入冬之后，天便越发冷了，正所谓霜杀百草尽，一夜大雪过后，整个王府便是天地一线，白得彻底。
宋宁从三千楼回随心园后，就把自己一个人关在棋心房内，起初是发呆，后来让三秋去找了许多医疗古籍，密密麻麻堆了一屋，然后就一个人待在房里。三天两夜，房内灯火通明。期间宋之卉来了四次，不过都只是站在门口待了一会。第二次来的时候带了盒亲手做的茶花糕，放在门口。第三次是桂花糕，第四次是桃花糕，都是些寒冬时节不常有的东西，却是宋宁从小就很喜欢的。
小的时候宋宁生过一场大病，病愈之后就变得不爱吃饭，没有食欲，眼见着身子骨越来越弱，王爷王妃都没少为此着急，宋安平甚至为此亲自去了一趟京都，把先皇的大半个御医房都带了回来，不过依旧没什么效果，御医诊断不出什么问题，只能让王府变着法做一些平时不常吃的食物试一试。偶然一次宋宁看见了桌上的茶花糕，一向不喜欢吃甜食糕点的宋宁破天荒喜欢的不了的，后面渐渐的竟食欲大开，也就这般没什么道理地痊愈了。从这之后王妃便差人去采购了好些上好的花瓣，糯米粉等，亲手做了好些糕点。期间年龄尚小的宋之卉也跟着学着做，本就不是什么难事，轻易就学会了。
三盒食盒，整整齐齐摆放在门口，不曾动过。期间也无人来打扰。
第三天的时候，那扇门被从里拉开，宋宁双眼通红，血丝清晰可见，披头散发，形容枯瘦，脸色很是难看，毕竟是一个未曾练武的凡人，三天来除了最开始的一杯冬茶，便再没有什么了，如厕的次数都很少。
他很快就看到了那些摆放整齐的食盒，慢慢靠前，跨过门槛蹲下身来，之后打开其中一个，桂花糕，只是看着已经不怎么新鲜了，好在是寒冬腊月，还能吃。宋宁坐在门槛之上，提起它，放在膝上，伸出手拿了一块，速度极慢地咀嚼着，然后咽下。一盒很快就没了，宋宁又拿起第二盒，里面放着茶花糕。
第二盒还没吃完，就看到又来送糕点的大姐。依旧是一身红衣，身边跟着三秋和五冬，在这白色为主调的王府中格外显眼。
宋宁远远地就望见了，看着大姐越来越近，直到眼前。他把还未吃完的食盒放下，向她露出一个难看的笑容，声音沙哑道，“姐，我饿了。”
“那姐给你做饭，你想吃什么，姐都给你做。”宋之卉伸手揉了揉他的长发，“脏兮兮的，先去洗洗。”
“只要是姐做的，都吃。”
宋之卉再度捏了捏他的脸颊，转身让三秋五冬带着王爷去洗漱打理，自己就去了膳房。
待的宋宁收拾好坐上桌席，已有不少他所爱吃的菜，上完之后，六菜两汤，宋宁也没什么吃相，宋之卉就坐在旁边侧着身子，单手撑着下巴，笑眯眯地看着他。
吃饱喝足后，三秋又端上一碗不知道什么熬的汤，宋宁尝了一口就快速放下，极苦。
“姐，咋能不喝嘛。”招牌式谄媚笑。
一向对这个弟弟宠溺的红衣女子这次面对某人的软磨硬泡面无表情，“喝了，再登徒子耍无赖，后厨还能再来一碗。”宋宁哀嚎一声，作势捏着鼻子要喝，表情难看的有些夸张。不过宋之卉依旧没有动容，于是宋宁放弃了最后的希望，全喝了下去，五官都快要拧成一团了。
待的宋宁脸色好些后，宋之卉让周围伺候的下人都下去，连五冬三秋也不让留下。
“姐，这次，你不问好不好？”从小姐弟就一起长大，彼此心思都了如指掌，还不待宋之卉开口，便轻声说道。
宋之卉却是摇了摇头，“我不问你这三日做了什么，但我要知道你之后想做什么。”
是要知道，不是想知道。
宋宁眼帘微垂。平溪境这些年看着宁和，其实不然。北边那位东江王在年轻皇帝登基之后便愈发肆无忌惮，边境之争随时可能发生，更何况东江王的野心不是一个边境，一个平溪境能够抚平的。南边蛮族对平溪亦是恨之入骨，与东江这些年暗中接触也不少。这注定宋宁要扛起平溪这杆王旗。
