮脱离了开来。
面皮后面是苦涩到极点的笑容：皇叔，若你真当朕是自家人，又何必如此苦苦相逼？
“来人，替昱怒王宇文修披衣！”宇文宙口中毫无滞阻地吩咐道。
“皇上！”
反而宇文修惊讶地抬起了头。
“怎么，怒州王和昱州王为同一人，朕这个称呼不对吗？”
宇文修面对言笑晏晏的宇文宙，反而感到没来由的一丝陌生，当即垂下头去，却依旧难抑兴奋之情，“陛下如此垂爱，老臣惶恐。”
宇文宙笑容淡薄了几分，口中兀自吩咐，“孟栾，替朕拟旨，昱王宇文修功勋卓著，平叛有功，着赐封怒州给昱王宇文修，拟好后即刻昭告天下。”
“是。”孟栾直起身子道。
他的声音迅速被更大的声音盖过。
“谢皇上隆恩！”
宇文修高声呼道，大礼叩拜。
朝堂百官已起身拜伏，“恭喜皇上，恭喜昱怒王！”
宇文宙眼神一一划过长春殿中各人的欢悦神情，含笑微微点头，只是眼中，殊无半点笑意，甚至充满了落寞。
就在殿内殿外的欢呼声响成一片之时，今日的接风宴终于达到了高潮，即将结束，该摸额的摸额，当畅饮的畅饮，笙歌钟鼓复又响起，美人成群结队再度上场，可总有人失去了兴致。
就在宇文宙想要先一步离场，让众卿家自顾欢乐时，披着貂裘的宇文修却再度叫住了他。
“皇上，老臣既已身拜两州之主，为着国本安宁，那么有些话，便不得不说了。”
宇文宙有些纳罕，大愿得成，他还欲如何？
“有什么话，皇叔不妨直说。”
宇文修不紧不慢从心腹手中拿过一物，用绸缎包着，双手呈上。
“皇上，我要弹劾护国侯府世子薛鳌，阵前通敌叛国，差点导致叛军渡过乐江南下，直犯京城。害我联军将士白白牺牲数万性命。此乃从叛军首领杨吉手中收缴的双方签订之盟书。证据确凿，请皇上过目。”
除了部分文官大吃一惊外，今日班师众人皆知此事，明白宇文修这是要秋后算账了。故而一个个隔岸观火，坐看好戏又将上演。
宇文宙亦知此事，只是不料宇文修突然抖出，可转念一想，便知缘由。皆是方才薛家阻挠他之故。
不待他示意，王英自然上前接过，打开绸缎后，果然一匹帛书呈现在众人眼前。
上有尘土手印，亦有血迹斑斑，边缘似被锋利器物削过，起了毛边，然而当中的字迹依旧赫然在目——
“助杨渡江”、“共分天下”这些字眼，虽已有了准备，依旧还是刺痛了人间帝王那颗脆弱的心。
上头帅印无疑是杨吉的，应是宇文宙的祖父晚年赐下的，他都未曾见过。没想到这第一次看见，就是在与臣子勾结谋反的帛书上。
与之并列的那个“薛”字印记，红得像血一般。
他抬睫扫了一眼薛家所在，侯府并无人出言。殿内除了烛火的噼啪声，就只剩深深浅浅的呼吸。
宇文宙心烦地将帛书扔在桌案旁，任由边角被菜汤酒水所浸湿。问宇文修道，“皇叔，这是怎么回事？”
“先前军报中，你不是说是穆王通敌吗？怎么现在又变成了护国侯府？”
宇文修面色不变，“皇上，穆王说去北岸剿灭杨吉数万后军，可比臣十余万人剿灭杨吉更快，臣怀疑，他携带反军一同南下云州了！”
“而护国侯府同叛军的联络，臣本不知情，直到军报发出后才从杨吉身上搜出，故而此时才报。”
“如此确凿证据，未免国贼忝居高位，臣即便被人安上打击报复的骂名，也要禀告皇上知晓！”
这一番话说得滴水不漏，提前自辱，宇文宙心中冷笑，什么军报发出后才找到罪证，他真当自己能瞒得过天下人吗？
可悲的是，他明知道鱼龙卫会和自己通报消息，也照样选择欺君罔上，不就是笃定自己不会戳穿么？
看来自己这个皇帝，当得还真是失败啊……
“原来如此。”他淡淡说道。
薛鳌终于再次出列，“皇上，臣有罪！”
文武百官立即惊讶望去，就连宇文修也诧异不已，这等株连九族的谋逆大罪说认就认了。
说着认罪，薛鳌不见愤懑惶急，坐在轮椅上姿态懒惰。
“臣身体受伤，不慎在阵前将印信遗失，这才导致让奸人有隙陷害微臣。”
百官一颗心又尽数吞回了肚子里去，难掩索然无味。
“是以，你的意思是，昱怒王所言之事，你并不知情？”
宇文宙顺着问下去，脑中却想要从中分析出自己最妥当的应对来。
“回皇上，联军上下皆知，我去丰宁之前便有恙在身，且深知己不懂军事，更不敢插手对阵之法。臣便不知，臣一无军权，而不参议，仅有一个印记，如何有能耐，在数十万联军眼皮子底下，放反军过江，望皇上明察。”
“皇上！”
宇文修又道，“臣军报上已写明，杨贼自穆王的防区渡江，如今已携数万叛军南下，且杨吉死前声称是穆王背信弃义，行迹大为可疑。虽无物证，却人证确凿。”
“然为何帛书落款却是薛家印记？”
文武百官皆竖起了耳朵，仍显不够，不由齐刷刷侧目望来，只欲看他说出什么个答案来。
“为什么？”
宇文宙也好奇了，忍不住出声递个话头。
“只因穆王身居要职，不便亲往过江签订盟书，而薛世子一开始便深居简出，甚少人得见其面。加之又武功高强，想要避人耳目，渡江通敌，最是方便不过。由此可见，穆王通敌之事，全由薛家代为居中联络。是以，穆王行其实，薛家担其名。”
“却没料到谋逆事败，杨吉不甘孤身赴死，便拿出罪证，将事情大白于天下！故而才让皇上和诸位看到如此怪相：穆王有实无名，而薛家却有名无实耳。”
殿中不知是谁，响起了低低的惊呼。
此番宇文修的推理，可谓丝丝入扣，完美解释了这种种异样。照他的说法，穆王和薛家联手通敌叛国，如此一来，便说得通了。只是，仍差一点。
众人消化了片刻后，宇文宙代百官问出了那最最关键的一点。
“通敌乃是冒天下之大不韪，最恐泄密，为人所知。且不论穆王和护国侯府往日素无来往，即便关系尚可，也不至于他们二人会联手卖国？还如此巧妙的分工，彼此无法互相监督，但凡一方临时变卦，另一方便死无葬身之地。何以如此？”
宇文修回头看了一眼沉默的薛鳌，故意让这个问题的余音在大殿中回荡了刹那。
在薛鳌铁青的面色里，他终于以胜利者的姿态解释道，“自然是因为——侯府嫡女，罪人薛璧的唯一骨血，如今正是穆王的座上宾，穆王军的副帅！”