夏知白溜到阁楼，组装她的变压器，她想趁着这个空闲的时间做个变压器给自己的手机充电。正在她专心致志捣鼓的时候，阁楼入口传来声音，她立刻将这些东西推到了角落里，用报纸盖上。
来的是表姑。
这个阁楼平时只有夏知白一个人晓得，对于表姑的到来她有些意外。
“表姑。”刚才撒谎肚子疼，现在却被发现安然无恙得躲在阁楼里，她一时觉得有些尴尬。
表姑看到夏知白，初有些惊讶，但旋即便明白了：“怪不得你大伯母抱怨你怎么去茅房这么久还不回来，原来我们允蘅不是肚子疼，而是头疼。”
“让我猜猜你在头疼什么？”阁楼低矮，所以表姑也需得附身才能行走，她坐到夏知白身边，“婚事，对吧。”
“表姑，您······不会生气吧？”夏知白试探性得问。
“怎么会呢？”表姑摇摇头，“我知道，父母之命媒妁之言这一套早就不兴了，你放心，我不干涉儿女婚事的。”
“谢谢。”夏知白微微放心了些。
“还有，那件绣面不是你绣的吧？”表姑问，语气里并没有责怪。
“呃······”夏知白挠挠后脑勺，脸微微有些红。
“你不用难为情，告诉你啊，其实我做姑娘的时候也不擅长绣这些玩意儿，你知道我擅长什么吗？”
“什么？”夏知白不禁被勾起了好奇心。
“棍棒。”表姑毫不拘束得笑起来，“当年我可是打遍乡里无敌手的。”
夏知白没有想到看上去端庄娴静的表姑少女时代会是这样的。
“你为什么会在这个阁楼里？”表姑问她。
“无意间就找到了这里，还发现了许多话本。”她抱出一堆阁楼里发现的本子。
“真是没想到，二十多年后竟然还有人会在这个阁楼里看书，”她用手拂过手边的七侠五义，“这儿以前是表哥的地盘，我少时来顾家做客，表哥就是带我爬到这里来看书，长辈们说他是天生的反骨，小时候从来不肯好好读经书，顽劣得很，长大了也不踏实，跑去闹革命······但不管怎么说，他在我心中永远是个独特的人。”
年少顽劣，青年投身革命，又卷入党争，死在1916年的顾世昭究竟是怎么样的一个人？天窗洒下朦胧的光，她仿佛又看到了一个调皮的孩子王，带着弟弟妹妹爬上这个秘密基地。
表姑是在几日之后离开的。夏知白以为事情过去了，便也安心了。
周娣处理完手头的事情，路过后院的时候听见抽抽搭搭的哭声，走过去一看是沈念。
“念儿怎么了”她走过去。
“姨母？”沈念赶紧用袖子揩了揩眼角，转过身来，泪眼婆娑：“没……没事。”
“怎么？谁惹你不高兴了？”
“触景生情罢了。”沈念仿佛被勾起伤心事一般哭得更厉害了：“姨母，我知道在这里就你真对我好了。”
半年前，她爹托了媒婆给她说亲，都是些上了年纪的乡绅，爹是什么意思她明白，用她换一份丰厚的彩礼补贴家用。
可是她不愿意就这样嫁给一个老头，于是厨艺女红样样都做到最好，想为自己挣个前程。
她刚刚去给大伯母送糕点，却看见大伯母将顾允蘅的生辰八字给叶夫人。
在顾允蘅没有回顾家之前，顾家有好吃好玩的物什她都是独一份，后来，顾允蘅回来了，好东西便是双份的，似乎也没有亏待了谁。而今，她才明白了，无论表面上如何公道，终究，顾允蘅才是正牌的顾家大小姐。
天越来越热，夏知白常常是蒲扇不离手。这天，她正躺在太师椅上扇扇子，就听见茵茵匆匆忙忙跑进来说：“小姐，陆家来提亲了。”
“哪个陆家？”
“就是表姑家啊！大人们正在中厅议亲。”
夏知白差点从太师椅上摔下来：“怎么回事啊？”
夏知白急匆匆往中厅走去，茵茵跟在她后面：“听说是自从放出了陆家少爷要说亲的消息，陆家收到了不少女子的庚帖，亲自去庙里求菩萨，求到的就是小姐您的八字，于是便来提亲了。”
“她是怎么求到的？”夏知白纳了闷，这泥菩萨还能开口了不成。
“小姐您还是少说几句吧。”眼看就要走到中厅，茵茵提醒道。
“我不嫁！”夏知白气走进中厅，想做最后的抗争。发现大伯父也在。
“婚姻之事向来是父母做主，你父亲不在了，便是我们这些长辈帮你做主，哪有你女儿家说话的份儿，”大伯父是个传统的男权主义者，在家里说一不二就连堂哥也不敢反对他，“你放心，这是门好亲事，我们不会亏待你的，茵茵，带小姐下去。”