“姐，你放心，明年春天之前，我哪也不去。”宋宁回道。
“那入春之后呢？”宋之卉放双手无意识地抓紧了衣角，面色平静，言语间却是步步紧逼。
“入春之后自然是去我们平溪三洲看看。”宋宁灿烂笑道，“南部边境也得去看看，毕竟舅舅这几年过得并不好，还有小妹，不知道这些年在京城进修如何了，还有……”
她其实知道，这些不是他想做的，是他必须去做的，他也知道。
宋宁说着说着就说到了这次去东江的经历，说幽州有家青楼，名字什么的都记不清了，在哪里跟一个富家公子争花魁，起先是文绉绉的互骂，后来忍不住打了一架，宋宁虽然是个花架子，但好歹耍过几年把式，那打的叫一个惨，后来发现是幽州刺史的小儿子，于是便有了雨中长跪的那段。
“姐，你是不知道那幽州刺史的嘴脸，一开始冷着个脸，后来又跟条癞皮狗一样，甩也甩不开。”
之后又说道江州，说那里有一说评书的，讲的极好，再然后就说到常州，说到宁和县，说在那个地方认了个好朋友，是个洁癖。
宋之卉就静静地听着，嘴角含着笑意，听他叨叨絮絮大半个时辰，其实大部分都没怎么听进去，只是看着那张脸，一年没看着了，回来后也没怎么好好看过，嗯，更英俊了，跟爹一样。
末了，宋宁伸了伸腰，扭了扭脖子，长呼一口气，温言笑道，“姐，我想去睡一会，几天没睡觉了，每每这些时候，就羡慕那些江湖中能好些时日不吃不喝，不眠不休的习武之人。”
宋之卉弹了弹他的额头，没好气道，“行了，我回去了。”
宋宁本来想送至随心园外，可想来有些矫情，于是就目送着那一袭红衣离开，直到看不见背影，才起身走向内室，约莫是真的困了，到了床边就倒了下去，昏昏睡去。
……
宋之卉出了随心园后没有回到自己的写意园，而是去了三千楼。到了阁楼之下，老秀才坐在那里，靠着红漆圆柱打着呼噜，没有刻意为了打招呼去吵醒他，宋之卉让左右随侍留在下面，自己一个人走了上去，很快就到了三楼那个小房间。
轻叩三声，一声“进”后，宋之卉走了进去，与那麻衣老人相对而坐。
尚寒山抬头看着来人，笑道，“小木怎么有空来看我这个好死不死的老头子？”小木，宋之卉的小名，当初起名的时候宋安平来问名，尚寒山引用“春日迟迟，卉木萋萋”为她取名宋之卉，结果打仗在行读书文盲的宋安平觉得宋卉木好听些，只不过王妃在的时候他对这些一向没什么话语权，于是宋之卉就这么敲定了。但是宋安平后来赌气一般，天天卉木卉木地叫，后来干脆就叫小木，哭笑不得的王妃让他将此当作小名，叫了那么些年，连尚寒山都被他带进去了。
宋之卉抿了抿嘴唇，说道，“尚叔叔，我留不住他。”他自然指的是宋宁。
尚寒山默不作声，其实从守阁奴来说五冬带人来拿走了所有医疗古籍之后，大概就猜到了一些。
许久，尚寒山才自言自语般说道，“我这辈子啊，能遇到宋安平那样的傻瓜算是最大的幸事，后收了宋宁做弟子便是最为得意的一件事。”
尚寒山顿了顿，随后目光平静，看着宋之卉，“回去吧，宋宁要去就让他去，当老师的没有理由拦着自己的学生去救他的老师，但放心，当老师的也没有理由不会护着自己的学生。”
……
随心园内。
宋宁做了个梦，梦里娘亲，父王，姐姐，小妹，老师坐在一小石亭之中，他看见小妹站起来，从后面蒙住了娘亲的眼睛，父王与老师举杯互饮，姐姐则坐在那里静静地吃着葡萄。宋宁听不清说了些什么，没有一点声音，刚想走近一些，但旋即感觉整个场面在缩小，在远去。宋宁伸出手去，向前抓去，整个场面突然如镜面碎裂一般，裂纹蔓延，轻微一声响，便只剩下一片漆黑。
宋宁猛地睁开眼，瞬间坐了起来，呼吸很是急促，后背被汗水打湿。良久，宋宁一只手扶着额头，一只手紧紧捂住心口，双眼紧闭。
大梦谁先觉，唯有自知。