“祖父，谢谢您。”
姜以婧眼睛里有些湿润，被亲人宠着和关爱的感觉真好。次日清晨。天色刚微微亮，姜以婧换上一身白色男劲装，按约定好的时间，带着徐仁培出来西城门。他们来到城门外时，见司空临带百来个侍卫已经等那里。司空临今日换了一件黑色劲装，一件同色银丝滚边披风，更衬得他英姿焕发，气度不凡，坐在一匹高大的枣红色骏马上，浑身散发着王者傲然的霸气。“驾！”
两人打马来到他面前。这时，姜以婧发现一个她意想不到的人，肖玉华！肖玉华一身蓝色男劲装，倒像一个白面贵公子。两人四目相对，一个眸光淡漠，一个带着挑衅意味。姜以婧淡淡移开视线，忽然想起来司空临的话，他把这女人也带出来，或许这一次，正是除去肖玉华的好时机。“太子殿下！”
徐仁培给司空临拱手行礼。“嗯。”
司空临鼻子嗯了一声，上下打量姜以婧一眼，下令道：“人都到齐了，出发！”
“驾！”
二十个侍卫冲在最前头，司空临在中间，姜以婧和肖玉华则在他左右侧，队伍顺着官道，一路朝西疾奔。西岭州离京都约有两千二百多里地，骑快马预计要走四日时间。队伍疾奔了半日，却没有看到有军队，姜以婧不由疑惑问旁边的男人，“你不是说有大军的吗？怎么没见？”
司空临偏头看她一眼，答了一句：“事情紧急，二十万大军已在昨日先行。”
“哦！”
姜以婧哦了一声，没再问。军队是跑步行军，以他们的速度，在明日日落之前，应该能追上大军队。这一日除了中午停下吃东西，他们一直都在赶路，走了约六百里地，傍晚时分赶到一个驿站，司空临便下令留宿。在这一日里，肖玉华都紧跟在司空临身边，连吃饭都挨着他坐。司空临对她依旧是一副冰山脸，但也没有说什么。休息一个晚上，次日天色不亮他们就起来继续赶路。“啾！”
天空中一声嘹亮的鹰啼响起。众人抬头一看，见一只大苍鹰出现在他们头顶上。“殿下，是凌天回来了！”
徐仁培惊喜道。“吁！”
队伍勒住缰绳，都停了下来。冯衡手指一曲放进嘴里，吹了一个响哨。凌天听到哨响声，偏着头往下看，见是他们便俯冲下来，在他们周围欢快绕飞一圈后，才落在冯衡手臂上。冯衡解下它腿上的小竹筒，打开小盖取出里面的小纸条，才递给司空临，“殿下。”
“嗯。”
司空临接过小纸条，打开看了一眼，面色骤冷。徐仁培只觉不妙，问道：“殿下，可是发生了何事？”
“匪兵人数居然达到六万余人，在三个时辰前，里应外合攻下西岭城，两万守城兵将全部阵亡，城中百姓全部被困在里面。”
司空临沉声道。“怎么会是这样？”
众人震惊。冯衡愤怒道：“这些匪兵也太嚣张了吧？”
姜以婧眸色沉凝，区区几日，匪兵就达到六万余人，很明显的，这事是有人在背后操纵这一切。“这如何是好？我们就算昼夜赶路，至少也要在后日才能到达西岭州。”
徐仁培也急道。司空临吩咐道：“给明威侯回信，让他们到达西岭后，先按兵不动，以防匪兵对城中百姓下毒手。”
“遵命！”
冯衡拿出纸和炭笔，快速写了几句话，放到小竹筒里，重新系到凌天爪子上，重新飞回去。“唐亦金，地图。”
司空临翻身下马，走到路边上。“是！殿下。”
一个侍卫从怀里拿出一张地图，打开铺在他面前地上。冯衡和徐仁培要走过来，围在地图旁边。“事情紧急，我们要节省时间改走小道，必须先大部队赶到西岭城，设法救出城中百姓。”
司空临说着，手指点在地图一条直红线上，“再往前走十几里地，我们改走这条小道，可以省近一半路程。”
一听他要走这条路，冯衡和徐仁培面色都凝重了。姜以婧感觉到他们的异样，也看向地图那条红线，见他们原本要走的官道，要绕过一个叫归魂谷的一片大山谷，如果他们按司空临所指的路线走，他们确实可以抄近一半的路程。归魂谷！光听名字就不是什么好地方，见他们一脸古怪的样子，难道在这片山谷里，藏有什么可怕的东西？冯衡道：“如果这条路走得顺利，我们明日上午就可以到达西岭城了。”
“即刻出发。”
司空临拍手站起来。“是！”
唐亦金把地图收起，队伍重新赶路。这次大家都加快了速度，也是考验一个人的骑术到了，肖玉华很快就被远远甩在后面，飞扬起的滚滚黄尘将她淹没。“咳咳…殿下，等等我…”“如果跟不上就回去。”
司空临丢下一句冰冷的话，马鞭抽得更快了。听言，肖玉华不敢再叫，咬紧牙关狠抽马鞭加快速度，父亲好不容易求皇帝答应她跟太子出来，怎么可能半路就退回去？十五里地没跑多久就到了，队伍停在一条小道路口。唐亦金拿出地图又仔细确认一下，“殿下，是这条路没错。”
“走！”
司空临一扯缰绳掉转马头，率先走进那条小道。“殿下…”他们这一停顿，后面的肖玉华气喘吁吁地拍马追上来。但都没有人理她，跟在太子后面陆续进入小道。这是一条羊肠小道，马儿虽然还能奔跑，但不能像在官道一样疾跑，他们的速度便慢下来。渐渐地，他们越走越荒凉，行走一个多时辰后，他们进入一片山谷。“呱！呱呱！”
一棵枯树上，有几只乌鸦哑着嗓音怪叫几声，见有人来了，惊得振翅飞走了。徐仁培现在是姜以婧的侍卫，一直跟在她身后，他悄声告诉道：“太子妃，再往走就是归魂谷，多加小心些。”
“嗯。”
姜以婧微点头，她已经察觉到了，这山谷上空果然有诡异气息。司空临看了看天色，吩咐道：“已经午时，先停下来吃点东西再走。”
“是。”