回去时时辰还早，蔡大夫原本是想请马车夫送她，但唐美清对坐马车有心理阴影，便婉拒了。

她带上帏帽，沿着西南街慢悠悠走，路过一家看起来颇为老旧的杂货店，这店起了个好名字，名为鸿春堂，店门上方挂着不少晒干的包谷和不知名的小玩意儿。

她经过时，在榕树下发现这店家摆着许多观赏植物，有天竺、凌霄之类的花木，还有一株极其眼熟，脆绿的杆儿，宽大的叶子，在叶子之下结了几十个青红青红的小果子。

“这小果子怎么看着这么眼熟啊。”唐美清走近去观察。

“小姑娘，可是瞧上我店里的东西了？”忽然传来一声苍老的声音，树下原来还坐着一位老婆子，她笑眯眯着，顺着唐美清的目光望去，介绍道：“你是想要这蕃柿么？便宜得很，十文钱一株，六株五十文钱，买些回去种在院子里吧。”

“蕃柿？”

“是呀，舶来的花木。”老婆子摘下一颗小果子，拿给她瞧，“你看看这小果子是不是长得有点像柿子？”

日暮西沉，街道旁有不少学子从学堂放学，一妇人牵着小孩，哧哧骂道：“怎的这么不努力，又被夫子教训了，连带着我也丢人得很。原以为你是个读书的料，不想是个西蕃柿子，中看不重吃的整货！”

老婆子：“……”

唐美清一看，嘿！这还长得真像个柿子，难怪她觉得眼熟，这不就是迷你版的番茄么！听方才的介绍，这番茄果小，现在还只被当作观赏植物呀。

她不由想起酸酸甜甜的番茄炒蛋和糖拌番茄来。小时候她最爱将番茄炒蛋拌饭，颗颗饱满的大米饭就着番茄的汤汁儿吃，极其下饭，一顿能吃好几碗呢。还有那糖拌番茄，将番茄提前用井水冰镇着，就着盘子切成薄薄几片，撒上一层白糖，让糖渍将番茄汁逼出来一些，大夏天坐在树下，吹着穿堂风，小孩吃得汁水淋漓，舒坦极了！

而且这番茄有许多种做法，它富含谷氨酸，这种物质能够激活味蕾达到鲜美，许多酱料内都含番茄汁，例如酱油啦、鸡精啦还有生抽等，她也打算自制一些酱料，淋在食物上提鲜。

一想起这些美好的回忆，唐美清当即一拍手开始砍价，她嘴甜，老婆子又怕她听到之前妇人的说不乐意买了，便降了价格，一百文让她买了十二株回去。

她在树下又见了形状很像薄荷的药草，这是茇葀，隔壁医馆专门用来入药，有清咽利喉的药效。她图方便，也买了几株。

正准备回去，老婆子的孙子也从学堂归来，嘻嘻笑笑闹着要吃枫糖饼，那根竖着的朝天辫，不正就是之前讹她的小屁孩么！

小屁孩也认得她，“姐姐姐姐”的叫，见她在自家店铺买了不少东西，还主动将手中的玩具赠与她。

“姐姐不要你的玩具，你上次说的那工匠铺在哪儿，现在能带姐姐去瞧瞧么？”唐美清从怀中摸出一盒糖丸儿诱惑他。

小孩喜甜食，自然拒绝不了这诱惑，当即自告奋勇拍拍胸脯。

他从小在这长大，对巷子里的弯弯绕绕最是熟悉，绕过几个弯，就来到了一家工匠铺。这铺有两间，一间内置铁匠炉、风匣、手锤等，另一间摆制了许多木制工具。

“贺伯伯！”小孩看到里面的人，笑着跑过去。

那贺伯生得高大，肤色为铜色，听到声音后放下手中的工具，见来人笑：“大牛，这么晚了还在外面玩，小心被打屁股哟！”

大牛嘻嘻一笑：“才不会呢，是奶奶让我带客人来的，贺伯伯，您上次送我的九连环我早就玩腻了，还有没有其他的呀？”

“你这小滑头，就知道玩！”贺伯笑着敲他脑袋，又见门外站着一带帏帽的姑娘，迎道：“姑娘，您要买点什么？我这犁、锄、镰刀应有尽有。”

“贺伯，我是看到你制作的那九连环工艺精妙来寻来的，您真是有一双巧手呀。”

贺伯颇为不好意思地挠头摆手，“诶，只是小孩子的玩具罢了，都是些不值钱打发时间的东西。”

“我来是想请您帮我定制个类似的玩具。”

“噢？”贺伯来了兴趣。

唐美清将她想要定制的打发器大致说了下，原也没怎么抱期待，毕竟这个世界又没有电工艺应该都还处于很初级的地步，但贺伯听了她的描述，先是皱了下眉头，然后惊喜道：“姑娘这东西听着倒是新奇，也许我能试试。”

“真的？！”她错愕。

“姑娘先别急着高兴，我不能保证一定成功。”贺伯走进屋子又出了，拿了一些大大小小的圆形齿轮，介绍道：“姑娘所要的那打发器，用这棘轮也许能制作好，不过这玩意儿做起来颇为麻烦，价格也……”

“没事没事，贺伯您先做着。”唐美清从怀中掏出几两银子递给他，“这是定金，过几日我再来取，可成？”

贺伯性子老实，收下银子道：“好勒姑娘，我平日里就爱捣鼓这些东西，若是我做不出来，银子就还你。”

拜别贺伯，绕过巷子，盐水鸭的香味又传了过来，唐美清这次可带够了银子，买了三只鸭准备回去分给众人吃。

她边走边念叨着：“这鸭肉真不知道是怎么做的，能将味道激发得如此香。”她也想学着回府自己做，那卖鸭肉的老板防得紧，压根不在人面前露出制作的步骤，若是想讨教制作的方法须得花银子买下。

“姐姐你想知道呀？”

“莫不成你知道？”唐美清低头，大牛哧哧笑，十分机灵带她绕过一条狭窄巷，竟来到了那食铺的后门。

从这个角度能清楚的看到老板制作的过程，唐美清敲了敲大牛的头，教训道：“君子爱财，取之有礼，咱们热爱美食，也得按照规矩来，怎么能偷窥人家呢。”

“是你想知道怎么做盐水鸭嘛……”大牛委屈巴巴，踢着地上的石头出气。

哪知道这石子被他一踢，飞进了人家院子里，只听里面的老板“诶哟！”一声，骂道：“谁家小孩儿在外面玩石头啊，砸到我头了！看我不揍你！”

“姐姐，快跑！这老板可凶了！”二牛拉着她就溜，小巷子房梁上趴着一只犯困的野猫，看着他们狼狈逃跑，忽而伸了个懒腰，天色渐渐昏暗，又是一个懒洋洋的夏夜。