午时十分，正是一天中日头最足，阳光最晒的时辰，牛车的车轮发出嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱的响声。

这牛车从扬州主城，赶到高邮下边的王家村，足足用了一整个上午的时间，等他们终于赶到地方的时候，刘大炮感觉身体都快要被颠簸得散架子了。

古时候，南方地区的平均气温比现代是稍微要高上一点的，扬州地区的气温已经接近后世的两广地带了，虽然只是才三月春季（农历），夏天太阳最毒的时候依然辣得蜕皮。

刘大炮走出牛车时候情不自禁地就伸出手来放在眼前来遮挡直烤眼球的太阳，这里是王家村，是他接下来要收账的地方，而他身后跟着的三个人，分别便是刘大刘二，以及早上莫名其妙的就跟着同来的邱炎，脸色特别的怪异。

明明他只是基于公义，因不放心王家村的债务问题，被黑心熊的高帽子给将得不得不陪着跟随而来，严格说来与黑心熊还是敌对的关系，但在外人眼中，甚至在他自己看来，这却是怎么看怎么像是这黑心熊的小弟了。

跟在黑心熊的后面，因为已经没有了取这个黑心熊性命的心思，倒像是在保护这黑心熊的安全一样了。

至于这邱炎的身后，自然便是如临大敌的刘大与刘二兄弟俩了，本来作为高级保镖的二人应该是轮班跟随刘大炮的，却也因为邱炎的莫名其妙加入，不得不双双出勤。

毕竟单打独斗他们真的不是这邱炎的对手，甚至可以说是毫无还手之力。

天气很热，但仍然可以看到三三两两的王家村的村妇在田里劳作，到处都是一片绿油油的波光粼粼，村口处巨大的风车在缓缓转动，远远的似乎还能闻到一丝被风传过来的稻花香气。

随着刘大炮从牛车上下来，正在外面劳作的每一个人都停下了手中的活计，女人的目光满是恐惧，老者的目光尽是仇恨，而小孩子的目光却满是好奇，这里，也看不到一个壮年的男子。

刘大炮缓缓的走到一个头顶碎花粗布，被生活折磨得骨盆粗大但四肢瘦弱的女子面前，轻声地问道：“我是扬州城的捉钱人黑心熊，请问你们的村长或是能够话事的人在哪里，我是来收账的。”

不大一会儿，白发苍苍的村长便拄着拐杖朝他走了过来，他的身后还跟随着两名壮妇，肩上挑着似乎极为沉重的担子，让她们走过的每一步都步履蹒跚，抖动得胸前肥硕胡乱的晃动，可惜全无美感。

担子在刘大炮的脚边放下，揭开上面的破烂帘子，便看到里面满满的装着的全都是黄灿灿的官铸新钱。

“这是，多少钱呢？”

“差不多，一千贯吧。”

“够么？”

“不够。”

“那剩下的两千贯呢？”

“没有，我们只有这么多，朝廷发下来的抚恤金就只有这么多。”

“没有钱，可以用土地、少女、孩童抵债。”

“那我们就只能赖账了，老朽今年虽然已经年近古稀，但还是拿得动镰刀，拼得了命的。”

刘大炮笑着道：“喏，我身边的这位邱炎邱壮士，不知村长您是否认识？”

村长扭过头扫了他一眼，便摇了摇头表示不识。

“那他还真是难得的傻瓜，今天早上此人找上了我，要求我将贵村的债转移到他的身上替你们背下，为此，甚至还打伤了我好几个兄弟，不知老村长您意下如何？”

这下，却是把跟在刘大炮后面已经在偷偷地捏拳头的邱炎给整得有点不会了，脸上突然腾得一下变成了红色，看起来倒是突然变得腼腆和手足无措。

他有点懵逼，想不通这黑心熊葫芦里到底卖的是什么药。

刘大和刘二则是对视一眼，暗想，老大最近似乎很喜欢这种杀人诛心的手段啊。

不，应该说，老大的手段最近似乎变得更加高明了。

这村长若是个聪明人，是绝对不会认下如此荒唐的事情的，这自然也就让这邱炎今早的所作所为成了一个笑话，从根源上打击了他今天做的这事儿的正确性，所谓诛心，不过如此。

而果然，村长听这刘大炮这么一说，很是诧异地从头到脚，认认真真地盯着邱炎看了好一会儿，而后缓缓地摇头：“真不认识，敢问这位小哥，与我们王家村到底有何渊源？”

邱炎抱拳道：“素昧平生，只是出于公义，路见不平。”

村长一愣，良久之后，才叹息一声，先是将拐棍放在一旁，冲着邱炎深深的鞠躬行了三个礼，而后起身问道：“壮士莫非能拿的出两千贯的现钱么？”

邱炎的脸色更红，一时间，却是支支吾吾半天也说不出话来。

老村长见状不无失望地叹息一声：“原来如此，原来是壮士自逞武勇，想要替我全村千余口的老弱妇孺赖账了。”

邱炎呐呐不言，算是默认。

“哎~，大侠的好意，老朽心领了，然而此事，还请大侠万万不可这般去做，否则，才是真的害了我全村的老少。”

邱炎听这村长这么一说，顿时便是如遭雷击，虽然经过早上刘大炮对他的教育以及来得这一路上自己的思量，他或多或少的也察觉出了此举的不妥，但这村长几乎连犹豫一下都没有，干脆利落的这样拒绝，还是让他一时有点接受不了。

