盛夏蝉鸣不断，唐美清手里端着一碗刚熬好的肉粥，敲了敲偏房的门。

唐晔生病了。

小食铺三人的分工明确，她主要是负责制作吃食，秀儿负责打扫，至于语言不通的唐晔则是负责打杂，比如从南后街扛食材回来、拿着大铁棒站在门口吓唬想要来闹事的小混混以及帮糖球洗澡…

大部分的猫都厌恶洗澡，这种特性在糖球这只小公猫身上表现得尤为明显。每每在外鬼混回来身上总带着一股鱼腥味，唐晔自己要洗澡的时候便会抓着这猫顺道一起洗。

糖球只爱挨着唐美清蹭，蹭完之后还会以一种得意的眼神向唐晔炫耀，唐晔看这只小黑猫越来越不爽。一人一猫在浴桶里大战，它挠唐晔的脸，最终以唐晔揪住它后颈摁住它一通刷获胜。

正当唐晔得意洋洋地宣布自己赢得这场胜利时，突然打了好几个喷嚏，一摸额头，热得烫手，光荣的感冒了…

敲了几声，里面都没有回音。

唐美清心中疑惑，奇怪，莫不是感冒加重了？

一推开门，就见少年带着十二分的认真，趴在木桌上写写画画。唐晔虽然来自昆仑，但握笔的姿势比她还要准确，唐美清也从未当他是奴隶，每月和秀儿一样都会给固定的月钱。

秀儿喜欢买胭脂，唐晔的钱大多都用来买笔和墨了，她有时候会想，唐晔之前在昆仑也许是受过非常优秀的教育，只是不知为何会被卖到胡商手里。

“唐晔，你又在画画呀？”她将肉粥放在一旁，探头过去，“画得是什么，给我瞧瞧？”

“！！！！”

少年受了惊吓，差点跳起来，匆匆忙忙用手盖住那纸，转过头来用别扭的汉话指责她进来不敲门，随即站起身将她推出去不让她再进来。

秀儿刚好路过：“这是怎么了？”

唐美清一脸懵得摇摇头，这么多些天来，除了在蔡师傅的医馆之外，她还从未见过他有这样过激的反应呢。

她捏着下巴沉思，唐晔那小子不会是在里面偷偷干些见不得人的事吧，方才她好像看到那纸上画着一个歪歪斜斜的人像。

“姑娘莫管他，他嫌蔡大夫开的药苦，不肯好好喝药，我还曾在半夜里见他偷偷将药倒了呢，真是浪费姑娘的一番好心。”

唐美清左思右想想不明白，只当他是生病了脾气大些，又或者，这少年是到了传说中的叛逆期……？

她回想起自己叛逆期的时候也很反感大人来自己房间，有极强的自我领地意识，甚至还会在房间门口贴上一个自制的“闲人勿扰！”。

这么一想，她似乎也能理解唐晔刚才过激的反应了，心中的疑虑瞬间放下。

唐美清耸耸肩，好嘛，跟臭屁小孩计较什么～

……

金陵城这一年，官府内部机构大变，秦王祁琎受命来此之后，不仅将兼抚军民的任务完成得非常出色，还让金陵城的政治商业地位大大提升。金陵的商品通过商人带到京都后卖得十分畅销，许多京都贵戚都爱来这瞧热闹。

烈日高照，一辆驷马豪车辘辘行驶在金陵城大道上。

云阳侯府小女孟清溪这是第一次来金陵，她的丫鬟透过那轿帘往外瞧，见到街道两旁的房屋，不由撇撇嘴：“小姐，这金陵远不如京都繁盛，那些胡商可真会吹。”

“真不知道您受累大老远来这干嘛，呆在府中不舒服嘛？”

“顾大公子也真是的，明知道婚期将近…还来这偏僻地方来，这不是故意躲着小姐么！”

“哼！”马轿内的孟清溪发出不屑的笑，“他躲得了初一，还躲得了十五？”

十五六岁的少女正值青春，脸庞有一圈可爱的婴儿肥还未褪去，笑起来时很可爱。孟清溪与顾昭从小就定了娃娃亲，原本计划是等她及笄后成亲的，顾昭不喜她刁蛮性子，找了个借口随着秦王躲来了金陵。

隐隐有肉香味传来，孟清溪闻着肚子饿了，掀开帘子瞧见街道周旁有不少食铺，远远瞧见一家位置较偏僻的，但行人颇多的，不由好奇问：“那是在卖什么吃的？”

丫鬟劝她：“小姐，您刚才在路上就吃了许多山药甜糕了，还饿啊？”

“夫人交代过我，可不能让您吃太多，您这…京都贵女圈中那些小姐都说，这女子若是胖了再想瘦就难了…”

“你懂个屁！”孟清溪出口斥责，她是被娇养长大的，有个厉害的哥哥在京都撑腰，谁敢大声跟她说一句话？

她扭了扭圆润的腰，“我这不叫胖，这叫丰盈，哥哥说我还在长身体，能多吃点就多吃点，能吃是福懂不懂！”

“停轿！你不给我买，本小姐自己去！”

她人已经探出头，马车夫急忙御马停车，生怕惹了这位大小姐不高兴，要甩他鞭子。

唐美清的小食铺前面已经挤了不少人，她新推出的大肉包和小笼汤包在西市一炮而红，不少食客还会远道过来买。

“小娘子！来十个肉包五个汤包！”外边张三喊着。

“好嘞！”

唐美清应了句，揭开蒸笼盖，里面是一排排的大肉包，麻利用长筷取了十来个放在油袋内，忽闻有女子询问：“你这是卖得什么吃的？”

她抬头，眼前的女子面生，年纪尚小，体型稍稍圆润，身着浅绿色衣裙，那衣服布料昂贵，刺绣更是精细，其上还点缀着不少白玉珠。

“这位姑娘，我们这有菜包肉包还有小笼包，品质迎天下，包子人人夸，要不来一个？”秀儿上前去问。

孟清溪点头，脆生生道：“一个怎么够？我刚瞧外面那穿官服的胖子买了十个，那我便要五个吧。”

唐美清看见食铺外的张三听到有人说自己是“穿官服的胖子”后，脚步一踉跄，差点没跌倒，她笑出声来，“好嘞，姑娘稍等。”