秦琴走进了屋子，只见雕梁画栋，处处精美；器皿被褥，样样精致。一屁股坐在窗户下的罗汉床上，脱了鞋子，盘膝坐好，秦琴东张西望，面露痴笑：“真舒服啊，不愧是皇家手笔……你说，以后我们也弄这么一个小屋子，每天坐卧看书，休闲取乐，是不是神仙似的日子？”
明湛微笑道：“反正家里你说了算，你既喜欢，过两日把湛园拆掉照这儿的式样修一个就是了。”
摇了摇头，秦琴又道：“算了，算了。我还是蛮喜欢湛园的啦。”
她想起了什么，又噗嗤一笑：“有王公公和潘公公关照，我们可以在这儿敞开了舒舒服服受用几日了……”说着说着，索性散开两条大长腿，倚着罗汉床，伸了个大大的懒腰。明湛说：“嗯。有道理。你先歇歇，我去找个地方，把大蟒给处理了。”
那两条大蟒蛇世所罕见，浑身都是宝，所以用防腐的草药抹了抹，都带回来了。秦琴指着外面，说：“西首那边有个小水井，应该是我们这边专用的。你可以去那儿弄。”
“好。”
明湛答应着，随手一拽，把地上装着死蛇的大筐轻松提起，背在背上就走掉了。秦琴睡了个美滋滋的午觉，梦里搞了条红烧大石斑鱼，那鱼腮上的蒜瓣肉有掌心大。明湛把两块蒜瓣肉全都给了她，美得她口水直滴，正要一口吞入喉间。一声女子尖叫，硬生生把她吵醒：“啊——蛇啊——”秦琴被吓得一翻身，好险没有滚到罗汉床下去。外头吵起一大片繁杂人响，她心头蓦然激灵一下，穿上鞋子就往外走。果然，在水井的地方，围了五六个人。一个穿着水红华丽长裙的少女，正凶巴巴的冲着明湛叫嚷：“你要吓死我吗？”
明湛垂目道：“不好意思，吓到了小姐。”
旁边一人呵斥道：“什么小姐！要叫郡主千岁！”
“这位是长风长公主膝下爱女，当今皇上最疼爱的筱箮郡主！”
看样子，这些人都是练家子，穿得也很华贵，不是侍卫，就是近侍。秦琴脑袋瓜子“嗡”的一下，变得一个头两个大：明湛吓着了一个金枝玉叶？这事儿可大可小啊！但，看到明湛很冷静的模样，秦琴又隐约觉得，这不是一件什么大事。“算了！”
那筱箮郡主一挥衣袖，让众人噤声。她居高临下地对明湛道：“你抬起头来，让我看看？”
明湛抬起头，双目湛湛，和她对视。秦琴瞧得很清楚，筱箮细腻的脖子上，起了一层清晰可见的鸡皮疙瘩。鸡皮疙瘩一闪即逝，郡主皱着眉头，很冲地说：“你在我们的饮用水井旁，弄这恶心东西干什么？”
明湛脚下，是乱七八糟的一片，一看就是被人踢乱的。他淡声道：“回郡主，这是草民的猎物。这两条大蟒乃是草民日前所猎，承蒙圣恩浩荡，征召草民入宫面圣。草民一介渔夫，无以奉献。就打算硝制此蛇，以蛇皮献给皇上，以表草民寸心。”
一番说话，不卑不亢，听得筱箮郡主眯起了眼睛：“你说……这是献给皇阿舅的？”
“正是。”
“那，你禀告了礼部知悉？”
“回郡主，没有。”
“那……皇阿舅跟前伺候的石公公那边，打了招呼没有？”
“回郡主，也没有。”
周围人顿时爆发一阵哄笑，筱箮郡主只勾了勾红唇，笑意却并未及眼底：“你什么都不知道，就要把这种恐怖的东西献给皇阿舅？”
她的语气，秦琴竟听不出是轻蔑还是惊骇，几乎下意识地，秦琴掩住了自己身影，她开始觉得这个郡主不简单了。明湛道：“是。草民相信，当今天子圣明，一定会接受草民一片心意的。”
笑声顿时更厉害了。筱箮打了个手势，那几个人才停下，倒是动作整齐。筱箮眯着眼睛，呵声冷笑：“啧，走吧。不过是个什么都不懂的二愣子。害得我虚惊一场，以为有人要在水井里下毒！”
明湛道：“让郡主受惊了，草民罪该万死。”
“你那口气可不是罪该万死……算了算了。本郡主跟个平民百姓计较什么啊。走了走了！”
筱箮郡主掩住嘴巴，打了个小小的呵欠，“本郡主乏了，回去歇一歇去！”
“你！不许再在这水井里清理你那这恶心的玩意儿了……什么大蛇啊老鼠的，这口井可是饮用水！快滚吧！”
筱箮郡主带着人走了，还留下一个人，盯着明湛收拾东西离开。那人语气恶劣得要命：“听到没有啊，快走，快走！真是的，仗着天家仁厚，什么阿猫阿狗都能在行宫里游荡……老子真是受够了！”
明湛也不争辩，收拾好东西，往回走。他拐过了巷子拐角，秦琴现身出来：“阿湛。我帮你。”
明湛笑了笑，说：“你什么时候来的？”
秦琴说：“从她尖叫开始……”明湛点点头，道：“幸亏你聪明，没有莽出来。否则就难以收科了。人多，难下台阶。可能你我都得被安个罪名，乱棍打死。”
他不是在开玩笑，类似的先例，多得很。秦琴肃然道：“还好你大步跨过。”
明湛拉了她的手，说：“走吧，这儿不是说话的地方，我们回去再说。”
回到那个小院里，关上门，秦琴帮着明湛把已剥肉拆骨的大蟒拿了出来。水井是不能再去了，明湛想法子提了两桶水，清理好了蛇皮，再硝制好。蛇肉，肥厚，秦琴索性腌制了晒肉干了。蛇骨可以入药，留着。蛇牙，可以用来做首饰，格外辟邪。看着迎风招展的蛇皮，秦琴道：“你说要献给皇上……这不是真的吧？”
她是真打心眼认为，那不过是明湛的权宜之计。明湛笑道：“话都说出去了，怎么可以做假？”
窒了一窒，艰难地吞了一口唾沫，秦琴道：“那……要是一不小心惹了皇上不高兴……这蛇皮看着，是真挺恶心的……再说了，蛇是小龙呢……把小龙斩了……是不是不太吉利？”