第十一天早上，秦琴刚起床，在院子里跑了几圈热身，又在把沙包挂上，练了半个时辰挥拳。正练得酣畅淋漓满头大汗，门外就响起了锣鼓声。“小三元！”

“小三元啊！！”

“儋城县靠海村秦琴家嫡长子秦秋平，恭喜院考高中案首！”

哐哐哐的锣鼓声和报喜人高亢嗓音交织在一起，比全村能打鸣的公鸡加一起还提神。村子里的人几乎都被吵醒了。骑着快马的报喜人敲着锣张着嗓子叫嚷着，来到秦琴家门口停下，身后烟尘滚滚，良久不消。秦琴“砰”的打开门，那报喜人冷不丁看到一个浑身臭汗的高挑女人出门，愣住了。直到秦琴沉住气问了一句：“辛苦小哥来报喜了，请进。”

敞开了大门，率先进门了！报喜小哥看着秦琴的背影，再看看一脸睡眼惺忪纷纷从屋里走出来的一家老少，傻眼了一会儿，麻溜利索的下巴，嘴巴里跟抹了蜜似的：“恭喜贺喜，夫人家里出了文曲星啦。你看那雀儿吱吱喳喳，今儿喜报到你家。今年得中小三元，明年金榜有题名。夫人，恭喜你家秦秋平公子得中院考案首呀！”

“谢谢，谢谢！”

秦琴一边快步往后退，一边转身一溜烟跑了，和明湛擦肩而过的时候飞快地在他耳边说，“相公，交给你了。”

她一身迷彩速干衣，不适合见人！等到秦琴梳洗好换了一身衣服再出来，报喜人已成了座上宾。明湛和秦秋平坐在堂屋里客气款待，灶屋里冒出白烟火光。院门敞开着，看热闹的乡亲们探头探脑的。来到堂屋门口，秦琴心念一转，脚步一拐，去了灶屋。热水滚滚，灶上蒸着白米饭。一地鸡毛，秦四奶奶正在杀鸡。抬眼看了一眼秦琴，正在把鸡血控进瓷碗里的秦四奶奶，眉梢眼角全是笑容：“傻丫。你有空么，快来帮忙，按规矩要好好做一顿饭款待报喜的爷们！”

该有的规矩不能少，更何况人家大老远的来报喜。秦琴撸起袖子就上：“哎，我这就来！”

除了家常天天吃的红烧肉、清炖鱼块、糖醋排骨之外，秦琴做了应时节的春韭炒贝肉，油焖小笋。秦四奶奶做了个白切鸡，配的蘸料有两样，一样是酱油辣椒圈，一样是剁得稀烂的沙姜油汁。主食是米饭和椰香小餐包。小餐包得用烤炉烤，虽然面团是早就备好的，火候却不能出半点错。秦琴亲自守在烤炉旁边，等新鲜出炉了再热腾腾的上菜。进了堂屋，就听见报喜人赞不绝口：“明先生，三元郎，如此盛情款待，小可那是受宠若惊。你们真的是太客气啦！”

另一个年纪小些的，吃了一块红烧肉，眼圈都红了，哽咽道：“这红烧肉跟我娘做的一模一样……可她只在过年才做一回。真好吃啊。”

款待了报喜人吃饱喝足，又封了厚厚的大红包离开。一家人才关上门来庆祝。秦琴笑眯眯地拉着秦秋平坐了自己身边的位置，说：“恭喜秀才郎，恭喜三元郎！从此以后，我们秦家也有个读书人了！”

明湛道：“家里有秀才的人，按照当朝律例，可以见官不跪。秋官自身的徭役赋税也可以免掉了，除此之外，还能够免除家里最多两个男丁的差役，家里可以免两石粮税。除此之外，小三元可以直接进县学读书，会发一石米，一年发5两白银的膏火钱……”听得秦琴心痒难搔，眉开眼笑的：“真好啊。真的是书中自有黄金屋。”

很是有些无语地瞥一眼就差把“拜金”俩字写脸上的秦琴，明湛对秋官很认真地问：“秋官，你现在可以选了。是进县学去，还是继续留在明镜书院？”

从前是没得选，现在可不一样了。