她说得如此的理直气壮，让明湛一时之间反倒陷入了沉默中，男人平湖秋月般的眸子底下，闪过一丝惊讶。秦琴打了个呵欠，伸了个懒腰，道：“好困。今儿起太早了。我睡一会儿。”

也就是一伏下来的功夫，她就睡着了。呼吸均匀，像只可爱的狸花猫一般，睡得可香。明湛看着，不禁微笑：“傻丫。”

……有了锦澜的条子做护身符，原本危险万分的荀王山区，倒是成了秦琴的猎奇游玩之所。原来这一片大山里，遍布奇珍异草，又有毒虫猛兽之属。这些毒虫、虎豸、长蛇、豹猫，全都是能够活死人生白骨的灵药。秦琴想法子结识到当地猎人，一路大手笔疏财，购了无数山珍奇宝。表面上是放在行辕中，带回琼州做人情往来，暗地里也充实了空间库存，丰富了许多空间里不曾拥有过的物品种类。这一路上，她越发觉得明湛是个极佳的旅伴。她并非弱不禁风的小仙女，无论是吃饭打尖，还是野外生存，亦或者是行走江湖，也算是经验丰富。但明湛愣是能把她照料周全，甚至几乎生活不用自理。就很爽。秦琴活了两辈子，这时方才真切体会到旅行的快乐。在旁人看来，这一对夫妇也是情深爱笃，夫唱妇随。只是夜晚各睡一房这种行为，较令人困惑。幸好两人不过是匆匆过客，也没什么人注意到。一直到了长江边上的夏口渡头，明湛才亮出官印及文书等等，跟当地的官驿做了接驳，登上大船，往琼州而去。七天后，九月已过上旬，掐指一算，在北方应该是穿夹衣的时候了。在大船上的气温反倒渐渐炎热起来，秦琴和明湛反倒是从夹衣换成了单衣。这日，脚底下湛蓝的海水变得黄浊，一早起来，看到海鸥在船尾盘旋，秦琴就知道附近有陆地了。果然等到太阳出来，海雾散去的时候，就看到了一片片的椰林。大船从入海口转入文兰河，又行了大半日，日暮西陲之际，披着一层夕阳光，仿佛穿着薄金纱衣般的金滩镇，就出现在二人面前。“终于，我们到家了！”

秦琴扶着船舷，欢呼雀跃，跟个三百多个月的孩子似的。明湛不禁莞尔：“至于么？”

秦琴顽皮道：“接连看了六七天海水，着实很是审美疲劳。”

明湛嗤笑：“你说得好像在大海里飘了十年似的。这一路上，不都能看到海岸线？也就是从前儿开始，两岸才没了景色。”

秦琴道：“就这样，也让我胡思乱想了一天。要是遇到了巨浪怎么办，要是被怪鱼撞碎了船怎么办，这船走忒慢了，能不能走快一点……”一番比比划划的说辞，惹来明湛关爱智障的眼神：“傻丫，你最近是不是傻病又犯了？这脑子啊咋那么能想呢？”

“你就拿我取笑呗。”

秦琴挤眉弄眼的，“过几天就是明大人了。我等小女子，可不敢造次。”

明湛大笑。当天晚上，二人宿在了金滩镇。次日，四海酒楼的老伙计，一脸惊恐地敲开了借宿阁楼的门：“开门！开门啊！”

秦琴睡得猪一样，打雷都没醒，这会儿更是直接把被子往身上一卷，脸朝着墙，懒得理睬。明湛在行军床上爬起来，披上衣服，去开门：“怎么了？”

伙计看着明湛，眼神发直的，倒是让明湛再警醒了三分：“嗯？”

“阿湛！不，不对！明大人！”

伙计慌得声音都跑调了，调门起老高的，不伦不类的就要纳头便拜。明湛轻轻一甩袖子，凭着袖风就把他拖了起来，星眸微凝：“有话慢慢说。”

伙计道：“哎哟喂呀，我的湛爷啊。你这是官身了，怎么还屈就在我们小店里！外头知府大人亲自来迎接您呢……您可真的是，折煞小的也！”

明湛眉毛一拧：“知府大人来了？”

“嗯呢！”

关上门，明湛走到用被子卷着自己的秦琴身边，起劲摇她：“傻丫，起床了。知府大人来迎接我们了……”秦琴迷迷糊糊的道：“谁啊。不是说了么，我们自个儿低调点就行……”“低调不了。人都到门口了。”

明湛道，“你如果不想全镇人来围观我们蹭住，你就继续睡哈。”

话音才落，秦琴“噌”的一下，从小床上窜了起来…………“四海酒楼”门口，红布十丈（因为太长了铺设不开），官轿成行，衙役威风凛凛，旌旗迎风招展……再加上里三层外三层看热闹的老百姓，把原本就巴掌大小的酒楼门前空地，挤了个水泄不通！明湛一身蓝衣，从客栈里走了出来，手里还扣了环似的，扣着高大健壮，带着玄织面罩的秦琴。围观人群大吃一惊，纷纷失望：“堂堂六品大官，怎地如此朴素？”

“那个女人我认得，是靠海村的破落户，脸上一道大刀疤，忒丑的。”

“人家都没嫌老婆丑，你在这儿起什么劲儿？没看到就跟乌眼鸡扣了环似的么？”

“就是，人家丑归丑，可能干呢。你天天走的这座桥，听说就是那女人建的。”

“这算是夫唱妇随嘛？”

“是不是的，我不知道。但是我听说，那女的不守妇道，之前倒贴过一个秀才郎。还跟文州城里的洛家不清不楚……”来赶集的吴月桂，一口唾沫啐了过去：“我呸！你胡说八道！他们两个都是我邻居，又能干又聪明，带着我们靠海村的人过上了好日子！你捕风捉影的事儿，也不晓得哪里听到的，什么秀才，什么洛家，跟我们阿湛和傻丫提鞋都不配！”

那人被吴月桂凶了一顿，怂了。吴月桂转脸看着被邹知府迎上小轿的明湛和秦琴，满眼星星：“傻丫，阿湛，我就知道你们会有出息！”

一扭屁股，集都不赶了，吴月桂喜滋滋的回靠海村报喜。话分两头，秦琴和明湛被两顶小轿子抬回了府衙。琼州府由邹知府带着，上下人等，已是列队欢迎。明湛自有应酬。秦琴则被吕氏领着一群女眷，迎到了府衙的后花园。