就好像有好几个大嘴巴子左右抡圆了抽在他脸上一样。

忍不住道：“这是为何？”

村长道：“天下事终究是逃不过一个礼字的，我村丁壮皆是为国事而死，这债务之所以还不上，也是因朝廷抚恤的发放出了问题，虽说这欠债还钱天经地义，但扬州府衙总不好对我们这些孤儿寡妇逼迫太甚，激起了民变事情闹得大了，万一若是到了天听，上上下下谁都不好交代。”

“因此，我村既想要赖账，所要面对的其实只是熊老大的义字门而已，而熊老大的义字门虽然兵强马壮，但我村千余人口，对他来说总是一块硬骨头，况且这事儿既然是替知府衙门在擦屁股，总要小心不小心纸张破了，被屎露了一手，熊老大，老朽说得可对？”

一番话说得可谓是软中带硬，硬中带软，看似是在对邱炎在说，实际上却句句都是奔着刘大炮来的。

这是生怕刘大炮不懂他们村的这个事儿的其中玄妙啊。

刘大炮当然明白这事儿的水之深，深不见底的那种，对此也早有准备，因此只是笑笑没有说话，但邱炎这头听话却听出了歪音儿。

道：“老伯，既然此事谁都害怕闹大，咱们何不索性就真的让此事闹得大一些呢？说到底，此事之所以变成现在的这个样子，还不是因为这抚恤金来得晚了，少了？”

“战士们为国征战，血染沙场马革裹尸，抚恤乃是朝廷的恩典，官家的慈悲，现在出了这样的问题，其中必然有人贪污中饱私囊，老大人何不干脆上开封，向御史台告发此事，让京中的大人们彻查此事呢？”

“老大人，邱某虽身无长物，但一身武勇却是自认不让于人，愿一路风里雨里，护送大人进京。”

说着，还像模像样地给村长抱了个拳。

刘大炮闻言，忍不住就有些想笑，那村长更是一脸看大孙子一样的表情，无奈地摇了摇头，却是干脆不理他了，转而继续对刘大炮道：

“你熊老大的威名我们都是知道的，也不是真的要存心赖账，就这一千贯，多的，就恕我只能跟你说一句，要钱没有要命一条了。”

不理会尴尬，脸红，颇有些恼羞成怒的邱炎，刘大炮也无视了他，对村长笑着道：“我要你们命有什么用，我要的是钱，而且我要的是三千贯，不是一千贯。”

“熊老大当真要与我们鱼死网破？”

“真要鱼死网破，我也不会只带这么三个人就来了，其中还有个为你们出头的侠客，啊~，村长，去过扬州城的主城么？”

村长一愣，然后点了点头。

刘大炮继续道“从扬州城的南城门进去，一条主路叫朱雀街，笔直的一条直通府衙的正门口，两侧共计二十二个坊，所住人口几乎全都是衙门官吏和一些中产之家，都是兜里有几个钱的，然而为了朝廷威严，这一条道路的两侧房子是不允许经商开店，更不许小贩在此吆喝叫卖以及摆摊的。”

“然而衙役们乃至大人们每天上差下差走的都是此路，这一条路，也是整个扬州城人流量最大的一条路，别的不说，早餐的需求总是极大的，平日里总有些小商贩在此摆摊卖些胡饼之类的。”

“说来，我们这些不良人平日里很大一部分工作就是追着撵着这些违规的小商小贩们到处跑，当然，有时候也会睁一只眼闭一只眼，收些好处什么的。”

“你们不妨用这个钱，在道路两侧选一家临街的，大一点的房子给盘下来，改造一番，改成个临街开门的店铺，用这一千贯中剩下的钱做本金，做点生意吧，你们的情况毕竟比较特殊，我会和上面和下面，黑白两道都说说，对你们网开一面。”

“你们毕竟情况特殊，我和上面解释解释，上面对你们也会宽容一些，半年为限，到年底我和衙门结账之前，这个钱，你们连本带利的给我还回来，如何？”

村长一愣，问道：“那如果到年底之前，我们没能连本带利的把钱还回来，甚至连这一千贯的本金也全都赔光了，又该如何是好呢？”

“那就只能是卖房卖地，卖儿卖女的还债了，机会我给你了，看你要不要吧，你若是不肯，或是到时候还是还不上钱，那咱们就只能鱼死网破了，职责所在，我也是人在江湖，身不由己，还希望您老可以理解。”

老头皱眉道：“仅凭一个店铺，这半年的时间，就能赚这么多钱？”

刘大炮苦笑道：“老爷子，整条朱雀大街上只有你们一家算是半合法经营，哪怕是卖早点，至少对于上差的衙役来说，上差路上若想去其他地方吃早点，需要至少多走三百多米，这样的一家店铺，若是搞个拍卖，你信不信啥也不干光这个牌子我就能至少卖五千贯出去？”

“可是，我们做什么呢？我们都是普普通通的庄稼汉，也不会做生意啊，我们什么都不懂，总不可能真的租了铺面却只卖早餐吧？”

刘大炮想了想，道：“我看你们村，好像有个风车，是磨坊么？”

“对，我们村毕竟是个大村，那磨坊，是我和几个孩子一块出钱建的呢。”

“能磨面粉么？”

“有磨坊当然能磨面粉。”

刘大炮点了点头，道：“来，给我找一点面粉过来，再派几个机灵聪明的来学，我手把手教你们一门生意。”