“明白了。农村乡下，本就不缺这种争田抢地，吃绝户欺寡妇孤儿的狗屁倒灶事儿。”

大师傅胖乎乎的脸上全是同情，“那你有的，我们都收了。给你市面最高价。日后，有机会还是要置办些田地……”秦琴含含糊糊的，忽然之间灵光一闪，意识到自己刚才踩了个坑。米粮盐铁，从来都是有官方背景的人才玩得转的。她忽地惊出一背脊白毛汗来！刚才嘴巴一快，答应了卖米！贪小便宜吃大亏！身上凉凉的，抬起头来，看到明湛……他只看了她一眼，就垂下眼睛，用极低微的声音说：“米行粮店的生意，从来都是洛员外家的营生，私自大宗授受，怕是得惹祸上身？”

——和她想的一样！秦琴道：“你早怎么不提醒我？”

明湛道：“你不是自己想起来了么？”

如果她还没醒悟的话，他自然会开口提醒的。没想到秦琴脑瓜子一转就是十八道弯，瞪了他一眼：“你在暗中观察我？”

明湛垂眸，说：“反正你捅不出什么漏子来。”

她真捅了漏子，他也能兜得住就是了。秦琴：“……”“要不然，”她说，“我把谷种给了他们算了。当结个善缘？”

明湛微微点头：“记得别收钱，收了钱，就变了味了。”

“我也这样想的。”

三言两语，改变了主意，秦琴转身对大师傅说：“师傅，我才想起件事……不知道你们家，有没有固定合作的庄头？”

大师傅说：“那自然是有的，只是今年年景不好，庄上的好米竟绝收了。那日来了贵人，点名要吃我家的乳鸽饭，要不是你那五斤救命米，我们家的店子都得被人掀喽。”

原来是这样……那可真是好钢撞到了刀刃上了。秦琴说：“既然如此，我倒是有个主意——不如，索性把谷种让给您？如果你愿意，就下次托人给你捎来了。你让庄头那边种去。”

大厨吃一惊，眼睛瞪老大，粗胖的手指却仍旧保持熟极而流的动作。“你不卖米给我？”

秦琴道：“城里的米粮生意……你懂的哈。我一个小民，不敢跟人作对。”

最起码不是现在。停了一停，又说：“但是谷种我留着是真没用，你们家大业大，那么大个客栈，又是住店又是饮食的，用得上。”

她送谷种，旁人无话可说；大厨用自己家庄头种出来的米，旁人也无话可说。这是刀切豆腐两面光，一家便宜两家占的好事。傻子都知道怎么选。果然，大厨眼底闪过一阵狂喜，嘴上很会做人地道：“谷种？那怎么好意思……我也不能白要你的，我给你二十两银子够不够？”

秦琴摇了摇头，说：“说钱就没意思了，不过是看在一场缘分份上。再说了，种不种得出来，还两说呢。”

大厨就笑了，“一定可以，一定可以！我们家那庄头，供了城里好几处贵人府里用的米粮，里头干活的全都一等一的积年老农！”

秦琴微微一笑：“那就这么说定咯。等我回去了，就托人带谷种过来。马帮的罗扛把子，你认得哈？”

“哎哟，认得认得！多年老交情了，我们家好些稀罕细菜，都是罗扛把子帮忙贩运的！怎么你也认识？”

“刚认识不久，倒是投缘。”

有了共同朋友，大厨越发地亲切了，眉开眼笑的：“嘿，这人搭人的，竟然都认识。可就是缘分嘛。”

嗅了嗅鼻子，秦琴一扬眉毛：“饭……好香！”

“确实，火候到了！”

聊天，可没耽误大厨做菜。精米入鸡腹，整鸡入锅，慢火煨透。用特制的竹剪剪短藕丝线，米香喷薄而出。在鸡肚子里焖熟的米饭，晶莹剔透，粒粒白胖，带着一点点鸡油黄，诱人无比。“碗来！”

随着旁边二厨一声吆喝，一个炸得金黄透亮的提篮摆放在考究甜白瓷大碟上，呈显过来。提篮是用细如头发丝的面线编织而成，条条缕缕，丝线分明。鸡油黄米饭往提篮上一放，打荷师父紧跟而上，把早已雕刻好的水仙花一一摆上，攒了个“百花篮”的造型。秦琴看那花晶莹剔透，薄得透明，不禁问：“这是白萝卜雕的？”

“白萝卜的花瓣，胭脂萝卜的心。”

秦琴啧啧称奇：“妙啊！这一手刀工，简直出神入化！”

小小地方，竟也卧虎藏龙！这可是纯手工，靠一把刀子出的活儿，没有任何现代机器辅助！牛逼！就连打荷帮厨也道：“师傅，我看着比上次封乳鸽肚子的乳鸽饭还要好些？”

没错，比鸡油饭更高一级的，是往各类飞鸟肚子里塞饭，讲究的是“天上四两地上半斤”的道理。这道传统名菜，上辈子秦琴吃过，吃的就是乳鸽饭，所以印象深刻。不过，她并不感冒——分量太少，一口就没了！她，饭量大！端详了一圈出品，大厨很满意自己的杰作，眯起本来就不大的眼睛，微笑：“上菜吧。”

用一只最简单的竹编食盒提着饭菜回到客房里，谁知道是禾秆盖珍珠，食盒里面一样一样拿出来的，都是能上正经大席的好菜。粉蒸肉出自秦琴的手，用了现代厨房里的调料包，滋味丰富咸鲜，是这个时代没有的味道。姜葱炒鱼球，菱格纹的鱼肉一炒熟就蜷缩成了球状，一口下去火候恰到好处，脆嫩鲜美。而且没有半点骨刺，豆丁也能放心的吃。鱼头豆腐汤熬得牛乳般雪白，秦族长见状，忍不住先舀了一碗，凑近了深深一嗅那味道，闭上眼睛：“好香！”

秦琴笑眯眯地布菜，说：“今天投了大厨的缘分，这些菜，怕是能上县太爷的宴客席。”

“排面，排面啊！”

秦族长惊呆了，浑然忘记了自己不久前才说过的“君子远庖厨”之类的话，忙前忙后帮着张罗搬凳子，分碗筷，种种打下手的活儿。等坐了下来，巡视了一圈桌子上的六菜一汤，又说，“之前没少听李秀才夸耀，说什么要带我们到城里来，吃香喝辣，见见世面的……结果到底还是沾了我们傻丫的福气！”

秦琴说：“族长，能不能别说那扫兴的人了？”