一路舟车劳顿，自不必细说。等回到靠海村家里，天已经黑透了，明湛特意挑了条小路，没有惊动乡亲们，悄没声息地进了村子。来到了家门口，看了一眼满脸震惊的秦秋平，明湛推了推他：“走吧。家里人都在里面等着你呢。”
“不是啊，爹、爹爹……怎……怎么这房子那么……那么大？”
秦秋平都给整结巴了。明湛一脸平静，甚至嘴角微微上扬，带着两分难以觉察的笑模样：“大吗？也就是原来的地基上翻修啊？”
秦秋平很不淡定，揉着眼睛，把眼睛揉得红红的：“是、是吗？”
秦琴轻轻推了推他：“进去看看吧。现在你有单独一个屋子哦。”
可怜的娃，进门时都左手左脚了，跨门槛的时候直接绊了一大趔趄。牵牛进棚，卸车卸货，吃的穿的用的，又堆满了大半个库房。明湛挑着装干果蜜饯的担子穿过院子到灶屋库房里存放，赶巧吴月桂两口子打从门前经过，吴月桂顿时看得直了眼睛：“阿湛，你挑着的是啥？年货吗？你们两口子进城好几天，一定买了不少好东西吧？”
明湛道：“也没什么，就是些桂圆红枣，杏脯梨干。还有城里人叫‘八小件四天王’的一些甜食……”话音未落，吴月桂已一把抓住身边秦铁牛的胳膊肘：“等等，等等，你说慢点儿，嫂子我年纪大了，记不牢……好家伙，你们家这是发财了？”
明湛微微一笑，说：“今年出服了，好好过年。月桂嫂子今天穿这么好看，是要去喝喜酒么？”
拽了拽自己身上新做的坎肩，吴月桂容光焕发道：“对呀，我娘家大侄儿今天娶媳妇了，我们去喝喜酒！幸亏明天铁牛才出海，今天还能陪我去！”
明湛道：“明天还出海？”
“族长说，趁着还没过年，跑一趟近的，还能挣几条除夕夜的压年鱼。”
本地风俗，差不多的人家，都得准备一条头尾俱全的鱼，倒是不俱什么品种，用香油细细的煎得两面金黄，放在米缸上。这条鱼，是从除夕夜一直放到年初二午饭才食用的，取“年年有余”的好意头。明湛点了点头，道：“那吃好喝好。”
吴月桂一边走，一边还八卦地拼命往回看。但明湛挑担内的东西都用桑皮纸包得严丝合缝的，啥也看不到。很是不甘心的吴月桂下决心，喝过了喜酒，也不跟娘家人唠嗑了，赶紧回来窜门！吴月桂前脚刚走，秦琴后脚就从屋里出来了，问明湛道：“阿湛，你在跟谁说话呢？”
明湛说：“秦铁牛两口子打从门口路过，八卦我们的东西呢。”
秦琴就笑道：“月桂嫂子那是真的……挑担粪经过只要她没见过的都得尝尝咸淡。”
明湛哈哈大笑。开了一会儿玩笑，秦琴又回了屋子，问秦秋平道：“怎么样？考虑好了吗？”
秦秋平两道眉毛就跟毛毛虫打架似的，纠结在一起。他是没想到，不光自己能一个屋子，而且……还是俩屋子中二选一？是在外面的独立屋里呢，还是在堂屋里跟大家一起热闹呢？少年难坏了。憋红了脸，吭吭哧哧的老半天，最后丢下一句：“我、我问问爹爹去！”
立马就跟找到了主心骨似的，拔脚就跑。来到明湛跟前，明湛已经听到了，笑眯眯地，不等秦秋平开口，就说：“自己拿不定主意了？不知道住哪里好？”
秦秋平低低地嗯了一声。倒没有急，明湛悠悠的道：“那你想想，现今你最需要的是什么？”
孩子表情就变了，变得迷茫，“需要？”
“你现在需要的，是帮着家里料理家务，还是说……安安静静地，好好考试？”
“自然是想要好好考试的，考上了秀才，就是有功名在身，见官不跪。还能继续往前走……到时候我们家，就永远不会被欺负了。”
秦秋平说着说着，涣散的眼神集中起来，声音也是越来越大，好像在发誓一般。明湛黑水晶般的眸子凝在他身上，也没有说话。秦秋平却是自己有了答案：“我要住在外面的屋子。”
明湛方才点了点头，说：“行。”
自己做的决定，自己收拾屋子，秦秋平本来不是娇气的人，也就是利利索索的干起活来。静儿趴在二楼围栏上，远远地盯着，睫毛垂落。她想事情想得出神，就连秦冬雪什么时候来到身边也没有察觉。秦冬雪“吓”的一下，把静儿吓得原地一蹦三尺高：“哎呦喂！”
“静儿，想什么呢？在看啥？——在偷看我哥？”
静儿臊得满脸通红，伸手去捂秦冬雪的嘴巴，秦琴走了上楼，说：“你们两个闲着啊——给你们带的东西，都收好了没有？收好了就到堂屋来，奶奶有活儿让你们干。”
两个丫头异口同声答应着，停下了撕扯，跟着秦琴就走。到了一楼的西边耳房，宽敞的罗汉床上，已按照布匹颜色，逐次放好。丝线也按颜色来放了，阳光下闪闪发亮，顺滑非常，很是好看。除此之外，还有好几件做好了的衣服，整整齐齐的叠着。好家伙，这阵势，俨然一个迷你版布庄了！“傻丫，这是上次那布庄伙计要的十双鞋子。我都做好了。你看看有没有空送过去？”
秦四奶奶一来，首先把十双叠得整整齐齐的鞋子递给秦琴。秦琴接过来一看，只见针脚细密，花纹精致。鞋面子用了棉麻料子，双层挖云，又透气又舒服。千层底的鞋底扎扎实实的，针脚密匝匝的，她翻来覆去的看着，不由得比了个大拇哥：“奶奶花了好多功夫做吧，真是看着就舒服！”
秦四奶奶道：“一双鞋子给一两银子呢，可不得用心做。做好了有个好口碑，还会有别的人来找我嘛。”
特别纯真朴素的道理……可也特别对。秦琴连连点头，耐心听着。又问：“那你往后如果有活儿，还打算接不？一般来说，布庄的活儿，都是一桩连着一桩的。”