三言两语就将夏知白打发了。夏知白不甘心，但还是被茵茵拉走了。
“父亲，这样就将允蘅嫁出去是否有些不妥当啊？”顾鹤卿看夏知白离开后问。
“陆家家风清正，将允蘅嫁过去也对得起世昭。最重要的是，我们两家，一个是钱，一个是权，现在形势所迫，必然要联合起来的。三分感情，七分利，天下的事情，大抵都是这么个理。”
婚期定在两个月以后，虽然夏知白知道，在女子平均结婚年龄只有十五六岁的民国，像她这样二十多岁的已经是嫁不出去的老姑娘了，但也不用把她像个烫手山芋一般扔出去吧。
白梦洲那边迟迟还没有消息，最终，靠山山倒靠人人跑，她决定自己想办法跑路。
但她不识路，而且这里大巴，火车，飞机一样都没有，唯一的交通工具是船。所以她没有马上动身而是决定先从长计议，一边慢慢攒钱一边摸清楚路线。
就这么到了夏末，婚期将至，适逢祖母大寿，顾家请了戏班子来唱戏。那时候，她的厨艺已经有了起色，小娘让她绣的嫁衣也绣完了。乡里有人来兜售小猪仔，夏知白养了一只在后院，为了让小猪仔有危机意识，她给它取名叫作叉烧。
那天她正蹲在地上给叉烧喂萝卜，余光看见一双缎鞋向她走过来，抬头一看，是慕笙。
“许久不见，顾小姐可还好。”他微微附身做了个揖。
夏知白很高兴可以再见到慕笙，但他一向对她无理惯了，这次这么有礼貌，倒让她稍稍有些无所适从。
余的日子，慕笙常常找夏知白说话，偶尔会教她扇子功，但夏知白不是个聪明的徒儿，学了许久也学不会。
“你能带我去街上吗？”一日，夏知白忽然提出。
“可以是可以，但你是要去街上做什么？”
“嗯……就是随便逛逛，你知道，我很难出去。”
其实，夏知白是想去街上探探路，踩个点。自从上次看戏以后，大伯母对她管得更加严了，很少同意她外出。
慕笙想了想：“好吧，我有办法。”
他拿出了一套男装让她换上，她明白了他的意思，于是用一盒饼干贿赂了茵茵，求她穿了她的衣服背对着窗坐在案前绣花。
将一切布置妥当，她和慕笙从后门逃了出去。
传统的江南街市，蜿蜒的青石板路还带着雨后的湿润。他们经过桥边的茶室，夏知白耳尖得听见里面有人在谈论顾家。
讲着讲着就说到顾家小姐二十多岁还未嫁出去的事情。
一个精瘦的男人说，“顾家有权有势，做顾家的女婿就是踩了登云梯了啊。”
他看向边上的一个男人：“要是你的话愿不愿意娶这顾家小姐啊？”
“算了算了。”他摇摇头，“我可攀不起这顾家的门楣。做他家女婿怕不是要一辈子抬不起头来。
“话说这顾小姐都是老姑娘了，莫不是有什么隐疾？”有人问。大家议论起来，其中不乏下流的揣测，茶馆里闹哄哄的像一锅沸腾的开水。夏知白没想到男人们也如此爱八卦。
“照你们这么说，这个顾小姐岂不是谁娶谁就倒霉么？”夏知白故意高声说了一句。引得众人的目光都纷纷看向她。
“那倒也不是，不论这顾小姐有何隐疾，只要能忍得一时，仰仗这顾家，等平步青云了，再多讨几房姨太太不就完事了么。各位觉得我说得是不是啊？”一个人耍滑头得说道。
其他人附和着笑起来。
“我们还是走吧。”慕笙觉得这些男人说的话有些不堪入耳，拉了拉她的袖子。
夏知白和慕笙走出茶馆，看到有卖糖画的摊子，围了许多人。
“诶，我想买个糖画。”
“你想要哪个？”
“嗯……那个兔子。”夏知白指了指，“你待在这里等我，我去边上的糕饼铺子转转。”
“好。”慕笙乖乖答应了。
夏知白钻进人群，和路人打听码头的方向后往一路往码头走去。
糖画做好了，慕笙拿着糖画左右张望，不见夏知白的身影，他原以为她在附近的铺子里，没想到转了几圈也没有找到。
慕笙有些失落得垂下了拿着糖画的手。
夏知白走到码头，挤进人堆。从窗口买了去杭州的船票。又从人堆里挤出来。她小心翼翼得将船票放进包里。
“允蘅。”慕笙站到她面前，投下的影子罩住了她。
“你怎么来了”她想解释，“我，我走着走着就到了这里……”
他拉过她的手，将糖画放到她手里：“有点化了。”
“对不起，我骗了你。”她忽然愧疚起来。
“你来码头是做什么？”他抬眼看航运公司的牌子。
“我不想结婚。”
慕笙沉默了一会儿，看着她说：“我可以帮你。”