秦琴不敢细想。她笑着帮秦四奶奶把外面罩着的大衣裳褪了，道：“一大早的，金光透雾，显见着就要出太阳。奶奶还穿这么厚，怪道嚷热。来，喝杯茶润润嗓子——一大早的去上香，人多不多？”

秦四奶奶道：“还行，我去得早。回来的路上，看到人就开始多了。”

秦琴好奇地问：“前阵子那死山——我意思是说赤丘山那华光庙重塑金身。离现在才多半个月呢，人就多了？”

秦四奶奶道：“你别看那山头矮矮的，也是神奇。打从三年前开始，那山逐渐荒芜，种啥死啥，鸟兽都没了，道士也跑了。当时族长就说，闹不好几年之内必有大灾——可不就应了今年了。”

“台风过后，山里开始长东西了。原来已做了渔民的张老道那日念念叨叨的，说是日子已到，把压箱底的经师袍翻出来，重塑金身，再立旗杆。也不知道他用的什么法子，一个月不到，把赤丘山华光庙山门重新开了。你说，这不是很神奇？就冲着这点，大家怎么也得去拜一拜呀！”

权当个新鲜故事听了，秦琴道：“果然神奇，难怪月桂嫂子一大早的来约着你去。”

“你是不愿意去。要是你愿意去，我们路上多个伴儿，就更加热闹了。”

秦琴是真不乐意去，这地方风俗，年初一不拜年不干活，她乐得歇息一天。初二的时候，怎么也得去山兰村走走，要答谢那位给了好木头的瞿素清。她懒洋洋道：“你老人家去了，不就代表我们全家去了……有什么关系？”

秦四奶奶看着她，又是笑，又是无奈。门外，传来吴月桂的大嗓门：“过年好啊！奶奶！这荷包是不是你的？”

拎着一个簇新的蓝粗布小红花的荷包，里头沉甸甸的不知道装了啥，吴月桂走进屋来。秦四奶奶浑身上下一摸，“是我的，是我的。”

吴月桂拾金不昧，笑着道：“幸亏掉门口，幸亏我见到。不然大过年的丢了东西，可就大吉利是了！”

把小荷包小心翼翼地系上，秦四奶奶道：“可不是，真的太谢谢你了。衣服穿太厚了，掉了荷包都没感觉到。来来，坐，喝杯茶。”

这会儿还不算正式拜年，很多礼节都免了。不过好东西是一定要分享的，秦琴就把牛肉脯拿了出来，另外还有用同样法子烤制的猪肉脯，都很香。吴月桂惊讶得瞪大眼了眼睛：“知道你们家阔气，可是用肉干来做零嘴儿，也忒阔气了！真是财大气粗啊！”

“哪儿呢！”

秦琴笑道，“你尝尝，这是牛肉干。有钱都买不到——我们搞到手也是不要钱的，相熟的马帮朋友送的。”

果然是稀罕物，吴月桂一尝，比起了个大拇哥：“好吃！真好吃！”

秦琴笑眯眯道：“好吃就好。”

到底牛肉是个珍贵东西，吴月桂也不敢多吃，但猪肉脯是可以敞开造的，她吃了不少。要不是说过年不能从别家打包东西走，秦琴就送她一点了。不成想，吴月桂个大嘴巴，走出门不到一炷香，就把在秦琴家里吃到的牛肉脯猪肉脯吹了全村都知道。“傻丫家里的肉脯那可真太好吃了，谁能想到有这么阔气的零嘴儿。直接用了新鲜的肉捶打得筋断肉松，抹上了精糖细盐，炭火慢烤。一咬一嘴油，再吃满嘴香。真的是太好吃了！”

村子里的妇人正下雨天打孩子——闲着没事干呢，纷纷听了个稀罕。回头对着自家的瓜子花生，就有些吃不下。秦瑟瑟听见了，对着李壹珩，甩起了脸子：“不是说马帮那个扛把子的，正在跪着巴结你嘛？怎么大块的牛肉，送了秦琴那丑八怪傻子，送了明湛那不争气倒插门的，倒是不来孝敬下你？”

“这是瞧不起谁呢？”

李壹珩听着，脸色一阵绿一阵白的，十分难看。秦瑟瑟见状，身子就跟没有骨头似的，挨了过去，依偎着李壹珩道：“哥哥，我看傻丫突然阔气起来这件事，里里外外就透着邪门古怪。我听娘亲说，她爹从前就是凶煞强盗似的人品，从外头带了个不清不楚的女人回来，生了个古里古怪的秦琴傻子。后来也是三天两头往外跑，不知道干啥营生的……莫不是……她也跟那死鬼大伯爷一样，干那种行当吧？”

她说话柔柔的，听起来就很无辜。却是在李壹珩心里点了把火。李壹珩眼睛顿时亮了：“我也跟大朗伯伯打过几次照面，胡子拉渣的，看着就不是好人。而且……本朝律例，老百姓不允许吃牛肉，私宰耕牛，更是要下大牢的。秦琴胆子可不小啊！”

秦瑟瑟说：“哥，如果村子里出了个偷牛吃牛的犯人，会不会连累你考状元的呀？”

“很难说……不行，不能冒险！”

李壹珩霍地站起来，“这事儿我不能不管！”

秦瑟瑟眼睛看着地面，一副柔弱温顺的模样，掩饰住了得意的神色。从秦瑟瑟家里出来，李壹珩就去了秦琴家里。一路上经过，有群闲汉在路边打牌，看到了他就问：“李秀才，你也去秦琴家里讨肉干吃啊？今天还不是拜年的日子呢！”

李壹珩眼珠子一转，摆出严肃神气，道：“给我跑个腿，请族长过来！这三十文钱给各位大哥拿去刷钱讨个乐子。”

有钱拿，何乐而不为，立刻就有人答应着去了。……秦琴是没想到，大过年的，李壹珩还要过来给她找不痛快。带着好几个闲汉直奔上门，一进门就怒吼：“秦琴，你好大的胆子，竟敢偷吃牛肉！”

“你知不知道本朝律例，吃牛肉的人该扭送官府？你快点供出是谁偷偷杀的耕牛，好戴罪立功！”

跟在李壹珩身后的闲汉们，很是虚张声势地呐喊起来，“快！说是谁给你的牛肉！”

“不说就有你好看！”

“我早就知道你们家银子来路不是正经的了！”

“兄弟们，上啊！打啊！”

李壹珩腰杆子挺得笔直，大义凛然的道：“秦琴，快点老实交代！”