四月二十五。

日头高挂，阳光穿过树叶间的缝隙，照在地上。

苏秦等人席地而坐，拿出干粮，大口大口地撕咬、吞咽着。

一名狼牙军士兵拿出地图，看了片刻后，道：

“将军，约莫再有四天，咱们就能到宁远城了。”

苏秦叹了口气，道：

“虽然一直藏在山里，避开人群，但还是见到了零星流民向西逃。

想来，东边的五座城已经丢了。”

安澜之闻言，脑海中想起去年六月时，燕州沦陷的惨状，她紧咬下唇，双手紧握成拳，眼中是浓浓的怒火和杀意。

苏秦突然道：

“去，把那小子抓过来！”

“是，将军！”

一名士兵起身，匆匆离去。

不多时，

士兵自远处跑回来，肩上还扛着个少年。

那少年拼命挣扎，大喊：

“放开我！放开我！”

狼牙军士兵充耳不闻，来到苏秦面前，直接将少年扔在地上！

‘噗通！’

少年重重摔在地上，呲牙咧嘴地揉着屁股。

定睛看去，

那少年，正是小狗子！

安澜之惊讶，道：

“你怎么跟过来了！”

苏秦眼中升起怒火，在那怒火之下，又有赞赏。

道：

“怎么，让你读书，是要你的命？！”

小狗子揉着屁股蛋，道：

“哎呀，打完仗再读嘛！书什么时候都能读，但仗可不是什么时候都能打的！”

安澜之担忧问道：

“你偷跑出来，可留下书信告知？！”

小狗子点点头，道：

“先生放心哩，我给小麻雀留了信。”

苏秦道：

“你挺厉害啊，竟然跟在我们身后这么久。”

小狗子挠挠头，嘿嘿一笑，道：

“爵爷早就发现我了？”

苏秦轻哼一声，道：

“狼牙军！”

“在！”

所有人立刻站好。

苏秦道：

“所有人，各记三十军棍，待到宁远城，自己领罚！”

狼牙军士兵齐声道：

“是！将军！”

小狗子疑惑不解，焦急问道：

“您突然罚他们作甚？！”

苏秦道：

“因为他们泄露了秘密。”

话音刚落。

所有狼牙军士兵，羞愧地低下头。

苏秦环视一圈，训斥道：

“教你们的，都学到狗肚子里去了！”

士兵们脸色胀红，不敢抬头。

苏秦道：

“是谁在后山私自谈论行军方向？”

所有士兵，一同向前迈了一步。

苏秦眼底一丝欣慰悄然而逝，怒喝道：

“既然这么团结，那就全部再加十军棍！”

士兵们单膝跪地，齐声道：

“是！将军！”

小狗子见狼牙军如此心齐，眼里满是羡慕。

苏秦轻唤道：

“杜成！”

“到！”一名精壮汉子走出队列。

苏秦指了指小狗子，道：

“他归你了，好好练，帮他洗洗澡！”

小狗子一头雾水，洗澡作甚？

杜成咧嘴一笑，露出白牙，道：

“将军放心，保证让他退层皮！后悔跟过来！”

苏秦满意颔首，道：

“走吧！继续赶路！”

……

自晌午，走到黄昏。

日头，悄然落下。

夜色笼罩天空，仅有的月光让苏秦等人勉强能看到前方的路。

兽吼虫鸣在山林间响起。

队伍不敢停下来，披星戴月地赶路。

苏秦背着安澜之前行，额头上满是汗水。

小狗子扛着五个包袱，累得气喘吁吁。

安澜之面露愧疚，拿出手帕，为苏秦擦去额头的汗水，道：

“对不起，我……拖慢了行军速度。”

苏秦摇摇头，道：

“你已经很厉害了，跟我们走了这么久，从未喊苦喊累。”

起初，从湖田县离开时，众人是骑着马的。

但入了燕州，便将马匹舍去，一头钻进大山，隐没了踪迹。

安澜之紧咬下唇，道：

“放，放我下来吧，我自己走，你歇一歇。”

苏秦道：

“等天亮吧，山里路不好走，若是伤了脚踝，就更麻烦了！”

安澜之没再坚持。

苏秦道：

“趴在我肩膀，睡一会吧。”

安澜之俏脸微红，心里仍是有些抗拒这般亲昵。

苏秦苦笑一声，道：

“算了，随你吧。”

听到苏秦没再坚持，安澜之心里又有些失落……

陆红昭微微摇头，扒开葫芦塞，喝了一口酒，提神。

相比于安澜之。

小狗子可就没这么好命了。

这小子身上扛着五个包袱，累得气喘吁吁。

杜成在一旁笑嘻嘻地看着他，轻声问道：

“怎么样，还想当兵吗？”

小狗子哼了一声，道：

“就这点重量，还想压垮我？做梦！”

“呦！有骨气！”杜成称赞道。

然后转过头，对身旁士兵招了招手，道：

“把你身上的干粮袋拿过来！”

士兵应承一声，解下干粮袋，递了过去。

杜成刚刚接过。

小狗子就说：

“我不饿！你自己留着吧！”

杜成笑了一声，道：

“你以为是给你吃的？给老子背着！”

“……”小狗子无语。

苏秦见此，笑着问道：

“知道为什么让你跟了这么久，一直忍着没抓你出来吗？”

小狗子摇摇头。

苏秦道：

“早将你抓出来，你就要早些时间挨累。

若是太早，我怕杜成直接将你累死在这山里。”

“……”小狗子再次无语。

杜成道：

“将军，这小子不错，有股子韧劲。”

苏秦点点头，道：

“有韧劲是好事！若是受点苦就向后退的软蛋，上了战场也是累赘！”

小狗子梗着脖子道：

“软蛋能跟你走这么久？”

苏秦轻笑一声，道：

“你这小子说得倒是有理。”

小狗子问道：

“爵爷，啥时候给我发把刀啊，我看他们手里的那个什么野战刀，可真漂亮，我也想要一柄！”

苏秦道：

“等你凭自己的本事，拿到一颗倭寇的头颅再说。”

小狗子继续问道：

“工兵铲，折叠盾啥的呢？”

杜成一巴掌拍在小狗子的后脑勺上，道：

“也拿倭寇的头来换！”

小狗子在心里默数着需要杀几个倭寇才够，突然抬起头问道：

“杜成，四后面是几？”

杜成扶额。

苏秦苦笑。

这时，

前方探路的士兵跑了回来。

“将军，前面十里，有一队人马。”

苏秦问道：

“倭寇？”

士兵摇摇头，道：

“是燕军！”

“大约多少人？”

“百余人左右，向咱们这边来了！”

苏秦眉头微皱，这里算是连山城地界。

连山城距离宁远城最近。

这些人马不向东盯着倭寇，往西走作甚？

苏秦道：

“先绕开他们，并分出个三人小队，紧盯着这些人！”

“是！将军！”

……