第一件事，我找的都是平日跟我们合作的商家，比如说金滩镇上的张记南货铺……这千儿八百两银子的货不过是我们这些年跟他们合作的九牛一毛。此外，我还会每天带着丫鬟们验货，只要送来的东西不对，那么我扣丫鬟们的工钱。错一次扣一吊钱。连头带尾四天，她们干得比谁都认真。别的位置也是如此。”

“第二件事，我每天上下午各一次去各个地方巡查，奖惩分明。工钱先给了，后续的，跟他们说好，干得好的，按照优良差三等，给奖励或者扣钱。这就让他们兢兢业业，不敢偷懒。”

秦琴问：“发到手的银子，你怎么扣？”

秦冬雪道：“我只是发了七成……”秦琴微微一笑，说：“那就不能说一劳永逸啊。”

母亲的眼神直勾勾地看着女儿，秦冬雪一低头，脸上闪过一丝惭愧：“娘，你这么说，又有道理……”秦琴拿起炭笔，给秦冬雪把账本上出错的地方勾改掉，一边涂涂改改的，一边说：“娘知道你是想要一次过把事情都做好。不过，事缓则圆，宁可耐烦一点儿，也别急了忙了，事后补漏，就更麻烦了。”

秦冬雪惭愧地低声应：“是。”

秦琴伸手摸了摸秦冬雪的头，又笑了，声音放柔和：“别这样，谁都会有错。你娘我在你这个年纪的时候，可不会管账，哪怕是现在……还整天被你爹说呢。小雪已经很能干了，加油！”

打一棒子给一个甜枣的娘亲才是好娘亲。果然，秦冬雪又转忧为喜，捧着账本子仔细思忖去了。秦琴重新划拨好了银子，自己也去忙。因秦四奶奶辈分高，又是喜丧，来吊唁的人很多。来了的人，不拘远近，都要留着吃一顿饭。流水席在院子里一直摆到村子外面，极忙乱。明湛和秦秋平看好了坟地，又择好了日子，停灵第五天，就是出殡日。当天上午，白蜡高烧，鼓乐齐鸣。秦琴全家披麻戴孝，在秦四奶奶的棺木前跪着，狠狠哭了一场。秦冬雪又哭得晕死了过去，被秦琴半搂半扶着，一路跟随，扶灵上山。及至入土之时，看着黄土一捧一捧埋住那棺木，秦琴想到昔日种种，潸然泪下。明湛一手搂着女儿，一手搂着妻子，面色沉重，凄然拜下。秦族长、秦铁牛、秦桂树等，还有海角村的秦敬等人，也都亲自来送了。看着新旧两座坟峦相依相偎，山里面，已是哀声一片。仵作拜别了主家，一行人走路回村。厨房里已煮好了饭菜，请全村吃白席。按照规矩，七菜一汤，不许杀鸡，不许吃虾，不许喝酒，茹素为主。……曲终人散，秦琴坐在账房里，对着一根蜡烛，怔怔出神到半夜。